১০২তম অধ্যায়: রাক্ষস দেবতার জোটের অশুভ দেবতা, দেবলোকের গোপন রহস্য!

অশুভ দেবতা এখন অতিশয় দুর্বল। সে আসলে অনেক আগেই মৃত্যুবরণ করেছিল, পরে রাক্ষস দেবী তাকে জোরপূর্বক সামান্য চেতনা ফিরিয়ে দিয়েছিলেন। এমনকি আরও দশ-পনেরো বছর পরে, যখন তাং সান তাকে হত্যা করেছিল, অশুভ দেবতা সম্পূর্ণরূপে অন্ধকার দৈত্য বাঘের দ্বারা আত্মসাৎ হয়ে গিয়েছিল — তখনও যদি দেবত্বের মূল উৎস ফিরে পেত, তবুও আর পুনর্জীবিত হতো না। রাক্ষস দেবী অশুভ দেবতাকে পুনর্জীবিত করতে পেরেছিলেন কারণ তাঁর শক্তি অশুভ দেবতার সঙ্গে কিছুটা সাদৃশ্যপূর্ণ — দুজনেই অন্ধকার ও অশুভ শক্তির ধারক।

সম্রাজ্ঞী এই শিশুটিকে খুব পছন্দ করেন। সে মুখে সুন্দর কথা বলতে পারে না, তবু অতি স্নেহশীল — তার তৈরি মিষ্টি ও স্যুপ সম্রাজ্ঞীর রুচির সঙ্গে একেবারে মিলে যায়। সে সবসময় রাজ-চিকিৎসকের পরামর্শ মেনে কম মিষ্টি খাবার পরিবেশন করে, কিন্তু নিজের জন্য যখন কিছু আনে, সেখানে মৃদু মিষ্টাস্বাদ থাকে যাতে চিকিৎসকের পরামর্শ লঙ্ঘন না হয়। এই শিশুটি সত্যিই হৃদয়বান।

শুরু থেকেই অনরান তার প্রতি সবচেয়ে যত্নশীল ছিল — খোঁজ-খবর নিত, দেখাশোনা করত, তাই সে ভাবত তাদের সম্পর্কই সবচেয়ে ঘনিষ্ঠ। কিন্তু সে কল্পনাও করেনি, গুঅনরান ও ওয়েই ছিয়েনচঙের সম্পর্কও বেশ ভালো, এবং সে তারও সহায়তা ও যত্ন নিতে প্রস্তুত।

“ইয়ি কাকা, পাঁচ বছর পরে দেখা হল, আপনি এখনও এতই সুস্থ-সবল।” ইয়েচাও ঘোড়া থেকে নেমে, ছাই ইয়িকে করজোড়ে অভিবাদন জানিয়ে হাসল।

“ঠিক আছে, আমি এখনই সৈন্যগণনা করতে যাচ্ছি!” ল্যুবু উচ্ছ্বসিত হয়ে দোং ঝুয়ের কাছ থেকে বাঘের প্রতীক গ্রহণ করে সঙ্গে সঙ্গে বেরিয়ে পড়ল।

এটা ছিল তার পূর্ব-প্রস্তুতি, যাতে উ ছুয়ান আর গুরুরা কিছু সন্দেহ করলে ভয় না পায়।

ঝৌ জিয়াও মনে করতে পারে না, সম্প্রতি তাদের সঙ্গে সে কয়বার দেখা করেছে। মাঝেমধ্যে গভীর রাতে ফিরে আসে, পরদিনই তার আর দেখা নেই, শুধু কাগজে অনেক বার্তা জমা হয়েছে।

তাই, চলে যাওয়ার আগে, সে সমস্ত সমস্যার সমাধান করতে চায়, যাতে মাগু রাজ্য আগের মতো স্বাভাবিক হয়ে ওঠে।

শিউ ছিংয়েন বিশ্রাম কক্ষে বসে চা পান করছিল, মাথার ওপরে সবুজ পাতায় চোখ রাখতেই ঠোঁটে হাসির রেখা ফুটে উঠল।

আগামীকাল বিদায় নিতে হবে ভেবে সে হালকা স্বস্তি পেল। কিছুদিন আলাদা থাকা ভালো — বাইরে গিয়ে একটু মুক্ত বাতাস নেবে সে।

যদিও এ এক কর্মজগত, তবু এত চেনা-জানা মানুষগুলোর জন্য অনরান কিছু না করে থাকতে পারে না। সে জানে সামনে কী ঘটতে চলেছে, তাই একটি বার্তা পোস্ট করেছে — এতে কতটা লাভ হবে, তা ঈশ্বরের ইচ্ছা।

হুয়াং দি জোরে ম্যান্টিস-ছুরি রাজার দিকে তাকাল, কিছু করতে না পেরে একরাশ ক্ষোভ গিলে নিয়ে পথ চলতে লাগল।

রোং ঝান এক হাতে তার কব্জি ধরে, অন্য হাতে বাতি জ্বালাল — “প্যাঁচ” শব্দে ঘর আলোয় ভরে গেল।

দানব নিধন ও শক্তি বৃদ্ধি করার সঙ্গে হুয়াং দি বসকে নিজের অধীনে আনার চেষ্টাও ছাড়েনি, কারণ তার প্রধান লক্ষ্য ‘সব পশুর রাজা’ সম্পন্ন করা।

শাও ছিংঝো হঠাৎ এ কথা শুনে এতটাই বিস্মিত হল যে, যেন বজ্রপাত নেমেছে — কিছুক্ষণ থমকে থেকে কোনও কথা বলতে পারল না। এটা ছিল তার জীবনে শোনা সবচেয়ে অবিশ্বাস্য কথা, সম্পূর্ণ কল্পনার বাইরে।

চৌ সি-এর মুখ ঝামটা খাওয়া মানুষের মত বিবর্ণ, সদ্য দ্বিতীয় দিনে দায়িত্ব নিয়েছে, তার পরই কি অভিযান বিভাগে বড় তদন্ত হবে?

এত সমালোচনা শুনে, চাঞ্চল্যকর মুখটা আরও কালো হয়ে উঠল, যেন পুড়িয়ে যাওয়া চুল্লির ছাই।

বুনো শূকর রাজা বিশাল খুর দিয়ে দুষ্টু লিউ ফেং-এর গায়ে আঘাত করল — ভয়াবহ ওজন তাকে এক চিমটে মাংসপিণ্ডে পরিণত করল।

এক মুহূর্তের অসতর্কতায়, পেট বরাবর ঘুষি খেয়ে যন্ত্রণায় দাঁত কিড়মিড় করে উঠল, সঙ্গে সঙ্গে সরে গেল।

“এ...?” সং দের মুখে দ্বিধার ছাপ পড়ল, কিন্তু লিউ হোং-এর মর্যাদা এত বেশি যে, তার কথাকে গুরুত্ব দিতেই হল।

নিজের ওষুধ-বিদ্যায় আত্মবিশ্বাসী ছিল বলে মনে করত, শুধু সে-ই এই রোগ সারাতে পারবে। অথচ, সামনে বসা যুবকটি নির্দ্বিধায় বলল, সেও পারে?

কিন্তু, রো হাও-এর সেই ঘুষির সঙ্গে সঙ্গে তার অহংকার, আত্মবিশ্বাস, যা দিয়ে এতদিন নিজেকে সেরা মনে করত — সব ব্যর্থ হয়ে পড়ল।

অবিশৃঙ্খল দানব দেবতার জগতে পৌঁছালে, এ ব্যক্তি যত অদ্ভুতই হোক, দেবতাদের দূত আর চিন্তা করবে না।

এক বেদনাময় হুংকার, যেন সময়-ছেদ করে, ইয়াং তাওয়ের কানে বারবার প্রতিধ্বনিত হতে লাগল। সে আরাম পায়নি, বরং শিরদাঁড়া শিউরে উঠল।

চু থিয়েন আর কিছু বলল না, বরং সব ভেষজ পরীক্ষা করে, সুন্দরভাবে নিজের সামনে সাজিয়ে রাখল।