তেত্রিশতম অধ্যায়: অকৃত্রিম হৃদয়
প্রথম পৃষ্ঠা
আমাদের অবশ্যই উত্তর শিয়াকে ভালোবাসতে হবে।
আমাদের অবশ্যই উত্তর শিয়ার প্রতি অনুগত থাকতে হবে।
আমাদের অবশ্যই সম্রাটের দুশ্চিন্তা লাঘব করতে হবে।
রাষ্ট্র আছে বলেই পরিবার আছে, পরিবার হলো ক্ষুদ্রতম রাষ্ট্র, আর রাষ্ট্র হলো লক্ষ লক্ষ পরিবারের সমষ্টি।
নিজের সংকীর্ণ স্বার্থের জন্য সম্রাটের প্রত্যাশাকে বিসর্জন দেওয়া চলবে না।
...
কাগজের নিচে শেন শু ঝৌ-এর স্বাক্ষর এবং তার ব্যক্তিগত সিলমোহর ছিল।
ইম্পেরিয়াল সেন্সর বা রাজকীয় পরিদর্শক লেখাগুলো পড়ে আবেগাপ্লুত হয়ে পড়লেন। এমন নয় যে লেখার বিষয়বস্তুতে কোনো সমস্যা ছিল, বরং তিনি ভাবতেও পারেননি যে শেন শু ঝৌ-এর মতো একজন নিষ্ঠুর ব্যক্তি এমন কথা লিখতে পারেন।
"তাহলে আমি সেই কারিগরকে খুঁজে বের করব যে সে সময় চি জেনারেলের জন্য বজ্রাস্ত্র তৈরি করেছিল।" লিউ হু ছিলেন চিজি গুয়াং-এর অধীনে কাজ করা চিঝৌ সেনাবাহিনীর জীবিত সেনাপতিদের মধ্যে দীর্ঘতম সময়ের সঙ্গী, তাই বজ্রাস্ত্র তৈরির সেই পুরনো ঘটনা তার সবচেয়ে ভালো জানা ছিল।
ইয়ান ডেপুটি ক্যাপ্টেন স্তম্ভিত হয়ে এই দৃশ্য দেখছিলেন, মনে হচ্ছিল যেন কোনো অদ্ভুত জাদুকরী কৌশল দেখছেন, কিন্তু এই কৌশলটি নিশ্চিতভাবেই প্রাণঘাতী, যা দেখে গা শিউরে ওঠে।
হয়তো সামরিক চিন্তাভাবনা সম্পন্ন কিছু মানুষ তাদের এই ভাবনাকে সরল, শিশুসুলভ এবং ঝুঁকিপূর্ণ মনে করতে পারেন, কিন্তু এখানকার বাস্তবতা ভিন্ন। দেবতার শক্তি হাজার হাজার সৈন্যের চেয়েও শক্তিশালী; যেকোনো রণকৌশলই দেবতার শক্তির কাছে তুচ্ছ।
ওল্ড ঝাং এবং অন্যরা খবর পেয়ে ছুটে এলেন এবং ১ নম্বর দুয়ারের কাছে দেখা হতেই উদ্বিগ্ন হয়ে জিজ্ঞেস করলেন, ঘটনা কি সত্যি?
জাপানি নৌবহর যখন প্যারাডাইস আইল্যান্ড থেকে একশ নটিক্যাল মাইল দূরে ছিল, তখন উ কাই টাইগার গার্ডদের কাছ থেকে সংবাদ পেলেন। পরিস্থিতি জানার পর উ কাই অবিলম্বে টাইগার গার্ডদের উপগ্রহ সংকেত বাধাগ্রস্ত করার এবং জাপানি যুদ্ধজাহাজগুলোর মধ্যে যোগাযোগ বিচ্ছিন্ন করার প্রস্তুতি নিতে নির্দেশ দিলেন, এবং প্যারাডাইস আইল্যান্ডের প্রতিরক্ষা কেন্দ্রের দিকে এগিয়ে গেলেন।
ল্যান্ডিং পয়েন্ট থেকে মূল নিয়ন্ত্রকের অরল্যান্ডো বেস পর্যন্ত সরলরেখায় দূরত্ব ৮৬ কিলোমিটার। ভারতীয় সিস্টেমের উপগ্রহের ছবি অনুযায়ী স্থলপথে দূরত্ব প্রায় ১০০ কিলোমিটার। স্বাভাবিক পদব্রজে চললে দিন-রাত পেরিয়ে তবেই বেসের বাইরের সীমানায় পৌঁছানো সম্ভব।
দ্বিতীয় পৃষ্ঠা
কিন্তু তাদের জমা দেওয়া উপ-পণ্যের মূল নকশাটি চুরির অভিযোগে আদালতে মামলায় হেরে যায়, আদালত রায় দেয় যে পণ্যটি নকল।
ইন সানরেন সময়মতো হাত বাড়িয়ে পড়ে যাওয়া ছিং লুয়ানকে ধরে ফেললেন, কিন্তু কোনো রাখঢাক না করেই তাকে খুব জোরে এক মুহূর্তের জন্য "আলিঙ্গন" করলেন, যা ছিং লুয়ানের শরীরের অন্তত তিনটি স্পর্শকাতর স্থানে আঘাত করল।
পাঁচটি ফেডারেশনের আন্তর্জাতিক সীমানার আশেপাশের দরিদ্র গ্রহগুলোতে বসবাসকারী মানুষের তথ্য কার্ডের স্তর সবচেয়ে নিম্নমানের 'ডি' ক্যাটাগরির।
দেখা গেল, নানানি মাতার কোমল ত্বকে লাল আভা ফুটে উঠেছে। যদিও ডার্ক এলভদের ত্বক কালো, তবুও আবেগের পরিবর্তনের কারণে ত্বকের রঙের এই পরিবর্তন ঢাকা সম্ভব নয়।
বাই কিউংহাই আদি জগত সৃষ্টির (প্রাইমরডিয়াল ওয়ার্ল্ড অরিজিন) বিষয়ে অপরিচিত ছিলেন না, কারণ তিনি নিজেও একসময় তা বিকশিত করেছিলেন, এবং তার অর্জিত মোট পরিমাণ শিয়াও ওয়েনের চেয়েও কিছুটা বেশি ছিল।
"হা হা, হ্যাঁ, আমার মনে আছে আমি তোমাকে বলেছিলাম যে আমি হলিউড সিনেমা পছন্দ করি, আমি আমেরিকাকে ভালোবাসি।" সানবিক হেসে বললেন।
"চিন্তা করো না, মনিকা। আমার মনে হয় সানবিক যদি সত্যিই তোমাকে ভালোবাসে, তবে তার তোমার সিদ্ধান্তকে সম্মান জানানো উচিত।" আইক সান্ত্বনা দিয়ে বললেন।
পর্দার আড়ালে লুকিয়ে চেন কেফু মাথা উঁচু করে এই অপ্রত্যাশিত ঘরটি পর্যবেক্ষণ করলেন। ঘরটি ছোট হলেও চমৎকার প্রাচীন শৈলীতে সজ্জিত। আয়নার মতো চকচকে মার্বেল মেঝে, ছাদ থেকে ঝুলন্ত গোলাপি পর্দার আড়াল এবং ঘরের মধ্যে ছড়িয়ে থাকা সাদা কুয়াশার আস্তরণ।
আইক একটু হাসলেন, তারপর মাথা নিচু করলেন। এখানে চিনে ফেলা পড়াটা সত্যিই অস্বস্তিকর।
তিনি তার চাচার মতো শিয়া নদীর সেই সিয়ানবেই উপজাতিদের দুঃখের জায়গায় মাথা ঠুকতে চাননি। কিন্তু আপনি যদি পাহাড়ের ওপারে না-ও যান, পাহাড়ের ওপার থেকে যারা স্বয়ংক্রিয় আগ্নেয়াস্ত্র নিয়ে ছুটে আসছে, তাদের তো আর ঠেকানো যায় না। ঝলমলে আতশবাজির মতো বিস্ফোরণের মাঝে কুইতু করুণভাবে প্রাণ হারালেন।
এটি রিয়াল মাদ্রিদের নতুন মৌসুমের দ্বিতীয় গোল হজম। প্রথমটি তারা ভ্যালেন্সিয়ার বিপক্ষে খেয়েছিল, আর দ্বিতীয়টি আজকের এই মাদ্রিদ ডার্বিতে।
"ইম্পেরিয়াল গার্ডরা আমার ব্যক্তিগত রক্ষী হওয়া সত্ত্বেও তারা দরবারের গুরুত্বপূর্ণ মন্ত্রীর ওপর এমন হত্যাকাণ্ডের চেষ্টা করেছে, যা আমাকে গভীরভাবে হতাশ করেছে। আজ থেকে ইম্পেরিয়াল গার্ডদের সম্পূর্ণভাবে তদন্ত করা হবে।" বজ্রকঠিন আদেশের পর রাজকীয় প্রতিনিধি দরবারে ফরমান পাঠ করলেন।
কথা শেষ করে লি কুয়াফু আবার এই সুমেরু জগতটি পর্যবেক্ষণ করলেন। স্বীকার করতেই হবে যে জায়গাটি সত্যিই বিশাল, মানুষের জগতের চেয়ে আলাদা কিছু নয়। মনে হয় এর মালিকের ক্ষমতা অত্যন্ত প্রবল।
ইতিহাস এভাবেই অদ্ভুতভাবে পুনরাবৃত্তি ঘটে। ইকু নামে একটি উপজাতি ধীরে ধীরে শক্তিশালী হয়ে ওঠে এবং পশ্চিম রন নামে পরিচিত উত্তর-পশ্চিম চিয়াং জনগণের নেতা হয়ে ওঠে। তারা বাওসির মতো সুন্দরী নারীর সৌন্দর্যের সুযোগ নিয়ে ঝো রাজবংশের নিয়ন্ত্রণ থেকে বেরিয়ে আসতে সক্ষম হয়।
তৃতীয় পৃষ্ঠা
জি ওয়েইয়ান তার প্লেটে অর্ধেক খাবার পড়ে থাকতে দেখে ভ্রু কুঁচকালেন। সে কি এখনও এত কম খাচ্ছে?
"হা হা, ডান দিকের দূত, অনেক দিন পর দেখা! আমাকে মনে আছে?" চু ইয়াং বন্ধুত্বের সুরে সম্ভাষণ জানিয়ে ডান দিকের দূতের সাথে করমর্দন করলেন।
"যত শক্তিশালী হবে, ততই ভালো!" চু ইয়াং খুব উৎসাহী ছিলেন। তিনি অনেকদিন যুদ্ধ করেননি, তাই তার হাত নিশপিশ করছিল। তিনি জানতেন যে এটি নিজের দক্ষতা দেখানোর একটি বিরল সুযোগ। গড প্রিন্স এই পারফরম্যান্সের ওপর ভিত্তি করেই ঠিক করবেন যে ভবিষ্যতে তাকে গুরুত্ব দেবেন কি না। তাই তাকে ফিন ইউ পরিবারের বিপক্ষে কিছু করতে হলেও তাতে তার আপত্তি নেই।
দশটিরও বেশি আলাদা কাঠের ঘর ছাড়াও প্রচুর আস্তাবল এবং ঘোড়ার শেড ছিল। দশ মাইল তৃণভূমিতে দশ হাজার যুদ্ধ ঘোড়া পালন করা হতো, তাই প্রচুর আস্তাবলের প্রয়োজন ছিল। ঘোড়ার জল খাওয়া এবং স্নানের সুবিধার্থে এই সহায়ক স্থাপনাগুলো নদীর তীর ঘেঁষে তৈরি করা হয়েছিল।
তার কথায় কোনো রাখঢাক ছিল না। গোল্ড টোড ডিমন কিং একথা শোনামাত্র রাগে লাল হয়ে গেলেন। কথা কাটাকাটিতে জেন মেইলি মানুষকে এমনভাবে জর্জরিত করতে পারতেন যে কেউ আর মাথা তুলে দাঁড়াতে পারত না।
কথা বলতে বলতে রু হুয়া তার বাম হাতের তালুতে সোনার চাবুক দিয়ে আলতো করে আঘাত করলেন। তিনি ইম্পেরিয়াল ফরেস্ট গার্ডের ডেপুটি কমান্ডার বাই-এর দিকে রহস্যময় হাসিতে তাকালেন। বাই সাহেব যখন কোনো যুক্তিই খুঁজে পাচ্ছিলেন না, তখনই রু হুয়া তার হাতের সোনার চাবুকটি সাপের মতো বিদ্যুতগতিতে চালিয়ে দিলেন।
লে শিন এবং লে ইয়াও দুজনেই খুব বুদ্ধিমতী। তারা লে সাহেবকে পুনরায় বিয়ে করার পরামর্শ দিয়েছিলেন, কিন্তু লে সাহেব তা প্রত্যাখ্যান করেন। তার একমাত্র কারণ ছিল, তিনি ভয় পেতেন যে নতুন মা হয়তো তাদের দুই বোনের সাথে ভালো ব্যবহার করবে না।
তাকে দেখতে না পেয়ে জি ওয়েইয়ান হয়তো খুঁজতেই চলে আসতেন। ঝাও কিংরান নিজের পোশাক ঠিক করে ড্রেসিং রুমের দরজা খুললেন।
ডিং লে যখন ইয়ে চেনমিংকে আংটি ছুড়ে ফেলার কথা বললেন, তখন ইয়ে চেনমিং তাকে দারুণভাবে বুঝলেন। এবার ডেটিংয়ে যাওয়ার সময় ডিং লে সিদ্ধান্ত নিলেন যে তিনি ইয়ে চেনমিংকে সব বলবেন। ইয়ে চেনমিংয়ের উত্তর তাকে তার বাবা-মায়ের বিরুদ্ধে গোপনে "লড়াই" চালিয়ে যাওয়ার ব্যাপারে আরও দৃঢ়প্রতিজ্ঞ করে তুলল।
চারপাশটা একদম শান্ত হয়ে গেল। সবাই নড়াচড়া বন্ধ করে দিল, শুধু কোণে একটি সোনালি রঙের দানবীয় প্রজাপতি অগোচরে বসে রইল।
দিনের বেলায় তিয়ানদু শহর হোক বা উত্তর সীমান্তের সীমানা—সবকিছুই এত শান্ত এবং শান্তিপূর্ণ ছিল যে সন্দেহ জাগে। কিন্তু অস্বীকার করার উপায় নেই যে সবাই এমন দিনই পছন্দ করে। কিন্তু দিনের এই শান্তি কি রাতের স্থিতিশীলতার নিশ্চয়তা দিতে পারে?
"ঠিক আছে, আপনাদের কোম্পানি কোন বিষয়ে পরামর্শ করতে চায়? যদি শ্রম আইন সংক্রান্ত না হয়, তবে আমি সংশ্লিষ্ট ক্ষেত্রের আইনজীবীদের আমার সাথে আসার জন্য ব্যবস্থা করতে পারব," ওয়াং চুয়ান বললেন।