ঊনপঞ্চাশতম অধ্যায়: অনন্তশক্তি পিঁপড়া! লক্ষ দৈত্যরাজের বিরুদ্ধে মহাযুদ্ধ!

“বাহ, সত্যিই তো বিপদের মাঝেই সম্পদ লুকিয়ে থাকে!”
য়েফেং অনুভব করল, সে আবারও সক্ষম হয়ে উঠেছে।
বজ্রপাতের বিপদ অতিক্রম করে, তার সকল ক্ষত সম্পূর্ণ নিরাময় হয়েছে; আত্মার শক্তি, মানসিক বল ও রক্তের শক্তিও বহুগুণে বৃদ্ধি পেয়েছে।
সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ বিষয়, বরফ-আগুন ড্রাগনের রক্তের উৎসকে সে নিজের শক্তিতে পরিণত করেছে, ড্রাগনে পরিণত হওয়ার কোনো নেতিবাচক প্রভাব ছাড়াই, বরং নিজের নতুন রূপান্তরের ভিত্তি হিসেবে গ্রহণ করেছে এবং নিজের ভবিষ্যৎ修行ের পথ নির্ধারণ করেছে।
ব্যক্তিগত ব্যবস্থার পাতাও আবার একেবারে নবীন হয়ে উঠেছে, সমস্ত সংখ্যা নতুনভাবে উজ্জ্বল হয়েছে।
ছয় নম্বর প্রবীণ ইয়েহ গুওর এই কথা বলা মানে মুখ বাঁচানোর আর কোনো চেষ্টা ছিল না, তার জন্য এটি ছিল চূড়ান্ত নিরুপায় সিদ্ধান্ত। কারণ ইয়েহ ইউহান তার আশ্রয়ে নিহত হয়েছিল, অথচ সে প্রতিশোধ নিতে অপরাধীকে হত্যা করতে পারেনি। প্রথমটি যেমন অপমান, দ্বিতীয়টি তার চেয়েও দুঃসহ। দুই ক্ষতির মাঝে ছোটটি বেছে নেওয়াই ছিল তার জন্য শ্রেয়।
যদি সে নিজে এই যুদ্ধে অংশ নেয়, তবে যুদ্ধের শেষে সে স্বাভাবিকভাবেই পরবর্তী স্তরে প্রবেশ করতে পারবে।
ঝাং হে ঘোড়া থেকে নেমে, মাথা নিচু করে প্রণাম জানাল। পাং তং-এর পরামর্শে সে ইতিমধ্যে সিদ্ধান্ত নিয়ে ফেলেছিল, শুধু নিশ্চিত হতে চেয়েছিল।
দস্যুদের ঘাঁটির পাহাড়চূড়ায় দাঁড়িয়ে, জি লিংশেং শুভ্র আকাশের দিকে তাকিয়ে মনে মনে হত্যার ইচ্ছা অনুভব করল; সূর্যের ম্লান আলো ঝলমল করে উঠছে ও নিভে যাচ্ছে, তার হৃদয়ে ক্রমশ অশুভ পরিকল্পনা জমে উঠছে।
মাত্র রাজপ্রাসাদ থেকে বেরিয়ে এসেছে, এমন সময় গাঢ় রঙের পোশাক পরা এক আতঙ্কিত খাসি ছুটে এলো, মুখে চিৎকার করে উঠল।
সবাই চলে গেছে, পর্বতের কিনারায় বাতাসে ঝুলে থাকা মৃত灰 রঙের কাঠের বাড়িটি অন্ধকারে নিঃসঙ্গ আত্মার মতো তাকিয়ে আছে।
ছায়ামায়া মনে মনে আনন্দ পেল, তৎক্ষণাৎ টাং ছিয়েনছিউর সঙ্গে লড়াই ছেড়ে দিয়ে, সে তৎপরতার সঙ্গে মহাশক্তির স্তম্ভের দিকে ছুটে গেল। ছায়াপ্রেত তার পিছু নিল, টাং ছিয়েনছিউ এবং তার সঙ্গী তখন শুধু পালিয়ে যাওয়ার চেষ্টা করল। রাজকীয় স্তরের আত্মার শক্তিধারী, মানবজাতির শাসকশক্তিবানদের সমতুল্য; তাদের কাছে কোনো প্রতিরোধের ক্ষমতাই ছিল না।
“আমি নিজে চেয়েই করেছি, তবে তুমি যেভাবে বলছো, এই আট হাজার ভিনজাতির সৈন্যের সামনে নিজেকে খুবই অপ্রতিভ লাগছে!” ব্লু ডকের কথায় তাং ফান তেমন কিছু অনুভব করল না, বরং আগেই জানত সে এমন প্রত্যাখ্যান করবে।
এটা কি আমার অগোচরে ফাঁদ পাতা হচ্ছে? এখনো বলছো পবিত্র মুরগি, তোমাকে সম্মান দেখালাম, তুমি হলে তো এক মুরগি দৈত্য। আর ছয় দেবতা কামান? আমি বরং তোমাকে এক বোতল ছয় দেবতার সুগন্ধি জল দিই, নিজেই হুঁশিয়ার হও।
শোনা যায়, সে একবার মুখহীন ওস্তাদের ওপরও চেষ্টা করেছিল, কিন্তু ব্যর্থ হয়েছিল। পরে বুঝল, জীবিত দেহে পরীক্ষা করাই শ্রেয়, শেষপর্যন্ত বেছে নিল সেই নির্বোধ কুকুরকে।
জেলাধিপতিরা চিরকাল রাজনৈতিক বৃত্তের প্রান্তিক ব্যক্তি, তবু তা মানে নয় যে তারা রাজনীতি বোঝে না। সিংহাসনের উত্তরাধিকারীর এমন তৎপরতা, এর অন্তরালে কী উদ্দেশ্য? তাহলে শু প্রদেশের পক্ষের একজন জেলাধিপতি হিসেবে আমার ভবিষ্যৎ পথ কোনটি?
য়েহ বিংইন রাগ মিটিয়ে তাদের নিয়ে খবর সংগ্রহে বেরোল, কিন্তু তারা কিছুই জানতে পারল না।
লু জিংইউন রোগ সারিয়ে ও জীবন বাঁচিয়ে ফিরল, আর ঝু পিংজিন অলস ছিল না। বণিকদের রক্ষাকারী দলের সংগঠনের কাঠামো গড়ে তুলতে, প্রথমেই নেতৃত্ব ও দায়িত্ব ভাগের বিষয়টি মেটাতে হবে।
তারা দু’জনে যখন ইয়েহ বিংইনের কক্ষে পৌঁছাল, তখনও সে ঘুম থেকে ওঠেনি, কিন্তু তারা কোনো কিছুর তোয়াক্কা না করেই ঢুকে পড়ল। গতরাতে দু’জনেই নিজেকে সংযত রাখতে পারেনি, যার ফলে সারারাত ঠিকমতো ঘুমোতে পারেনি।
“আমি দুঃখিত, আ লুন...” লিং লিয়ে পি ওয়েইলুনের পেছন ফিরে যাওয়া দেখে অনিচ্ছাসত্ত্বেও ক্ষমা চাইল, আজ আন জুননোর প্রতিক্রিয়া তার চোখে পড়েছে, সে তাদের দাম্পত্য জীবনে আরও জটিলতা বাড়িয়ে দিয়েছে। অথচ কোম্পানির বর্তমান পরিস্থিতিতে তার পক্ষে নিজেকে ভাগ করা সম্ভব নয়।
হুয়ান শি সোজা হয়ে উঠে, পাতলা শুভ্র তুষারে ঢাকা ভূমির দিকে তাকায়, তারপর দুই পাশে দাসদের ধরে রাখা, শিয়ালের লোমে মোড়া রাজাকে দেখে সামান্য নমস্তে জানায়।
আসলে লি শিয়াং সত্যিই এত কিছু ভাবেনি, তবে কেউ既 সিদ্ধান্ত নিয়েছে, সে জোর করতে চায়নি, বরং পুষিয়ে দিতে দুপুরে বিশেষভাবে তাদের খুঁজতে এসেছে।
“শর্তটা বদলানো যাবে? এটা বাদে আর কিছু হলেও চলবে।” জিয়ায়ির দৃষ্টি আরও করুণ হলো, প্রার্থনামিশ্রিত চোখে ঝাং থিয়ান ইকে তাকিয়ে থাকল।
আসলে এই কারণও সত্য, তবে শাও বোহান যেভাবে পরিস্থিতি গভীরভাবে বুঝতে পেরেছে এবং অহংকারে ভুগছে না, তা মং লিং ও ছিন হানশুইকে মুগ্ধ করেছে।