প্রথম খণ্ড, অধ্যায় ৩৬: তার জন্য কে উজাড় করে দেয় হৃদয়

(১/৩) পৃষ্ঠা

নিং ফু পুনর্জন্মের বিষয়টি আগে ভেবেছিল বিধাতার আশীর্বাদ, কিন্তু এখন সে সন্দেহ না করে পারছে না—তার এই পুনর্জন্ম কি তবে কারো সুপরিকল্পিত কোনো চক্রান্ত? যদি সত্যিই কেউ এটি ঘটিয়ে থাকে, তবে কে সেই ব্যক্তি যে তাকে নতুন জীবন দেওয়ার জন্য এত শ্রম ব্যয় করেছে?

"এই ফুঁহুয়া স্বপ্ন নামক ফুলটি জন্মায় চরম শীতল অঞ্চলে, আর এর বেড়ে ওঠা অত্যন্ত কঠিন। শতবার গিয়েও একবার এর দেখা পাওয়া ভাগ্যের ব্যাপার। একবার সংগ্রহ করা মানেই পরম সৌভাগ্য, আর সেই পথ অত্যন্ত বিপদসংকুল, সামান্য অসাবধানতায় প্রাণহানি অনিবার্য। তবে মৃতকে জীবিত করার কথা কেবল প্রাচীন কিংবদন্তিতেই শোনা যায়, বাস্তবে সফল হওয়ার কোনো নজির নেই।"

নিং ফু দীর্ঘশ্বাস ফেলে বলল, "তবুও মানুষ এই গুজবের পেছনে প্রাণ বাজি রাখতে দ্বিধা করে না।"

"এর জন্য যারা প্রাণ দিয়েছে, তাদের সংখ্যা অগণিত..."

সে হঠাৎ নিজেকে খুব একা অনুভব করল। তার কাছ থেকে আলাদা হওয়ার পর, দিনগুলো যে কত নিরস মনে হয়। সে জানত, তাদের সম্পর্কের গভীরতা বাড়াতে চাইলে এখন শারীরিক সান্নিধ্য প্রয়োজন।

পর্দার রেকর্ডে দেখা গেল, জি ছিং যেন এক বিদ্যুৎগতিতে ইউয়ান শু ছিংকে নিয়ে আকাশে উড়ে যাচ্ছে। প্রতিটা সংঘর্ষে রক্ত ঝরে পড়ছে আকাশ থেকে, যেন রক্তবৃষ্টি।

দু বেই শেংয়ের জানামতে, বাই দে দে সাধারণত বেলা না হওয়া পর্যন্ত ঘুম থেকে ওঠে না, আজ তার এই কর্মতৎপরতা সত্যিই বিরল।

যদিও সে নিজে芥子 জগতের ভেতর সাধনা করছিল, তবুও ফং বাই ইউর সামনে আটটি অমর নগরীর মানুষের হাঁটু গেড়ে বসার দৃশ্য তার অজানা ছিল না। তাদের অসহায়ত্ব সে বুঝতে পারলেও, সুন নিংয়ের পক্ষে সবকিছু ভুলে যাওয়া অসম্ভব ছিল।

উজ্জ্বল ত্বক আর বেগুনি রঙের তিল মিলে এক অদ্ভুত মোহময় সৌন্দর্য তৈরি করেছিল, জুন লিন সেদিকে তাকিয়ে থাকতেই তার চোখ দুটো জ্বলে উঠল।

তার এই অভিমান যেন অনেকটা আদুরে আবদারের মতো, যেন তার প্রিয় মানুষটি তার কোনো আবদার মেটায়নি।

সরকারি আইন-কানুনের তালিকা তিন ভাগে বিভক্ত ছিল: অভ্যন্তরীণ উৎপাদন বাড়ানোর জন্য স্বরাষ্ট্র নীতি, যুদ্ধের ডাক দেওয়ার জন্য সামরিক নীতি এবং বহির্বিশ্বের জন্য কূটনৈতিক নীতি। ওয়ে ছিং স্বরাষ্ট্র নীতিই বেছে নিল।

(১/৩) পৃষ্ঠা

(২/৩) পৃষ্ঠা

"শুধু অলসতা আর আদুরেপনা দেখিয়ে কী হবে? প্রয়োজনের সময় তো কোনো কাজে আসিস না, তোকে দিয়ে কী হবে!" সু হান নিজেকে সামলাতে না পেরে বিরক্তি প্রকাশ করল।

হয়তো তাদের পরিণতির কথা অনেক আগেই লেখা ছিল, কিন্তু ইউয়ে ছিং ছিয়ান এই মুহূর্তে কেবল ছিন মো শুয়ানের সাথেই থাকতে চায়।

দূরত্ব এতটাই কমে এসেছে যে নটিলাস জাহাজকে এখন নিঃশব্দে চলতে হচ্ছে। অনুসারীরাও নিরাপত্তার খাতিরে গতি কমিয়ে দশ নটে নিয়ে এসেছে। এই দীর্ঘ সময়ে ধাওয়া করা ডুবোজাহাজটি তার দিক পরিবর্তন করেনি, সোজা আন্দামান সাগরের দিকে এগোচ্ছে, যা মালাক্কা প্রণালীর আগের একমাত্র উন্মুক্ত জলপথ।

মুহূর্তের মধ্যে, শাও ইয়াও মন্দিরের ভেতরে ও বাইরে উপস্থিত সবার দৃষ্টি এবং উত্তেজনা সেই শূন্যতার দিকে নিবদ্ধ হলো।

"মিস্টার ওয়াং, আপনি কি নিশ্চিত?" হুয়ার তু কথাটি শুনে অবাক হয়ে গেল। সে কিছু বলার আগেই তার পাশে দাঁড়িয়ে থাকা মাস্টার ঝৌ উত্তেজনার সাথে কথা বলে উঠলেন।

পর্দার দৃশ্যটি অস্পষ্ট হলেও রক্ত, মানুষের শরীরের অংশ এবং অশনাক্ত কঠিন পদার্থগুলো স্পষ্ট বোঝা যাচ্ছিল। বিশাল সীল করা কামরায় ছড়িয়ে থাকা এই দৃশ্যগুলো অত্যন্ত বীভৎস।

এই সময়ে ইয়ে ইউ বিন্দুমাত্র ভীত হলো না। বজ্রপাত থেকে তৈরি এই মানবাকৃতির বিদ্যুৎগুলো খুব একটা ভয়ংকর নয়, তাদের শক্তি বড়জোর লিং হুয়াং পর্যায়ের। ইয়ে ইউ এক ঘুষিতেই ঘোড়ায় চড়া বজ্রযোদ্ধাদের পুরো দলকে গুঁড়িয়ে দিল।

কিশোরটির হৃদয়ে এক তিক্ততা দানা বাঁধল। সে শুনছিল অন্যরা তার মাতৃভূমির সমালোচনা করছে, যা বাস্তবে বিদ্যমান এবং তার ভবিষ্যৎকে প্রভাবিত করতে পারে। সংশ্লিষ্ট ব্যক্তি হয়েও সে ছিল নির্বাক।

শাও হে যখন বিড়বিড় করছিল, তখনই মদের দোকানের মালকিন আক্রমণ শুরু করলেন। চোখের পলকে সেলাইয়ের সুইগুলো দোয়ান হুন খের দিকে ধেয়ে গেল।

তলোয়ারের ঝলকানি দেখে ঝাও ছিয়ান আঙুলের টোকায় সেটিকে বাধা দিল। 'ডিং' শব্দে ইস্পাত কাটার মতো তলোয়ারের শক্তি মুহূর্তেই ভেঙে চুরমার হয়ে গেল।

তার মুখ গম্ভীর। নেজি সবসময়ই তার কাছে একজন প্রতিভাধর হিসেবে পরিচিত। নারুতো তাকে বিশেষ প্রশিক্ষণ দিলেও, এখন সে নেজিকে হারাতে পারবে কি না—হিনাতা তা নিয়ে নিশ্চিত ছিল না।

এরপর তিয়ান দাউ সুং চুয়ে, তাওবাদী গুরু নিং দাউছি, শাওলিন সন্ন্যাসী, উদাংয়ের ঝাং সানফেং, মিং ওয়াং লি জুন শিয়ান, হুয়াংফু বংশের প্রধান হুয়াংফু উ ও এবং উ জুয়ে-র ওয়াং ছং ইয়াং—সবাই তিয়ান দাউ স্তরে উন্নীত হলেন।

লি পরিবার ছিং ঝৌর সবচেয়ে প্রভাবশালী পরিবার, তাই তাদের প্রাসাদটি অত্যন্ত বিশাল ও জাঁকজমকপূর্ণ। তিন মিটার উঁচু লাল দরজার সামনে দুটি পাথরের সিংহ যেন জীবন্ত গর্জন করছে।

(২/৩) পৃষ্ঠা

(৩/৩) পৃষ্ঠা

লি মু উপস্থিত হতেই লি ফু অবাক হয়ে গেল। মু শুয়ে একবার লি মু-র দিকে, আবার লি ফু-র দিকে তাকাচ্ছিল, তার চোখে ছিল ঘোর বিভ্রান্তি।

"উম?" ছেন ঝি আর ছেন গং সরাসরি আমার দিকে তাকাল, বুঝতে পারছিল না আমার স্ত্রীর কথা শুনে আমি কী বুঝেছি। আমি হাসলাম এবং বললাম, "দ্বিতীয় ভাই, গং তাই, চলুন!议事厅 (পরামর্শ সভায়) যাওয়া যাক!" এই বলে আমি দ্রুত পা বাড়ালাম। ছেন ঝি আর ছেন গং একে অপরের দিকে তাকিয়ে দ্রুত অনুসরণ করল।

না, এখানে অবশ্যই কেউ এসেছিল। কারণ এখানকার দানবরা সবাই নগ্ন, কিন্তু এই কাপড়ের টুকরোটি কোনোভাবেই তাদের হতে পারে না।

না লান শুয়ে যে ভাবে সি মা শিকে তিনটি শিশুকে নিয়ে শং দেশে যাওয়ার অনুমতি দিয়েছে, তা দেখে মো জি ভ্রু কুঁচকে ফেলল।

"পরেরবার ডাকাতরা কখন আসবে? আমরা বরং তাদের অপেক্ষায় ওত পেতে থাকি, ছাং ছুন, কী বলো?" লি মু আত্মবিশ্বাসের সাথে বলল।

শা ছিয়া কিছুক্ষণ ঘোরগ্রস্ত হয়ে রইল। হঠাৎ বাইরের কোলাহল শুনে সে প্রসঙ্গ পাল্টে বলল, "চলো বাইরে গিয়ে দেখি! এসব কথা পরে হবে।" এই বলে সে কুয়াং শেংকে টেনে বাইরে নিয়ে গেল। কুয়াং শেং কিছু টাকা ফেলে দিয়ে তার সাথে বেরিয়ে এল।

লি মু দেখল দানব আর মানুষের সংখ্যা বাড়ছে, সে উদ্বিগ্ন হয়ে পড়ল। কিন্তু গুহা-স্বর্গ একীভূত হওয়ার সময় ঘনিয়ে আসায় সে এখান থেকে সরতে পারল না, নাহলে সে গুহা-স্বর্গের বাইরে গিয়েই লড়াই করত।

শব্দ কমে এল। সেনাপতি বুঝলেন তীরবৃষ্টি কিছুটা থেমেছে। তিনি মাথা উঁচিয়ে দেখলেন আকাশে তীরের সংখ্যা কম। তিনি যখনই উঠতে যাবেন, ঠিক তখনই একটি তীর তার মাথার পাশ দিয়ে বেরিয়ে গেল। তিনি ভয়ে আবার গর্তে ঢুকে পড়লেন এবং ধড়ফড় করা বুক চেপে ধরে সেই বিভীষিকাময় মুহূর্তের কথা ভেবে শিউরে উঠলেন।

গসি বেই ঝাঁপিয়ে পড়ে ফ্রেগারিয়ানের সামনে বাধা হয়ে দাঁড়াল। তীরটি ততক্ষণে দুর্গের ওপর এসে পৌঁছেছে, ফ্রেগারিয়ান তাকে সরিয়ে দেওয়ার সুযোগই পেল না।

(৩/৩) পৃষ্ঠা