অধ্যায় ১৩৭: অশুভ ঈশ্বর ঝু ঝুকিং! সমুদ্রের ঈশ্বর হু লিয়ানা!

ইয়ে ফেং একদিকে আন্ধমো সিয়েশেন হু-এর গ্রাস করার মূল শক্তি শোষণ করছিল, আর অন্যদিকে আসুরিক ঈশ্বর তলোয়ারের তীব্র ইচ্ছাশক্তির প্রচণ্ড চাপ সহ্য করছিল; এক অদ্ভুত যন্ত্রণা ও আনন্দের সংমিশ্রণে সে আচ্ছন্ন ছিল। তবুও, যখন সে দেখল আন্ধমো সিয়েশেন হু আবার একটি ছোট সাদা বাঘের রূপ ধারণ করেছে এবং তার শরীর থেকে এক সেট বিশেষ আত্মার হাড় খসে পড়েছে, তখন সে বিস্ময়ে হতবাক হয়ে গেল। সেটি ছিল একটি ধড় বা মেরুদণ্ডের আত্মার হাড়, সঙ্গে দুটি ডানা এবং লেজের দুটি বাহ্যিক আত্মার হাড়! ইয়ে ফেং আগে ভেবেছিল, বিবি দং নিজের চেষ্টায় দশ হাজার বছরের পুরনো ডেথ স্পাইডার এম্পেররের হাতের হাড় পেয়েছিল, সেটাই ছিল ভাগ্যের চরম সীমা।

"বাবা..." লিন জিয়োরু তার বুকে মুখ লুকিয়ে আঁকড়ে ধরল, কিছুতেই ছাড়তে চাইল না। দীর্ঘ যাত্রাপথের সমস্ত আতঙ্ক ও অস্থিরতা তাকে দেখার পর প্রশমিত হয়ে গেল।

চুনইউ চুনইউ এই তলোয়ার কৌশলটি চর্চা করে দুটি অত্যন্ত শক্তিশালী উড়ন্ত তলোয়ারের কৌশল আয়ত্ত করেছিল, যা দিয়ে সে যুদ্ধক্ষেত্রে অনেক বড় বড় দানবকে নিধন করেছিল।

"চমৎকার কবিতা, সত্যিই চমৎকার! এই পংক্তি দুটির পরের অংশ কী?" লিন চুয়ানকে চাঁদের আলোয় কবিতা আবৃত্তি করতে শুনে, কাছেই লুকিয়ে থাকা চুরির সাধক আর নিজেকে ধরে রাখতে পারল না, বরং তোষামোদ করার ভঙ্গিতেই প্রশ্ন করে বসল।

সতর্কতা হিসেবে, চিন তিয়ানসি কিছুটা সময় অপেক্ষা করার পরই লোক পাঠিয়ে শহরের দরজা খোলার নির্দেশ দিল এবং ফুসাং ধর্মগুরুকে ভেতরে আসার অনুমতি দিল।

লাং ফান যখন তার নেকড়ে-দৃষ্টির জাদুকরী বিদ্যা প্রয়োগ করল, তখন তাং লো এবং ময়ূর তলোয়ার একত্রিত হয়ে সর্বোচ্চ শক্তিতে রূপান্তরিত হলো এবং একটি চূড়ান্ত আঘাতে শত্রুকে নিধন করল।

এক দণ্ড সময় পর, এক বৃদ্ধ ও এক তরুণ প্রাসাদের ছাদে বসে পড়ল। দুজনেরই হাতে মুরগির ঠ্যাং আর মদের পাত্র। লিন জিয়োরু খিলখিল করে হেসে উঠল।

উপহার দেওয়া একটি শিল্প। ভালো উপহার দিলে অন্যের মন জয় করা যায়, কিন্তু ভুল উপহার দিলে শত্রুতা তৈরি হতে পারে। ওয়ান ইয়ান শিয়িন শুরুতেই চিন কুইয়ের ওপর চাপ সৃষ্টি না করে, ধীরে ধীরে তাকে জালে ফেলার কৌশল অবলম্বন করল।

ভৃত্য চলে যাওয়ার পর, যুবকটি সরাসরি অন্দরমহলের দিকে এগিয়ে গেল। সেখানের পথ তার খুব চেনা, যেন এটি তার প্রথম আসা নয়।

লিন জিয়োরু আনন্দিত হতে চেয়েছিল, কিন্তু হঠাৎ নেমে আসা নীরবতায় তার হাসি ঠোঁটেই জমে গেল।

"এটি তো হিমশৈলের চূড়ামাত্র... প্রাচীন বিশ্বের রহস্য আমাদের ধারণার চেয়েও অনেক গভীরে। আমরা তো এখনো মূল অংশের ধারেকাছেও পৌঁছাইনি, কেবল বাইরের প্রান্তেই আছি। তাই সাবধান থাকতে হবে," হু তুতু সতর্ক করে দিল।

"হং চেন দিদি, আমি, আমি খুব ভয় পেয়ে গেছি।" কথা শেষ না হতেই জাং লং তার মুখটা কুঁচকে, অভিমানী স্বরে কাঁদতে কাঁদতে মেং হং চেনকে জাপটে ধরল।

সি সিজির সারা শরীরে মাত্র দুটি দুর্বল জায়গা আছে। প্রথমটি হলো তার কপালে থাকা আগুনের মতো লাল লোম, বিশেষ করে রাতে যখন সেগুলো জ্বলে ওঠে, তখন সেই জায়গাটি অত্যন্ত স্পর্শকাতর হয়ে পড়ে। দ্বিতীয়টি হলো তার নিতম্বের পেছনের সেই তুলতুলে লেজটি।

অনেক সাধক ও সেনাপতি এই যুদ্ধের বলি হয়ে শুকনো হাড়ের স্তূপে পরিণত হলো এবং ইতিহাসের পাতায় হারিয়ে গেল, চিরনিদ্রায় তলিয়ে গেল।

হু তিয়ানসির নেতৃত্বে সবাই আরেকটি উপত্যকা পেরিয়ে এই বিশাল দ্বীপের গভীরের দিকে এগিয়ে চলল।

"আমার সামনে থেকে দূর হ!" জাং লং চোখ বড় করে গর্জে উঠল এবং হাতে থাকা ইয়াং-ইন তলোয়ারটি শূন্যে ঝাপটা মারল।

তাং চুনলাই মাথা নিচু করে ভেতরে ঢুকল, কিন্তু এক পলক দেখার পরই ভয়ে আবার মাথা নিচু করে নিল। এটা কি জেদ? তবে সেই জেদটা বেশ মধুর আর গভীর। স্পষ্ট বোঝা যাচ্ছিল, যে জড়িয়ে ধরে আছে সে ছাড়তে চাইছে না, আর যে শুয়ে আছে সে বায়না ধরছে। আসলে কেউ কারোর সাথে সম্পর্ক নষ্ট করতে চায় না, শুধু একে অপরকে বশে আনার চেষ্টা করছে।

জুন উশিয়ে-র চোখ উজ্জ্বল হয়ে উঠল। তার এই সূক্ষ্ম পরিবর্তন দেখে জুন উয়াও নিজেও না হেসে পারল না।

জি ফেইফান আর সু ইউনগু অনেক দিনের পরিচিত, 국子监-এ তাদের মধ্যে ভাইয়ের মতো সম্পর্ক গড়ে উঠেছিল। আগে জি ফেইফানের স্বভাব কিছুটা উদ্ধত ছিল, আর সু ইউনগু ছিল শান্ত ও উদাসীন। যদিও সু ইউনগু সব বিষয়ে তার সাথে একমত হতো না, তবুও কখনো সরাসরি বিরোধিতা করত না। কিন্তু আজ এমন স্পষ্ট বিরোধিতা এই প্রথম।

দুজনই আর কথা বলল না। জি হানইউ যেন এই সুড়ঙ্গপথটি খুব ভালো করেই চেনে। যদিও সে দেখতে পাচ্ছিল না, তবুও তার পদচারণা ছিল বেশ দ্রুত। কিছুক্ষণের মধ্যেই তারা সুড়ঙ্গের শেষ প্রান্তে আলোর দেখা পেল।

এই লোকগুলো নিশ্চয়ই কখনো প্রকৃত বন্ধুর দেখা পায়নি। যারা একসাথে বসে মদ খায় তারাই বন্ধু নয়; বরং প্রকৃত বন্ধুরা একসাথে বসে সময় কাটায়—এই সহজ কথাটি আসলে খুব গভীর। মানুষের জীবনে অনেক বন্ধু জুটে যায়, কিন্তু তাদের মধ্যে কতজনকে সত্যিই বন্ধু বলে ডাকা যায়?