অধ্যায় একশো পঁয়তাল্লিশ: আবর্জনার স্তূপের স্থানবদল, শক্তিশালী আমেরিকার পদচারণা!
"বাড়ি পৌঁছে গেছি, আমার ছোট বন্ধুরা, এবার থেকে এটাই তোমাদের ঠিকানা।"
গাড়ির চালক গাড়ি থেকে নেমে অত্যন্ত যত্নের সাথে সুরক্ষামূলক পোশাক পরে নিতে শুরু করলেন। কারখানার ফটকের সামনে পাহারাদাররাও সম্পূর্ণ বর্ম ও সুরক্ষায় সজ্জিত ছিলেন।
পরিচয় নিশ্চিত হওয়ার পর বড় গেটটি খুলে গেল এবং ভেতরের দৃশ্য চোখের সামনে ভেসে উঠল।
ভিতরটা আবর্জনায় স্তূপীকৃত ছিল এবং বাতাসে তীব্র দুর্গন্ধ ছড়াচ্ছিল। তবে আবর্জনা পোড়ানোর জন্য সেখানে বিশেষ ইনসিনারেটর বা চুল্লিও তৈরি করা হয়েছিল। চিমনি দিয়ে কুণ্ডলী পাকিয়ে কালো ধোঁয়া উড়ছিল।
গাড়িটি আবারও থামল এবং সুরক্ষামূলক পোশাক পরা কয়েকজন গবেষক কাজ বুঝে নিতে এগিয়ে এলেন।
"গুঁজন..."
গাড়ির দরজা খুলে গেল, আর আলোর ঝলকানিতে ভেতরের দৃশ্য পরিষ্কার হয়ে গেল।
ছটি গ্রেইমার বা গোমার কোণায় গুটিসুটি মেরে বসে আছে। যদিও তাদের পুরো শরীরটাই বেগুনি রঙের দুর্গন্ধযুক্ত কাদায় ঢাকা, তবুও তাদের চোখ দুটি ছিল একদম নিটোল ও স্বচ্ছ, নতুন জীবনের প্রত্যাশায় ভরপুর।
"মা...মা..."
তারা গবেষকদের দিকে তাকিয়ে তাদের উজ্জ্বল চোখ দুটি পলকহীনভাবে পিটপিট করতে লাগল।
সবাই বলে চোখ হলো মনের আয়না।
যদি তাদের শারীরিক গঠনটা এমন না হতো, তবে এই গোমারগুলো নিশ্চিতভাবেই অত্যন্ত আদুরে এক একটি精灵 বা পকেট মনস্টার হয়ে উঠত।
কয়েকজন গবেষক মনে মনে দীর্ঘশ্বাস ফেললেন, এরপর মুখে হাসি ফুটিয়ে বলে উঠলেন, "বাড়ি এসে গেছ, ছোট বন্ধুরা।"
"মা..."
গোমারগুলো অত্যন্ত সাবধানে গাড়ির দরজার দিকে এগিয়ে এল, কিন্তু বাইরে বের হতে সাহস পেল না, কারণ তারা এর আগে কখনো সূর্যালোক দেখেনি।
অচেনা জগতের প্রতি তাদের মনে এক গভীর ভয় কাজ করছিল।
এই দৃশ্য দেখে গবেষকদের বুকটা মোচড় দিয়ে উঠল। যেহেতু তারা নিজেরাই এই গোমারগুলোর সৃষ্টি এবং বৃদ্ধির সাথে ওতপ্রোতভাবে জড়িত ছিলেন, তাই তারা খুব ভালো করেই জানতেন যে জন্মের পর থেকেই এই গোমারগুলোকে একটি বিশেষ ল্যাবরেটরিতে বন্দি রাখা হয়েছিল। সূর্যালোক তো দূরের কথা, তারা কখনো বৃষ্টির আসল ফোঁটাও গায়ে মাখেনি।
গবেষকরা অত্যন্ত ধৈর্যের সাথে গোমারগুলোকে উৎসাহ দিতে লাগলেন এবং নরম গলায় ডাকলেন, "এসো, ভয় পেয়ো না, বাইরে এসো। রোদের মধ্যে খুব আরাম পাবে।"
একটি গোমার সবার আগে সাহসি হয়ে উঠল এবং অত্যন্ত সন্তর্পণে হামাগুড়ি দিয়ে রোদের মধ্যে এসে হাজির হলো।
গোমারটির উজ্জ্বল চোখে তখন আশ্চর্যের ছাপ স্পষ্ট হয়ে উঠল।
কী দারুণ উষ্ণ!
সে আর তর সইতে না পেরে গাড়ি থেকে নেমে পুরোপুরি রোদের আলোয় নিজেকে সঁপে দিল এবং দুধের শিশুর মতো "মা-মা-মা" করে মিষ্টি সুরে ডেকে উঠল।
বাকি গোমারগুলো একে অপরের দিকে একবার তাকায়েই প্রতিযোগিতায় নেমে পড়ল এবং হামাগুড়ি দিয়ে দ্রুত রোদের মধ্যে চলে এসে দীর্ঘদিন পর ফিরে পাওয়া সেই উষ্ণতা উপভোগ করতে লাগল।
দীর্ঘ সময় ধরে আবর্জনার স্তূপে বেঁচে থাকার কারণে গোমারগুলো আর্দ্র ও উষ্ণ পরিবেশই বেশি পছন্দ করে।
"এসো, এই দিকে।"
এই দৃশ্য দেখে গবেষকদের মুখে হাসি ফুটল এবং তারা গোমারগুলোকে কারখানার ভেতর ঢোকার পথ দেখিয়ে দিলেন।
পাহাড়প্রমাণ এক আবর্জনার স্তূপের দিকে ইঙ্গিত করে তারা বললেন, "এই সব কিছুই তোমাদের খাবার, আজ থেকে এটাই তোমাদের ঘর।"
এরপর কারখানার মূল ফটকের দিকে আঙুল দেখিয়ে বললেন, "প্রতিদিন এখানে নতুন আবর্জনা নিয়ে আসা হবে। যখন বিপদের সাইরেন বাজবে, তখন তোমরা একটু দূরে সরে যেও কেমন?"
গোমারগুলো কথাগুলো পুরোপুরি বুঝতে না পারলেও মাথা দোলাল, আর ঠিক পরের মুহূর্তেই উল্লাসে ফেটে পড়ে সরাসরি আবর্জনার স্তূপে ঝাঁপিয়ে পড়ল।
আধা-খাওয়া পানীয়, মুচমুচে চিপস, শুকনো চালভাজা...
আবর্জনার স্তূপে কত যে সুস্বাদু খাবার ভরা! এগুলো তো প্লাস্টিক ব্যাগের চেয়েও অনেক বেশি স্বাদের।
"খস্ খস্..."
যatই আবর্জনা হোক না কেন, গোমারদের মুখে ঢোকার সাথে সাথেই তা নিমেষেই হজম হয়ে যেত, গলার মধ্যে একটুও আটকে থাকার নামগন্ধও ছিল না।
তবে অদ্ভুত বিষয় হলো, তারা যত ঘন্টোই খাক না কেন, গোমারদের শরীরের আকার ঠিক একই রকম থেকে যেত। হয়তো অনেক অনেক দিন পর তারা একটু লম্বাও হতে পারে।
"সত্যিই বড্ড অদ্ভুত! ওদের শরীরটা যেন একটা ব্ল্যাক হোলের মতো, একটানা আবর্জনা গিলে যেতে পারে, অথচ শরীর থেকে কোনো মলত্যাগের বা বর্জ্য বের করার কোনো প্রয়োজনই হয় না।" একজন গবেষক অবাক হয়ে মন্তব্য করলেন।
"আশ্চর্য হওয়ারই তো কথা! একটু ভেবে দেখো তো এটা কার সৃষ্টি?" অন্য একজন গবেষক চোখ উল্টে জবাব দিলেন।
"আমাদের লি জিন সত্যিই অসাধারণ! আমার তো মনে হয় আর কয়েক বছরের মধ্যে উনি আন্তর্জাতিকভাবে সর্বস্বীকৃত এক নম্বর ডিজাইনার হয়ে উঠবেন।" গবেষকদের প্রশংসার আর শেষ ছিল না।
"ঠাস।"
বড় গেটটি বন্ধ হয়ে গেল এবং পুরো এলাকাটি আবার নিস্তব্ধতায় ডুবে গেল।
......
রেড অ্যান্ড হো이트 কোম্পানির পোকাবোল বা精灵球 গবেষণা ইনস্টিটিউটের ভেতরে—
"যাও! পোকাবোল!"
শাওটিয়ে তার হাতে থাকা কালচে রঙের পোকাবোলটি শক্ত করে ধরে একটি ছোট আগুন-ড্রাগন বা চার্মান্ডারের দিকে ছুঁড়ে মারল, যে কি না তখন বসে স্ন্যাক্স খাচ্ছিল।
"প্লিজ, এবার যেন কাজ হয়!"
তার চোখেমুখে ছিল গভীর প্রত্যাশা।
জীবজগৎ এবং精灵 জগতের খনিজ পদার্থের মধ্যে কিছু অমিল থাকায় পোকাবোল নিয়ে গবেষণা করাটা বেশ কঠিন হয়ে দাঁড়িয়েছিল।
তার ওপর অন্য একটি জগৎ থেকে স্থানান্তরিত করার পর স্পেস টেকনোলজি বা মহাশূন্য প্রযুক্তিকে নির্দিষ্ট মাত্রায় মানিয়ে নিতে হতো।
বলা চলে...
শাওটিয়ে প্রায় প্রতিদিনই চরম উদ্বেগের মধ্যে দিন কাটাচ্ছিল।
আর আজ, সে সবেমাত্র এই কালো রঙের পোকাবোলটি তৈরি করা শেষ করেছে। দেখতে কিছুটা বিশ্রী হলেও অন্তত এটিকে একটি চূড়ান্ত পণ্য বলা চলে।
তাই সে সুযোগ পেয়ে সোজা সেই চার্মান্ডারের ওপর পরীক্ষাটি চালিয়ে দিল, যে কি না লেজুড়বৃত্তি করে রোজ এই গবেষণাগারে বিনামূল্যে খাবার খেয়ে যায়।
"গাহা?"
চার্মান্ডারটি বিভ্রান্ত হয়ে মাথা তুলতেই দেখতে পেল একটা কালো বল সোজা তার মুখের ওপর এসে পড়ল।
"পটাং।"
চার্মান্ডারের মাথাটা একপাশে বেঁকে গেল এবং তার কপাল থেকে খালি চোখেই দেখা যায় এমন একটা ফোলা অংশ ধীরে ধীরে উঁচু হয়ে উঠতে লাগল।
চার্মান্ডারটি তার খাবার থেকে পাঞ্জা সরিয়ে কপাল চেপে ধরল, আর তার চোখ দুটো মুহূর্তেই কান্নায় ভরে উঠল।
"প্লাট।"
কালো রঙের পোকাবোলটি মাটিতে পড়ে একটা ভারী শব্দ করল, যা থেকে এর বেশ ভালোই ওজন রয়েছে তা স্পষ্ট বোঝা যাচ্ছিল।
বাতাস যেন ভারী হয়ে জমে গেল।
"কা-কাশ।" শাওটিয়ের মুখের ভাব তখন দেখার মতো হয়েছিল।
"গাহা।"
চার্মান্ডারটি নাক টেনে চোখের জল গিলে ফেলল এবং ভীষণ রাগী ও হিংস্র দৃষ্টিতে শাওটিয়ের দিকে তাকাতে লাগল।
শাওটিয়ে কোনোমতে একটু হেসে কালো পোকাবোলটি মাটি থেকে তুলে নিয়ে সাফাই গাওয়ার চেষ্টা করল, "আসলে পুরোটাই একটা ভুল বোঝাবুঝি..."
"গাহা!"
চার্মান্ডারটি তেলেবেগুনে জ্বলে উঠে শাওটিয়ের পিছু ধাওয়া করল এবং তার পেছনে দৌড়ে গিয়ে এলোপাথাড়ি কামড়াতে শুরু করল।
মানুষ আর精灵য়ের মধ্যে তৎক্ষণাৎ এক লুকোচুরি লড়াই শুরু হয়ে গেল।
"কা-কাশ, মনে হচ্ছে এবারের পোকাবোলটাও ব্যর্থ হয়েছে।"
তার সাথে থাকা গবেষক মহাশয় অত্যন্ত শান্তভাবে তথ্যগুলো লিখে রাখতে লাগলেন। স্পষ্টতই, এই ধরনের দৃশ্য দেখতে দেখতে তিনি এখন অভ্যস্ত হয়ে গেছেন।
পোকাবোল তৈরির এই পথ অনেক লম্বা এবং পাড়ি দিতে হবে দীর্ঘ পথ।
......
"সফল হয়েছি! অবিশ্বাস্য, আমরা সত্যিই সফল হয়েছি!"
আমেরিকার গবেষণা ইনস্টিটিউটের ভেতরে কয়েক ডজন গবেষক একসাথে উল্লাসে ফেটে পড়লেন, তাদের চোখ দুটো আনন্দে জ্বলজ্বল করছিল।
তাদের ঠিক সামনে থাকা জিন ট্যাঙ্কের ভেতরে একটা অদ্ভুত সাপের মতো দেখতে প্রাণী জিন তরলের মধ্যে নিঃশব্দে ডুবে ছিল।
"শারীরিক অবস্থা স্থিতিশীল, বিষাক্ত পদার্থ সি এবং রোগজীবাণু ইনজেক্ট করা হয়েছে..."
পরপর বেশ কিছু পরীক্ষা-নিরীক্ষার পর জিন ট্যাঙ্কের ভেতরের তরলে বেগুনি রঙের বুদবুদ উঠতে শুরু করল এবং সেই প্রাণীটির শরীরও সামান্য কেঁপে উঠল।
ল্যাবরেটরির যন্ত্রপাতির রিডিং বদলাতে শুরু করল।
"শারীরিক অবস্থা চমৎকার, মানসিক অবস্থার পরিবর্তন... সে খুব খুশি, ওহ মাই গড!"
গবেষকরা যতই পেশাদার হোন না কেন, এই মুহূর্তে তারা আর নিজেদের ধরে রাখতে পারলেন না, দুই হাতে মুখ ঢেকে ফেললেন এবং তাদের চোখ গড়িয়ে জল গড়িয়ে পড়ল।
"হে ঈশ্বর, আমরা সত্যিই সফল হয়েছি!"
বহু গবেষকই আনন্দের কান্নায় ভেঙে পড়লেন।
তাদের কাছে এই সাফল্য পাওয়াটা মোটেও সহজ ছিল না।
এই গবেষণার খাতিরে এখানকার অধিকাংশ গবেষক প্রায় এক বছর ধরে ল্যাবরেটরি থেকে বাইরে পা রাখেননি।
ঠিক এক বছর আগে, '精灵' বা পকেট মনস্টার নামের এই প্রাণীটি হঠাৎ করেই বিশ্বে আবির্ভূত হয়েছিল।
মাত্র কয়েক মাসের মধ্যেই এই精灵গুলো সারা বিশ্বে এক বিরাট ঝড়ের সৃষ্টি করেছিল।
অগণিত মানুষ তখন এই প্রশ্ন তুলে চিৎকার করেছিল: "কেন শিয়া দেশ এত শক্তিশালী একটি প্রাণী তৈরি করতে পারল, অথচ বিশ্বের শিল্প খাতের এক নম্বর দেশ হওয়া সত্ত্বেও আমেরিকা কেন পারল না?"
প্রেসিডেন্ট মহোদয় প্রথম সুযোগেই গবেষণা ইনস্টিটিউটের ওপর প্রচণ্ড চাপ সৃষ্টি করেছিলেন।
সেই সময়টায় আমেরিকার জনসংযোগ বিভাগ যেমন একদিকে তৎপর ছিল, অন্যদিকে সমস্ত ল্যাবরেটরি নিজেদের মাথাখারাপ করে দিনরাত এক করে গবেষণা চালিয়ে যাচ্ছিল।
কিন্তু精灵গুলোর ডেটা এবং ক্ষমতা এতটাই নিখুঁত ও উন্নত ছিল...
যে তা মানুষকে আক্ষরিক অর্থেই হতাশ করে তোলার পক্ষে যথেষ্ট ছিল।
"精灵গুলোকে ছাড়িয়ে যেতে হলে আমাদের সম্পূর্ণ অন্য কোনো পথ বেছে নিতে হবে।" সে সময় কোনো এক গবেষক এই প্রস্তাব দিয়েছিলেন।
তাই তারা তাদের গবেষণার দিক বদলে ফেলেন।
আর আজ, তারা শেষ পর্যন্ত সফল হয়েছেন।
ইনস্টিটিউটের প্রধান কর্মকর্তার মুখে এক বিজয়ী ও গর্বিত হাসি ফুটে উঠল।
বাকি ল্যাবরেটরিগুলো হয়তো এখন মাথা চুলকে কোনো মৌলভিত্তিক প্রাণী তৈরি করার ফন্দি আঁটছে।
আমি সত্যিই সবার সেরা একজন দলনেতা।
তিনি বড় করে হাত নেড়ে উপস্থিত প্রতিটি গবেষকের সেই উত্তেজিত মুখের ওপর দিয়ে চোখ বুলিয়ে নিলেন।
"পরীক্ষা চালিয়ে যাও, আমি ওপরের মহলে অনুমতির জন্য আবেদন করছি! আমরা... ইতিহাস সৃষ্টি করতে চলেছি।"
－－－－－－ মূল লেখার বাইরে －－－－－－
প্রতিদিন অন্তত দুটি পর্ব এবং সাধারণত তিনটি বা তার বেশি পর্ব নিয়মিত দেওয়া হয়।
পুনশ্চ: ছুটির দিনগুলোতে দুটি পর্ব আসার সম্ভাবনা বেশি থাকে।