সাতাত্তরতম অধ্যায়: অপদার্থ মানুষ ও অপদার্থ পরিবার! ঝু ঝুকিং-এর পরিবার ত্যাগ!

叶ফেং-এর কথা শুধু দাই মুবাই-কে নয়, বরং পুরো স্টারলো সম্রাট পরিবারের প্রতি অপমানস্বরূপ ছিল। বিশেষ করে স্টারলো সম্রাট পরিবারের দৃঢ়তা ও সাম্রাজ্যের উপর তাদের কর্তৃত্বের কথা চিন্তা করলে,叶ফেং সরাসরি এক শক্তিশালী সাম্রাজ্যকেই অপমান করেছিল।

এমনকি ঝাও উজি-ও ভেতরে ভেতরে একটু শঙ্কিত হয়ে পড়ল, দ্রুত পরিস্থিতি সামাল দেয়ার জন্য বলল, “ওসব পুরনো কথা, যা গেছে তা গেছে, এখন দাই মুবাই সোজা পথে ফিরে এসেছে...”

কিন্তু তার কথা শেষ হওয়ার আগেই,叶ফেং মুখ ঘুরিয়ে ঝাও উজি-র দিকে তাকাল।

ঝাও দার সাহস কমল না, তিনি একটু ঝুঁকে গিয়ে আবারও প্রতিপক্ষের জামার কলার ধরে টেনে তুললেন, তারপর মাথায় আরেকটি ঘুষি মারলেন।

একটি যুগ যেন পেরিয়ে গেল, শেষ পর্যন্ত গুয়ো লিন বুঝতে পারল, হে ই শিয়াং-এর বিষ নিঃশেষ হয়ে গেছে। সে হাত থামিয়ে দেখল, হে ই শিয়াং-এর পাতলা পাপড়ি কাঁপছে, সে কিছুতেই চোখ খুলতে সাহস পেল না।

মেং ঝুর মাথায় নানা চিন্তা উথালপাতাল করছে, কিছুই গুছিয়ে উঠতে পারছে না। বহু কষ্টে দুপুর এলো, তখন সে দেখল সি ইয়িং হন্তদন্ত হয়ে ফিরে এসেছে।

দ্বাররক্ষীর কথায় সঙ দানউ আরও অবাক হয়ে গেল, ভাবল, কবে সে সোফিয়া-র মালিক হয়ে গেল? পরে মনে হল, নিশ্চয়ই叶ঝিজিয়ান ফিসফিস করে কিছু ছড়িয়েছে বা হয়ত বাই শিয়াও শিয়াং-র কোনো কাণ্ড। এতে তার মন শান্ত হয়ে গেল।

হাই রুই মৃত্যুর সময়, কেউ জিজ্ঞেস করল, তার কোনো শেষ কথা আছে কিনা। হাই রুই বলল, হিসাব দপ্তরের কাছে পাঁচ কাঁড়ি জ্বালানি কাঠের দাম বাকি রইল। মৃত্যুর পর সম্রাট তাঁকে ‘বিশ্বস্ত ও সাহসী’ উপাধি দিলেন, তার অন্ত্যেষ্টিতে পুরো শহরের মানুষ ভিড় করল।

এই মৃদু হাসি ছয় নম্বর গোষ্ঠীর প্রধানকে অস্বস্তিতে ফেলল; বিখ্যাত লিং হাই দং-এর সামনে তার আত্মবিশ্বাস এমনিতেই কম, তার মনে অজানা এক অশুভ ভাবনা ধীরে ধীরে জমা হতে লাগল।

লিন শিয়েনার মনে হল, সারা দিন ধরে তার চোখের সামনে দৃশ্যপট দ্রুত বদলে যাচ্ছে; এতে তার মাথা ঘুরে গেল। যখন গুয়ো লিন তাকে নিয়ে পূর্ব ইউ নগরের মহাজাগতিক জাদুমণ্ডল থেকে ইভিল অ্যাবিসের গুয় ইউ নগরে পৌঁছাল, তখন লিন শিয়েনা অবাক হয়ে মুখ খুলে রইল।

সে রাগে বলল, “আমি আর কীসের জন্য ঈর্ষা করব? যদি তোমার মনে অন্য কেউ থাকে, আমি চলে যাব।” সে জানত, তার নিশ্চয়ই অন্য কোনো কারণ আছে, অপেক্ষা করছিল সে ব্যাখ্যা করবে; কিন্তু তাকে এতটা শান্ত দেখে সে আরও ক্ষুব্ধ হলো।

রক্ত নেকড়ে ভাড়াটে দলটির সদস্যরা একেকজন প্রাণপণে লড়ছিল, যুদ্ধে অভিজ্ঞতাও ছিল প্রচুর, কিন্তু সংখ্যা ও শক্তিতে তারা পিছিয়ে ছিল, শুধু সাহসে শেষ পর্যন্ত টিকে থাকা কঠিন ছিল।

শাও পেং বড় পাখি হলেও, রক্ত নেকড়ের শক্তি আত্মস্থ করার পর শাও ইয়ানের কাছে কিছু প্রশিক্ষণ পদ্ধতি শিখে নিয়েছিল। সে আক্রমণ এবং প্রতিরক্ষায় সমান দক্ষতায় লড়ছিল, প্রতিপক্ষকে কোনো সুবিধা নিতে দিচ্ছিল না।

লি রুইয়ের মুখের অভিব্যক্তি দেখে ফেং থিয়ান বুঝে গেল, তার মনে কী চলছে। ফেং থিয়ান তাকে মৃদু হেসে কিছু বলল।

“এতদিনে বোঝা গেল, এখনকার সাত হত্যা গোষ্ঠী এত দুর্বল কেন, আসলে তো তুমি ওয়াং থিয়ান এই গোষ্ঠী চালাচ্ছ না। এমনই তো, যার নিজের শক্তি নেই, সে কীভাবে শক্তিশালী গোষ্ঠী পরিচালনা করবে?” কালো গোষ্ঠীর প্রধান কালো নেকড়ে বিদ্রূপ করে বলল।

ফেং থিয়ানের কথা শেষ হতে না হতেই, ইয়ান সানের চোখে অবজ্ঞার ঝিলিক দেখা গেল, যেন ফেং থিয়ানের কথা হাস্যকর।

কিছুক্ষণ পর, অশালি-ও এক শক্তিশালী রক্তচোষা রূপে রূপান্তরিত হল, যার শক্তি প্রায় স্বাভাবিক যোদ্ধার সমান।

তারা স্বর্গরাজ্যে কাজ করা দেবতাদের প্রতি ঈর্ষান্বিত ছিল, কিন্তু মানতেও বাধ্য ছিল— দেবতার পদ পেলে মর্যাদা এক ধাপ উপরে উঠে যায়।

সু সানডাও-র সাথে সংক্ষিপ্ত আলোচনা শেষে, হু বিয়াও রেইনকোট পরে ধনুক-ধনুকের দল নিয়ে আবার খনিশিবিরের প্রবেশপথে পৌঁছাল। ধনুক-ধনুকের দল দুই পাশে এগোল, হু বিয়াও, সু সানডাও এবং আরও কয়েকজন সদস্য কিছু বাক্স নিয়ে প্রহরীদের দিকে এগোল।

মঞ্চের বার্তায় জানা গেল, তাকে আসলে মৃত্যুদণ্ড দেয়া হওয়ার কথা ছিল, কিন্তু তিনি যুগের প্রবীণ মন্ত্রী এবং বয়স্ক বলে প্রাণে বেঁচে গেলেন।

“কি ভালো খবর, কি খারাপ খবর— জলদি বলো, এখনো সময় আছে নাকি ফালতু কথা বলার?” বুউ তিয়ান বিরক্ত হয়ে বলল।

সব ইয়ো-কিং-এর দৃষ্টি তার দিকেই গেল, ঝাং গো লাও কিন্তু নির্বিকার, শান্ত।

তাই এবার স্যু কাইশান অস্থির হয়ে প্রথমেই বিদ্রোহে নামল, আর শেন লিনফেং ও স্যু ওয়েইশিয়ং-রা তখনো চারপাশে তাকিয়ে পরিস্থিতি বুঝতে চেষ্টা করছিল, কারণ কেউই নিশ্চিত ছিল না, এটা আসলে রাত্রি গোলাপের নিজের বিরোধী পক্ষ সরাতে সাজানো কোনো নাটক কিনা।