অধ্যায় ৩৬: অস্থিমজ্জা শোধনকারী বড়ি
আকাশ যখন মেঘলা হয়ে আসছিল, তখন তিনজনই অবশেষে ফাং হুয়ের খবর পেল যে রাতের খাবার প্রস্তুত। তারা মো সি লির পার্শ্ব প্রাসাদে প্রবেশ করল। ফাং হুয় নিজে তার ছোট ভাই ফাং শুইকে নিয়ে প্রাসাদ থেকে বেরিয়ে গিয়ে মন্দিরের আহারাগারে খেতে গেল।
"তারা দুজন আসলে কী ভাবছে বুঝতে পারছি না, স্পষ্টতই নিজেদের হাতে কাজ করার দক্ষতা অনেক ভালো, তবুও মন্দিরের সেই ফিকে খাবার খেতে চায়," লান সিউ হাসতে হাসতে ফাং শুইকে বিদায় জানিয়ে বলল, মুখ ঘুরিয়ে কটাক্ষের সুরে ফিসফিস করে উঠল।
অর্ধমাসের মধ্যে, দুই ছোট শিষ্য প্রায় লান সিউর খাবারের পছন্দ বুঝে ফেলেছে। তাই টেবিলে রাখা কয়েকটি ভাজা খাবার সব লান সিউর প্রিয়, সাথে একটি ছোট মাটির পাত্রে তাজা স্যুপ রাখা হয়েছে, যা পরিবেশনার সময় ফুটন্ত ছিল।
সঙ সুই শি এবং মো সি লি দুজনেই হালকা খাবারের অভ্যাসে অভ্যস্ত, তাই তারা স্যুপের মাত্র একটি ছোট পাত্রে তুলে রেখে দিলো।
লান সিউর কথা শুনে মো সি লি ভ্রু উঁচিয়ে উত্তর দিলো, "আমি ইচ্ছাকৃতভাবে ছেড়ে দিয়েছি। মন্দিরের খাবার যদিও সাদামাটা, তবে ছোট শিষ্যদের জন্য কাঠবাদাম রাখা হয়েছে। এর মাংস আত্মার শক্তি দ্বারা পরিচর্যা পায়, যা শরীরের নাড়ী গরম করতে সাহায্য করে এবং শীঘ্রই ভিত্তি স্থাপন করতে সাহায্য করে।"
তার কথায় কাঠবাদাম হলো সেই লাল ফল যা আগে লান সিউ অনেকক্ষণ ধরে খাদ্য বাক্স থেকে বেছে নিয়েছিল, যা চোখে পড়ার মত। কাঠবাদাম গাছ পাহাড়ের পাদদেশে আত্মার পাথরের খনিজ অঞ্চলে জন্মে, লালচে রঙের এবং মিষ্টি ও ক্রিস্পি মাংসের জন্য পরিচিত, যা ঝুকাংশ পর্বতের অনন্য আত্মার ফল।
তবে ভিত্তি স্থাপনের উপরে থাকা শিষ্যদের জন্য এর বড় কোনো উপকারিতা নেই, মুখে স্বাদে সাধারণ মিষ্টি ফলের মতোই।
আর যেহেতু সেই যমজরা ছোট শিষ্য, তাই সহপাঠীদের সাথে বেশি মেলামেশা করাও কোনো সমস্যা নয়।
পারস্পরিক সহযোগিতায় উন্নতি হলে মন্দিরের জন্যও ভালো।
ফাং হুয় এবং ফাং শুই উভয়ই তাদের প্রতিভা হারায়নি। অর্ধমাসের মধ্যে তারা কৌশলের মাঝামাঝি স্তরে পৌঁছেছে। এটি অবশ্যই তাদের কঠোর পরিশ্রমের ফল, তবে মো সি লির নির্দেশনা ও আত্মার ফলের সাহায্য না থাকলে সম্ভব হতো না।
মো সি লি ভুল করেননি, তার দুই শিষ্যই অত্যন্ত সন্তোষজনক। সকালবেলা পরীক্ষার ফলাফলও তাকে হতাশ করেনি। ফাং হুয় ছোট হলেও, ওষুধ প্রস্তুতির ক্ষেত্রে অসাধারণ প্রতিভা প্রদর্শন করে। নিজেকে শক্তিশালী করার পাশাপাশি, সে ইতিমধ্যেই মন্দিরের ভিত্তি স্থাপনের শিষ্যদের সাথে মিলিয়ে চুল্লি নিয়ন্ত্রণের চর্চা করছে।
এটি আগের পাহাড়ের নিচে ঘটে যাওয়া দুর্ঘটনার ফলে তার আত্মার মূলে গঠিত ভিত্তির জন্য সম্ভব হয়েছে।
ফাং শুইর কথা বলতে গেলে… যেহেতু সে শিষ্য নিয়েছে, মো সি লি তার আত্মার মূলে কিছুটা অমিশ্র হলেও তাকে উপেক্ষা করবে না।
"পরীক্ষার কথা বলতে গিয়ে, আজ লান সিউর কী অবস্থা ছিল?" সঙ সুই শি খালি পাত্র রেখে, মৃদু দৃষ্টিতে লান সিউর দিকে তাকিয়ে বলল, "চাপ নেওয়ার দরকার নেই, আমি কেবলই উদ্বিগ্ন।"
লান সিউ হালকা করে ঠোঁট চেটে, বড় বোনের দৃষ্টির সাথে চোখ মেলিয়ে মনে করল, যে প্রশ্নের উত্তরে এড়ানো যাবে না।
আসলে, সঙ সুই শি যদি শেষ বাক্যটি জোর না দিয়ে বলতেন, তবুও সে কোনো চাপ অনুভব করত না। লান সিউ সাধারণত নিজের সিদ্ধান্তকে নিয়ে খুব কমই অনুতপ্ত হয়; কেউ জিজ্ঞেস করলে সোজাসুজি বলে দেয় বা অজ্ঞান ভান করে পালায়।
অতএব লান সিউ চোখের চকচকে সুরে বলল, "প্রবীণ গুরু কিছুটা চিন্তিত, কারণ ওর আত্মার মূল নেই। আমি কিছু করতে পারি না।"
সে এতটাই অসংগঠিত ভান করছিল যে মো সি লির মনে অদ্ভুত এক অনুভূতি সৃষ্টি হল।
তবে মো সি লি লান সিউকে ছোট বোনের মতো দেখার কারণে এটাকে ব্যাখ্যা করলেন যে, ছোট বোন তার বড় বোনদের চিন্তায় ফেলে দিতে চায় না, তাই অজান্তে হালকা করে কথা বলছে, আসলে ভেতরে খুবই চিন্তিত।
সঙ সুই শি নিশ্চয়ই তাই ভেবেছিলেন, দ্রুত সান্ত্বনা দিলেন, "কোনো সমস্যা হবে না। সি লি, তুমি কী বলো?"
মো সি লি হালকা মাথা নেড়ে, লান সিউর খালি ডান কব্জি ধরে তার নাড়ী পরীক্ষা করতে লাগল।
লান সিউ এতে অভ্যস্ত, স্বাভাবিকভাবেই বাম হাতে পাত্র ধরে স্যুপ পান করল, ডান হাত মো সি লির হাতে।
মো সি লি লান সিউর নাড়ী পরীক্ষা করেও কোন প্রকার আত্মার মূল খুঁজে পেলেন না, অবশেষে হতাশ হয়ে হাত ছেড়ে দিলেন।
অবশ্যই বহুদিন ধরে তিনি লান সিউর জন্য ওষুধ তৈরি করে যাচ্ছেন, তাই কিছুটা মানসিক চাপ অনুভব করছিলেন, মুখে ক্লান্তির ছাপ।
"আমি বুঝতে পারছি না, লান সিউর নাড়ী স্বাভাবিক, আত্মার শক্তি বাধাহীনভাবে প্রবাহিত হয়, তার প্রতিভাও কম নয়, তবুও তার শরীরে আত্মার মূল নেই!"
তিনি মাথা চুলকিয়ে, দুই হাত মুখে দিয়ে পেছনে ঝুঁকে কাঁদতে কাঁদতেই বললেন, "ঝাওঝাও কবে ফিরবে?"
এটা মনে হচ্ছিল রাজা না যত্নবান, কিন্তু তত্ত্বাবধায়ক বেশি উদ্বিগ্ন।
লান সিউ একবার তাকিয়ে আবার মনোযোগ দিয়ে রাতের খাবার খেতে লাগল।
"আত্মার মূল সম্পর্কে আর কোনো উপায় নেই?" সঙ সুই শি জিজ্ঞেস করলেন।
"আমি শুধু দেখেছি আত্মার মূল অমিশ্র বা দুর্বল হলে কেউ চর্চা করতে পারে না। যদিও ওষুধ সহায়তায় শক্তি বাড়ানো যায়, তবে তার জন্যও উপযুক্ত আত্মার মূল থাকা জরুরি," মো সি লি বেশ চিন্তিত ছিলেন।
"তাহলে ধূলি ধোয়া ওষুধ কাজ দেয় না?"
"না, কাজ দেয়… সেটি আত্মার মূল পবিত্রকরণ বা মেরুদণ্ডের পরিচর্যার জন্য, তবে শুনিনি এমন ওষুধ আছে যা হঠাৎ করেই আত্মার মূল তৈরি করে," মো সি লি মুখ ভাঁজ করে চিন্তা করলেন, শেষে হঠাৎ বললেন, "সিউ সিউ।"
লান সিউ: "হ্যাঁ?"
মো সি লি হাত থেকে নীল মাটির বোতল বের করলেন, "আমি ওষুধের সূত্র পরিবর্তন করে, জুয়ান চিং ডিংয়ের শক্তি ব্যবহার করে দুইটি উন্নত ধূলি ধোয়া ওষুধ তৈরি করেছি! তুমি নিয়ে চেষ্টা করো।"
লান সিউ একটু অবাক হয়ে বলল, "আহ।"
এমন সাবলীল কাজ স্পষ্টত পরিকল্পিত ছিল!
লান সিউ সাধারণ ভাবে বোতল গ্রহণ করল, মো সি লি কিছুটা উদ্বিগ্ন হয়ে বললেন, "একসাথে দুইটি খাবেন না, দুই-তিন দিন অন্তর। মনে আছে তোমার থাকার জায়গায় একটা আত্মার ঝর্ণা আছে, সে পানিতে ওষুধটা ভিজিয়ে রাখলে ধূলি ধোয়ার সময় হাড়ের ব্যথা কিছুটা কমে… আমি ঝাওঝাওকে, অর্থাৎ তোমার চতুর্থ দিদিকে চিঠি দিয়েছি, তাকে বলেছি বাইরে থেকে তোমার জন্য কিংবদন্তি বুতিয়ান ঘাস খোঁজার চেষ্টা করুক।"
কিন্তু পরের কথাগুলো লান সিউ আর খেয়াল করল না।
ধূলি ধোয়া ওষুধ খেলে ব্যথা হয়?
লান সিউ নীল বোতলটি দেখে হঠাৎ করেই গরম হাতের মত অনুভব করল।
সাধারণত মো সি লি যে ওষুধ দেয় তাতে শরীর গরম হয়ে আরাম পায়, রাতে ঘুম ভালো হয়।
হাড় ব্যথা করে এমন ওষুধ খাওয়ার দরকার নেই...
ফাং হুয় ও ফাং শুই ফিরে এলে, তারা সবাই মিলে লান সিউ ও সঙ সুই শিকে ওষুধ বাগানে নিয়ে গেল।
লান সিউ তখনও বোতলটি ধরে চিন্তা করছিল, কীভাবে ব্যবহার করবে।
কারণ ওষুধ অন্যদের দেয়া যায় না, আর ফেলে রাখা যায় না, যদি কোনো ছোট পাখি নিয়ে যায় তবে সমস্যা হবে!
সে পাহাড়ের সাদা ছোট প্রাণীদের বেশ পছন্দ করে।
"ছোট গুরু, একটু থামুন," লান সিউ কয়েক ধাপ হাটার আগেই ফাং শুই তার পোশাকের ধারের দিকে টেনে বলল।
লান সিউ থেমে তাকাল ফাং শুইর দিকে। সে উত্তেজিত ছিল, পেছনে তাকিয়ে নিশ্চিত হল যে তার বড় ভাই গুরু সঙ্গে ঘরে ঢুকে গিয়েছে, তারপর মুখে হাসি নিয়ে খাদ্য বাক্স থেকে সাদা মসৃণ জড়ো করে রাখা সোনালী খাস্তা লম্বা টুকরোগুলো বের করল।
"আগেরবার তুমি বলেছিলে একটা বিদেশী খাবার খেতে চাও, আমি চেষ্টা করে বানিয়েছি!" ফাং শুই বড় চোখে তাকিয়ে বলল।
লান সিউ খুব খুশি হল।
সে আগে একবার আকারে ফেলে দিয়েছিল ভাজা ফাস্ট ফুডের কথা, যেমন ফ্রেঞ্চ ফ্রাই বা চিপস। ফাং শুই সত্যিই তা বানিয়েছে!
"তুমি খুব চতুর," লান সিউ হাসিমুখে ফ্রেঞ্চ ফ্রাই নিল, "তুমি কি তোমার ভাইকে না বলেছ?"
"হ্যাঁ, ভাই আর গুরুদের বলব না," ফাং শুই মাথা খুঁচিয়ে বলল, "আমার প্রতিভা ভাইয়ের থেকে কম, আমি এসব করার জন্য মনোযোগ ভাগ করেছি, যদি তারা জানতে পারে রেগে যাবে। ছোট গুরু, তুমি কি গোপন রাখতে পারবে?"
কারণ সে মাত্র এগারো-বারো বছরের শিশু, মাঝে মাঝে খেলাধুলার মেজাজ হওয়া স্বাভাবিক। পড়াশোনা ব্যতীত সবকিছুতে উৎসাহ থাকে।
লান সিউ তার মনোভাব বুঝতে পারল, তারপর নীল বোতল এবং খাদ্য বাক্স দেখে হঠাৎ ভাব করল, "ফাং শুই, গুরু তোমাকে একটা ধূলি ধোয়া ওষুধ দিল, এটা আত্মার মূল পবিত্রকরণ ও মেরুদণ্ডের পরিচর্যা করে, তোমার সম্ভাবনা বাড়াবে, তবে ব্যবহারের সময় একটু ব্যথা হতে পারে, চাও?"
ফাং শুই, যে এত ভালো জিনিস দেখেনি, অবাক হয়ে মাথা নাড়ল, তারপর হাত বাড়িয়ে লান সিউর দেয়া ওষুধ গ্রহণ করল।
লান সিউ মুখে হাসি ফোটিয়ে ছোট বন্ধুকে বলল, "এটা তোমার প্রশিক্ষণের সময় নষ্ট করার জন্য উপহার। ভালো করে রাখো, ভাই বা গুরুদের যেন না বলে, না হলে তারা ভাববে আমি পক্ষপাত করছি। ধূলি ধোয়া ওষুধ পেলে তোমার এবং ভাইয়ের প্রতিভার ফারাক কমে যাবে, তাই না?"
ফাং শুই উত্তেজিত হলেও গোপনে বলল, "ধন্যবাদ গুরু! আমি গোপন রাখব! বিদায়, ছোট গুরু!"
"হ্যাঁ, বিদায়," লান সিউ হাত নেড়ে আরেকটি ধূলি ধোয়া ওষুধ নিয়ে নিজের বাসায় ফিরে গেল।
আগে সে প্রাসাদের পিছনের আত্মার ঝর্ণায় এক টুকরো আগুনের পাথর ফেলেছিল, তাই প্রতিদিন রাতে আরাম করে স্নান করতে পারত, তারপর ঘুমাতে যেত। আজকের দিনটা আরও বেশি ভালো ছিল, সকাল থেকে পরীক্ষা দেওয়া শেষে, ফলাফল যাই হোক, সে নিজেকে পুরস্কৃত করা প্রয়োজন মনে করল।
তাই সে মাথা খুলে, অলসভাবে ঝর্ণার ধারে শুয়ে ফাং শুইর দেওয়া খাবার খাচ্ছিল এবং মাঝে মাঝে পাহাড় থেকে আনা বইয়ের পাতাও উল্টে দেখছিল।
অতীব আরামদায়ক।
কিন্তু অতিরিক্ত অলসতার ফলে সে সময় ভুল করল, পরের দিন তার তুলনায় অনেক দেরিতে উঠল।
দুপুরের খাবার ফাং হুয় পাঠিয়েছিল। খাবার শেষ করে সে প্রবীণদের মন্দিরে গেল, সেখানে এক অপরিচিত ছোট শিষ্য দেখতে পেল।
লান সিউ একটু অবাক হল, তারপর স্বাভাবিকভাবেই সামনের কাঠের চেয়ারে বসে শান্তভাবে প্রবীণ গুরু নিংয়ের আগমন অপেক্ষা করল।
অপরিচিত ছোট শিষ্য মাথা নীচু করে, নার্ভাস হয়ে পাশে দাঁড়িয়ে ছিল। শব্দ শুনে সে ভয়ে মাথা তুলল।
তার মুখ ফ্যাকাশে, এমন মনে হচ্ছিল যেন ভীতু শব্দ তার মুখে লেখা। কিন্তু লান সিউর মুখ দেখার সঙ্গে সঙ্গে সে যেন রক্ষা পেলো, গভীর শ্বাস ছেড়ে হাত নাড়ল, "ছোট গুরু!"
লান সিউ চোখে চমক নিয়ে তার দিকে তাকাল।
তুমি কে?
আমি কি তোমাকে চিনি?
ছোট শিষ্য আবার হাত পিছনে নিয়ে চোখে পানি নিয়ে বলল, "ছোট, ছোট গুরু, আমি আবার কি তোমাকে রাগ দিয়েছি?"
লান সিউ হালকা রঙের চোখে তাকে কিছুক্ষণ স্থির নজর দিল, মস্তিষ্কে চিন্তা করল।
আহা।
সে হলো নিয়ান শিয়াও শিয়াও।
এই ছোট শিষ্যটি খুবই অদ্ভুত, প্রবীণ ও প্রধান শিষ্যদের বাইরে হয়তো একমাত্র যিনি লান সিউকে বিরক্ত করেন না। লান সিউ প্রথমে তার কথাই ভরসা করেছিল মন্দিরের সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ কয়েকজনের পরিচয় পেতে, যাতে বড় সমস্যায় না পড়ে।
অনেক দিন না দেখে সে প্রায় ভুলে গিয়েছিল ওকে।
লান সিউ মস্তিষ্কে চিন্তা করে, মুখে কোনো অভিব্যক্তি না দেখিয়ে শান্ত স্বরে বলল, "না, আমি শুধু একটু অবাক হয়েছি। তুমি এখানে কী করছ?"
নিয়ান শিয়াও শিয়াও মুচকি হাসল, মনে করল ছোট গুরুর অভিব্যক্তি একদম অবাক নয়।
কিন্তু সে সরাসরি বলতে পারল না, ভদ্রভাবে বলল, "নিং প্রবীণ আমাকে এখানে মন্দিরে অপেক্ষা করতে বলেছেন।"
লান সিউ বলল, "তাহলে প্রবীণ গুরু কোথায়?"
নিয়ান শিয়াও শিয়াও বলল, "সে হয়তো জড়িত চর্চা মন্দিরে, আমি আসার আগে দেখি একজন সিনিয়র তার কাছে প্রশ্ন করছিল।"
লান সিউ বুঝে গেল, তারপর পিছনে ঝুঁকে চেয়ারে বসে মনোযোগ হারাতে লাগল।
নিয়ান শিয়াও শিয়াও শান্ত পরিবেশ সহ্য করতে পারছিল না, হয়তো ছোট গুরুর কিছুটা স্বস্তি দেখে, বেশিক্ষণ শান্ত থাকতে পারল না, তাই একবারে কথা বলা শুরু করল, "ছোট গুরু, গতকাল পরীক্ষায় আমি সব থেকে নিচে ছিলাম, প্রবীণ আমাকে বিশেষভাবে ডেকেছিল, হয়তো আমাকে শাস্তি দিতে চাইছে..."
"আরও, গত অর্ধমাসে সহপাঠীরা অনেক উন্নতি করেছে, তুমি কি মনে করো জড়িত চর্চা মন্দিরের যারা পেছনে আটকে ছিল, তারা সবাই আজ ভিত্তি স্থাপনে উন্নীত হয়েছে।" তার কণ্ঠে উদ্বেগ ও হতাশা ছিল।
জড়িত চর্চা মন্দিরের ছোট শিষ্যরা সম্ভবত লান সিউকে সবচেয়ে কম পছন্দ করে। কারণ একই মন্দিরের অন্তর্গত, আর লান সিউ নিজে খুবই অলস এবং অযৌক্তিক।
অন্যান্য মন্দিরে শুধু চর্চার মান দেখানো হয়, জড়িত চর্চা মন্দিরে মনোভাব একটু বেশি জটিল।
কিছু দিন আগে যারা মন্দির ছাড়ার জন্য আবেদন করেছিল তাদের মধ্যে কিছু ছিল চিকিৎসা মন্দিরের, আর কিছু জড়িত চর্চা মন্দিরের।
নিয়ান শিয়াও শিয়াও সত্যিই এক উদাসীন ছেলে, অনেক কথা বলার পর হঠাৎ করে ছোট গুরুর সংবেদনশীল বিষয়ে এসে চুপ করে গেল, তারপর মাথা নিচু করে তাড়াতাড়ি ক্ষমা চেয়ে শুরু করল।
মোটামুটি প্রথম দেখার মতো, এক ছোট বোকা ছেলেমানুষের মতো।
লান সিউ ডান হাত রেস্টিং এর ধারের উপর রেখে, থুতনিতে হাত দিয়ে মনে মনে বিচার করল।
সে তার নিজের সম্পর্কে খুব পরিষ্কার ধারণা রাখে, কিছুটা চেহারাপ্রধান।
ফাং শুইর চোখ বড় বড় এবং প্রাণীর মতো, তাই তার চিৎকার শুনে লান সিউ তাকে কিছুটা মিষ্টি মনে করে।
কিন্তু নিয়ান শিয়াও শিয়াও প্রায় তার সমবয়সী, তার সাধারণ কিন্তু একটু সুশ্রী মুখ এবং প্রায় সতের-আঠার বছরের বয়স তাকে ধৈর্যশীল হতে দেয় না।
আরও, জড়িত চর্চা মন্দিরের কথা বললে, পুরো মন্দিরের পরীক্ষায় যারা সবচেয়ে খারাপ করেছে, তাদের থেকে খারাপ আর কেউ নেই।
শুনে যে নিয়ান শিয়াও শিয়াও পরীক্ষায় সবচেয়ে নিচে ছিল, প্রবীণ গুরু দেরিতে আসছেন, লান সিউ কিছুটা অসন্তুষ্ট হলেও হঠাৎ মনে করল।
সে সবসময় যা ভাবছে তা করে। বাম হাত ঘুরিয়ে, তার তালুতে নীল বোতলটি হাজির করল, যার মধ্যে বাকি ধূলি ধোয়া ওষুধ ছিল।
"প্রতিভা কম, তাই না? পরীক্ষায় নিচে, তাই না?"
লান সিউ চোখ আঁঁচড় করে, হাতের আঙ্গুল হালকা করে নিয়ান শিয়াও শিয়াওকে অলসভাবে ডাকল, তারপর পরের মুহূর্তে ধূলি ধোয়া ওষুধ এবং বোতল একসাথে ছুড়ে দিল।
নিয়ান শিয়াও শিয়াও হাতের ফাঁক দিয়ে বোতল ধরে অবাক হয়ে বলল, "ছোট গুরু, এটা কী?"
লান সিউ চোখ বন্ধ করে মিথ্যা বলল, "মহা ওষুধ, যা কিছু দরকার补 করে।"
নিয়ান শিয়াও শিয়াও তার মাথায় প্রশ্নচিহ্নের ঝড় উঠল।
লান সিউ একটু চোখ না খোলে বলে দিল, "যাই হোক, এটা ভাল জিনিস বলে মনে হয়, তোমার কাজে লাগবে। তোমাকে দিলাম, ভালো করে রাখো।"
এই যে সমস্যার সমাধান।
ছোট বোকা… নয়, নিয়ান শিয়াও শিয়াও ছোট বন্ধুটি আসার সঠিক সময়ে উপস্থিত হল।