উনত্রিশতম অধ্যায়: চলো তোমাকে বাড়ি পৌঁছে দিই

শেন সুঝু কেবল হাত তুলতেই বাইরের প্রহরীরা থেমে গেল।
বিমাতা ছুটে গিয়ে সেজ-কে জড়িয়ে ধরে অশ্রুসজল চোখে বললেন, "বাবা, তুই অনেক কষ্ট পেয়েছিস।"
সুয়ানপিং হাউ সেজ-এর এমন অকর্মণ্য কান্নাকাটি দেখে এবং শেন সুঝুর বর্তমান দুর্ভেদ্য অবস্থান লক্ষ্য করে অনুশোচনায় দগ্ধ হতে লাগলেন।
"বলো," শেন সুঝু শীতল কণ্ঠে আদেশ করলেন, তিনি এই লোকগুলোর পেছনে সময় নষ্ট করতে চান না।
কিন্তু বিমাতা বলতে চাইলেন না, "আমি শুধু চাই তুমি ইয়াও-এর মুক্তি দাও, তবেই আমি বলব—"
"ধুর, এমনকি আমার মা কিংবা স্বামীও আমার সবকিছুর ব্যবস্থা করে দিতে পারে না, সেখানে তুমি কী করে পারবে? চলো চলো, নাহলে আবার কাল হয়ে যাবে!" বলে উ লিং'এর হালকা আঘাতে হুয়াংইউয়ে এগিয়ে চলল বাই চির এলাকার দিকে।
তখন ইং গে-র হুয়াংইউয়ের দিকে তাকানোর সময় ছিল না, তিনি অন্যদের সাথে নিয়ে আজ বাই চির নির্দেশিত জায়গার দিকে ছুটলেন।
বৃদ্ধারা তৎক্ষণাৎ একে একে বলতে শুরু করলেন। যেমনটা তার প্রত্যাশা ছিল, এই বৃদ্ধারা বারো বছর আগেও ভীষণ গালগল্পপ্রিয় ছিলেন, বেশিরভাগ সময় বাড়িতে অলস কাটাতেন, এদের মধ্যে কেউ কেউ সেই সময়ের ঘটনা নিজ চোখে দেখেছিলেন।
মাটিতে পা রাখার সাথে সাথে তাজা বাতাস ফুসফুসে প্রবেশ করল, অনুভূতিটা দারুণ ছিল। ঠিক তখনই ধাতব কিছু পড়ার শব্দ শোনা গেল এবং সেই সাথে টংটং-এর আর্তনাদ।
আর এখন তার হৃদয় বলছে, ফান ইই সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ, সে যা-ই চাক না কেন, তা দেওয়ার সামর্থ্য এখন তার আছে।
"ওহ, এই বুড়োটা কে? ওর কথা আমার একদম ভালো লাগছে না কেন? শেষ যে লোকটা আমার কথা শুনতে চায়নি, সে এখন আর কথা বলার অবস্থায় নেই, কখনোই আর পারবে না।" দুয়ানমু ছিংলুয়ানের চোখে তীব্র শীতলতা ফুটে উঠল। আমি দেখলাম, তার বাম হাতের রুপালি সুঁই যা আগে জম্বি সৈন্যদের দিকে তাক করা ছিল, তা এখন দ্বিতীয় কাকার দিকে নির্দেশিত।
কিন্তু মেরিডিয়ানগুলো অবরুদ্ধ থাকা মানেই হলো আধ্যাত্মিক শক্তি চর্চা করতে না পারা, একজন সমনকারী হতে না পারা এবং এই পৃথিবীতে নিজের অবস্থান তৈরি করতে না পারা—যা তিনি কোনোভাবেই মেনে নিতে পারেন না।
পরবর্তী অনেকগুলো দিন তারা দুজনেই এই ঘটনায় গভীর চিন্তায় মগ্ন থাকলেন। প্রতিদিন তারা একে অপরকে বলতেন, এসব নিয়ে ভেবে লাভ নেই, কিন্তু একটি জীবন্ত শিশু তাদের মাঝে এক অলঙ্ঘনীয় দেয়ালের মতো দাঁড়িয়ে ছিল। তারা কীভাবে সব ভুলে স্বাভাবিক হতে পারতেন?
তিনি যদি সত্যিই আক্রমণ করতেন, তবে তা মু লুয়িংয়ের পরকীয়ার অভিযোগকে সত্য প্রমাণ করত এবং তিনি যে বিশ্বাসঘাতকতার শিকার হয়েছেন, তা-ও নিশ্চিত হতো।
"হুম," ছিয়ং মুআন অবজ্ঞার সুরে বললেন, "যে আগে কথা বলবে, সেই হারবে। না জানলে চুপচাপ পাশে দাঁড়িয়ে থাকো।" মূলত তিনি আ সে-কে কোনো সুযোগ নিতে দিতে চাইছিলেন না। দুই দলের অধিনায়ক কথা না বললে পরিস্থিতি পরিবর্তনের সম্ভাবনা থেকে যায়। তাদের হিসাব বেশ নিখুঁত।
"সব বিভাগ খেয়াল করো, অভিনেতারা দ্রুত তৈরি হয়ে নাও, আমরা পরের দৃশ্য ধারণের প্রস্তুতি নিচ্ছি!" সহকারী পরিচালকের জোরালো কণ্ঠস্বর ভেসে এল। চেং নুও এবং লিং জিং নিজেদের সামলে নিয়ে মঞ্চে যাওয়ার প্রস্তুতি নিলেন।
জিয়াং লিন হুয়াং মওলির কাছে চুক্তিপত্র পূরণ করে স্বাক্ষর করলেন, তার বুকের ওপর থেকে যেন এক বিশাল পাথর নেমে গেল। তিনি ফাং শাচুকে দেখে বিশেষভাবে একটি তরমুজ বেছে নিয়ে তার হাতে তুলে দিলেন।
কিন্তু যা সবাইকে অবাক করল তা হলো, লি জিংয়ের কথা শুনেও তাইশাং লাওজুন কোনো উত্তর দিলেন না, বরং অট্টহাসিতে ফেটে পড়লেন।
"যাব না, প্যানতাও তো পাহাড়ে নেই, সেখানে গিয়ে লাভ কী? তবে তুমি নিং'এর সাথে যাও, পবিত্র পাহাড়ে অনেক ঘটনার ঘনঘটা, সব পক্ষই লোক পাঠাবে, সুযোগে পৃথিবীটা দেখে আসো," জি বাইইউয়ান বললেন।
দুই পক্ষ মুখোমুখি। মো তিয়ান সরাসরি ছিংজিয়া এবং অন্য নয়জনকে সুরক্ষা কবচের ভেতর নিয়ে এলেন এবং বাইরে থাকা উ জুনদের দিকে তাকিয়ে রইলেন।
"আর তুমি," ওয়াং ইয়ে মাথা ঘুরিয়ে দেং লিনের দিকে তাকালেন। ওয়াং ইয়ের তীক্ষ্ণ দৃষ্টির মুখোমুখি হয়ে দেং লিন, হয়তো লড়াইয়ের ক্লান্তিতেই, অকারণে আতঙ্কিত বোধ করলেন।
দেখা গেল, ঝাও জিকি মাটিতে নামার পর তার শরীর গাঢ় লাল বিদ্যুতের স্ফুলিঙ্গে ঢাকা ছিল, এমনকি চুলের ডগায়ও বিদ্যুৎ খেলে বেড়াচ্ছিল। খঞ্জর ধরা হাতটি বজ্রপাতের প্রভাবে অসংযতভাবে কাঁপছিল।
শাংগুয়ান ইউনের আকুপাংচার পয়েন্টগুলো অবরুদ্ধ থাকায় শরীরের শক্তি সঠিকভাবে প্রবাহিত হচ্ছিল না। সাধারণত শত শত মাইল হাঁটলেও তিনি ক্লান্তি বোধ করতেন না, কিন্তু এখন দিনে মাত্র কয়েক মাইল হেঁটেই তিনি চরম অবসন্ন হয়ে পড়তেন। এমন সুযোগ পেয়ে তিনি ভালোভাবেই বিশ্রাম নিতে লাগলেন।