অধ্যায় ১৪৬: আত্মা শিল্পী প্রতিযোগিতা শুরু! শ্লেইক প্রত্যাহার ঘোষণা করল!

তিয়েন তৌ সাম্রাজ্য।
তিয়েন তৌ নগরী।
নগরীর কেন্দ্রস্থলে অবস্থিত তিয়েন তৌ গ্র্যান্ড সোল অ্যারেনা!

দলোয়া মহাদেশে, সাধারণত বিশ হাজারের বেশি জনসংখ্যা বিশিষ্ট যেকোনো ছোট শহরেই একটি করে সোল অ্যারেনা থাকে।
শ্লেক একাডেমির পাশের সোতো নগরী হলো এমনই একটি মাঝারি ও ছোট শহর।
কিন্তু তিয়েন তৌ নগরীর স্থায়ী জনসংখ্যাই কয়েক মিলিয়ন।
প্রতি পাঁচ বছরে একবার অনুষ্ঠিত হওয়া সর্ব-মহাদেশীয় এলিট সোল মাস্টার প্রতিযোগিতার সময় এখানকার জনসংখ্যা প্রায় দ্বিগুণ হয়ে যায়!

“চেখে দেখো!” নিজের মনে এই কথা ভাবতে ভাবতে, চুন শু নিম্নস্বরে এক সুমধুর ও আকর্ষণীয় কণ্ঠে বলে উঠল।
সে শূন্য থেকে নিচে নেমে এল, তার কালো চুল বাতাসে উড়ছিল, রেশমি পোশাকের আঁচল দুলছিল, সে হাসিমুখে ছিং ইউ দোয়োর হাত ধরে ফেলল।

অথচ তাকে কিনা হুইলচেয়ারে বসে থাকতে হয়, তার মুখের একপাশ বাঁকা হয়ে গেছে, চোখের কোণও বাঁকা, যা তার সেই পুরনো কথাই প্রমাণ করে—মুখ বাঁকা, চোখ বাঁকা, আর মনটাও অসৎ।

শক্তিশালী পরিচয় ও পটভূমির অধিকারী এই চ্চুচি পর্যায়ের পূর্ণতা প্রাপ্ত পরিব্রাজকের মহাকাশ থলের ভেতরের অমূল্য সংগ্রহগুলো লি ছিং থংয়ের চোখ সত্যিই কপালে তুলে দিয়েছিল।

হাসতে হাসতে তার শরীরের তেজ ধীরে ধীরে বদলাতে শুরু করল, তার পরিধানের বস্ত্র কোনো বাতাস ছাড়াই নড়ে উঠল এবং অদৃশ্য শক্তির ধাক্কায় দুপাশে দুলতে লাগল।

ফু ইউ খুব ভালো করেই জানতেন যে তিনটি প্রধান স্যাক্ট এবং তিনটি প্রধান তাও অ্যাকাডেমির জীবন-মৃত্যুর অঙ্গনগুলোর বহু বছরের ইতিহাস কতটা ভয়াবহ, যেখানে প্রবেশ করলে মৃত্যুর মুখ থেকে ফিরে আসার সম্ভাবনা প্রায় শূন্য।

বাকি সবাই একে অপরের দিকে তাকাতে লাগল, তাদের দৃষ্টি চঞ্চল হয়ে উঠল, তবে তারা খুব একটা অবাক হলো না, কারণ ইয়াং থিয়েন এর আগে শার্লিকে সাহায্য করেছিল।

যতক্ষণ না সে প্রায় নিরাশ হয়ে পড়েছিল, তখন সে মদের গন্ধ গায়ে জড়িয়ে ফিরে এল। যদি সে ভুল না করে থাকে, তবে ভোজসভার পরেই নিং ছি তার বন্ধুদের সাথে চুনফেং তাইএ চলে গিয়েছিল।

য়াং থিয়েনের আসল দেহটি সবসময় বিশৃঙ্খলা মণি বা পার্পল পার্লের ভেতরে সাধনায়মগ্ন ছিল, তার প্রতিচ্ছায়া বা অবতার প্রায়ই কক্ষ থেকে বেরিয়ে স্পেসশিপের ডেকি মহাকাশের মহাশূন্যের দৃশ্য দেখতে আসত।

প্রতারিত হয়েছে বুঝতে পেরে চেন জিন রাগে ফেটে পড়ল, সে এক লাফে উঠে সরাসরি তার সামনে থাকা সেই ঘৃণ্য বিকৃত মানুষটির দিকে ঘুষি চালিয়ে দিল।

সু চেনের মাথার ত্বক ভয়ে শিহরিত হয়ে উঠল, গড সোলেশন সুচেনের শরীরকে আত্মস্থ করার পর, সুচেনের শক্তি তৃতীয় ধাপে উন্নীত হয়েছে।

তবে এসব দেখে কাও চাওয়ের অভিব্যক্তি অত্যন্ত শীতল ছিল, তা এই কারণে নয় যে সে পরোয়া করত না, বরং নিজের পেছনের এই সমস্ত অর্জনের কারণে সে এগুলোর দিকে পাত্তাই দিচ্ছিল না।

তাছাড়া এই মুহূর্তে কাও সং সত্যি সত্যিই নিরাপদে আছে, এই দুশ্চিন্তা যখন দূর হয়েই গেছে, তবে জুঝো আক্রমণের পরিকল্পনা ধীরে সুস্থেই করা যাবে।

চিয়াং ই-র শরীর থেকে চারদিকে রক্ত ছিটকে পড়ল, তলোয়ারের শক্তির আঘাতে সে মারাত্মকভাবে আহত হলো। শেষ মুহূর্তে কোনোমতে প্রাণ নিয়ে পালাতে পারলেও সে হালকা আঘাত পায়নি, তার ক্ষত থেকে অবিরাম রক্ত ঝরতে লাগল।

বাইরের লোকজনের সামনে তার নিজের অধীনস্থদের এমন দিশাহারা আচরণ সত্যিই সবুজ সিংহ রাক্ষসরাজ মালিকের সম্মানহানি ঘটিয়েছিল। তার একজোড়া নীলচে সিংহের মুখে ক্রোধ এবং অসন্তুষ্টির ভাব স্পষ্টভাবে ফুটে উঠেছিল, সেই রূপটি এতটাই ভয়ঙ্কর ছিল যে মনে হচ্ছিল যেন সে কাউকে কাঁচা চিবিয়ে খেয়ে ফেলবে।

সে ভাবতেও পারেনি যে ইয়ে বাওয়ের দুষ্টু স্বভাব একটুও বদলায়নি, জুয়ার ঋণের ঝামেলা মেটেনি, আর এখন সে আরও একরাশ নতুন বিপদে জড়িয়ে পড়েছে।

যদিও এই দুজনেই মানুষের রূপ ধারণ করেছিল, তবুও ইউন হাও তাদের উন্মুক্ত বাহুগুলোতে অত্যন্ত স্পষ্ট ড্রাগনের আঁশ দেখতে পেল।

আমি অনুভব করলাম বিশাল বিছানাটি যেন একটু হালকা হয়ে গেছে, তাই আমি সাবধানে কম্বলের একটি কোণ তুলে উঁকি দিলাম এবং দেখলাম যে সেই ভাল্লুক শিং বাও ইতিমধ্যেই পর্দার কাছাকাছি চলে এসেছে, তখন আমি কিছুটা স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেললাম।

“পু ফান, তুমি এভাবে কথা বলছ কেন? ইয়ে সিউ তো তোমার জীবন বাঁচিয়েছে, তুমি এই ধরনের সুরে তার সাথে কথা বলতে পারো না!” জু থিয়েন ছাই সবার সামনে জু পু ফানকে তিরস্কার করে বললেন।

দূর থেকে তাকালে মনে হয় যেন একটি তিন মাথাওয়ালা সিংহ, যার চার পায়ে কালো আগুন জ্বলছে, আর তার সোনালী পশম বাতাসে উড়ছে, দেখতে তাকে অত্যন্ত প্রভাবশালী মনে হয়।

যে প্রাণী ছদ্মবেশ ধারণ করতে ওস্তাদ, সে যদি এমন কারো মুখোমুখি হয় যে তার ভেতরের খবর জানে, তবে তার পরিণতি কী হতে পারে তা সহজেই অনুমেয়।

“চেন শিক্ষক, ভুলেও আমার প্রেমে পড়বেন না, আমি... আমি কেবল এক নিঃসঙ্গ সুদর্শন পুরুষ বৈ তো কেউ নই।” লু ই ফান আকাশের দিকে তাকিয়ে অহংকারের সুরে বলল।

“যদি এটি নিজের দখলে আনা যায়, তবে আমার ইয়ে পরিবার কেবল ধ্বংসের হাত থেকেই বাঁচবে না, বরং এক লাফে উন্নতির শিখরে পৌঁছে হান তং অঞ্চলের সর্বেসর্বা পরিবারে পরিণত হবে!” ইয়ে থিয়েন উপস্থিত সকলের উদ্দেশ্যে অত্যন্ত প্ররোচনামূলক সুরে এই কথাগুলো বললেন।

আন রান মনে মনে ভাবল, এটাই তো পুনর্জন্ম গ্রহণকারীর মূল সুবিধা, যার মস্তিষ্কে অসংখ্য ক্লাসিক জমা রয়েছে, বিশেষ করে এই ইন্টারনেট-সমৃদ্ধ যুগে, যেখানে পাইরেসি বা চুরির নামগন্ধও নেই, জায়গাটি যেন একেবারে স্বর্গের মতো।