প্রথম খণ্ড অধ্যায় পঁয়ত্রিশ: দিব্য চিকিৎসকের সাক্ষাৎ

লিংলং প্যাভিলিয়নে মদির নৃত্যের মাদকতা আর সুসজ্জিত কক্ষের আড়ালে ভেসে আসা সেই মোহময় সুর পরিবেশকে আরও মায়াবী করে তুলেছে।

নিং ফু তার হাতের পাখাটি আলতো করে লোকটির কলার থেকে বের করে আনল। এরপর পাখাটির ডগা দিয়ে তার বুকে মৃদু স্পর্শ বুলিয়ে ধীরে ধীরে নিচের দিকে নামিয়ে নিয়ে এল। কাপড়ের আড়াল থেকে করা এই প্রকাশ্য চাতুর্য যেন কেবল বাহ্যিক নয়, বরং হৃদয়ের স্পন্দনকে আরও জোরালো করে তুলছিল।

সত্যিই, এক অনবদ্য বিলাসী যুবকের রূপ!

মুরং একবার আড়চোখে তাকিয়ে বাধা দিল না, শুধু বলল, “এমন আচরণ করে বাড়ি ফিরে কী কৈফিয়ত দেবেন?”

নিং ফু হেসে বলল, “সে নিয়ে চিন্তা করবেন না। বাড়ির স্ত্রী-উপপত্নীরা আমার কথাই শোনে, কেউ আপনার কোনো সমস্যা করবে না।”

লোকটি হাত বাড়িয়ে সেই চঞ্চল পাখাটি চেপে ধরল, ঠোঁটের কোণে ফুটে উঠল এক চিলতে হাসি: “...”

জরুরি চিকিৎসা আপাতত শেষ হলো। শিয়াও হানকে তার জন্য নির্দিষ্ট বিশেষ নিবিড় পরিচর্যা কেন্দ্রে পাঠানো হলো। শিয়াও হানকে শান্ত হয়ে বিছানায় শুয়ে থাকতে দেখে দ্বিতীয় প্রধান দীর্ঘশ্বাস ফেললেন। আলতো করে তার কপালে হাত বুলিয়ে দিয়ে তিনি কক্ষ থেকে বেরিয়ে গেলেন।

আঠারো অরহন্ত এবং তিন হাজার বৌদ্ধ শিষ্য একসাথে হাত জোড় করে সমস্বরে উচ্চারণ করলেন, “নামো অমিটাভ বুদ্ধ!” এরপর তারা বিদ্যুৎগতিতে নিজেদের জায়গা অদলবদল করলেন, যা ছিল চোখের পলক ফেলার মতো দ্রুত।

রহস্যময় ব্যক্তিটি বিড়বিড় করে বললেন, “হুম, না জানলে নাই, তোমার সাথে কথা বলাই বৃথা!” মনে মনে ভাবলেন, ‘নির্বোধ কোথাকার! আমি তো কেবল একটা উদাহরণ দিচ্ছিলাম। আসলে এই পৃথিবীতে কেবল জাদুর স্ফটিকই নয়, আরও অনেক কিছুতেই ছবি ধারণ ও প্রচার করা সম্ভব।’

মঞ্চের নিচে শাংগুয়ান বংশের লোকেরা মো নানকে দেখে দাঁতে দাঁত চেপে ছিল। যদি নিয়ম না থাকতো, তবে তারা এতক্ষণে মো নানকে হাজারবার হত্যা করে নিজেদের রাগ মেটাত।

কিছু আনুষ্ঠানিক প্রশ্নোত্তরের পর রিকির সাক্ষাৎকার শেষ হলো। এরপর শুরু হলো রিকির জাদু প্রদর্শনী। কিন্তু ইয়ো ই তিয়ানের আগের জাদুকরী পারফরম্যান্স এতটাই চমকপ্রদ ছিল যে, রিকির প্রদর্শনী দর্শকদের মনে কোনো আগ্রহই জাগাতে পারল না।

লিও রক্তের অস্বাভাবিকতার দিকে খেয়ালই করল না; তার সমস্ত মনোযোগ ছিল গালানের ওপর নিবদ্ধ।

এটাই ছিল ইউয়ানশি তিয়ানজুন-এর বিচার। তিনি জানতেন এই যুদ্ধ এখানেই শেষ নয়। তার প্রতিপক্ষ একজন উপ-সাধক নন, বরং দুজন। জেড সম্রাট বিলীন হয়েছেন, কিন্তু প্রতিপক্ষের দলে এখনো কুং সুয়ান রয়েছে—একজন গুরুতর আহত সাধক এবং একজন পূর্ণ শক্তির উপ-সাধক।

চাও লিং দেখল সু ওয়ান মৃত্যুর দোরগোড়ায় দাঁড়িয়েও নিজের আভিজাত্য বজায় রাখার ভান করছে। সে আরও দেখল, এই লি বাইয়ের অবয়ব অন্তত আশি শতাংশ বাস্তবসম্মত। যদি সু ওয়ান সফল হয়, তবে ভবিষ্যতে সে আর কখনোই তার সাথে পাল্লা দিতে পারবে না।

হুয়াং তিয়ানহুয়া এবং ইয়াং রেন মিলে মো লি শো-কে আটকে ফেলল। মো লি শো যেই তার হুয়া হু দিয়াও নামক অদ্ভুত প্রাণীটিকে মুক্ত করতে গেল, অমনি ইয়াং রেন তার পাখা দিয়ে এক ঝাপটা দিল। মুহূর্তের মধ্যে সেটি ছাইয়ে পরিণত হলো এবং তার আত্মা ফংশেন মঞ্চের দিকে উড়ে গেল। সে ছিল তিন জগতের সাধকদের মধ্যে তালিকায় স্থান পাওয়া প্রথম ব্যক্তি।

এদিকে বড় রাজপুত্র ইন জিয়াওকে গুয়াং চেংজি নিয়ে গেলেন। কিন্তু ইন জিয়াও ইউয়ানশি তিয়ানজুনের কথার গভীর অর্থ বুঝতে পারল না। গুরু তাকে সর্বস্ব দিয়ে শেখাতে চাইলেন, ভেবেছিলেন ইন জিয়াও তার উত্তরসূরি হবে। কিন্তু ইন জিয়াও ছিল ইন শাংয়ের রাজা ঝৌ-এর পুত্র, যে কিনা ভবিষ্যতে নিজেই একজন সম্রাট হওয়ার অপেক্ষায় ছিল।

এটি অনেকটা ভেঙে যাওয়া কাঁচের পাত্রের মতো। একবার ভেঙে গেলে কি আর তা আগের মতো জোড়া লাগানো সম্ভব? যদিও খুব নিখুঁতভাবে মেরামত করা যায়, তবুও তাতে থেকে যায় অসংখ্য ফাটল, আর তা কখনোই আগের সেই অখণ্ড পাত্রটি থাকে না।

এখন আর কী বলার আছে? সত্য তো সত্যই। কিন যতই নির্লজ্জ হোক না কেন, কালোকে সাদা করার ক্ষমতা তার নেই। অপরাধ যেহেতু তার নিজেরই আগে হয়েছে, তাই ওয়াং গুইয়ের যুক্তির সামনে সে টিকতে পারবে না।

এখন অবশ্য সেই চায়ান ফুরং ওয়াং-এর হাইপ কমে গেছে, কিন্তু এলএস দলের জনপ্রিয়তার কারণে তার লাইভ স্ট্রিমিং চ্যানেলে নিয়মিত পঞ্চাশ হাজার দর্শক থাকছে।

ভয়ঙ্কর এক শোষণ ক্ষমতা জিয়াং চেনকে টেনে নিচ্ছিল, যেন হাজার হাজার অদৃশ্য দানবীয় হাত তাকে অতল গহ্বরে টেনে নিয়ে যাওয়ার চেষ্টা করছে। সেই শক্তিশালী আকর্ষণের জালে জিয়াং চেন যেন বিশাল শিকলে বন্দি হয়ে নড়াচড়া করতে পারছিল না।

“ওরা জিয়াং ঝংয়ের বাবা-মা। জিয়াং ঝংয়ের সরিয়ে নেওয়া টাকাগুলো ফেরত দিতে এসেছিল। আমি নিতে চাইনি, কিন্তু ওরা জোর করে দিয়ে গেল।” শিয়াও ইয়াও ঠোঁট উল্টে জিয়াং শিংকুয়ানের দিকে চোখ টিপল।

দুজন একে অপরের দিকে তাকাল। বুঝতে পারল, এখন একমাত্র উপায় হলো জিয়াং চেনের ভেতর থেকে পাথরের দরজা খুলে দেওয়া।

ঝাং ফান হঠাৎ গতি বাড়াল। চেন ডেমিন লাফ দেওয়ার ঠিক আগমুহূর্তে ঝাং ফানও লাফিয়ে উঠল এবং বলটিকে দর্শকদের গ্যালারির দিকে ঠেলে দিল, যেখানে নালান রুওবিং বসে ছিল।

“পান, চমৎকার মদ। আমার মনে হয় না এই জীবনে তুমি আর কোথাও এমন মদ পাবে।” শিয়াও ইয়াও বাটি তুলে নিয়ে নিজেই এক চুমুকে শেষ করল।

জিন উশুয়াং নামক এই বখাটে ধনী যুবকটির সাথে ঝান লংয়ের ভালো সম্পর্ক ছিল। সে তার ক্ষোভের কথা ঝান লংকে খুলে বলল। শুনে ঝান লংয়ের চোখ উজ্জ্বল হয়ে উঠল; এটি জিন পরিবারের সুনজরে আসার এক মোক্ষম সুযোগ। সে বুক চাপড়ে কথা দিল যে, সে তার প্রতিশোধ নেওয়ার ব্যবস্থা করবে।

প্রতিপক্ষের জঙ্গল খেলোয়াড়ের অবস্থান সম্পর্কে ধারণা থাকলে, সে পরবর্তী দশ সেকেন্ডে কোথায় যাবে তা সহজেই বিশ্লেষণ করা সম্ভব।

সুই শিন তার মুখের হাসি বজায় রাখল। মনের অবস্থা ছিল শান্ত। গ্রীষ্মের বাতাস বয়ে যেতেই তার ঠোঁটের কোণে এক চিলতে হাসি ফুটে উঠল।

সে তার প্লেট থেকে খাবার তুলে দিচ্ছিল এবং বিড়বিড় করে অনেক কিছু বলছিল। শু ইয়ান দেখল তার বসের মুখে এক অদ্ভুত মুগ্ধ হাসি, তাই সে নিঃশব্দে সেখান থেকে সরে পড়ল।

সি তু হাও ঝেন ঠোঁটের কোণে কুটিল হাসি ঝুলিয়ে শীতল কণ্ঠে বলল, “টং ইং রাজমাতার কথাগুলো শুনলে তো? গুপ্তচর কি কখনো নিজেই স্বীকার করে যে সে গুপ্তচর?” তার কথাগুলো ছিল অত্যন্ত সংক্ষিপ্ত, যেন এই বিতর্কে আর সময় নষ্ট করার ধৈর্য তার নেই।

“সেই দুষ্ট আত্মাটি এখন তোমার বসার ঘরের সোফার নিচে লুকিয়ে আছে। আমি এখনই গিয়ে তাকে ধরছি।” গং তাও আত্মবিশ্বাসের সাথে এগিয়ে যেতেই বলল।

“তা তো অবশ্যই।” লি চোংদে তৎক্ষণাৎ সম্মতি জানাল, যেন সে তাকে সবরকম সহযোগিতা করতে প্রস্তুত।

সকাল থেকে সে অধীর আগ্রহে ইয়ান ঝেফেংয়ের অপেক্ষায় ছিল। কিন্তু হঠাৎ দেখল পরিচালক অত্যন্ত যত্ন করে ইয়ান শিয়াংনুয়ানকে সম্মানের সাথে সিটে বসিয়ে দিচ্ছেন। তা দেখে সে পুরোপুরি ঘাবড়ে গেল, ইয়ান শিয়াংনুয়ানের দিকে তাকাতেও তার সাহস হলো না।

কি সুই কাউন্টিতে পৌঁছে জিয়া ঝিজি সরকারি কোয়ার্টারে নামল। মাস ছয়েক বাড়ি ফেরা হয়নি তার। শেষবার যখন ফিরেছিল, তখন হং তু দ্বীপপুঞ্জি এলাকায় লড়াই করতে গিয়েছিল। তখন জিয়া ঝিজি কেবল ‘চি’ বা জীবনীশক্তি চর্চা শুরু করেছিল, আর এখন সে ‘ঝুজি’ বা ভিত্তি স্থাপনের প্রাথমিক স্তরের একজন অমর সাধক।

মেয়েটি নতুন আসার পর থেকেই বেশ চুপচাপ ছিল, কারও সাথে বিশেষ কথা বলত না। তাই সুই শিনও চুপ থাকাই শ্রেয় মনে করল।

ওয়াং ইয়াং অষ্টম দলে তাদের অপেক্ষায় ছিল। ভালো যে তারা তাকে বেশিক্ষণ অপেক্ষা করায়নি, নইলে সে নিজের উপস্থিতি আরও স্পষ্টভাবে জানান দিতে দ্বিধা করত না।

চিয়াও কিয়ানের পায়ের ক্ষত প্রায় সেরে এসেছিল। সে ফ্যাং কিউয়েনের সেবা করছিল। তবে বাড়ির সবাই জানত, তাকে ভারী কোনো কাজ করতে দেওয়া হয় না, কেবল চা-পানি এগিয়ে দেওয়ার কাজই সে করত।

দশম রাতের আকাশ ছিল অত্যন্ত উজ্জ্বল। ছায়াপথের অসংখ্য নক্ষত্র অন্য যেকোনো দিনের চেয়ে বেশি জ্বলজ্বল করছিল। গাও ফেই শিন লিয়ানের পাশে বসে ছিল। সে দেখছিল শিন লিয়ান অত্যন্ত প্রচেষ্টার সাথে শূন্যতা বা ‘কং মিং’ অবস্থায় যাওয়ার চেষ্টা করছে। মেয়েটির অবস্থা দেখে তার খুব মায়া লাগছিল। এত চেষ্টা করার পরও কেন সে সামান্য সেই শূন্যতায় পৌঁছাতে পারছে না?