অধ্যায় ১৫৭: দেবজগতের অগ্নির দেবতা! ধ্বংসের ঈশ্বর!

দেবলোক!

যখন ইয়ানের武魂 রূপান্তরিত হয়ে দেবকূলের武魂 অগ্নিসম্রাটে পরিণত হলো, তখন পঞ্চ দেবরাজের প্রাসাদের চারপাশে পরিবেষ্টিত, দ্বিতীয় বৃত্তে অবস্থিত প্রথম শ্রেণির দিব্য মন্দিরগুলোর মধ্যে যে মন্দিরটিতে সর্বদা প্রজ্জ্বলিত থাকত তীব্র আগুন, তা কেঁপে উঠল।

যেন আগ্নেয়গিরির অগ্ন্যুৎপাত, এক লালমুখো শক্তিশালী পুরুষ প্রবল অগ্নিশিখা গায়ে জড়িয়ে সশব্দে মন্দির থেকে বেরিয়ে এল।

তার চুলগুলো যেন জ্বলন্ত আগুনের এক একটি কুন্ডলী, বাতাসে দুলছিল, তার পরিহিত টকটকে লাল আলখেল্লাও বিনা বাতাসে স্বয়ংক্রিয়ভাবে উড়ছিল। গভীরভাবে লক্ষ করলে দেখা যেত, তা যেন চরমভাবে ঘনীভূত আগুন।

তার পাশে লোহাই লিং এবং মুখোমুখি বসা সং তোহুইয়েরা ভোররাতের চঞ্চল পাখিদের মতো অবিরাম কিচিরমিচির করে আলোচনা চালিয়ে যাচ্ছিল। তাদের আলোচনার বিষয়বস্তু রূপচর্চা ছাড়া আর কিছু ছিল না, এমন সব বিষয়ে তার বিন্দুমাত্র আগ্রহ ছিল না এবং সেসবে অংশ নেওয়ারও কোনো ইচ্ছে তার ছিল না।

“ওরে পাপিষ্ঠ贼, তোকে শেষ করে দিচ্ছি দেখ।” কুয়েইবাওর মুখ লাল হয়ে উঠল, সে তার শরীরটাকে ঝাঁকিয়ে এক বিশালকায় সাপে রূপান্তরিত হলো, তারপর এক কামড়ে আমাদের দিকে তেড়ে এল।

আমি বিস্ময়ে ইউয়ে লান-এর দিকে তাকালাম, ইউয়ে লান-এর মুখও কিছুটা ফ্যাকাশে হয়ে গিয়েছিল। আমি যে দিব্যবালকের পুনর্জন্ম, তা কেবল ইউয়ে লান এবং সেই মুখোশধারী ব্যক্তিই জানত, সিসিস তা জানত না।

শে তিয়ানলুও-র হৃদয় যেন উত্তাল সমুদ্রের ঢেউয়ের মতো কেঁপে উঠল, তার দৃষ্টিতে ছিল চরম অবিশ্বাসের ভাব।

এই তীর-ধনুক সাধারণ তীর-ধনুকগুলোর চেয়ে শুধু আকারেই বড় ছিল না, এমনকি এর উপাদানগুলোর মধ্যেও যেন ধাতব দীপ্তি ছিল।

লিং সিয়াও হঠাৎ ভাবল, এর আগে সাম্রাজ্যের বিন্যাসের ভেতরের সেই তিন দানব পশুরাজ এবং অসংখ্য শক্তিশালী হিংস্র পশু, তবে কি তারাও এখানেই আছে?

সে যে কারণটি বলেছে, তা আমি বিশ্বাস করি, কিন্তু এই মুহূর্তে আদালতে কাঠগড়ায় দাঁড়িয়ে আমার তা বলাটাই স্বাভাবিক। যা আমার অনুকূলে, তা আমি অবশ্যই বলব।

অন্যান্য ‘পথিক’দের এই ধারালো দাঁতগুলো মানুষ মারার কাজে লাগে, কিন্তু তার এই দাঁতগুলো ব্যবহৃত হয় মানুষ বাঁচানোর জন্য। তবে সে এই কাজটি করা প্রথম ব্যক্তি নয়; আসলে এটি সে কোনো এক বখাটে গোছের লোকের কাছ থেকেই শিখেছিল। ভেবে দেখল, সেই লোকটা কি আদৌ বেঁচে আছে? যদি বেঁচে থাকে, তবে এখন সে কোথায় আছে?

অবশ্য, লিন লিয়াওহোও মিং ধর্মগুরুর মাধ্যমে জানতে পেরেছিল যে, বাইরে পাঠানো এই অর্ধেকেরও বেশি লোকের অভ্যন্তরীণ অবস্থা এমন যে, তাদের অধিকাংশকেই ইতিমধ্যেই দানব শিকার ব্যুরো অনুপ্রবেশ করে ধরে ফেলেছে, আর বাকিদের শক্তি এতটাই ন্ত্যান্ত কম যে তাদের এই নাম দেওয়ারও কোনো প্রয়োজন মনে করা হয়নি।

দড়িটি আবারও পিছলে বেরিয়ে গেল, কিন্তু সে সঙ্গে সঙ্গেই নিজের সমস্ত শক্তি দিয়ে সেটিকে শক্ত করে ধরে ফেলল।

চাং ইউয়ুনের চিৎকার শুনে লিউ বিয়াও এবং অন্যরা তৎক্ষণাৎ ভয় পেয়ে গেল, অবচেতনভাবেই তারা শ্বাস আটকে ফেলল, পা থামিয়ে দিল, নড়াচড়া না করে সবাই চরম উদ্বেগের সঙ্গে চারপাশটা দেখতে লাগল। কিন্তু চারপাশের দিকে তাকালে কেবল ঘন জঙ্গল ছাড়া আর কিছুই দেখা যাচ্ছিল না, কোনো কিছুই দৃশ্যমান ছিল না।

যুবক মানুষ মাত্রই তো ধৈর্যের অভাব থাকে। সে সবেমাত্র ঝুঁকে পড়েছে, আর অমনি লি মায়ো এক হিংস্র চিতার মতো সোজা হয়ে ভেতরে প্রবেশ করল।

সম্মেলন কক্ষে, বেশ কয়েকজন দর্শক যখন ভার্চুয়াল জগৎ থেকে বেরিয়ে যাওয়ার প্রস্তুতি নিচ্ছিলেন, ঠিক তখনই ড্রাগন স্কোয়াড থেকে আসা খবরটি শুনে তারা থেমে গেলেন।

যাকে তু-ইং এবং সং-ইং বলা হয়, তা হলো অন্ধকার তু-ডুন কৌশল এবং অন্ধকার সং-ডুন কৌশলকে চলাচলের মাধ্যম হিসেবে ব্যবহারকারী রক্ষণশীল যোদ্ধা।

এর বিপরীতে, এক ফ্যাকাশে, অসুস্থতায় বিবর্ণ, শ্নথ ও কঙ্কালসার মুখের ওপর ফুটে উঠল অত্যন্ত তোষামোদকারী এক হাসি।

প্রারম্ভেই উভয় পক্ষের দ্বন্দ্বের বিষয়টি স্পষ্ট হয়ে গেল। তারা তাদের সমস্ত শক্তি একত্রিত করে কেবল লি ছুয়ানঝংয়ের পরিবারকে আক্রমণ করল। লিউ উ চুপচাপ বসে রইল, চু কেরোং লোক দেখানো ভয় দেখাল, কোনো শক্তি প্রয়োগ করল না; হান হং মূল শিবিরে উপস্থিত ছিলেন না, তার অধস্তনদের মধ্যে কেউ দায়িত্ব নেওয়ার সাহস দেখাল না। সবাই কেবল দর্শকের ভূমিকা পালন করল।

সে সজোরে এক ঘুষি মারল গ্রানাইট পাথরের স্তম্ভে, তার কব্জি থেকে রক্ত গড়িয়ে পড়ল, কিন্তু সে বিন্দুমাত্র ব্যথা অনুভব করল না।

শাবকের গুঁড়ো বা আঁশের ধুলোয় নিজেদের অবয়ব লুকিয়ে ফেলার পর, চি-তৌ মো সরাসরি উশুয়াং লুওজিয়ার গতিরোধ করতে এগিয়ে গেল, তাদের তৈরি করা প্রতিরক্ষামূলক দেওয়ালকে সে পাত্তাই দিল না।

ইয়াতা হলো এমন এক পুনরুত্থানমূলক ওড়ার উপযোগী পরী, যা এখনও জাগরিত হয়নি। দানব ছাড়া আর কে এমন শক্তিহীন এক পরীকে নজরে রাখবে? আসলে এমন একজন ছিল—সে হলো রাজপ্রাসাদের মূল চত্বরে বাই চিয়ান এবং ইউনলং মূল宗ের অন্যান্য সেনাপতিদের দ্বারা ধ্বংসপ্রাপ্ত ছয় ভোজ্য সুরূপ রাক্ষসের প্রধান—ভদ্রলেখার আত্মা।

অবশ্যই,留守 পুলিশ এসে সাভিয়াকে খুঁজতে লাগল, বিল মাথা ঘুরিয়ে মাটির দিকে তাকাতেই দেখল সাভিয়া মাটিতে শুয়ে নাক ডেকে ঘুমাচ্ছে, তার সারা শরীর নোংরা কাদায় মাখামাখি।