অধ্যায় সাতাশি: সম্রাট তিয়েন ও ভালুক প্রভুর সাধনা, ইয়ে ফেংয়ের সাথে ভালুক প্রভুর সরাসরি সংঘর্ষ!

অন্ধকারের রাজ্যে, যেন স্বতন্ত্র এক জগত, চারপাশে ঘন কালো কুয়াশা।
ইয়েফেং বিস্মিত হয়ে চারপাশে তাকাল, পা ঠুকে দেখল, এটা ঠিক জায়গা বলা যায় না, কিন্তু শক্তির ওপর ভীষণ দমনশীল।
এমন মনে হচ্ছে যেন সে কোনো কৃষ্ণগহ্বরের ভেতর, যেখানে যেকোনো শক্তি চূড়ান্ত অন্ধকারে গিলে যায়, বাইরে যেতে পারে না।
হঠাৎই শোঁ শব্দে, ভল্লুকরাজ কিছু না বলে এক হাত বাড়াল, মুহূর্তে তার হাত নেকড়ের মতো রূপ নিল, আবার যেন সে সোনালী অজগরের মতো, বিশ সেন্টিমিটার লম্বা চারটি ধারালো নখ বেরিয়ে এলো।
এক পুরুষ দেখল, সে বাইরের সাদা মার্সিডিজে উঠে পড়ল, মুখে গলিত দুধ-টফি চিবোচ্ছিল, পা বাড়িয়ে গাড়ির পাশে গিয়ে পেছনের আসনের কাচে নক করল।
সম্ভবত অপরাধবোধের কারণেই লিয়ার তার মনের শান্তি ইউ জিয়াংয়ের ওপর ন্যস্ত করেছিল, আশা করেছিল ইউ জিয়াংকে রক্ষা করে সে পূর্বের ঝাও সুয়ানের উপর করা ভুলের কিছুটা ক্ষতিপূরণ করতে পারবে।
রঙিন পোশাকে এক তরুণ, চোখের কোণে নজর পড়েছিল নিং জুনশির ওপর, এই শ্বেতকেশী, দুর্বলদেহী কিশোরের দিকে, তবে সে একে গুরুত্ব দেয়নি।
রাতের জে থেমে গেল হঠাৎ করেই, বৃদ্ধের কথা কেটে দিয়ে বলল, "তুমি আর কখনো রাত্রি-ভবনে এসো না, তোমাকে দেখলে আমার এত বিতৃষ্ণা হয় যে খেতে পারি না।" এরপর সে তাং ছিওকে নিয়ে হল ছেড়ে চলে গেল।
পরবর্তী আলোচনাটি ছিল ঔষধি স্নানের বিষয়ে, আমার বিশ্লেষণ শুনে সে সঙ্গে সঙ্গেই রাজি হয়ে গেল। কারণ আমি বলেছিলাম, এই স্নান শুধুমাত্র ত্বক কোমল করবে না, বরং দেহ শক্ত করবে, স্বাস্থ্যের উন্নতি ঘটাবে, এবং অমরত্বের修炼-এর জন্য শারীরিক ভিত্তি গড়ে তুলবে।
কোণায় সাদা পোশাকে একটি ছায়া, বয়স চৌদ্দ-পনেরো হবে, গুহার দেয়ালের পাশে জড়িয়ে আছে, কাছে না গেলে একেবারেই চোখে পড়ে না। সাদা পোশাকের পাশে কিছু রক্তের দাগ, মনে হচ্ছে ছেলেটির অবস্থা ভালো নয়।
গং মো ইউয়ান তাকাল তার দিকে, বিশেষত তার পেছনের চু সিয়াওসিনের দিকে। উদাসীন মুখাবয়ব সরে গিয়ে, চোখে কৌতূহলের ঝিলিক, মিং ইশেং-এর দিকে মাথা নেড়ে সম্ভাষণ জানাল।
"ছোটকর্তা, আমি ঢুকছি।" কথা শেষ করে দরজা খুলল, উ সুরক্ষা-কর্মী এখনো কালো স্যুটে, জানে না সে পোশাক বদলেছে কিনা, কারণ কালো রঙে রক্ত লেগেছে কি না বোঝা যায় না।
"ওটাকে কেউ না কেউ ভয়ানকভাবে আহত করেছিল, তাই আমার পক্ষে সহজ হয়েছে, তবে সেই পশুটি খুবই চতুর।" নিং জুনশি অস্পষ্ট স্বরে বলল।
শুধু সহজ বলেই নয়, এর সঙ্গে তার এবং লিন হাওয়ের জন্য বিশেষ অর্থপূর্ণ ছিল।
এ সময় উ মোসি ফিরে এল নিজের ঘরে, সবকিছু গুছিয়ে নেয়ার পর ক্লান্তি এসে ভর করল, বিছানায় শুয়ে ঘুমিয়ে পড়ল।
ঝ্যাং তেংতেং উপস্থিত সহকর্মীদের দিকে মাথা নেড়ে নিজের অফিসে ফিরে গেল।
এভাবে, পৃথিবীর বিশেষ পণ্যের বাণিজ্য কোম্পানি গঠন ও নতুন বাণিজ্য পথ স্থাপনের সব পূর্বশর্ত সম্পন্ন হলো।
"না, সে কখনো আমার সাথে যোগাযোগ করেনি। আমিও তার সঙ্গে করিনি। সাত বছর কেটে গেছে, হয়তো আমাদের ভাগ্যে দেখা ছিল না, তাই এখন যেমন চলছে, চলুক।" তার কথা মনে হলে হৃদয়ে ব্যথা জাগে।
"রঙ-গন্ধ, অতিরিক্ত!" গংজিকিন সেই লাল রেশমের টুকরোয় প্রসাধনীর গন্ধ পেয়ে বিরক্ত হয়ে একপা পিছিয়ে গেল।
শেষ পর্যন্ত ভয়ানক বরফ-আগুনের দ্বন্দ্বের মধ্য দিয়ে, অন্য জগতের বাহিনী প্রচণ্ড ক্ষতি স্বীকার করল, তবুও আজকের দিনে, তাদের জন্য অশ্রুসিক্ত বীরগাথা গাওয়া ছাড়া উপায় রইল না; তাদের গৌরব রক্ষার জন্য তারা লড়ল।
অসম্ভব, সে কিভাবে বুঝতে পারে তারা কি করছে? যেন কোনো অদ্ভুত বাধার সম্মুখীন হয়েছে।
"সবুজ প্রবীণের মৃত্যু ঘটানোর সময়ই তোমার ভাবা উচিত ছিল আজকের দিনের কথা। তুমি বললে, বাঁচাতে পারবে কেবল যাদের এখনো প্রাণ আছে, কিন্তু তুমি, মৃত্যুর জন্যই নিয়তি লিখে এনেছ!" তার স্বর ছিল শীতল, যেন সংসারের বাইরে কোনো সত্তা, লুকানো অস্তিত্ব, এমন নিস্তব্ধ যে লান ঝাও মনে করল, সে যেন অস্তিত্বহীন।
"গুরুর স্বভাব আপনি জানেন না? তিনি না ফিরলে আমার কিছু করার নেই।" শেষ পর্যন্ত দুটো বড় ঝুড়ি টাটকা শাকসবজি সঙ্গে করে পাঠাতে হলো।
"নিশ্চয়ই তাই।" এই সময় ইউন মুও হুয়া গম্ভীর মুখে কথা বলল। ওয়েইচি মু একবার দরজা ছাড়িয়ে বের হতেই দূর থেকে সংকেত দেখতে পেল, চারটি প্রাসাদ-দ্বার শত্রুরা দখল করে নিয়েছে।