০৪২  অপ্রত্যাশিত ঘটনা

কারণ ছোট্ট ঝাং এখনও ঘটনাস্থলে ছিল, দুজনেই লোকটির স্বাভাবিক কাজের ব্যাঘাত ঘটাতে চাইলো না, তাই তারা নিজেরাই গাড়ি নিয়ে পাহাড়ে চলে গেল। তবে ট্যাক্সি তো পুলিশের গাড়ির মতো নয়, বড় রাস্তা অবধি পৌঁছে দিলেও, গভীর পাহাড়ে আর যেতে চাইল না। দুজনেও জোর করতে পারলো না, তাই গাড়ি থেকে নেমে নিজেরাই ভেতরে হাঁটা শুরু করলো।

এভাবে সময়ের অপচয় হলেই, দুজন যখন পাহাড়ের ভেতরে সবচেয়ে কাছের গ্রামে পৌঁছালো, তখন প্রায় চারটা বাজে। পাহাড়ে সন্ধ্যা দ্রুত নামে, চারটা পেরোতেই সূর্যাস্তের ছায়া ছড়িয়ে পড়েছে।

শুরুতে দুজন মিলে কয়েকটা বাড়ি ঘুরে দেখেছিল, কিন্তু পাহাড়ের গ্রামের বাড়ি কম হলেও, একটা গ্রামেই দশ-পনেরোটি পরিবার, কুড়ি-তিরিশজন মানুষ। পুরোপুরি অন্ধকার হওয়ার আগে দ্রুত কাজ শেষ করে বেরিয়ে যাওয়ার জন্য, শেষমেশ লি কাই আর লুনা আলাদা আলাদা হয়ে গ্রামের দুই প্রান্তে ছড়িয়ে পড়লো।

প্রথমে, দুজন একেকটা বাড়ি শেষ করে বেরোলে, গ্রামের সরু পথে একে অন্যকে দূর থেকে দেখতে পারতো, হয়তো দরজা দিয়ে বেরোনো বা ঢোকা সময় শুধু পেছনের ছায়া কিংবা জামার কোণা দেখা যেত। কিন্তু যত বাড়ি ঘুরে বেড়ানো বাড়তে লাগলো, বিভিন্ন পরিবারের সদস্য সংখ্যা ভিন্ন হওয়াতে দুজনের প্রশ্ন করার সময়ও আলাদা হয়ে গেল, দরজা দিয়ে ঢোকা-বেরোনোর সময় আর কারো ছায়া চোখে পড়লো না।

লি কাই প্রথমে গুরুত্ব দেয়নি, সময় বাড়ার সাথে সাথে লুনার দক্ষতা সে স্বীকার করে নিয়েছে; পরিশ্রমী, কষ্ট সহ্য করতে পারে, কাজের প্রতি অবহেলা নেই। তাই নিজের ভাগের কাজ শেষ করে, দুজনের ঠিক করা গ্রামের প্রবেশপথে দাঁড়িয়ে অপেক্ষা করতে লাগলো লুনার জন্য।

কিন্তু অপেক্ষা করতে করতে, লি কাইয়ের মনে অস্বস্তি জাগলো। পনেরো মিনিট কেটে গেছে, লুনা এখনও আসেনি। পুরো অংশে না হলেও অন্তত একটানা পরিবার তো শেষ হতে পারতো; কিন্তু লি কাই চোখ রাখলো সরু পথের দিকে, কোথাও লুনার দেখা নেই।

তবে কি সে বাড়তি চিন্তা করছে? অযথা শঙ্কিত? লুনা তো পুলিশি পোশাক পরা।

লি কাই ধৈর্য ধরে আরও দুই মিনিট অপেক্ষা করলো, তবু লুনার কোনো চিহ্ন নেই।

— ভাই, কিছু ঘটেনি তো?
— চল, দেখে আসি।

লি কাই শুনলো, লি লিনও একই কথা বলেছে। সে ছুটে গেল লুনার ভাগের গ্রাম অংশের দিকে।

কিন্তু লুনা ঠিক কোন বাড়িতে আটকে আছে, তা জানা নেই, তাই লুনার ভাগে পড়া বাড়িগুলোয় একে একে দরজা নক করতে লাগলো।

এদিকে লুনার অবস্থাও মোটেই ভালো নয়।

একটি বাড়িতে, লুনা এক যুবক ও এক মধ্যবয়সী পুরুষের দ্বারা সামনে-পেছনে আটকে পড়েছে।

— তোমরা ঠিক কি চাইছ? — লুনা কঠিন মুখে গম্ভীর গলায় বললো।

কিন্তু তার কড়া কথা তেমন কোনো প্রভাব ফেললো না; বরং উল্টো কিছুটা বিপরীত প্রতিক্রিয়া ঘটলো। যুবকটি, যে এতক্ষণ শুধু চোখ বড় করে তাকিয়ে ছিল, হঠাৎ গলা শুকিয়ে গেল, চোখের কোণে লাল ভাব দেখা দিল।

আর যে মধ্যবয়সী লোকটি শুরু থেকেই সিগারেট টানছিল, সে হাতের সিগারেট থামিয়ে “খাং খাং” শব্দে ঠুকে নিকোটিন ঝাড়া, হাসলো, তার কালো-হলুদ ভাঙা দাঁত বেরিয়ে এলো।

— ভালো করে দেখো, আমি পুলিশি পোশাক পরা, আমি পুলিশ! —

দুজনের কাছে এগিয়ে আসতে থাকলে, লুনা চেষ্টা করলো কথায় ভয় দেখাতে, আর চুপিচুপি কোমরের ছোট ব্যাগে হাত রেখে অস্ত্রের ওপর আঙুল রাখলো।

“পুলিশ” কথায় যুবকটি একটু দ্বিধা করলো, লুনার দিকে তাকিয়ে মধ্যবয়সীকে ডাকলো, “চাচা…”

— ভয় কিসের, পোশাক তো শুধু চামড়া, খুলে নিলেই তো সাদা সুন্দরী মহিলা! ভাগ্নে, ভালো করে দেখো, ও তো গ্রামের পূর্ব মাথার লোফুর বাড়ির মেয়েটির চেয়েও সুন্দর, বয়স একটু বেশি হলেও, এই বড় বুক-বড় পাছা, দারুণ সন্তান জন্মাবে। চাচা ঠিকভাবে শিখিয়ে দেবে, পেছনের আঙিনায় তালাবদ্ধ রাখলে তিন বছরে দুই সন্তান হবে।

মধ্যবয়সী পুরুষের সিগারেটের ডগা আরও জোরে ঠুকলো, গাঢ় উচ্চারণে চেষ্টা করলো সাধারণ ভাষায় কথা বলতে, স্পষ্টই ভাগ্নেকে শুধু উৎসাহ দিচ্ছে না, লুনাকে মানসিকভাবে ভীত করতে চায়।

লুনা ভাবতে পারলো না, এমন জায়গায় যেখানে পুলিশেও ভয় নেই, সেখানে কেউ মানসিক কৌশলও জানে!

যুবকটি, যে সামান্য সময়ের জন্য সচেতন হয়েছিল, মধ্যবয়সীর কথায় চোখ আরও লাল হয়ে গেল, শ্বাস আরও ভারী।

— তাহলে চাচা, আমাকে সাহায্য করতে হবে।

— হবে, হবে, না হলে তো চাচা ওকে আনতো না।

এভাবে বলতে বলতে, মধ্যবয়সী এক হাতে নিজের প্যান্টের বেল্ট খুলতে শুরু করলো।

যুবকটি দেখলো চাচা প্যান্ট খুলছে, হুঙ্কার দিয়ে লুনার দিকে ঝাঁপিয়ে পড়লো।

লুনা আর দেরি করলো না, হঠাৎ এড়িয়ে গিয়ে কোমর থেকে সারা সময় ধরে রাখা অস্ত্র বের করে, যুবকের দিকে এলোমেলোভাবে ছুরি চালাতে লাগলো।

আসলে লুনার উদ্দেশ্য ছিল বড় রক্তক্ষরণ ঘটিয়ে ভয় দেখিয়ে পালানো, কিন্তু তাড়াহুড়োয় ভুল ছুরি বের করলো, ছুরির ফলা খুব সরু। যুবকের চামড়া মোটা, একবার কাটার পর রক্ত বেরোলেও, ভয় পায়নি, বরং দুজন আরও উত্তেজিত হয়ে গেল।

— বেশ ঝাঁঝালো, আমি তো ঝাঁঝালোই পছন্দ করি।

বলেই, মধ্যবয়সী হাতে সিগারেটের ডগা নিয়ে লুনার মাথার ওপর আঘাত করতে লাগলো।

যুবকটিও পিছিয়ে নেই, লুনার কাটার ক্ষত থেকে রক্ত চেটে, বিশাল হাত দিয়ে লুনার মুখের দিকে চড় মারলো।

লুনা ছুরি দিয়ে সিগারেটের ডগা আটকাতে চাইলেও, ছুরির ফলা পাতলা, সিগারেটের ডগার শক্ত আঘাতে ভেঙে গেল।

আর যুবকের মোটা হাত সরাসরি লুনার মাথার পেছন, কান, গাল দিয়ে চড় মারলো; লুনা পড়ে গেল পাশের খালি বেতের চেয়ারে, একপাশের কান বেজে উঠলো, মুখ ও চোখের কোণা ফেটে রক্ত ঝরতে লাগলো। লুনার ঐ পাশের মুখ ফুলে উঠলো, স্পষ্টই যুবকটি মরার মতো আঘাত দিয়েছে।

মধ্যবয়সী দেখলো লুনা এক চড়ে রক্ত ঝরছে, চেয়ারে পড়ে আছে, উঠে দাঁড়াতে পারছে না, তাই যুবককে ধমক দিলো, — এই বোকা, এমন জোরে মারলে তো শহরের মেয়েরা খুব নরম, এক চড়ে মারা গেলে তো আর কোনো মেয়ে পাবি না।

বলতে বলতে, মধ্যবয়সী লুনার চোখের ওপর পড়া চুল সরিয়ে দেখতে চাইল, সে অজ্ঞান হয়েছে কি না।

যুবকটি নিজের হাতের দিকে দৃষ্টিতে অবাক, — এত সহজে মারা যাবে না তো, মাত্র এক চড়।

তবে তার মনে পড়ে গেল, হাতে যেন টাটকা তোফুর মতো কোমল অনুভূতি ছিল, সে নিশ্চিত হতে পারলো না, মুখে গরম লাল হয়ে উঠলো, উদ্বিগ্ন হয়ে চাচাকে জিজ্ঞেস করলো, — চাচা, চাচা, ও কি মরেছে? মরেছে? মরলে আগে আমি একটু…

লুনা কানে ঝিঁঝিঁ ধরেছে, কিন্তু বধির হয়নি। মধ্যবয়সী কাছে আসছে বুঝে, সে শরীরের অস্বস্তি দমন করলো, দুহাত বদল করে ভাঙা ছুরি অন্য হাতে নিলো, চুপিচুপি কোমরের মেডিক্যাল ব্যাগে হাত দিলো। এবার সে ভুল করলো না, তুললো একটা তুলনামূলক মোটা চিকিৎসার কাঁচি।

মধ্যবয়সীর হাত যখন লুনার চুল সরিয়ে ঠিক জানতে পারেনি সে অজ্ঞান কি না, তখনই লুনা চোখ খুলে মাথা তোলে, ভাঙা ছুরি দিয়ে মধ্যবয়সীর কবজিতে আঘাত করে। সে ব্যথায় গালিগালাজ করে সরে গেল, অন্য হাতে সিগারেটের ডগা দিয়ে আবার মারলো।

লুনা বাহু দিয়ে আঘাত আটকাতে গিয়ে, যুবকের দিকেও নজর রাখলো; সে কি আঘাত করবে, ভাবার আগেই লুনা নিজের ভাঙা অস্ত্র যুবকের দিকে ছুড়ে দিলো।

ছুড়ে দিয়ে, লুনা দ্রুত মাটিতে উঠে দাঁড়ালো, কোমরের ব্যাগ থেকে নতুন অস্ত্র বের করলো; এবার ভুল করেনি, বড় ছুরি।

এখন লুনা এক হাতে ছুরি, অন্য হাতে কাঁচি, দুজনের সঙ্গে মুখোমুখি।

মধ্যবয়সী নিজের কবজির রক্ত ক্ষরণ দেখে দাঁত দিয়ে আঁচড়ে বললো, — আহা, মেয়েটা কতটা ঝাঁঝালো!

আসলে লুনা মধ্যবয়সীকে ভুল বুঝেছিল, সে কোনো মানসিক যুদ্ধ জানে না, শুধু নারীকে ভয় দেখাতে ভালোবাসে; ভয় দেখানোর সব উপায়ই ব্যবহার করে।

লুনার চোখে সে শহরের নরম মেয়ে, ছোট্ট মুখ, কোমল ত্বক, পাতলা হাত-পা, মনে হয় একটু চাপ দিলেই ভেঙে যাবে। তাই সে ভাগ্নেকে হুঁশিয়ার করছিল বেশি জোরে না মারতে।

এখন মেয়েটা এতো আহত হলেও, পাহাড়ের মেয়েরা এ অবস্থায় কাঁদে, চোখ মুছে। কিন্তু এই শহরের মেয়ে কাঁদে না, চিৎকারও করে না, বরং হাতে তুচ্ছ অস্ত্র নিয়ে বদমেজাজে তাকিয়ে আছে।

— তুমি যে কাঁচি-ছুরি ধরেছ, কিসের উপকার, না ছুরি, না কুঠার, আমার সিগারেটের ডগার চেয়েও দুর্বল। চুপ করে থাকো, আর আঘাত না পেলে, আমরা দুজনই মায়া জানি…

বলে, সে আবার “খাং খাং” করে ঠুকতে থাকলো খালি পাইপ।

লুনা একটাও কথা বলে না, শুধু অস্ত্র তুলে সতর্ক চোখে তাকিয়ে থাকে।

যুবকটি ধৈর্যহীন, চাচার কথা শুনে ফল না পেয়ে উচ্চস্বরে বললো, — চাচা, আমি আর অপেক্ষা করতে পারি না। — সে আবার লুনার দিকে ঝাঁপিয়ে পড়লো।

তবে এবার চাচা-পুত্র দুজন আলাদা, লুনাকে সামনে-পেছনে ঘিরে রাখতে পারেনি; যুবকটি নিজে আগাতে চাচা দেরি করলো। তাই দুজনের আক্রমণ একসাথে আসেনি, লুনার জন্য একে একে মোকাবেলা করার সুযোগ হলো।

যুবকটি কাছে আসতে থাকলে, লুনার শ্বাস আরও ধীর, চোখের শীতলতা আরও বাড়লো। কাঁচি দিয়ে তার ঘুষি আটকাতে গিয়ে, লুনা অন্য হাতে ছুরি সরাসরি যুবকের গলায় চালালো।