২০তম অধ্যায়: সাময়িক বিশ্রাম

আসলে 修仙 অর্থাৎ আত্মার চর্চা করা ব্যক্তিদের জন্য গূঢ় অঞ্চলে কিছুদিন থাকার কোনো ক্ষতি নয়। কারণ গূঢ় অঞ্চল সর্বদা আত্মার শক্তিতে পরিপূর্ণ থাকে, আর এই স্থানে আত্মার মূলধারা সমর্থন করে, শান্ত ও স্থির পরিবেশ থাকে। সাধারণ মানুষ এমন সুযোগ পেলে যতদিন সম্ভব সেখানে থেকে চর্চা করবে, যতক্ষণ না তাদের সীমাবদ্ধতা ভেঙে যায়।

আর元婴 পর্বের শেষ পর্যায়ে দীর্ঘ সময় ধরে স্থির থাকা ইয়ান চু অথবা যাদের 天赋 কম এবং যারা দেরিতে炼气 শুরু করতে পারে না, তাদের জন্য এই সুযোগ দারুণ।

যখন তারা জানল যে এখনই বাইরে যাওয়া যাবে না, ইয়ান চু শান্ত মুখে কোনও আনন্দ বা অন্য কোনো আবেগ প্রকাশ করল না, যেমন তার স্বভাব ছিল, সবসময় ঠাণ্ডা ও নিজের নিয়ন্ত্রণে।

কিন্তু লান জিউ এর অতিরিক্ত প্রতিক্রিয়া সত্যিই অতিরঞ্জিত ছিল।

অজানা কেউ ভাবতে পারত যেন সে প্রাণ চাইছে।

ছোট শিয়ালটি কিছুটা হতাশ হয়ে বলল, “আমি তো আগে বলেছিলাম, তোমরা যেন এখানে থাকা মৃত আত্মাদের বিরক্ত না করো, তাই না?”

আগে শুধু幻境 থেকে বের হওয়ার চিন্তায় মগ্ন ছিল, এই কথা শুনে লান জিউ হঠাৎ মনে পড়ল যে ইয়ান চু আগে বলেছিল, “মৃত আত্মাদের বিরক্ত করা ঠিক নয়।”

ছোট শিয়ালটি লান জিউ এর চিন্তাভাবনা দেখে নম্র কণ্ঠে বুঝিয়ে বলল, “极北荒山 এর মৃত স্থান নামে খ্যাতি মিথ্যা নয়। ওই মৃত আত্মাদের ঘন ঘন বিরক্ত করা বা তাদের মধ্যে আটকে থাকা আত্মাদের সমস্যায় ফেলা খুবই কঠিন। যদিও এই গূঢ় অঞ্চল তাদের ধরে রাখে, তবে মৃত আত্মাদের মন খারাপ হলে তারা বাইরে এসে পুনর্জীবন লাভ করতে পারে, যা শয়তান হয়ে দুনিয়া বিপর্যস্ত করতে পারে।”

“তোমরা যখন প্রথম ঢুকেছিলে, দুটি স্তরের阵法 দেখেছিলে, তাই না? সেগুলো ছিল শি লিং দ্বারা স্থাপন করা, আসলে উদ্দেশ্য ছিল মানুষদের দূরে সরিয়ে রাখা, যাতে কেউ ভুলবশত এসে মৃত আত্মাদের জাগিয়ে না তোলে।”

এই দুটি阵法 এর কথা শুনে দুজনই অবাক হয়ে দাঁড়াল।

একটি ছিল মনের ভাব বিভ্রান্ত করে হৃদয়ের শয়তান সৃষ্টি করার幻阵, আর একটি ছিল প্রাণী নষ্ট করে ফেলা বাতাসের ধারালো তরোয়াল।

অতীত স্মরণ করতে গিয়ে লান জিউ ঠোঁট সামান্য কুঁচকে বলল, “সত্যি বলতে, আমি বুঝতেই পারিনি এরা কিভাবে মানুষকে দূরে সরানোর জন্য তৈরি।”

কারণ সে তো সেই心魔 এর মুখোমুখি হয়েছিল যেটা তার দেহ দখল করতে চেয়েছিল।

আর阵法 থেকে বের হওয়ার সময় ইয়ান চুর বাহুতে যে ভয়ানক রক্তছাপের ক্ষত এবং তখন তার অচেতন অবস্থা।

এটা হয়তো মানুষকে সরিয়ে না দিয়ে, বরং সঙ্গী হিসেবে মাটিতে নামিয়ে দেওয়া হয়েছিল, তাই না?

আর এইসব অভিযোগ গুলো সত্যি হলে তাদের আবার যেতে হবে তাদের দশ বছর ধরে সংযমে থাকা অধিনায়ক শি লিং এর কাছে, যিনি এখনও বের হননি, এবং অভিযোগ করতে হবে যে তার禁制阵法 নিজের শিষ্যদের বিপদে ফেলেছে।

এটা তো কিছুটা বিদ্রোহের মতো।

আর বাইরের পাহাড়ের মন্দিরের দরজায় পড়ে থাকা ধূলোর স্তর এবং禁制 এর অক্ষত অবস্থা দেখে বোঝা যায় লান জিউ সম্ভবত গূঢ় অঞ্চলের প্রবেশদ্বার খুঁজে পেয়েছিল এবং ভুলবশত প্রবেশ করে বিপদে পড়া দুর্ভাগা শিষ্য।

আরেকজন হল ইয়ান চু যিনি তার পিছু পিছু এসেছিল।

“কিন্তু ছোট লান জিউ, তোমার破阵笔 সব阵法 ধ্বংস করে দিয়েছে,” ছোট শিয়ালটি阵法 এর কার্যকারিতা এড়িয়ে গিয়ে মনোযোগ দিয়ে বলল, “তাই আমার সময় লাগবে গূঢ় অঞ্চলের শক্তি ব্যবহার করে একটি结界 তৈরি করতে, যাতে মৃত আত্মারা灵脉秘境 এর গভীরে শান্তিতে বিশ্রাম নিতে পারে, এবং ধীরে ধীরে灵脉 এর শক্তি দিয়ে তাদের মুক্তি দেওয়া যায়।”

এটা তার হঠাৎ ইচ্ছে ছিল না, বরং শি লিং যখন阵法 স্থাপন করেছিল, তখন থেকেই গূঢ় অঞ্চল জীবিত ও মৃত আত্মাদের আলাদা করার结界 তৈরি করছিল।

শুধু কয়েক দিনের ব্যবধান বাকি ছিল।

লান জিউ কিছুটা লজ্জায় তার কব্জি মুঠো দিয়ে মসৃণ করে, চুপচাপ破阵笔 তার ব্রেসলেটে রেখে মনে মনে ভাবল破阵笔 সত্যিই শক্তিশালী, নামের মতো破阵।

ইয়ান চু যেন কিছু অনুভব করল, চোখ কেঁপে লান জিউকে দেখল, সেই অভিব্যক্তি যেন কেউ মিথ্যা কথা শুনেছে।

লান জিউ বুঝতে পারল না, হালকা হাসি দিয়ে ছোট শিয়ালকে বলল, “তোমার কষ্ট।”

সোনার লাইন দিয়ে মোড়ানো ছোট শিয়াল পাথরের দেয়ালে মাথা নাড়ল, তারপর হঠাৎ কিছু মনে পড়ে থেমে গেল, “তোমরা তো ছোট শি লিং এর প্রত্যক্ষ শিষ্য, তাই না? যদি তোমরা তার কাছ থেকে阵法 শিখে থাকো, তবে কাছাকাছি একটা阵法 তৈরি করে বাইরে প্রবেশদ্বার ঢেকে ফেলো, তাহলে আগেই বেরিয়ে যেতে পারবে।”

লান জিউ এই কথা শুনে তৎক্ষণাৎ ইয়ান চুর দিকে তাকাল, তার চোখ গ্লাসের মতো উজ্জ্বল হয়ে উঠল,灵脉 থেকে আসা কোমল সোনালি আলো তার চোখের ভিতরে প্রবাহিত হচ্ছিল, যার মধ্যে ছিল স্পষ্ট প্রত্যাশার অনুভূতি।

ইয়ান চু: “……”

আসলে সেখানে দুজনের মধ্যে একজন阵法 এ বিশেষজ্ঞ ছিল।

কিন্তু সে ছিল নিং জ্যাংলাও, শি লিং নয়, এবং সে আসলে লান জিউ নিজেই।

কিন্তু সে আবার吃还魂草 খেয়ে মাথা ভুলিয়ে ফেলেছিল, যা শেখা উচিত সব কিছু ভুলে গিয়েছিল, এখন আর শিখতে ইচ্ছুক নয়।

আর গূঢ় অঞ্চলে কয়েক দিন থেকে修炼 করা কি এত বড় ব্যাপার?

সে লান জিউর সরাসরি দৃষ্টির চাপ সহ্য করতে পারল না, মুখ ঘুরিয়ে ঠাট্টা করে বলল, “না, অপেক্ষা কর।”

লান জিউ বিশ্বাস করল না, “তুমি তো阵咒 এসব সম্পর্কে আগে বেশ পরিচিত ছিলে, বলেছিলে সব বুঝে!”

ইয়ান চু ঠাণ্ডা গলায় বলল, “মোটামুটি বুঝি,破阵 পারি,布阵 পারি না।”

বড় ভাইয়ের থেকে আর আশা নেই, লান জিউ খুব হতাশ।

সে পেছনে ফিরে石壁 এ সোনার লাইন দিয়ে তৈরি ছোট শিয়ালটিকে দেখল, চোখ সামান্য আঁটল, মনোযোগ দিল, পাশ থেকে দেখলে সে শান্ত ও মিষ্টি, যেন কিছু বলতে চায়।

ইয়ান চু সন্দেহ করল সে কিছু অস্বাভাবিক পরিকল্পনা করছে।

পরের মুহূর্তে, লান জিউ আবার হালকা হাসি নিয়ে石壁 এর পাশে গেল, হাত দিয়ে石壁 এ ঠোকাঠুকি করল, “প্রবীণ, আগের那个景光镇 এর幻境 ধ্বংস হয়নি তো? আবার তৈরি করা যাবে?”

ছোট শিয়াল অস্পষ্ট হয়ে বলল, “না, আমি সেটি সরিয়ে রেখেছি।”

লান জিউ: “আবার খুলতে পার?”

“অবশ্যই পারি, তবে幻境 মৃত আত্মাদের শান্ত করার জন্য, অন্য কোনো কাজ করে না… তুমি কি করতে চাও?” ছোট শিয়াল জিজ্ঞাসা করল।

লান জিউ আত্মবিশ্বাসের সাথে বলল, “কিছুদিন অপেক্ষা করতে হবে秘境 থেকে বের হতে, তুমি আগে যে客栈 এর কথা বলেছিলে, আমি সেখানে যাই এবং বিশ্রাম নেই।”

客栈 এ তো বিছানা আছে!

আর শহরে গিয়ে গল্প শোনা গুহার মধ্যে ফেটে যাওয়ার চেয়ে অনেক মজার।

ইয়ান চু জানত সে কোনো ভালো পরিকল্পনা করছে না, কথা শোনার মাঝেই মুখ অবসন্ন হয়ে গেল, মাথায় হাত দিয়ে চিন্তা করল।

ছোট শিয়ালও অবাক হয়ে গেল, “না! মৃত আত্মাদের বিরক্ত না করতে চাইলে, তুমি奎樱花 ব্যবহার করে জীবিত আত্মার গন্ধ ঢেকে দিতে হবে, কিন্তু奎樱花 থেকে নিঃসৃত মৃত্তিকা গন্ধ সাধারণ মানুষের জন্য খুব ক্ষতিকর! ছোট ইয়ান চু নিজেই তার গন্ধ কমিয়ে দুই ফুল দিয়ে ঢেকে দিতে পারে, কিন্তু তোমাকে পুরো একটি শাখা লাগবে!”

ইয়ান চু হঠাৎ মনে পড়ল幻境 ভেঙে যাওয়ার সময় লান জিউর অবস্থা।

তাই সে এত অস্হির ও অচেতন ছিল, এটা奎樱花 শাখার প্রভাব।

ছোট শিয়াল আবার বোঝাতে যাওয়ার আগেই, ইয়ান চু কয়েক ধাপ এগিয়ে গিয়ে লান জিউর কব্জি ধরে ঠাণ্ডা গলায় বলল, “আমি দেখব, প্রবীণ秘境结界 তুমি সামলাও।”

লান জিউ মুখে অসন্তোষ প্রকাশ করল, কিছু বলার আগেই হঠাৎ মনে হল তার বুকের মধ্যে ঠাণ্ডা অনুভূতি নেমে এসেছে।

সে নিচু হয়ে দেখল ইয়ান চু তার কব্জি ধরে আছে, বাম হাতের আঙুল পুলসের কাছে ঠেকিয়ে রেখেছে, সেই ঠাণ্ডা অনুভূতি এখান থেকেই আসছে।

ইয়ান চুর সেই ঠাণ্ডা শক্তি।

লান জিউ স্বাভাবিকভাবেই হাত সরাতে চাইল, কিন্তু ইয়ান চু খুব জোরে ধরে রেখেছিল, হাত সরাতে পারেনি।

সে ভ্রু কুঁচকে রাগ করে জিজ্ঞাসা করল, “কি করছ?”

ইয়ান চু নিচু চোখে তার কব্জি মনোযোগ দিয়ে দেখল, যতক্ষণ না লান জিউ অনুভব করল সেই ঠাণ্ডা শক্তি ধীরে ধীরে বুক থেকে কব্জি পর্যন্ত সরে যাচ্ছে, তখন সে হাত ছেড়ে দিল।

সে চোখের পলক উঁচু করে বলল, “সেই传音灵识 ফিরে নাও। অন্য কারো灵识 তোমার শরীরে থাকলে কেমন লাগে?”

লান জিউ একটু পিছনে সরে গেল, নিচু চোখে তার ডান কব্জি ধীরে ধীরে মসৃণ করল, অনেকক্ষণ পর হালকা “ওহ” শব্দ করল।