অধ্যায় ২৮: অযোগ্য সতীর্থ

সুয়ানপিং হৌ তাঁর স্ত্রী ও পুত্রকে সঙ্গে নিয়ে দরজায় এসে উপস্থিত হলেন। প্রাসাদের বাইরের প্রহরীরা সুয়ানপিং হৌকে চিনতে পারল না, তার ওপর তাঁর কাছে কোনো আমন্ত্রণপত্রও ছিল না, তাই তাকে কঠোরভাবে বাইরেই আটকে দেওয়া হলো।

পুত্রটি বিদ্রূপের সুরে বলল, “ওরা কি সত্যিই নিজেকে প্রধান মন্ত্রী মনে করে খুব বড় কিছু ভেবে বসেছে? শেষ পর্যন্ত তো সেই উত্তরাধিকারের পদ আমাকেই দিতে হবে।”

কে জানত, এই কথা শুনে সুয়ানপিং হৌ সপাটে এক চড় বসিয়ে দিলেন: “নির্বোধ, এই বুদ্ধিতে তুই কি কর্কশ পরীক্ষা পাস করবি? পরের জন্মে আশা করিস।”

“হা হা হা... বোন, তুমি বড্ড সরল। এখন তুমি আমার হাতের মুঠোর শিকার, আমার ইচ্ছাধীন। এই অবস্থায় এমন কথা বলার যোগ্যতা তুমি কোথায় পেলে?” শাংগুয়ান ফেইহু অবজ্ঞার সুরে বলল।

জিকাই বেশ্যার স্তন টিপে দিয়ে তাকে ঠেলে সরিয়ে বলল, “হা হা, কথা বলতে দারুণ পারো তুমি, আডায়েল তোমাকে বকশিশ দেবে।”

চেন ফেই তিক্ত হাসল। হুয়া ঝিরংকে রাজি করানো যে সহজ নয়, তা সে বুঝতে পারছিল। যদিও তার নিজের ওপর আস্থা আছে যে সে রাজধানী, এমনকি পুরো দেশের সবচেয়ে প্রভাবশালী অভিজাত পরিবার হয়ে উঠবে, কিন্তু অন্যরা তাকে সেই সুযোগ দেবে কি না, তা অনিশ্চিত। এতে তার পুরোনো এক বন্ধুর কথা মনে পড়ে গেল, যে তার সাফল্যের আগে থেকেই তার পাশে ছিল।

আমি কিছু বলতে যাব, এমন সময় চারপাশের শোরগোলের মাঝে ফোনের রিংটোন শুনতে পেলাম। দেখলাম জুও শিশি মাথা নিচু করে পকেট থেকে ফোন বের করে কানের কাছে ধরল।

সেদিন সেই বৃদ্ধার শেষকৃত্যের পর থেকে গু মোঝু এরিয়াকে নিজের কাছেই রেখে দিল। শুরুতে সে ভেবেছিল এরিয়া হয়তো খোলা আকাশের নিচে থাকা বা রোদ-বৃষ্টির কষ্ট সহ্য করতে পারবে না।

চেন ফেই দাঁতে দাঁত চেপে লড়াই চালিয়ে যাচ্ছিল, তার মুখটা রাগে ও পরিশ্রমে লাল হয়ে গিয়েছিল। তার সমস্ত শক্তি তখন ফাংতিয়ান হুয়া জির (এক বিশেষ অস্ত্র) প্রতিহত করতে ব্যয় হচ্ছিল, কথা বলার মতো বিন্দুমাত্র অবকাশ ছিল না; কারণ একবার মুখ খুললেই তার শক্তি কমে যেত, আর সেটা মোটেও খেলার বিষয় ছিল না। চেন ফেই মনে মনে অবাক হচ্ছিল যে, এই স্বর্গীয় দেবতার শক্তি এত বেশি এবং বিজয়ের আকাঙ্ক্ষা এত তীব্র।

আসলে এতে সাকাতার দোষ নেই, কারণ সে জানত না জুনদাও আসলে কে। সে শুধু জানত জুনদাও ফাংয়ের পাঠানো একজন সহযোগী। সে স্বপ্নেও ভাবেনি যে, এই লোকটা বিশ্ব শিকারি প্রতিযোগিতায় জাপানিদের হত্যার জন্য কুখ্যাত একজন সুপার এক্সপার্ট।

ঝুও নান লিন রুইয়ের মুখটা দুহাতে তুলে ধরে উত্তেজিত কণ্ঠে বলল, “সত্যিই সব ঠিক হয়ে গেছে, রুই, সত্যিই সব ঠিক।” তারপর গভীর আবেগে সে তাকে চুম্বন করল। মৃত্যুর মুখ থেকে ফিরে আসার এই অনুভূতি ঝুও নানের দীর্ঘদিনের জমানো চাপকে এক নিমেষে মুক্ত করে দিল।

কথা শেষ হতেই কয়েক জন স্যুট পরা লোক ক্যাবিনেটের দিকে এগিয়ে গেল। “এটা কী?” তাদের মধ্যে একজন ক্যাবিনেট থেকে একটি মানিব্যাগ বের করল।

খুবই সাধারণ, এমনকি একেবারেই সৃজনশীলতাহীন একটি নাম, তবে দীর্ঘ সময় ধরে চলার কারণে তিজিয়াং শহরে এর পরিচিতি কম নয়।

তিন দিন পর, পশ্চিম তুর্কীয় এবং আরবদের মোট দুই লক্ষ বাইশ হাজার সৈন্যবাহিনী একযোগে আক্রমণ চালিয়ে তাং সেনাবাহিনীর ওপর রাতের বেলা হামলা করল।

ইয়ুন হাও ভ্রু কুঁচকে তাৎক্ষণিকভাবে তার কুংফু বিদ্যা প্রয়োগ করল। একটি ‘জিংতিয়ান পো’ পাম চালনা করতেই চার দানবের বিস্ফোরোন্মুখ দেহ শত ফুট উঁচুতে ছিটকে গেল। একই সঙ্গে দানবগুলোর শরীর বিকট শব্দে ফেটে গেল, যা আকাশ বাতাস কাঁপিয়ে তুলল, আর আকাশ থেকে রক্তের বৃষ্টি ঝরতে লাগল।

যাই হোক, এর আগের বার যেহেতু সে কিছুটা ক্ষতির সম্মুখীন হয়েছিল, তাই নিজের অবস্থান ধরা পড়ে যাওয়ার পর সরে যাওয়াটা বেশ ঝুঁকিপূর্ণ ছিল। তবে যেহেতু ব্যাপারটা সে আগেই বুঝে গিয়েছিল, তাই পরিস্থিতি এখন বেশ সহজ।

“শুনেছ, ও বলেছে এই জিনিসটা অত্যন্ত বিষাক্ত।” এ সময় লিন ফেং মৃদু হেসে বলল।

“ফেকে দ্বীপ... তুমি এই নামটা কোথায় শুনেছ?” অনেকক্ষণ পর সে ধীর কণ্ঠে বলল।

সবার অনুমান অনুযায়ী, পশু-শিকারি গোত্রের সেই বিশালদেহী লোকটিই প্রথম পরীক্ষা সম্পন্ন করল। কিন্তু এক হাজার মিটার পথ পেরিয়ে সে কুকুরের মতো ক্লান্ত হয়ে পড়ল। শেষ পর্যন্ত ইউ জিয়ান মেনের এক শিষ্য উড়ন্ত তলোয়ারের সাহায্যে তাকে উদ্ধার করে宗门-এ নিয়ে এল।

তবে... সিজি গুই তো কখনো এই ধাপের কথা বলেনি... সে কি জানত আমার কাছে এই কার্ডটি আছে? আর তাই সে নিশ্চিত ছিল যে আমি পাস পাব, তাই আমাকে বিস্তারিত বলেনি? সে কীভাবে জানল যে আমার কাছে এটা আছে... অদ্ভুত তো... হি শি গভীর চিন্তায় ডুবে গেল।