চতুর্দশ অধ্যায়: গুহাময় স্বর্গের আবির্ভাব! স্বপ্ন-বরফশুঁয়োপোকার গ্রেপ্তার পরিকল্পনা!

সম্রাট তিয়েন তার চরম অন্ধকার ক্ষেত্র সম্পূর্ণ শক্তিতে বিস্তার করায়, গুডিয়ুয়েনা ধীরে ধীরে বিকল্প মাত্রার স্থান থেকে ভেসে উঠল, কিছুক্ষণ আগে ক্ষয় হয়ে সৃষ্টি হওয়া গভীর গহ্বর বরাবর ধীরে ধীরে উপরে উঠে এল।

“তাড়াতাড়ি! সবাই নিজেদের ক্ষেত্র বিস্তার করে আড়াল করো!” বিয়াজি দ্রুত অন্যান্য ভয়ংকর পশুদের সতর্ক করল, সে নিজে আগে থেকেই নিরাময় ক্ষেত্র ছড়িয়ে দিয়েছিল, যার ফলে বিপুল প্রাণশক্তির অস্তিত্ব পুরো গুহাটিকে পূর্ণ করে তুলল।

ভয়ংকর পশুরা স্বাভাবিকভাবেই অস্বীকার করল না, ভালুক রাজা দ্রুত নিজের যুদ্ধক্ষেত্র মুক্ত করল, সেখানে উগ্রতা ও রক্তের গন্ধে বাতাস ভারী হয়ে উঠল।

পশ্চিম ষাঁড় পর্বত, ওটাই বৌদ্ধ ধর্মের মূলভূমি! হোংজুন সেটি ধ্বংস হওয়া নিয়ে মোটেই চিন্তিত ছিল না, কিন্তু চেংইন ও ঝুনতি তা চাচ্ছিল না, তাই তারা বিশৃঙ্খলার মাঝে অবতীর্ণ হল, সেখানে চূড়ান্ত যুদ্ধে লিপ্ত হল।

হ্যাঁ, যদিও বিমানবন্দরে একবার প্রতারিত হয়েছিল, অন্যের দোষ নিজের ঘাড়ে নিতে হয়েছিল, কিন্তু মুহূর্তের মধ্যেই পরিস্থিতি ঘুরে গেল, উপরন্তু সে এক রহস্যময় ও দক্ষ দেহরক্ষীও পেয়ে গেল, এটা তো বিশাল লাভ!

“তোমরা কি কেউ পেট ভরে খাওনি? নাকি আমার শরীরে শুধু চুলকানি দিচ্ছো?” ষাঁড় রাজার উন্মত্ত হাসি আরও ভয়ংকর, তার শক্তি ক্রমশ নিস্তেজ হচ্ছে, কিন্তু তার উপস্থিতি এখনও প্রবল।

এ একেবারে উন্মাদ! কিলা বিরক্ত হল, এখন তারা বাধ্য যে রাজাকে আক্রমণ করুক, তবেই এই অসীম আক্রমণের ধারা স্তব্ধ হবে। কিলা হালকা চুক্তিপত্রে স্বাক্ষর করল, সাথে সাথে রাজা সবদিক থেকে এক দশমাংশ দুর্বল হল, এমনকি তার দুঃখ-ক্লেশও খানিকটা কমে গেল, যদিও বড় কোনও উপকার হল না।

অনেকক্ষণ পরে, সেই প্রবল চাপে অবশেষে মুক্তি মিলল, ন'আকাশের ওপর ঘনিয়ে থাকা বজ্রের সমুদ্রও নিঃশব্দে ছিন্নভিন্ন হয়ে গেল। কিন্তু এই সময়, দিজুন ও অন্যদের সামনে আবির্ভূত হল এক ছায়ামূর্তি, যার গায়ে ধূসর প্রাচীন পোশাক, মুখাবয়ব অদ্ভুত, এবং তার অস্তিত্ব আকাশের পথের মতো শীতল ও নির্মম।

হৌতুর মুখ গম্ভীর, হাতে মাটি রঙের রাজদণ্ড, যা থেকে বৃত্তাকার আলোকচ্ছটা ছড়িয়ে পড়ছে; মাটির পথ, পুনর্জন্মের পথ - দুইয়েরই সুর সেখানে নিহিত।

সে হতবাক হয়ে সামনে তাকিয়ে রইল, হঠাৎ মাথায় প্রচণ্ড যন্ত্রণা, শরীর থেকে অদ্ভুত কালো ধোঁয়া উঠে আসতে লাগল, টগবগ করে উপচে বেরিয়ে এল।

ইউনতু ও ঝানতাই ইয়ানের কিছু বলার আগেই, উজ্জ্বল অথচ রাগে জ্বলা এক কণ্ঠস্বর শোনা গেল।

এ মুহূর্তে আকাশযানের বিশ্রামকক্ষে, মুখে ডালিম ফুলের মতো উল্কি আঁকা এক যুবক হালকা অবাক হল, তার মুখে অদ্ভুত ভাব ফুটে উঠল।

শিয়াং চোখ বুজে নিচু গলায় ডাকল, স্বরটা নরম ও অস্পষ্ট, তবে লি শিয়ান বুঝতে পারল সে কী বলছে, সাড়া দেবার আগেই শিয়াং আবার নরম স্বরে অনুরোধ করল, তার অলস কণ্ঠে এমন মাধুর্য ছিল, শুনে ইচ্ছা হচ্ছিল তার গাল টিপে দিই।

যদিও সময় ও স্মৃতির কারণে এই পুনরুদ্ধার ও সংগ্রহ সবসময়ই সম্পূর্ণ হয় না, তবে পরিকল্পনা ভালোভাবে করা হলে বেশিরভাগ ক্ষেত্রেই পুরোনো স্মৃতি মনে পড়ে যায়, শুধু মাঝখানে উত্তোলনের একটা ধাপ পার হতে হয়।

তিনজন লু ইয়ুনের কথা শুনে মুখ ঘুরিয়ে তার দিকে তাকাল। উত্তরাঞ্চল হানডু পতনের পর, দৈত্য ও পশুজাতির সেনাবাহিনীর একটি অংশ দক্ষিণে গিয়ে পূর্ব ও পশ্চিম মহাদেশের যুদ্ধে সহায়তা করেছিল, এটা আর গোপন কিছু নয়।

মাত্র কয়েক সেকেন্ডেই সাদা তুষার যান পাঁচ মাখ গতি ছাড়িয়ে গেল, এবং আরও বাড়তে থাকল; যখন তা দশ মাখ ছুঁতে যাচ্ছিল, চাও কাইয়ের সতর্কবাণী এল – এখন ফুজিমিয়া সরাসরি দশ মাখ গতিতে ওড়ার উপযোগী নয়।

সে ভয়ে কেঁপে উঠল, কিন্তু সেই বৃদ্ধ যখন গু ইয়াওয়ের দিকে তাকাল, তার মুখ আনন্দে উদ্ভাসিত হল, চোখেও উজ্জ্বলতা ফুটে উঠল।

তার এই দাপুটে কথা শুনে, সে যেমন উদ্দামভাবে মদ্যপান ও মাংস খাচ্ছিল, আমার মনে তার প্রতি অজানা শ্রদ্ধা জন্ম নিল।

ইউ শুইয়ান নিজের ঘরে ফিরে, পাসপোর্ট নিয়ে কিছু না নিয়েই বিমানবন্দরের দিকে ছুটল।

আর এইবার সবচেয়ে বড় পার্থক্য, এই প্রজন্মের অশুভ নক্ষত্র যে প্রকৃত শূরারূপে অবতীর্ণ হয়েছে, এমনকি আরও উন্নততর রূপে, তার জন্য এই স্বর্গীয় মানবের অর্থ আগের চেয়ে অনেক বেশি, সত্যিই প্রাচীন স্বর্গীয় মানবদের শেষ পর্বের রক্তাত্মার পরিকল্পনায় মূল চালিকা শক্তি।

প্রতিদিন তার পরিশ্রমী ও নির্ভরযোগ্য চেহারা দেখেই অভ্যস্ত ছিল সবাই, আজ তার মুখে এমন অবাধ্য কথা শুনে সবাই চমকে গেল। কিন্তু তার কথায় সবাই নতুন উন্মাদনায় উদ্বুদ্ধ হল, ফলে জিয়ান ইয়ি তার সিদ্ধান্ত নিয়ে আর সন্দেহ করল না।