দ্বাদশ অধ্যায়: অকপট স্বীকারোক্তি

মাত্র কয়েক পলকের মধ্যে, নীল রঙের মুক্তা-মণির উপরে হঠাৎ করে এক বৃত্তাকার সোনালী যাদুকরী চিহ্ন উদ্ভাসিত হলো, যা আধা আকাশে ভাসমান, উজ্জ্বল আলো ছড়াচ্ছিল।

এই যাদু বের হওয়ার পর, বাতাসের মধ্যের সাদা কুয়াশা যেন সুতোর মত একে একে মুক্তাতে শুরু করল, এক একটি শিরা মণির ভিতরে প্রবাহিত হলো।

ইয়ান চু আরও একটি মুক্তা-মণি চেপে ধরল, তার মধ্যে থাকা যাদুবিদ্যার ব্যবস্থা আবার সক্রিয় করল, দ্রুত আকাশজুড়ে ছড়িয়ে থাকা কুয়াশা শোষণ করতে লাগল।

বাতাসের ঘূর্ণির গতি হঠাৎ অনেক কমে গেল, সুরক্ষামণ্ডলের উপরে আঘাত হানার ধারালো বাতাসও ধীরে ধীরে দুর্বল হতে লাগল, ঘূর্ণনকেও কিছুটা ছড়িয়ে পড়তে দেখা গেল।

লান শিউ প্রশ্ন করতে যাচ্ছিলেন, “এখন কি সমস্যা সমাধান হয়েছে?” তখনই ইয়ান চু তার রক্তশূন্য বাম হাত বাড়িয়ে তার কোমর আঁকড়ে ধরলেন, শক্তির ঢেউ দিয়ে তাকে রক্ষা করলেন, এবং আত্মার তরোয়াল ধরে বাতাসের ঘূর্ণির কেন্দ্রে থাকা আধা আকাশের দিকে দ্রুত এগিয়ে গেলেন।

“ঘূর্ণির চোখ।”

সে মাত্র দুটো শব্দ বললেন, তারপর একটু থেমে গেলেন, আরও কিছু বলার জন্য মুখ খুলতে যাচ্ছিলেন, তখন লান শিউ তার বক্তব্য বুঝে গেলেন।

সে তার হাতে থাকা যাদুকরী কলম শক্ত করে ধরল, ইয়ান চুর তরোয়াল আকাশে থেমে যাওয়ার এক মুহূর্তে কলমের نوک বাতাসের যাদুবিদ্যার চোখে স্পর্শ করল।

তাদের সমন্বয় সত্যিই নিখুঁত ছিল।

বাতাসের ঘূর্ণি তীব্র গর্জন করে এক মুহূর্তে ভেঙে পড়ল, কুয়াশা চারদিকে ছড়িয়ে পড়ল, কিন্তু সব ইয়ান চুর ডানহাতে ধরা নীল মুক্তা-মণিতে শোষিত হলো।

সে লান শিউকে নিয়ে শান্তিপূর্ণভাবে মাটিতে নামল, হাত বাড়িয়ে মুক্তা-মণি ফিরিয়ে দিলেন, “লিং ইউ মুক্তা-মণি, এতে আত্মার শক্তি ঢেলে আইনবিধি সক্রিয় করে বাতাস শোষণ করা যায়, যেমন শক্তি ঢেউ, দৈত্য শক্তি, বিষাক্ত গ্যাস ইত্যাদি।”

লান শিউ তাড়াতাড়ি গ্রহণ না করায়, ইয়ান চুর চোখ থমকে গেল, লান শিউর দৃষ্টিপথ ধরে নিজের ডান বাহু দেখলেন।

আগের তাড়াহুড়োয়, সে তার সমস্ত শক্তি লান শিউকে রক্ষা করতে ঢেকে দিয়েছিল, নিজে কিছুটা আঘাত সইল।

ফলে সেই ডান বাহুর আগের জমাট বাঁধা ক্ষত আবার ছোট ছোট রক্তক্ষরণ শুরু করল, চারপাশে কয়েকটি সূক্ষ্ম সাদা দাগও দেখা গেল, যা আগে ধারালো বাতাসের আঘাতে হয়েছে, তবে তা এতটা ভয়ঙ্কর ছিল না।

“আমি আগেই জিজ্ঞেস করতে চেয়েছিলাম।” লান শিউ তার ডান বাহু থেকে চোখ সরিয়ে ইয়ান চুর দিকে তাকিয়ে চোখ মেরেই বলল, কৌতূহলের সুরে, “তুমি আগে কি আঘাত পেয়েছিলে? এত ভয়ঙ্কর ক্ষত কীভাবে হলো?”

ইয়ান চু হাত বদলালেন, লিং ইউ মুক্তা-মণি হালকাভাবে লান শিউর হাতে দিলেন, অপ্রাকৃত ভঙ্গিতে বিষয় পরিবর্তন করলেন, “একটু অবহেলা। ভালো করে পরো, পরেরবার যদি এমন পরিস্থিতি হয়, তুমি হতবাক হয়ে মরার অপেক্ষা করবে না।”

সে বলার ইচ্ছা করল না, লান শিউ গভীর অনুসন্ধান করল না, তার আঙ্গুল দিয়ে মুক্তা-মণি ঘোরাল এবং হালকা হেসে বলল, “আত্মার শক্তি ঢেলে সক্রিয় করা?”

সে ভ্রু উঁচু করে হাস্যকর ভঙ্গিতে বলল, “কীভাবে ঢালবে?”

কিছুই না জানে অথচ এত আত্মবিশ্বাসী, ইয়ান চু সত্যিই বিস্মিত হলেন।

তার মুখ কিছুটা অসাড় হলেও, সে এগিয়ে এসে লান শিউর কব্জি হালকাভাবে ধরল, আত্মার শক্তি প্রবাহ করাল, মুক্তা-মণি চালু করল।

লান শিউ তার হাত ধরার সঙ্গে সঙ্গে একটু স্থির হল, স্বাভাবিকভাবেই হাত ছাড়াতে চাইল, কিন্তু ঠান্ডা শক্তি তার মধ্যে প্রবাহিত হয়ে তাকে হালকা কাঁপাচ্ছিল, ফলে সে হাত সরাতে ভুলে গেল।

যতক্ষণ ইয়ান চু তার কব্জি থেকে হাত সরায়নি, লান শিউ হঠাৎ সচেতন হল, চোখ নিচু করে হাতের সেই স্থানে চুপচাপ মুছল যেখানে তাকে ধরা হয়েছিল।

ইয়ান চু জিজ্ঞেস করল, “বুঝতে পেরেছ?”

লান শিউ মুখ ঘুরিয়ে বলল, “হুম?”

ইয়ান চু: “……”

সম্ভবত তার অভিব্যক্তি এতটাই মজার ছিল, লান শিউ হাসি ছাড়া পারল না।

ইয়ান চু মুখ ঘুরিয়ে চারপাশ পরীক্ষা করল, আর কোনো অস্বাভাবিকতা দেখতে পেল না।

সে নির্জন মুখে তরোয়াল ধরে ধরে তার হাতের ফিতা স্পর্শ করছিল, অনেকক্ষণ চুপ রইল, তারপর আবার মুখ ফিরিয়ে জিজ্ঞেস করল, “যে যাদুবিদ্যার বাঁধন থেকে আমরা তাড়াতাড়ি বের হয়েছি, ওটা এবং এইটা বেশ মিল আছে, যাদুবিদ্যার চোখ লুকানো থাকে, কিছু মনস্তাত্ত্বিক বিভ্রমও তৈরি করে... তুমি কীভাবে ভেঙেছ?”

লান শিউ তার হাসির ছলনা সরিয়ে চুপ করে বসল, চোখ নিচু করে তার হাতে থাকা মুক্তা-মণি স্পর্শ করল।

ইয়ান চুর দৃষ্টিতে লান শিউর প্রান্তিক মুখ শান্ত এবং আজ্ঞাবহ দেখাচ্ছিল, তার হালকা চোখে আলোর ঝলক ছিল, যেন তিনি পুঙ্খানুপুঙ্খভাবে আগের ঘটনাগুলো মনে করার চেষ্টা করছিলেন।

তবে প্রকৃতপক্ষে, লান শিউ সত্যিই মিথ্যা গল্প বানানোর চিন্তায় মগন ছিলেন।

অপ্রত্যাশিত সমস্যা একটার পর একটা আসছিল, যদিও সাময়িকভাবে ইয়ান চু তার পরিচয়ে সন্দেহ পিছু হটেছিল, বাইরে গেলে হয়তো আবার সন্দেহ গজাবে। উপরন্তু সে আগে সরাসরি তার আত্মা পরীক্ষা করতে চেয়েছিল...

সুতরাং আত্মা পরীক্ষা থেকে বাঁচার সম্ভাবনা কম, বরং আগের বিভ্রম এবং বর্তমান পরিস্থিতি কাজে লাগিয়ে সন্দেহ দূর করা ভালো।

লান শিউ চোখ তুলে ইয়ান চুর চোখে চোখ রেখে স্বাভাবিক ভঙ্গিতে বলল, “আমি একটি ছোট মেয়েকে দেখেছি, যিনি আমার একদম মতো দেখতে।”

ইয়ান চু একটু অবাক হয়ে হালকা “হুম” করে বলল, তাকে বলতে বলল।

“তুমি আগেই আমাকে রক্ষা করছ, তাই আমি মনে করি একটি সত্য কথা তোমাকে বলা উচিত,” লান শিউ স্বাভাবিক ও বিনীতভাবে বলল, “অজানাই কেন, হঠাৎ অনেক কিছু এবং অনেক মানুষ ভুলে গেছি।”

সে ইয়ান চুর দিকে কোমল হাসি দিল, “আসলে তোমাকে, তৃতীয় বোনকে, বড় বোনকে বা নিং চ্যাং লাওদের সবাইকেই আমি অপরিচিত মনে করি, এমনকি বলতে পারি তোমাদের চিনতেও পারি না।”

“তাই আগে যখন প্রাসাদে আটকা পড়েছিলাম, তখন তোমাদের পাশে থাকার ব্যাপারে আশ্বস্ত ছিলাম না, তাই পালানোর চেষ্টা করেছিলাম।”

এই কথা মিথ্যা নয়, সে আসলেই এই দলের সাথে অপরিচিত ছিল, এই জগতটাও তার কাছে অজানা ছিল, তাই বলার সময় তার মুখাবয়ব শান্ত ও স্থির ছিল।

ইয়ান চুর দৃষ্টি ধারালো হয়ে গেল, সে তার চোখ সরাতে শুরু করল না, কিছুক্ষণ তাকে দেখল, নিশ্চিত হল লান শিউ মিথ্যা বলছে না, তারপর ধীরে ধীরে ভ্রু সঙ্কুচিত করল।

যদি সে পূর্বের কথাগুলো বিশ্বাস করে, তাহলে পরবর্তী মিথ্যা বলা সহজ হবে।

লান শিউ হালকা নিশ্বাস ফেলল, কিছুটা হতাশ মূর্তিতে বলল, “আগে যে幻境-এ আমার মত দেখতে মেয়েটি ছিল, সে হয়তো আমার উদ্বেগ বা বিভ্রান্তি অনুভব করেছিল? বারবার বলছিল আমি মিথ্যা দেখছি, কারণ আমি কিছুই জানি না, কিছুই স্মরণ করতে পারছি না...”

“আমি প্রায় তার কথায় বিভ্রান্ত হয়ে গিয়েছিলাম, তখন হঠাৎ আকাশে অদ্ভুত রেখা দেখতে পেলাম,intuition বলল কিছু ঠিক নেই, তাই যাদুবিদ্যার কলম দিয়ে পরীক্ষা করলাম, কুয়াশা ছড়িয়ে পড়ল, তারপর তোমাকে দেখলাম...”

ইয়ান চু কিছুক্ষণ চিন্তা করল, বলল, “তোমার মনে হয় মনস্তাত্ত্বিক বিভ্রম তোমার চিন্তাশক্তিতে প্রভাব ফেলছে, যাদুজাল প্রকাশ করছে। নিং... চ্যাং লাও আগে বলেছিল, ভাঙ্গার কলম যাদুবিদ্যার চোখ বা রেখায় আঁকতে হবে, গভীর লুকানো হলে প্রথমে যাদুজালকে বের করে আনতে হবে, তারপর কলম কাজ করবে।”

সে ধৈর্য সহকারে কলমের ব্যবহার ব্যাখ্যা করল, তারপর জিজ্ঞেস করল, “আর যে স্মৃতি হারানো হয়েছে... তোমার কাছে কি এখনও ‘হারানো প্রাণের ঘাস’ আছে?”

লান শিউ চোখ ঝলকিয়ে নির্দোষ মুখে বলল, “ভাই, আমি কি জানি সেটা দেখতে কেমন?”

ইয়ান চু: “……”

লান শিউ বাম কব্জি দেখিয়ে তার পরামার্জিত রূপের রূপমণি দেখাল, “অথবা তুমি নিজে দেখে নিতে চাই? আমার জিনিসগুলো তো সবই এখানে।”

ইয়ান চু তার ব্রেসলেট টোকা দিয়ে দেখল, বলল, “চি তি ব্রেসলেট, এর প্রতিটি লাল রত্নে একটি স্থানীয় নিষেধাজ্ঞা রয়েছে, শুধুমাত্র নিজের আত্মা বাঁধা মালিক ছাড়া অন্য কেউ এর ভিতর দেখতে পারে না।”

লান শিউ কিছুটা অবাক হয়ে হালকা “ওহ” বলল এবং হাত সরিয়ে নিল।

ইয়ান চু আবার জিজ্ঞেস করল, “স্মৃতি কখন হারিয়েছিলে?”

লান শিউ একটু দ্বিধা জানিয়ে বলল, “... হয়তো তৃতীয় বোন পালানোর কিছু সময় আগে?”

ইয়ান চু দৃষ্টি সরিয়ে হাসির ছলনা নিয়ে বলল, “আর খুঁজে দেখো না, এত বেশি স্মৃতি হারানো এবং এত বোকা হয়ে যাওয়া সম্ভবত তোমার ‘হারানো প্রাণের ঘাস’ ভুলভাবে ব্যবহার করার কারণে।”

“...”

তুমি কাকে বোকা বলছ?

শুধু বলতে পারি, ভাগ্য পরিণত হয়েছে, এবার লান শিউ নিজেই এমন আশায় বেঁধে রইল যে আর কিছু বলার নেই।