অধ্যায় একশত সাইত্রিশ: ঝগড়া, এবং চোখের পলকে থাপ্পড়
শাওফেং বিভ্রান্ত হয়ে দাঁড়িয়ে রইল, মনে হচ্ছিল সে আগের আনন্দের ঘোর থেকে পুরোপুরি বেরিয়ে আসতে পারেনি।
“তুই ফিরেছিস।” বাবা-মা কোনোমতে একটা ম্লান কথা বের করলেন।
“হ্যাঁ, বাবা আপনিও আছেন বুঝি।” শাওফেং জুতো খুলে পরিপাটি করে রাখল।
“আমি আমার ঘরে গিয়ে হোমওয়ার্ক করছি।”
“ঘরে গিয়ে হোমওয়ার্ক করবি, নাকি কমিকস আঁকবি?” মা কুৎসিত সুরে বললেন।
“নিশ্চয়ই আঁক—”, শাওফেং অবচেতনেই বলে ফেলেছিল, পরের মুহূর্তেই মারাত্মক ভুলের কথা বুঝতে পেরে মুখ চেপে ধরল।
শাওফেং-এর বাবা-মায়ের মুখ মুহূর্তেই কালো হয়ে গেল।
মা সরাসরি নিজের মোবাইল ফোনটা উঁচিয়ে ধরে রাগের সুরে বললেন, “তুই বাড়ি ফিরে প্রতিবার এই বাজে জিনিসগুলো আঁকিস? ‘যখন আমি এবং স্পিরিটরা একসাথে ইউনিভার্সিটিতে পড়ি’—এই ধরনের বোকা মার্কা কাজও কি কেউ দেখে? আবার বাবা-মাকেও মেরে ফেলেছিস?”
শাওফেং-এর মুখটা লজ্জায় আর ক্ষোভে লাল হয়ে উঠল।
সে অবাধ্য গলায় বলল, “কোথায় এটা বোকা মার্কা হলো? সবাই তো দিব্যি খুব পছন্দ করে, আর ওটা তো গল্পের খাতিরেই দরকার ছিল, তোদের তো মরতেই হতো!”
“আমার রেজাল্ট সবসময় ফার্স্ট হয়, আমি কেন আমার পছন্দের কাজটা করতে পারব না? ওই পড়াশোনা আর পরীক্ষার জিনিসগুলো তো একদম বোকাদের জন্য, একটা গাধাও ওগুলো পারে।”
“তুই আবার মুখে মুখে তর্ক করছিস?” শাওফেং-এর মা উঠে দাঁড়ালেন, চোখ দুটো রাগে ছানাবড়া।
যাই হোক, সম্পর্কের বরফ তো গলেই গেছে, তাই শাওফেং আর কোনো রাখঢাক রাখল না।
সে তার গলার স্বরও চড়িয়ে দিল: “আমি কি ভুল কিছু বলেছি? প্রতিদিন আমাকে এই বোকা মার্কা জিনিসগুলো পড়তে বাধ্য করিস, অত সহজ জিনিস কি পড়ার মতো? তোরা আমাকে সত্যি খুব অবহেলা করছিস।”
কী শান্তি! আহ কী দারুণ শান্তি!
শাওফেং শুধু অনুভব করল, তার বুকের ভেতর জমে থাকা দশ বছরের ক্ষোভ যেন এক ঝটকায় সব বেরিয়ে এল।
অবশ্য সে যা বলল, তার সবটা সত্যি নয়।
জেনোনেটিক্স বা জিনবিদ্যা পড়ার জন্য তো সে মাঝেমধ্যেই রাত জেগে বই গিলেছে।
“তুই, বজ্জাত ছেলেটা এত বেয়াদব হয়ে গেছিস!” শাওফেং-এর মা রাগে কথা বলতে পারছিলেন না।
“সিডিং।” ছোট্ট বাতাসকল (সিডিং) দ্রুত ছুটে শাওফেং-এর মায়ের কাছে গিয়ে নরম সুরে সান্ত্বনা দিল, তার লতার মতো চাবুক দিয়ে শাওফেং-এর মায়ের পিঠে আলতো করে বুলিয়ে দিতে লাগল।
শাওফেং-এর বাবা মুখ কালো করে চুপ করে বসে রইলেন।
শাওফেং-এর মা বললেন, “আমরা যা করি তোর ভালোর জন্যই করি।”
“না, তোরা করিস নিজেদের অহংকার বজায় রাখার জন্য, আত্মীয়স্বজনের সামনে জাহির করার জন্য। যদি সত্যিই আমার ভালো চাইতিস, তাহলে আমার অপছন্দের সাবজেক্ট জোর করে বেছে নিতে বাধ্য করতিস না, এত সব অপছন্দের কাজ করতে জোর করতিস না।” শাওফেং শান্ত হয়ে গিয়ে এক ধরনের বিষণ্ণ দৃষ্টিতে বলল।
সে অবশেষে তার মনের সুপ্ত কথাগুলো প্রকাশ করে দিল।
প্রতিবার নববর্ষে নিজ গ্রামে ফিরে যাওয়ার সময় তার বাবা-মা সবচেয়ে যে কথাটা বেশি বলতেন, তা হলো: আমার ছেলে প্রথম হয়েছে, আবার পুরো স্কুলেও প্রথম হয়েছে।
মনে হতো যেন তাদের চোখে সে কেবলই তুলনার একটা হাতিয়ার মাত্র।
“সিডিং।”
পটাপটা।
ছোট্ট বাতাসকলটা আবার শাওফেং-এর দিকে ছুটে এসে নরম সুরে তাকেও সান্ত্বনা দিল।
“তুই এখনো ছোট, কিছু বুঝিস না, কমিকস এঁকে আবার কী ভবিষ্যৎ হতে পারে? ভবিষ্যতে বাইরে গেলে সমাজ তোকে ছুড়ে ফেলে দেবে, প্রতি মাসে কয়েক হাজার টাকা বেতন পাবি, একটা ঘরও কিনতে পারবি না। জিনবিদ্যার ভবিষ্যৎ কত ভালো! একবার যদি রেড অ্যান্ড হোয়াইট কোম্পানিতে ঢুকতে পারিস, তবে সারা জীবন আর খাওয়ার অভাব হবে না।” শাওফেং-এর মা কেঁদে ফেললেন।
“পটাপটা।” ছোট্ট বাতাসকলটা আবার শাওফেং-এর মায়ের কাছে দৌড়ে গিয়ে নরম সুরে সান্ত্বনা দিতে লাগল।
یہ দেখে শাওফেং-এর মনও খারাপ হয়ে গেল, তার গলাটা ধরে এল।
“আমি কমিকস আঁকতে খুব ভালোবাসি, আবার জিনবিদ্যাও তো মন দিয়ে পড়ি, আমার রেজাল্ট সবসময় ফার্স্ট, কেন আমাকে আমার পছন্দের কাজটা করতে দেওয়া হবে না?”
“পটাপটা।” ছোট্ট বাতাসকলটা আবার দৌড়ে ফিরে এল।
সে এতটাই ব্যস্ত হয়ে পড়েছিল যে তার মাথা ঘুরে যাওয়ার উপক্রম হয়েছিল, তার চোখদুটোও যেন গোল গোল হয়ে ঘুরতে শুরু করেছিল।
“কমিকসে সময় বিনিয়োগ করার কোনো মানে হয় না। তোর যদি অত সময় থাকে, তবে জিনবিদ্যার বই বেশি করে পড়িস। হয়তো তুই লি চিউঝানের মতো গ্র্যাজুয়েশন শেষ করেই চমৎকার কোনো জীব তৈরি করতে পারবি। আমাদের সময়টা অর্থপূর্ণ কাজেই লাগাতে হবে,” শাওফেং-এর মা খুব বোঝানোর সুরে বললেন।
“পটাপটা……” ছোট্ট বাতাসকলটা দৌড়াতে দৌড়াতে মাঝপথেই মাটিতে শুয়ে পড়ল এবং পুরোপুরি হাল ছেড়ে দিল।
তোরা যা ইচ্ছে ঝগড়া কর, আমি মরে যাওয়ার পথ বেছে নিলাম।
ছোট্ট বাতাসকলটা একদম মৃতপ্রায় এক ভাব নিয়ে মাটিতে শুয়ে রইল এবং চুপচাপ ঝগড়ার চরম পর্যায়টা দেখতে লাগল।
এক পক্ষের যুক্তি হলো: যখন এত সময় আছেই, তবে সেই সময় জিনবিদ্যায় বিনিয়োগ করা হচ্ছে না কেন?
অন্য পক্ষের যুক্তি হলো: আমি যখন সীমিত সময়ের মধ্যেই আমার পড়াশোনা শেষ করতে পারছি, তখন আমার বাকি টুকরো টুকরো সময়গুলো জমিয়ে নিজের পছন্দের কাজটা করতে দোষ কোথায়? হয়তো এর মাধ্যমে দারুণ কোনো ফলাফলও আসতে পারে, অন্ধের মতো শুধু জিনবিদ্যাতেই সব সময় ঢেলে না দিয়ে।
উভয় পক্ষের যুক্তিতেই যেন কিছুটা করে সত্যতা আছে।
কিন্তু ছোট্ট বাতাসকলটার আর ওসবে কোনো মাথাব্যথা নেই।
ঝগড়া কর, যত খুশি ঝগড়া কর, শুধু আমার খাবারটা বন্ধ না করলেই হলো।
ছোট্ট বাতাসকলটা শেষ পর্যন্ত শাওফেং-এর বাবার কোলের মধ্যে গুটিসুটি মেরে লুকিয়ে পড়ল এবং হঠাৎ করেই এক অদ্ভুত সমবেদনা অনুভব করল।
সত্যিই তো, এই পরিবারে যেন ড্যাডিরও কোনো বিশেষ পাত্তা নেই, সে তো চাইলেও এর মধ্যে ঢুকতে পারছে না।
শাওফেং-এর এবারের এই তীব্র প্রতিবাদ তার বাবা-মায়ের পক্ষে মেনে নেওয়া একটু কঠিন হয়ে দাঁড়িয়েছিল।
কারণ এতদিন পর্যন্ত শাওফেং সবসময়ই মুখ বুজে সব সহ্য করে এসেছে।
“আমার কমিকস ইন্টারনেটে ভীষণ জনপ্রিয়, প্রচুর ভালো রিভিউ পেয়েছি,” শাওফেং এমনটা বলল।
তার মা একবিন্দু অবজ্ঞাভরে বললেন, “এখন কমিকস এঁকে কোনো ভবিষ্যৎ নেই, তুই কি গ্যারান্টি দিতে পারিস যে তোর পরের বইটাও একই রকম জনপ্রিয়তা পাবে? তাছাড়া তুই তো এক টাকাও লাভ করছিস না।”
শাওফেং এক মুহূর্তে একদম বাকরুদ্ধ হয়ে গেল।
সত্যিই তো, এই মুহূর্তে তার পকেটে এক পয়সাও ঢোকে না, উল্টে ছবি আঁকার পেছনে সে বেশ অনেকটা সময় নষ্ট করে।
“ডিং ডং।” ঠিক এই সময়ই! দরজার বেল বেজে উঠল, শাওফেং-এর পরিবার তাদের ঝগড়া থামিয়ে দরজা খুলল।
দরজার বাইরে লাল-সাদা কাজের পোশাক পরা একজন লোক দাঁড়িয়ে রয়েছে, আর তার পাশে রয়েছে একটা কমলা রঙের ছোট ড্রেগন (স্মল ফায়ার ড্রাগন)।
“নমস্কার, আমি রেড অ্যান্ড হোয়াইট কোম্পানির একজন কর্মী, শাওফেং ছাত্রটি কি বাড়িতে আছেন?” লোকটি তার পরিচয়পত্র বের করে দেখাল।
“গাহা।” ছোট ড্রাগনটাও তার সাথে সাথে ডেকে উঠল।
স্পিরিটদের সাথে নিয়ে কাজ করাটা এখন কর্মীদের একটা সাধারণ নিয়মে পরিণত হয়েছে।
কারণ স্পিরিটরাই হলো রেড অ্যান্ড হোয়াইট কোম্পানির প্রতীক, যা আরও বেশি বিশ্বাসযোগ্যতা বয়ে আনতে পারে।
শাওফেং-এর পরিবার প্রথমে কিছুটা সন্দেহপ্রবণ হলেও ছোট ড্রাগনটাকে দেখার পর সেই সন্দেহ নিমেষেই দূর হয়ে গেল।
“হ্যাঁ, আমিই শাওফেং,” শাওফেং সামনে এগিয়ে এসে বলল।
তার মনে ভেতরে কিছুটা তো সংশয় কাজ করছিলই।
কেন রেড অ্যান্ড হোয়াইট কোম্পানি তাকে খুঁজতে এল? এটা কি তার কমিকসে কপিরাইট ভঙ্গের কোনো বিষয়?
রেড অ্যান্ড হোয়াইট কোম্পানির কর্মীর পরের কথাগুলোই শাওফেং-কে চরম উল্লাসে ভাসিয়ে দিল।
“আমাদের রেড অ্যান্ড হোয়াইট কোম্পানি আপনার কমিকসগুলো অত্যন্ত পছন্দ করেছে, আপনাকে আমাদের কোম্পানিতে যোগ দেওয়ার জন্য আমন্ত্রণ জানাতে চাই।”
“আমি রেড অ্যান্ড হোয়াইট কোম্পানিতে যোগ দিতে পারব?” শাওফেং নিজের কানকে বিশ্বাস করতে পারছিল না।
“শাওফেং রেড অ্যান্ড হোয়াইট কোম্পানিতে যোগ দিতে পারবে?” শাওফেং-এর বাবা-মা প্রচণ্ড চমকে উঠলেন।
তারা শাওফেং-কে জিনবিদ্যা পড়ানোর অন্যতম প্রধান একটা উদ্দেশ্য ছিল একটা ভালো ক্ষেত্র বেছে নেওয়া।
অন্য দিকে তাদের এটাও আশা ছিল যে গ্র্যাজুয়েশনের পর শাওফেং যেন রেড অ্যান্ড হোয়াইট কোম্পানিতে চাকরি পায়।
শাওফেং-এর জিনবিদ্যার জ্ঞান কি তবে এতই চমৎকার হয়ে উঠেছে?
এক মিনিট দাঁড়ান……
কর্মীটি কী বললেন?
কমিকস? ওই ভাতহীন পেশাটা?
শাওফেং-এর বাবা-মায়ের বিভ্রান্ত চোখের সামনেই কর্মীটি বলতে লাগলেন:
“আমাদের রেড অ্যান্ড হোয়াইট কোম্পানি আগামী দিনে বিভিন্ন ক্ষেত্রে স্পিরিট আইপি তৈরি করার প্রস্তুতি নিচ্ছে, আমাদের চেয়ারম্যান আপনার কমিকসগুলো খুব পছন্দ করেন, তাই আপনাকে রেড অ্যান্ড হোয়াইট কোম্পানিতে যোগ দেওয়ার আমন্ত্রণ জানাচ্ছেন।”
সত্যিই কমিকস?!
“আসুন, ভেতরে আসুন, প্লিজ ভেতরে আসুন।” শাওফেং-এর বাবা-মা বিভ্রান্তিতে পড়ে গেলেন, তাদের মাথাটা যেন একদম ফাঁকা হয়ে গিয়েছিল।
“সিডিং।” ছোট্ট বাতাসকলটা আনন্দের নাচে মেতে উঠল, শাওফেং-এর সাফল্য উদযাপন করার জন্য।
বসার ঘরে থিতু হয়ে বসার পর, তারা এই বিষয়টি নিয়ে আলোচনা শুরু করল।
শাওফেং-এর হাই স্কুলের ছাত্র হওয়ার দিকটি বিবেচনা করে, রেড অ্যান্ড হোয়াইট কোম্পানি ইউনিভার্সিটি পাস করার পরই তাকে আনুষ্ঠানিকভাবে ইন্টার্নশিপের চুক্তিপত্র দেবে।
পাশাপাশি গ্র্যাজুয়েশনের পর তাকে পার্মানেন্ট করে নেওয়ার প্রতিশ্রুতিও দেওয়া হলো, এবং রেড অ্যান্ড হোয়াইট কোম্পানি শাওফেং-এর কমিকস তৈরিতে কোনো রকম হস্তক্ষেপ করবে না।
বরং কমিকসের অপারেশন ইত্যাদি সমস্ত দায়িত্ব তারা নিজেদের কাঁধে তুলে নেবে।
আলোচনার এই একের পর এক চাল শাওফেং-এর বাবা-মায়ের চোখ ধাঁধিয়ে দিল এবং তারা কিছুতেই তা বিশ্বাস করতে পারছিলেন না।
কমিকস এঁকেও সত্যি ভবিষ্যৎ তৈরি করা সম্ভব?!