অধ্যায় আটচল্লিশ : বরফ ও আগুনের ড্রাগন রাজার মূলতত্ত্ব সম্পূর্ণভাবে গলন! ভবিষ্যতের পথ—দ্বিমুখী শৃঙ্গপিপ্রা?

叶 ফেং-এর সময়ভ্রমণ ডৌলুয়ো মহাদেশের বহু উন্নয়নের গতিপথ পাল্টে দিয়েছিল। শুধু তাং সানের ভাগ্যই নয়, রৌপ্য ড্রাগন রানীও গভীরভাবে প্রভাবিত হয়েছিলেন। তাঁর অসাধারণ মানসিক শক্তি দিয়ে তিনি অনুমান করতে পেরেছিলেন,叶 ফেং এক বিশাল পরিবর্তনশীল উপাদান, সম্ভবত ভবিষ্যতে ড্রাগন জাতির উত্থানে বড় সহায়তা করবে। তাই, যখন叶 ফেং বরফ ও আগুনের ড্রাগন রাজাদের কঙ্কাল খুঁজে পেলেন আর দ্রুত দুই লক্ষ বছরের সীমা অতিক্রম করলেন, তখনই রৌপ্য ড্রাগন রানী সিদ্ধান্ত নিলেন নিজেকে জাগিয়ে তোলার, আর আর নিস্ক্রিয় ঘুমে থেকে পুনরুদ্ধার করার প্রয়োজন নেই।

ঘোড়ার গাড়ির ভেতর ছিল নিস্তব্ধতা। শুধু শোনা যাচ্ছিল কাঠের চাকার কিঞ্চিৎ শব্দ আর মৃদু নিঃশ্বাস।叶 ছিংলান শান্ত ও স্থির,叶 ইউয়ানঝৌর মুখাবয়বে উদাসীনতা।

“হা হা, সত্যিই অদ্ভুত! পরিচয় নিয়ে কথা বলো তো, কার পরিচয় তোমার চেয়ে বেশি? তোমাকে কি পদ্মফুল ডাকি, না পেং রুইজুয়ান, না জলপদ্ম, না কালো পদ্ম, না এখনকার পরিচয়েই—প্রলয় ড্রাগন? আমি কি ভুল বলছি?” লি মিং একদিকে সংযুক্ত হচ্ছিলেন, মুখে কথাগুলো বলছিলেন।

এ কথা ভাবতে গিয়েই আ ল্যু বাংদে আরও দৃঢ় প্রতিজ্ঞ হলেন এখানেই স্যু লুওসকে হত্যা করবেন, শরীরের শক্তি তীব্রভাবে সাড়া দিচ্ছিল, নিজের শেষ অস্ত্র প্রকাশ করা লাগলেও তিনি পিছপা হবেন না।

“আমি গিয়ে দেখি সিন ই আর মি মেয়েটি কাজ শেষ করেছে কিনা… তোমরা গুছিয়ে নাও, রাতের খাবার খেতে হবে…” হুয়াং ইয়ান আজ আর আগের মতো হাসিখুশি ছিলেন না, বরং নিরুত্তাপ স্বরে বললেন এবং ঘর ছেড়ে বেরিয়ে গেলেন।

“প্লাটিনাম হীরা আংটির ভাইকাউন্ট, আবার দেখা হলো।” এক তরুণ酒楼-এ প্রবেশ করল, আশেপাশের কয়েকজন লোক মুহূর্তে ছিটকে পড়ল, চারপাশে সাদা আলো আবদ্ধ করে রাখল, সবাই ভীত হয়ে পড়ল।

লিন কোকোর ঠোঁটে একটি হাসি ফুটে উঠল, একদম সরল, যেন তার মনের অবস্থার নিখুঁত প্রতিচ্ছবি।

দুইটি ধারালো ছুরি প্রতিপক্ষের পিঠে আঘাত করল, কবজি ঘুরিয়ে একফালি চাঁদের আলো সহজেই কুকুরমাথা দানবের দেহ ভেদ করে চলে গেল।

কুই তোস হঠাৎ শিউরে উঠল, এ মুহূর্তে তার শরীরের পেশি-হাড় সব চূর্ণ হয়ে গেল, মানবজাতির থেকে পৃথক এক উপায়ে নতুন করে সদস্য সৃজন হলো, আগের শত সহস্র বার পেটানো দেহের তুলনায় এখনকার শক্তি যেন মানুষ আর দৈত্যের ব্যবধান।

এই আক্রমণ যেন অগ্ন্যুৎপাত বনভূমির দিকে ধেয়ে যাবার মতো, যেখানে দিয়ে যায় সমস্ত কিছু ছাই হয়ে যায়, নীরবতা নেমে আসে।

叶 ছিংলানের মনেও দোলা লাগল। ঝেং গিন্নি এমন বলছেন কেন? তবে কি এই রাজপ্রাসাদে প্রবেশের সুযোগে তিনি গুও শি ইউর জন্য উপযুক্ত বর খুঁজতে চাচ্ছেন?

তাই তখন, এমনকি ইউনহাই অমর্যাদার প্রধান পুণ্যসূর্য বা তাও হোংজিং-এর সঙ্গে প্রতিদ্বন্দ্বিতা করলেও, বাই জে কখনো দ্বিধা করেননি।

এই ব্যবস্থা আগেই ঠিক হয়েছিল, চেন ফেই সঙ্গে করে বিয়ের উপহার তুলবেন। চেন ফেই “শুভ” চিহ্নটি সামনের কাঁচে লাগালেন, তারপর উপহারগুলো গাড়িতে তুলতে লাগলেন। আসলে বাইরে শুধু বাক্স পড়ে ছিল, ভেতরের যন্ত্রপাতি অনেক আগে পাঠিয়ে দেওয়া হয়েছিল যাতে নষ্ট না হয়।

লিন ছিয়াংয়ের সঙ্গে কথা শেষ করে, লিন শি ক্ষুব্ধ হয়ে পুরোনো ঝালমুড়ির দোকান ছেড়ে স্কুলের দিকে রওনা দিলেন।

“ভাই উ, যাই হোক না কেন, আমি মোনানচেং সর্বদা তোমার পাশে থাকব!” মোনানচেং নিচু স্বরে বলল। উ শু মুখে কৃতজ্ঞতার হাসি ফুটে উঠল।

সি ইন এবার বুঝল, সেই তরবারি বাহক আসলে তাকে নিয়ে খেলছিল, এক ঝলক বিধ্বংসী আলো সরাসরি বাই জে-র কপালে আঘাত করল।

জি ছিংছাং-এর কাছে গিয়ে, চু ইয়াও তরবারি গুটিয়ে লাফ দিয়ে তার পাশে গিয়ে তাঁকে টেনে নিজের পাশে নিলেন, যতটা সম্ভব কাছাকাছি থেকে নিরাপদ অঞ্চলে রইলেন।

বিপরীত দিকে বাধা আসবে বুঝে, ভূতের রানী নিজের উপস্থিতি ছড়িয়ে দিলেন, যাতে যেসব দানব বেরোতে চায় তারা ভয় পেয়ে পালিয়ে যায়।

চেন ফেই-এর কথা শুনে, চেন ছিয়ান অধীর হয়ে খেতে শুরু করল। একটু আগেই চেন ফেই-কে খেতে দেখে তার মুখে জল এসে গিয়েছিল।

বুড়ি দাদির শরীর ভালো, সবচেয়ে বড় কথা তার প্রাণশক্তি ও উদ্যম প্রবল। বার্ধক্য উপেক্ষা করলে, কেবল ব্যক্তিত্ব দেখলে তাকে বৃদ্ধা বলে মনেই হয় না।

“এত দূর, গাড়িতে না চড়ে যাব কেমন করে? তুমি কি আমাকে পিঠে তুলে নিয়ে যাবে?” লিন শির কণ্ঠে অনিচ্ছা।

এটা তো প্রকাশ্য চ্যালেঞ্জ, সবচেয়ে বিরক্তিকর হল ফেং বিন এ কথা শুনেও মোটেই বিস্মিত নয়, বরং হাসছিলেন, যেন আগে থেকেই সব জানতেন।