ঊনষাটতম অধ্যায়: মেয়েটিকে ছেড়ে দাও! আমাকে এগিয়ে আসতে দাও!

লাল রাজা অত্যন্ত চাটুকার, একেবারে নামের মতোই কারো পিছে ঘোরে, সম্রাট তিয়েনের সামনে বিনয়ী ও নম্র। পরে সে দেখল, ভয়ংকর ভালুক সাহস করে সরাসরি সম্রাটের সঙ্গে লড়াই করার সাহস দেখিয়েছে, তখন তার সম্রাটের প্রতি ভয় ও শ্রদ্ধা আরও বেড়ে গেল। বর্তমানে সে যখন ইয়েফেং-এর শক্তি দেখল, তখন ইয়েফং-এর প্রতিও অত্যন্ত শ্রদ্ধাশীল হয়ে উঠল। তবে এর মানে এই নয় যে সে দুর্বল, বরং তার যুদ্ধক্ষমতা প্রবল। তার জাতি হচ্ছে তিন-মাথাওয়ালা নরক কুকুর, এটি একইভাবে এক বিরল ও মহার্ঘ রক্তের আত্মাপশু, যে অন্ধকার জাদুর আগুনে সাধনা করে, তার তিনটি কুকুরমাথা একসাথে নরকের আগুন ছুড়ে দেয়।

কিন রাজপরিবারের চাকর-চাকরানিরা চলে যাবার পর, শেন হে ছু লোক পাঠিয়ে কবর খুঁড়ে ফেলল এবং প্রায় শ্বাসরুদ্ধ হয়ে অজ্ঞান হয়ে পড়া ওয়েন ইয়ানশিকে ফিরিয়ে নিয়ে গেল। সে কিন্তু ভুলে যায়নি, একটু আগে তার শ্বশুর তাকে ভয় দেখিয়েছিলেন—সে না গেলে, শ্বশুর দ্বিতীয় ভাইয়ের পরিবারকে পাঠাবে। তখন সব ভালোটা ওদের ঘরেই যাবে।

এমন সংকটময় সময়ে, বাই ছিং ইউয়ান সব দায়িত্ব নিজের কাঁধে নিতে চাইল দেখে শাও মোইউনের মন গোপনে গলে গেল। ওয়াং হাও-র সবচেয়ে স্পষ্ট অনুভূতি হলো, এবারের প্রাপ্তি, সাধনার পথের সংশোধন, সাধনার নতুন উপলব্ধি, শক্তিশালীদের গভীর অনুধাবন—সবমিলিয়ে সে তৃতীয়বার সীমা অতিক্রমের দ্বারপ্রান্তে এসে দাঁড়িয়েছে।

তার ওপর রক্তাক্ত জল্লাদের আভা-র প্রভাব, তাদের মনোবল সম্পূর্ণ ভেঙে পড়ে, ফলে এই বিব্রতকর পরিস্থিতি তৈরি হয়েছে। ওয়াং তাবাও ধীরে চোখ মেলে, মুখে জ্বলন্ত ব্যথা, চোখ খুলে দেখে, যে তাকে লাথি মেরে অজ্ঞান করেছিল, সে অপরাধী সামনে দাঁড়িয়ে।

হুয়াং ইউয়ানচেনের প্রতি তার বিশেষ কোনো অনুভূতি নেই, তবে মেং চিনিয়ানের জ্বালায় সে হুয়াং ইউয়ানচেনকে টেনে নামাতে আপত্তি করল না। ছিয়ং লিং গাড়ির সামনে বসে বাতাস খাচ্ছিল, তার ও গান সু-র মুখে ধুলো, কালো চামড়া, শরীরে গভীর ক্ষত, সব সময়ই কষ্ট সহ্য করতে হচ্ছিল।

ব্লেইজার এক কোপে বাদুড় দৈত্যের গলা চিরে ফেলল, আবারো তাজা রক্ত ছিটকে বেরোল, তবে এবার কিছু পরিবর্তন ঘটল।

"তাহলে... তুই প্রস্তুত তো?" মিয়া হেসে ঝেন ফানের দিকে তাকাল, "ওদের সঙ্গে একসঙ্গে যাস না কেন? ভয় করার কিছু নেই, থমাস তো অতীত, এত চিন্তা করছিস কেন?" সে খুব ভালো করেই জানত ঝেন ফান, থমাস, অ্যানি ও ক্লেয়ার—ওদের গল্প।

তারা সামনে এগোতে লাগল, তারপর নজর রাখল ধারালো দাঁতের বাঘের দিকে, সে হঠাৎ গর্জন করে সবার আগে দৌড়ে গেল।

সবাই ভাবতেই পারেনি, ওয়াং ইয়াং আগের প্রশ্নটা ছিল কেবল শুরু করার বাহানা, যাতে যুক্তি ও বাস্তবতার মাধ্যমে তাদের শিক্ষা দেয়া যায়।

খনি একবার ছেড়ে গেলে, অন্যরা এসে বসবে, তখন মধ্যপদে শূন্যস্থান তৈরি হবে না? তখন সে সুযোগ পাবে নিজেকে দেখানোর। তখন তো সে পুরোপুরি সুবিধা পেয়ে যাবে।

এবার ওয়াং তিয়েনশে আবারও সন্তান প্রসব কক্ষে বাইরে অস্থির, মাথা ঠুকে দেয়াল ভেঙে ফেলার ইচ্ছা অনুভব করল।

স্বর্গলোকের নয়জন মহাতীর্থপতি ছিল, ত্রিশ হাজার বছর আগে তারা উজ্জ্বল নক্ষত্রের মতো আকাশে উড়ে, অবিশ্বাস্য মন্ত্র শক্তি প্রয়োগ করে, পাগল ও দেবতার বিশাল সীমারেখা স্থাপন করেছিলেন, আকাশের ফাটল সিল করে দিয়েছিলেন।

তদ্বিপরীত, এ যাত্রায় মূল চরিত্র চেন তিয়েনান ও তার পিতা হলেও, তাদের নিয়ে কেউ মাথা ঘামায়নি। কিন্তু ব্লু পরিবারের লোকেরা বোকা নয়, তারা দেখল চেন শাও ও তার ছেলে এমন হঠাৎ করে চাঁদপুরের প্রধানের আমন্ত্রণ প্রত্যাখ্যান করে তাদের বাড়িতে চলে এসেছে—এর মধ্যে কোনো ষড়যন্ত্র নেই, এটা কেউই বিশ্বাস করবে না।

ঝেন ফান মুখ খোলেনি, শুধু হাসিমুখে ক্রিস্টোফার গ্রানমো শহরের মেয়রের দিকে তাকিয়ে ছিল, একেবারে ভদ্র, মার্জিত, কেবল শুনছিল।

লিন ঝেং ব্যাপারটা বিশেষ গুরুত্ব দেয়নি, কিন্তু দুজন কর্মচারী যেন শত্রুর মুখোমুখি, ফিরে গিয়ে সব কিছু বিশদে কূটনৈতিক দপ্তরের কর্তার কাছে জানিয়ে দিল।

"পিতা মহারাজ, পুত্র প্রস্তুত, মহাদারের শ্রেষ্ঠ সৈন্য নিয়ে, সঙজান গানবুর মুণ্ডু কেটে পিতার চরণে অর্পণ করব।" লি চেংছিয়ান নবাগত বাছুরের মতো নির্ভয়ে এগিয়ে এল, যেখানে সব যোদ্ধা চুপ, সে-ই আগে এগিয়ে এল।

এভাবেই কয়েক দিনে, জু মাং ধীরে ধীরে সুস্থ হয়ে উঠল, তার শরীরও সম্পূর্ণভাবে সেরে উঠল। আর জু মাং-এর আরোগ্য এমন সময়ে ঘটল, যখন তার পরিবারে ‘তরুণদের প্রতিযোগিতা’ শুরু হতে চলল।