৫৫তম অধ্যায়: সন্দেহ

সেই সাদা পাখিটির সারা শরীরে হালকা উজ্জ্বল এক প্রলেপ মেখে ছিল, সে দ্রুত উড়ে যাওয়ার তাড়া না করে ধীরলয়ে এক চক্কর ঘুরে ইয়েন ছুর কাঁধে এসে বসল। ফুলের ডালটি গোলাকার পাপড়ির থোকায় মোড়া, দেখতে বড়ই মনোরম; কিছুটা যেন সেই ফুলের ডালটির মতো, যা লান শিও মায়ার রাজ্যের মধ্যে অনেকক্ষণ ধরে নাড়াচাড়া করেছিল।

যাই হোক, ইতিমধ্যে যখন আর ঘুম আসছিল না, তখন লান শিও একপাশে পাশ ফিরে বিছানার কিনারে ভর দিয়ে উঠে বসল। সে দেখল, ইয়েন ছু চরম উদাসীন মুখে ফুলের ডালটি হাতে ধরে জানালার পাশে দাঁড়িয়ে আছে।

সে ভুরু উঁচাল: “ফুলের ডালটা কোথা থেকে পেলে?”

“পাহাড়ের নিচে জন্মায়।”

শান্ত স্বরে উত্তর দিল ইয়েন ছু।

“ঠাস——” ইউ সিয়াংরংয়ের মাথাটা আবার আগের জায়গায় ছিটকে ফিরে গেল, আর তার বাঁ গালটা সাথে সাথে ফুলে লাল হয়ে উঠল, পুরো মুখটা একেবারে একটা বুনো শূকরের মাথার মতো হয়ে গেল।

“স্কুলে সমস্যা হলে, বাড়িতে না থেকে কেন অন্যের বাড়িতে গিয়ে থাকতে হবে!” সু ইউয়ানফেংয়ের শ্বাস ভারী হয়ে উঠল, তার মুখে স্পষ্ট ক্রোধ ফুটে উঠল।

“তাহলে আপনিই এইবারের তলবের একমাত্র মধ্যকর্ণেল সিয়াও হাউওয়েই!” রেই চোখ কুঁচকে তার দিকে তাকিয়ে জিজ্ঞেস করল।

শেন মিমি原本 এই দিনেই রাজধানী শহরে ফিরে যাওয়ার কথা ছিল, কিন্তু সে আরও এক দিন থেকে গেল এবং ওই হুয়াং নামের লোকটাকে মুচলেকা দিয়ে বিদায় করল। এরপর ওই হুয়াং কিছু কৃষিজমির ক্ষতি করেছিল, তার ক্ষতিপূরণ দেওয়ার জন্যও লোক ঠিক করতে হলো।

“উম... আমার মনে হয়... রেই শ্যাচুরের এই সিদ্ধান্ত নেওয়াটা সার্থক, কারণ আপনি শুধু একজন শ্যাচুরই নন, বরং সবচেয়ে চমৎকার স্পেশাল অপারেশনস টিমের সদস্য। আমরা তো অবশ্যই চাইব যে রেই শ্যাচুর নিজেই আমাদের দায়িত্বটি পালন করুন।” সাতো আকিরো দ্বিধাভridden কণ্ঠে বলল।

“তোমার প্রশংসা করলাম আর তুমি তাতে বিনয়ী হয়ে উঠলে...” ছেন সাই আরও কিছু বলতে যাচ্ছিল, কিন্তু তখনই সে দেখতে পেল কু চিংইয়াও হঠাৎ মাথা তুলেছে এবং তার তীক্ষ্ণ দৃষ্টি তার ওপর গিয়ে পড়েছে।

“আপনি কি বলতে চান যে... আমাদের সদস্যদের লড়াইয়ের ক্ষমতা খুব খারাপ?” মোরি কাজুও ভ্রু কুঁচকে একটু ভেবে কিছুটা বোধোদয়ের সুরে বলল।

লি টং এবং অন্যরা এই দৃশ্য দেখে একেবারে হতবাক হয়ে গেল, তাদের চোখের দৃষ্টিতে ভয়ের ছায়া ছেয়ে গিয়েছিল। তারা মাটিতে রক্তের জোয়ারে লুটিয়ে পড়া লি পিনের দিকে একদৃষ্টিতে তাকিয়ে রইল। তারা বিশ্বাস করতে পারছিল না যে লি সিন এমন কাজ করবে, কিন্তু সত্য তো ঠিক তাদের চোখের সামনেই ঘটেছিল, যা তাদের বিশ্বাস না করে উপায় রাখছিল না।

দুটি মুষ্টি পরস্পরের সাথে মিলিত হলো, কোনো শব্দ হলো না, কিন্তু দিওনিসাসের ডান হাতটি ইতিমধ্যেই শূন্যতায় মিলিয়ে গেছে। কাঁধ থেকে শুরু করে পুরো হাতটি গায়েব হয়ে গেছে, কেবল ডান কাঁধ থেকে বেরিয়ে থাকা কিছু রক্তনালী আর স্নায়ু বাতাসে দুলছিল, যা এক অদ্ভুত ভুতুড়ে পরিবেশ তৈরি করেছিল।

সিয়া চ্যান সামান্য চোখ বুজে ছিল, সন্ধ্যার আলোয় তার চীনামাটির মতো সাদা ত্বক নিখুঁত ও মসৃণ দেখাচ্ছিল, তার ঘন ও লম্বা পাপড়িগুলো মৃদু কাঁপছিল, মনে হচ্ছিল যেন কোনো ডানা মেলা প্রজাপতি।

“স্থির যখন হয়েছে, তখন স্থিরই হোক। দিনক্ষণ হিসেব করলেও তো সময় হয়ে এসেছে। দ্বিতীয় রাজপুত্র তো ইতিমধ্যেই রাজ উপাধি পেয়েছেন, আগামী বছর তার চুল বাঁধার বয়স হবে, আর তার পরের বছর তিনি নিজের fief-এ চলে যাবেন। এটা তো হতে পারে না যে楚王 একা একা রাজমুকুট পরে fief-এ চলে যাবেন! রাজকুমারকে তো অবশ্যই আগে বিয়ে করতে হবে।” সু রুহুই কিছুটা উদাসীনভাবে বলল।

কিং ওয়াং দেখলেন সবাই বেশ আবেগপ্রবণ হয়ে কথা বলছে, তাই তিনি বললেন, “আপনারা আগে কথা বলুন, চেন চিকিৎসক আমাদেরু বাড়িতেই থাকবেন, ইউ姑姑, আপনি একটু পরে ওনার থাকার ব্যবস্থা করে দেবেন। আমার জরুরি কাজ আছে, রাজপ্রাসাদে যেতে হবে।” যুদ্ধ দিন দিন আরও তীব্র হয়ে উঠছিল, তাই তাকে রাজপ্রাসাদের গিয়ে সম্রাটের সাথে রাষ্ট্রীয় বিষয় নিয়ে আলোচনা করতেই হতো।

“সম্রাট আপনাকে তাড়িয়ে দিতে চান না, কিন্তু আপনি যদি চলে যাওয়ার ভয় দেখিয়ে তাকে আপনার কথা মানাতে চান, তবে সেটা বোধহয় সম্ভব হবে না, তাছাড়া এতে মানুষ বিরক্তও হবে।” মো ইয়েন ভেবেছিল সে আসলেই চলে যেতে চাইছে না, বরং যাওয়ার ভয় দেখিয়ে সম্রাটকে বাধ্য করতে চাইছে, তাই সে তাকে কিছু উপদেশ দিল।

“এটা রাজমাতার আভিজাত্যের ছোঁয়া পাওয়ার কারণেই হয়েছে।” রো শু একটু ঝুঁকে কুর্নিশ করে বলল। তার এই মনোভাব দেখে চৌ ইয়ার আর সু রুহুই দুজনেই ঠোঁট টিপল। রো শু-র মেজাজ কেমন, তা এই দুজনেই খুব ভালো করে জানে। সে যে বৃদ্ধ রাজমাতার প্রতি এতটা ভদ্র আচরণ করছে, তার কেবল দুটিই কারণ থাকতে পারে—এক হলো সে এই রাজমাতাকে সত্যি খুব শ্রদ্ধা করে, আর দ্বিতীয়টি হলো সে ওনাকে ভীষণ ভয় পায়।

ছিন শুয়াংয়ের মুখটা কালো হয়ে গেল, সে অবজ্ঞার সুরে একটা শব্দ করল। সে তো হ্যাজার্ডকে ভালোবাসেই, যদিও সে ভালো করেই জানত যে সে আর হ্যাজার্ড কেবল অভিনয়ই করছে।

এটা স্বীকার করতেই হবে যে, আবেগহীন অবস্থায় স্টিলের ট্রান্সফরমারগুলোর যুদ্ধের ক্ষমতা অসাধারণ। যুদ্ধের ময়দানে নামার সাথে সাথে টনি স্টার্কের সুবিধা বহুগুণ বেড়ে গেল। কিন্তু থর তো বেশ মারকুটে, যদিও সে বেশ কিছু ঘুষি খেল, তবে তার পাল্টা ঘুষিতে টনির পরিধান করা সেই স্টিলের বর্মটি প্রায় ভেঙে চড়ার উপক্রম হয়েছিল।

সে যদি ইয়ে ছি লিয়েনকে আগেভাগে দেখতে পেত, তবে হয়তো তাকে বোঝাতে পারত। কিন্তু লুও চং কিছুতেই নিশ্চিত হতে পারছে না, সে লিয়াং ইউ চেনকে এতটাই ভালোবাসে যে সে তাকে কোনোভাবেই বিপদের মুখে ঠেলে দেবে না।