পঁচাত্তরতম অধ্যায়: আত্মার যোদ্ধাদের প্রতিযোগিতায় অংশগ্রহণ! কথার বরখেলাপ শূর্যর রাজা!
বধের নগরী আবারও শান্তিতে ফিরে এলো। বিশেষত দেবশক্তির প্রভাবে, পূর্বে ভেঙে চুরমার হয়ে যাওয়া পর্বতের পাথরগুলোও আবার একত্রিত হয়ে আগের রূপ ফিরে পেল, কোথাও সামান্যতম ফাটলও রইল না। আগে যে প্রবল আলোড়ন সৃষ্টি হয়েছিল, তা কেবল একটি স্থানের মধ্যেই সীমাবদ্ধ থাকল, বেশি দূর গড়াল না। কেবলমাত্র যুদ্ধাত্মা মন্দিরের পেছনের পর্বতের চূড়ায়, দৌলু রাজদরবারের সর্বোচ্চ স্থানে, দেবদূতের উত্তরাধিকার কক্ষের ভেতর, চিয়ান দাওলিউ-র পেছনে খোদিত দেবদূত দেবীর মূর্তি থেকে মৃদু আলোকরশ্মি বিচ্ছুরিত হচ্ছিল। একইভাবে, মহাসাগরের মাঝে...
“চলো, পথ চলতে চলতে বলি, এখানে কথা বলা সুবিধাজনক নয়।” পৃথিবীর আত্মার অধিকারীরা কখন এসে উপস্থিত হবে, তা বলা মুশকিল, তাছাড়া বিষয়টি বেশ জটিল, তারও প্রয়োজনীয় অংশগুলো বাছাই করে বলার দরকার ছিল।
হোং ইলিনের দেহ ভরপুর, তিনি কালো ছায়াযুক্ত জামা পরেছিলেন, নিচে আঁটোসাঁটো লেগিংস, কাঁধ মসৃণ, কোমর সরু, ত্বক দুধের মতো মসৃণ, শ্বাসে সুগন্ধ, সৌন্দর্যের সঙ্গে দাপট মিশে ছিল তার চেহারায়।
মহাশক্তির দেশে প্রথমে ম্যাজিক পশুর জগতের প্রতিনিধিত্বকারী প্রতিষ্ঠানটি ছিল না ইউ জিয়ানচিয়াং-এর একশো তেষট্টি নেটওয়ার্ক টেকনোলজি কোম্পানি।
সন্ধ্যা ইয়াও চেয়েছিল ছুটে গিয়ে উদ্ধত ঝাং দে শানকে ভালোমতো ধোলাই দিতে, নইলে বুকের জমে থাকা ক্ষোভ কখনও হালকা হবে না।
মোফেই মদের কলসি হাতে পান করছিলেন, পাশে পাথরের ওপর কয়েকটি সদ্য ছেঁড়া আঙুরের থোকা রাখা ছিল, কিন্তু কেউ ছুঁয়েও দেখেনি।
চাঁদ দেবী চাং’এর ঠোঁট রক্তাক্ত হয়ে ওঠে, তিনি আর কিছু বললেন না, চন্দ্রদেবীর উদ্দেশ্যে নমস্কার জানিয়ে আবার উড়াল দিলেন ফুল-ফল পর্বতের দিকে।
এই পুরো পথে ঝাং সান-এর কোনো দাসী ছিল না, নিজেই একজন দাসী নিয়োগ করাটাই অস্বস্তিকর মনে হচ্ছিল তার, শেষমেশ সোজাসুজি উ হুংস ও পান জিনলিয়ান-কে কথাটা জানিয়ে দিলেন।
নাম শুনেই বোঝা যায়, এই কার্ডটি হাতে থাকাটা সম্রাটের ফরমানের মতোই, অন্যদের উপর কোনো আদেশ দিলে অধিকাংশ ক্ষেত্রেই তারা মান্য করবে।
“বলো!” সঙ গুওয়ান কঠোরভাবে ঝৌ ইউ-কে গাছের কাণ্ডের পাশে ঠেলে ধরল, দুই পা চেপে ধরল।
চিয়েন লানের কণ্ঠস্বর গোটা চি হলে ছড়িয়ে পড়ল, তবে চি হল তো সুরক্ষিত আচ্ছাদনে আবৃত, তাই আওয়াজ বাইরে পৌঁছাল না; এখানেই আলোচনা করার জন্য আদর্শ স্থান।
চেন জুইয়ের মুখের ভাব নরম হয়ে এলো, তিনি হাতে তুলে নিলেন খোসাসহ সিদ্ধ চিনা বাদাম, খোসা ছাড়িয়ে মুখে ফেললেন একটি বাদামদানা।
শেষে তার কাছে এলেন চু রাষ্ট্রের প্রধান ব্যবস্থাপক, যিনি দেখলে রূঢ় মনে হলেও, বাস্তবে প্রবল বিচক্ষণ, তার সঙ্গে ছিলেন ভবিষ্যতের কিংবদন্তী, পশ্চিম চু অধিপতি শিয়াং ইউ।
শরতের গুরু ও ঝুসা দুজনে মাটিতে বসে রইলেন, দুজনের মুখে ছিল গভীর গুরুত্ব, বিশেষত শরতের গুরুর মুখে ছিল অবিশ্বাসের ছাপ।
“ধিক্কার! তোমরা সব নিকৃষ্ট প্রাণী! মারবে তো মেরে ফেলো, এখানে সময় নষ্ট করছো কেন?” ডাকাত মাথা তুলে চিৎকার করল, তার দৃঢ় মেরুদণ্ড কারও পক্ষে ভাঙা সম্ভব নয়, যেন ইস্পাতের পিণ্ড।
“তল্লাশি করো! ওকে কোনোভাবেই পালাতে দেওয়া যাবে না!” পাশে থাকা অশ্বারোহী এক হুকুমে সবাই চারদিকে চিরুনি অভিযান শুরু করল।
কয়েক বছর আগে তিনি দেবক্ষেত্র পুরস্কার বিতরণী অনুষ্ঠানে সরাসরি উ মু রং-এর সঙ্গে প্রতিদ্বন্দ্বিতা করেছিলেন, তার নিয়ন্ত্রণে থাকা নিখুঁত আক্রমণ-বিপর্যয়ের মুদ্রা ‘দেনশে জিউ ইন’ ছিল অতি দুর্বোধ্য, এখন তার সঙ্গে “চাঁদের পাখার বর্ম” যোগ হলে তো বল যেন দ্বিগুণ, নিজে সর্বশক্তি দিয়েও ফলাফল অনিশ্চিত।
দেখলেন, শু হুয়া বেঁচে আছে, তার ভেতর খুনের ইচ্ছা জেগে উঠল। গুরু স্বয়ং যে দায়িত্ব দিয়েছিলেন, তাতে ব্যর্থ হওয়া চলে না। সঙ্গে সঙ্গে ঝাঁপিয়ে পড়ল, লড়াইয়ের শক্তিহীন শু হুয়া-র দিকে ঘুষি চালাল।
“এই নিয়মগুলো কি তোমাদের জিয়াওনিয়াং স্পষ্ট করে বলেছে?” কথা শেষ করে জিয়াওনিয়াং সোজা সবার দিকে প্রশ্ন ছুড়ল।
এইসব মানুষ সবাই জানে নিএ ওয়ের ক্ষমতা, এবং তার এই ক্ষমতা থাকলে, বড়লোকদের সঙ্গে সম্পর্ক গড়ে তোলার কোনো প্রয়োজন নেই, যেমনটা ইন্টারনেটে ছড়িয়েছে।
ইয়াং বুফানের কথা সঙ্গে সঙ্গেই সবার দৃষ্টি আকর্ষণ করল, সবাই জানে এটি ইয়াং পরিবারের নিয়মিত রীতি, বাইরের গোত্র থেকে নির্বাচনে তারা নিজেদের পরিবারের কিছু সন্তানকে সরাসরি বেছে নেয়।
আর যখন তারা সবাই পীচবন প্রবেশ করল, তখন ছয় জগতের ফাঁকে একটি অস্পষ্ট, অধরা মানুষাকৃতি নিবিড়ভাবে সমস্ত কিছু পর্যবেক্ষণ করছিল।