অধ্যায় ১১৬: অতি উত্তরদেশ! বরফ সম্রাট ও তুষার সম্রাট!

ইয়ে ফেংয়ের আগমনের কারণেই দৌলুও মহাদেশের বহু ঘটনা বদলে গেছে।

মানব আত্মাসাধকদের মতো আত্মাপশুরাও এর ব্যতিক্রম নয়।

সবচেয়ে শক্তিশালী আত্মাপশু সিলভার ড্রাগন কিং গুলেইনা, দিয়েতিয়ান, ওয়ান ইয়াও ওয়াং, শিয়োং জুন প্রমুখ ভয়ংকর পশু থেকে শুরু করে থাং সানের শোষিত বিভিন্ন শক্তির অসংখ্য আত্মাপশু—ইয়ে ফেংয়ের কারণে সবাই গভীরভাবে প্রভাবিত হয়েছে।

ভবিষ্যতে যাদের থাং সানের শোষণ করার কথা ছিল, সেই দুই ছোট ভাইও এক লক্ষ বছরের সীমা অতিক্রম করে বিপুল লাভ অর্জন করেছে।

একইভাবে, বড়—

ধোয়ামোছার ঘরের ভেতরে দেখা গেল ছয়টি সারিতে ধোয়ার বেসিন সাজানো। প্রতিটি সারিতে ছিল ছয়টি করে বেসিন, আর প্রতিটি বেসিনের সঙ্গে ব্যবহারযোগ্য প্রায় সব ধরনের প্রসাধনসামগ্রী রাখা ছিল।

কে জানত, এখানে আসার পর সে আবার ছিন্ন হিরের ঝিকিমিকি-জড়ানো এক জোড়া উঁচু হিলের জুতাও ছিন সিয়াংকে দিয়ে পাঠিয়ে দেবে?

“মৃতের হাত! শেন দাদু, ওটাকে আটকান।” রক্তিম আভা দেখে চিয়াং হুয়াইরেন জোরে সতর্ক করল। সে প্রায় ভুলেই গিয়েছিল যে মৃতের হাতটি আরেসের হাতে গিয়েছিল। এই মুহূর্তে আরেসের বাহু কেটে পড়ে যাওয়ায় মৃতের হাতটি বলা যায় স্বাধীন হয়ে গেছে, আর পালিয়ে যেতে চাইছে।

আসলে চিয়াং রেনগুওর সবচেয়ে বড় আশঙ্কা ছিল শিয়াও শিয়ুইয়ের মৃত্যু। সেটি ছিন চাওয়ের ওপর এত বড় আঘাত হেনেছিল যে সে বর্তমান অবস্থায় পরিণত হয়েছে। এমন হলে সত্যিই তার আর কিছু করার থাকত না।

গেং হাওশি মাথা নিচু করে হাঁপাচ্ছিল। দুই বাহু শরীরের পাশে ঝুলছিল। সে ধীরে ধীরে প্রশিক্ষকের আসনের দিকে এগিয়ে গেল।

এই সময় পেছনের আয়নায় আমি দেখলাম, পেছনের গাড়ি থেকেও একজন নেমে এসেছে। মাথায় ছিল হাঁসঠোঁট টুপি, মুখে একবার ব্যবহারযোগ্য মাস্ক। মাথা নিচু করে সে এগিয়ে আসছিল।

ওয়ানশিয়াং নগরে প্রবেশ করে চাং থিয়ান আবিষ্কার করল, এটি আসলে সম্পূর্ণ উন্মুক্ত এক নগরী। লুওহুয়া নগরের দক্ষিণে অবস্থিত থিয়ানচিয়ং নগরী কিংবা মিংইউ নগরের মতো এখানে কোনো অন্তঃনগর ছিল না। পুরো নগরীটাই ছিল বিস্তৃত ও উন্মুক্ত, আর আকারেও তা সম্পূর্ণ ভিন্ন—থিয়ানচিয়ং নগরের চেয়ে বহু গুণ বড়।

নিজের পরিচয় কাজে লাগাতেও সে বেশ দক্ষ, যাতে অন্য কোম্পানিগুলো বাধ্য হয়ে আত্মসমর্পণ করে! সম্মতি দেবে না, তাই তো? তাহলে তোমার পরিবারের লোকদের মৃতদেহ গোনার জন্য প্রস্তুত হও।

“চলো!” চিয়াং ইও বিষয়টির গুরুত্ব বুঝতে পেরেছিল। সে মাথা নেড়ে ঘুরে দাঁড়িয়ে চলে গেল।

হান পরিবারের অন্যরা হান ছেংয়ের মৃত্যু দেখে মুখের ভাব বদলে ফেলল। তারা ধীরে ধীরে পেছাতে শুরু করল, পালিয়ে যাওয়ার চেষ্টা করছিল।

এরপর সে নিজেই অজ্ঞান হয়ে গিয়েছিল। কিন্তু স্মৃতির সেই দৃশ্য তাকে কোনো পদক্ষেপ নিতে সাহস দিল না। নিরীহ ও ক্ষতিহীন দেখতে সেই এশীয় লোকটি ছিল তার জীবনে দেখা সবচেয়ে ভয়ংকর গুপ্তঘাতক। রিচার্ডের মনে হচ্ছিল, এমনকি সিনেমার গুপ্তচররাও তার সামনে থাকা এই তরুণের ধারেকাছে আসে না।

কিন্তু এখন সে শেন ইয়ের সহকারী। অসংখ্য প্রতিষ্ঠানের উচ্চপদস্থ কর্মকর্তারা তার সঙ্গে একবার দেখা করার জন্য নানা উপায় খোঁজেন। এমনকি সরকারি ও সামরিক বাহিনীর বড় কর্তাব্যক্তিরাও তাকে যথাযোগ্য সম্মান দেখান। পরিচয় ও মর্যাদার এই বিরাট পরিবর্তন লেনাকে এক ধরনের মোহমুগ্ধ অনুভূতিতে আচ্ছন্ন করেছিল। তার মনে আরও দৃঢ় হয়ে উঠেছিল—তার সিদ্ধান্ত সঠিক ছিল।

আগে যখন সে ছি জিহানের সঙ্গে ছিল, রান্নাও সেই করত। সে বলত, লেনার চেহারা দেখলেই বোঝা যায়—সে এমন এক মেয়ে, যে কখনো বসন্তের জলের সঙ্গে আঙুলও ভেজায় না। অবশ্য এর অর্থ এই নয় যে সে বিলাসিতায় জীবন কাটায়; বরং তার নিজের একটি অন্তর্জগৎ ছিল।

আমরা দুজনই তো নিখুঁত জুটি, তাই না? দেখো, এখন আমরা একসঙ্গে হলঘরের এক কোণে দাঁড়িয়ে, ওপর থেকে নিচের এই অপদার্থদের তাচ্ছিল্যের দৃষ্টিতে দেখছি। নিঃসন্দেহে আমরা ভবিষ্যতের সোনালি দম্পতি, সেরা সহযোগী।

তারা কখনো ভাবতেই পারেনি যে পাঁচ মহান পরিবারের প্রতিভাবানদের ওপর যে দুই জাপানি যুবক এমন দাপট দেখিয়েছিল, তারা ঝৌ শিনিয়ার হাতে এক দফাও টিকতে পারল না। তাদের একজনকে মুহূর্তেই পরাস্ত করা হলো। ঝৌ শিনিয়ার শক্তি আসলে কতটা প্রবল?

মূলত লি চিন ইউ ছিউইউকে অপদস্থ করে বেশ আনন্দই পাচ্ছিল। যাই হোক, এই মুহূর্তে ইউ ছিউইউর তার হাতে হেনস্তা হওয়া ছাড়া আর কোনো উপায় ছিল না। কিন্তু চোখের পলকেই পরিস্থিতি বদলে গেল। ইউ ছিউইউর পাশে এসে দাঁড়াল এক রক্ষক, আর সে নিজেই পরিণত হলো প্রাদেশিক প্রশাসকের কার্যালয়ের বন্দিতে।

উত্তর সমতলের শিউ সি দূর থেকে তাকিয়ে রইল। মৃতদেহ বহনকারী গাড়ি চলে যাওয়ার পর সে দেখল, কুইথিয়ান ইচেং গাড়িটি চলে যাওয়ার দিকের দিকে গভীরভাবে নতজানু হয়ে প্রণাম করছে। দীর্ঘক্ষণ সে আর সোজা হয়ে দাঁড়াল না।

পথজুড়ে পালিয়ে বেড়ানো মানুষের ভিড়—প্রায় সবাই পরিবার-পরিজন সঙ্গে নিয়ে চলেছে। শোনা যাচ্ছিল, জার্মানি ও পোল্যান্ডের সর্বত্র ইহুদিদের গ্রেপ্তার করে হত্যা করা হচ্ছে। নেদারল্যান্ডসেও একই অবস্থা; বহু প্রহরাচৌকিতে ইহুদিদের কঠোরভাবে তল্লাশি করা হচ্ছে, আর ধরা পড়লেই তাদের নিয়ে যাওয়া হচ্ছে।