একশো চৌত্রিশ অধ্যায়: পোকেমন মাঙ্গা প্রকাশের অপেক্ষায়

শাওফেংয়ের মা বড় হোটেলে কাজ করেছেন, তাই রান্নায় তার বেশ হাত পাকানো। তিনি দ্রুত হাতে কড়াই নাড়ছিলেন, আর কিছুক্ষণের মধ্যেই সুস্বাদু এক পদ তৈরি হয়ে গেল।

ছোট উইন্ডমিলও অলস বসে ছিল না। তার লতার মতো চাবুক দিয়ে সে অনবরত বিভিন্ন উপকরণ তুলে শাওফেংয়ের মায়ের হাতে দিচ্ছিল। এমনকি লতা দিয়ে বঁটি জড়িয়ে সবজি কাটতেও সাহায্য করছিল সে। মানুষ এবং精灵ের এই দারুণ বোঝাপড়া দেখে মনে হচ্ছিল, তারা যেন কয়েক দশকের পুরনো বন্ধু।

এই দৃশ্য দেখে শাওফেং তো অবাক। অথচ ছোট উইন্ডমিল তাদের বাড়িতে এসেছে মাত্র এক মাস হলো। এত দ্রুত সে কীভাবে সবার আপন হয়ে গেল? শাওফেং কিছুতেই ভেবে পাচ্ছিল না।

"আমাদের ছোট উইন্ডমিলটা কত লক্ষ্মী, মাকে সাহায্যও করতে পারে," শাওফেং মায়ের প্রশংসাবাক্য শুনতে পেল। মা আরও বললেন, "শাওফেংয়ের মতো একদম নয়, ও তো কোনো কাজেই সাহায্য করে না। আমাদের ছোট উইন্ডমিলই সেরা।"

"সিড, সিড!" ছোট উইন্ডমিল মাথা উঁচু করে শাওফেংয়ের হয়ে সাফাই গাওয়ার চেষ্টা করল।

শাওফেং দেখল তার মা কিছুটা অভিমানের সুরে বলছেন, "ঠিক আছে, ঠিক আছে, জানি তুমি ওকে খুব ভালোবাসো, কিন্তু মাকেও তো তোমার ভালোবাসা দরকার।"

"সিড!" ছোট উইন্ডমিল শাওফেংয়ের মায়ের বাহুতে গা ঘষে আদর জানান দিল। শাওফেংয়ের তো চোখ কপালে ওঠার জোগাড়। সে জীবনে প্রথমবার মাকে এত কোমল হাসতে দেখল।

রান্না শেষ হলে মা ও ছোট উইন্ডমিল খাবার টেবিলে সাজিয়ে দিল। খেতে বসার পর মা ছোট উইন্ডমিলের জন্য নতুন এক প্যাকেট খাবার খুলে দিলেন। সে পরম তৃপ্তিতে খেতে শুরু করল, আনন্দের চোটে তার পেছনের লতাগুলো দুলছিল।

"পড়াশোনা কেমন চলছে?" মা স্বাভাবিকভাবেই জিজ্ঞেস করলেন। আসলে তিনি শাওফেংয়ের রেজাল্ট নিয়ে চিন্তিত নন। ছোটবেলা থেকেই শাওফেং ক্লাসে প্রথম পাঁচজনের মধ্যেই থাকে। এটা ছিল কেবল তাকে সতর্ক রাখার জন্য এক নিয়মিত প্রশ্ন।

শাওফেং ভাত মুখে পুরে বলল, "মোটামুটি, আমার চেয়ে বেশি নম্বর আর কেউ পায় না।" সে ইতস্তত করছিল, তার মনের ইচ্ছা ছিল মাকে জানানো যে তার আঁকা কমিকস স্বীকৃতি পেয়েছে, কিন্তু শেষ পর্যন্ত সে একাই আনন্দ করাটাই বেছে নিল। কারণ, এ কথা বললে হয়তো উল্টো বকুনি খেতে হতো।

রাতের খাবারের পর শাওফেং ছোট উইন্ডমিলকে নিয়ে নিজের ঘরে ফিরে এল। সে উত্তেজিত হয়ে ব্যাগ থেকে তার পান্ডুলিপি বের করে বলল, "ছোট উইন্ডমিল, আমার কমিকস সফল হয়েছে।"

ছোট উইন্ডমিলের চোখে তখন আনন্দের ঝিলিক। এই কমিকসের মূল চরিত্র তো সে নিজেই। সে মিষ্টি স্বরে বলল, "সিড (তুমি নিশ্চয়ই সেরা কমিক আর্টিস্ট হবে)!"

"আমি আমার এই কমিকস প্রকাশ করতে চাই," শাওফেংয়ের কণ্ঠে দৃঢ়তা।

"সিড।" ছোট উইন্ডমিল তার লতা দিয়ে শাওফেংয়ের হাত ধরল, যেন সে পূর্ণ সমর্থন দিচ্ছে।

"তাহলে ইন্টারনেটে আপলোড করে দেখি?" শাওফেং কম্পিউটার খুলল এবং লিটারেচার ক্রিয়েশন ওয়েবসাইটে নিজের অ্যাকাউন্ট লগ-ইন করল।

【শাওফেং লেভেল ১, রেজিস্ট্রেশনের সময় ৩৯৮ দিন আগে, কাজ: ০】

একসময় শাওফেং অনেক মানসিক টানাপোড়েনের পরও কাজ শুরু করার সাহস পায়নি। আজ এক বছর পর, সে সেই গুরুত্বপূর্ণ পদক্ষেপটি নিতে চলেছে।

"নতুন কাজ তৈরি করুন।" মাউস ধরা তার আঙুলগুলো কিছুটা কাঁপছিল। কমিক আর্টিস্ট হওয়া তার দীর্ঘদিনের স্বপ্ন, কিন্তু এই পথে পা বাড়ালে পড়াশোনা আর কমিকস—দুটোই তাকে সমানতালে সামলাতে হবে। আর সেটা যেন মা জানতে না পারেন।

লেখকের দায়িত্ব হলো কাজ শেষ করা, আবার ছাত্র হিসেবে পড়াশোনাও তার দায়িত্ব। এসব ভাবতে গিয়ে সে দ্বিধায় পড়ে গেল। ঠিক তখনই সে অনুভব করল, তার হাত স্থির হয়ে গেছে। তাকিয়ে দেখল, ছোট উইন্ডমিল তার লতা দিয়ে মাউসের ওপর চাপ দিয়ে আছে, যেন তাকে সিদ্ধান্ত নিতে সাহায্য করছে।

ছোট উইন্ডমিল শাওফেংয়ের দিকে তাকিয়ে এক নির্মল হাসি দিল।

...

এস শহরের একটি সাধারণ বাড়ি। রাত এগারোটা।

শিয়াও জি দিনের কাজ শেষ করে ক্লান্ত শরীরে বাড়ি ফিরল। একজন প্রোগ্রামার হিসেবে তার প্রতিদিনের কর্মঘণ্টা সকাল নয়টা থেকে রাত এগারোটা পর্যন্ত। যেকোনো জগতেই কিছু পেশা থাকে যেখানে কাজের চাপ প্রচণ্ড। তবে শিয়াও জির কোনো অভিযোগ নেই, কারণ বেতনটা মন্দ পায় না সে।

সে থাকে বিশ বর্গমিটারের এক ছোট কামরায়, যেখানে কোনো বসার ঘর বা রান্নাঘর নেই। ঘরে শুধু একটি বিছানা আর টেবিল-চেয়ার। বাড়ি ফিরে গোসল করার শক্তিও তার ছিল না, জুতো খুলে সে বিছানায় আছড়ে পড়ল। মেঝেতে ছড়িয়ে ছিটিয়ে ছিল স্ন্যাকসের প্যাকেট, কমিকস বই আর কিছু খেলনা।

বিছানায় কয়েক মিনিট শুয়ে থাকার পর সে ফোনটা হাতে নিল। প্রোগ্রামার হওয়ার পাশাপাশি তার আরও একটি পরিচয় আছে—সে একটি ওয়েবসাইটের বড় কমিকস সমালোচক। তার সমালোচনাগুলো বস্তুনিষ্ঠ এবং যুক্তিযুক্ত হওয়ায় তার লাখখানেক অনুসারী আছে। কমিকস শিল্প যখন ক্রমে তলানির দিকে যাচ্ছে, তখন তার মতো সমালোচকের গুরুত্ব অনেক। বর্তমানে সে ভালো কোনো নতুন কমিকস খুঁজে পাচ্ছিল না।

হঠাৎ সে দেখল তার মেসেজ বক্সে ৯৯৯+ মেসেজ।

【শিয়াও জি ভাই, দ্রুত 'যখন আমি আর আমার精灵 বিশ্ববিদ্যালয়ে যাই' কমিকসটা দেখুন, এটা দুর্দান্ত!】

【শিয়াও জি ভাই, 'যখন আমি আর আমার精灵 বিশ্ববিদ্যালয়ে যাই' বইটি অবশ্যই পড়বেন, খুব আবেগঘন গল্প।】

শিয়াও জি হতবাক। এর আগে সে কখনো এত মেসেজ পায়নি। সবাই একই কমিকসের প্রশংসা করছে। সে ভাবল, এটা কি কোনো প্রচারণার কৌশল?精灵 জনপ্রিয় হওয়ার পর থেকে এমন অনেক কমিকস এসেছে, কিন্তু সেগুলোর মান খুব একটা ভালো নয়।

তবুও কৌতূহল মেটাতে সে লিঙ্কে ক্লিক করল। স্ক্রিনে ভেসে উঠল বড় অক্ষরে শিরোনাম: যখন আমি আর আমার精灵 বিশ্ববিদ্যালয়ে যাই।

প্রচ্ছদে একটি আসল ছবি। ছবিতে একটি বুলবাসর হাসিমুখে তার লতা দিয়ে এক ছেলেকে পানি দিচ্ছে, যে টেবিলে মন দিয়ে লিখছে।

"হুম? এই লেখকের কাছে বুলবাসর আছে?" শিয়াও জি কিছুটা অবাক হলো। তার মতে, শিল্প জীবন থেকেই আসে। যার নিজের精灵 আছে, তার কাজ নিশ্চয়ই কৃত্রিম কমিকসের চেয়ে ভালো হবে।

প্রথম পাতা খুলতেই দেখা গেল, কাঁধে ব্যাগ ঝোলানো বিষণ্ণ চোখের এক নায়ক শরতের বাতাসে মাথা তুলে দাঁড়িয়ে আছে। নায়কের আত্মকথন— "আমি শাওফেং, উচ্চমাধ্যমিকের শেষ বছরে আমি আমার জীবনের প্রথম精灵, বুলবাসরের দেখা পেলাম।"

শাওফেংয়ের আঁকার হাত বেশ চমৎকার। কমিকসের নায়ক হঠাৎ অবাক হয়ে তাকিয়ে দেখল, সামনে একটি বুলবাসর মাথা কাত করে তাকে দেখছে।

"সিড।" বুলবাসরটি মিষ্টি শব্দ করল।

"এটা কি... বুলবাসর?" নায়ক বিস্ময়ে হতবাক।