অধ্যায় ১৩: ফুলের সমুদ্র

(১/৩)পৃষ্ঠা
দুইটি নিষিদ্ধ চক্র ভেঙে ফেলার পর, এখন গুহার ভেতরের দৃশ্য অনেকটাই স্থিতিশীল হয়ে উঠল। লান শিউ এবং ইয়ান চু একসঙ্গে একটি বিশাল পাথরের প্লেটে দাঁড়িয়ে ছিলেন, যার আয়তন কম নয়, প্রায় এক মিটার আটাশ সেন্টিমিটার লম্বা একজন মানুষ সেখানে 横ভাবে শুয়ে ঘুরাঘুরি করলেও জায়গা ছিল যথেষ্ট। এরকম পাথরের প্লেট প্রতি প্রায় দশ মিটার পর পর পুনরায় ছিল, মাঝে মাঝে ঘন ঘন লোভনীয় কুকুরলেজার মতো ঘাস জন্মে উঠেছিল, যেখানে ছোট ছোট সাদা ফুলের কুঁড়ি মিশে ছিল, বেশিরভাগই ঘাসের উচ্চতার নিচে, মিশ্রিত হয়ে ছিল খুবই সংযত এবং অদৃশ্য।
মাথার উপরে ছিল ঝকঝকে সাদা আকাশ, স্তরবদ্ধ মেঘ ও কুয়াশা ধীরে ধীরে ভাসছিল।
দৃশ্যটা শান্ত ও শোভন মনে হলেও, এর ভেতরের কৃত্রিমতা আরও প্রকাশ পাচ্ছিল।
তারা গুহায় প্রবেশ করেছেন মাত্র তিন ঘণ্টা, আকাশ এত উজ্জ্বল হওয়া সম্ভব নয়।
লান শিউয়ের মুখে বিষাক্ত যন্ত্রণা ছিল, কিন্তু তিনি জোর করে ইয়ান চুর সাথে বিষয়ে অপ্রাসঙ্গিক তর্ক থেকে নিজেকে বিরত রেখেছিলেন এবং বললেন, “ফেরত জীবনের ঘাসের আসল কার্যকারিতা কী?”
“শোনা যায় এটি আত্মা সংগ্রহ ও পুষ্পিত করার জন্য, বা আত্মার অভাব পূরণ করার মতো কিছু,” ইয়ান চু সংক্ষিপ্তভাবে ব্যাখ্যা করলেন, ঘুরে দাঁড়িয়ে হাঁটতে লাগলেন, “বাইরে গেলে মো সে লির কাছে জিজ্ঞাসা করো, সে এসব ভালো জানে।”
গুহার ভিতর পরিবর্তন অগণিত এবং অপ্রত্যাশিত, সেখানে অচল হয়ে বসে আড্ডা দেওয়া ঠিক না। তিনি ডান হাতে তলোয়ার ধরা ছিল, বাম হাত আঘাতপ্রাপ্ত ডান বাহুর উপর কিছুটা ঢেকে রেখেছিলেন, নিঃশব্দে শরীরের শক্তি নিয়ন্ত্রণ করে গুহার মধ্যে আত্মা শক্তি ব্যবহার করে ক্ষত সারাচ্ছিলেন।
কারণ এটি গুহার পবিত্র এলাকা, পরিষ্কার এবং ঘন ঘন আত্মা শক্তি ছিল প্রায় সব গুহার সাধারণ ভিত্তি।
আরও কথা হলো, আগের দুইটি শক্তিশালী জাদুচক্র ভেঙে পড়ার পর গুহাটি শান্ত হয়ে গিয়েছিল, সব জায়গায় মৃদু ঠান্ডা সুবাস ছড়াচ্ছিল।
ইয়ান চু হঠাৎ মনে করলেন চারপাশ খুব বেশি শান্ত হয়ে গেছে।
তিনি হঠাৎ পেছনে ফিরে দেখলেন, লান শিউ তার দুই ধাপ পিছনে, ভাঙা চক্রের কলম এবং নীল玉 মণির মালা নিয়ে খেলছিলেন।
ইয়ান চুর দৃষ্টি টের পেয়ে লান শিউ অলস চোখ উঁচু করলেন, চোখে জটিল অনুভূতি ছিল।
ইয়ান চু একটু থেমে একটি প্রশ্নাত্মক চাহনি দিলেন।
লান শিউ হালকা হাসির মতো মুখ করে বললেন, “আমার মনে হয় এই ঘাসের কারণে আমি তৃতীয় বোনকে বিরক্ত করেছি?”
ইয়ান চু: “……”
“তুমি নিশ্চিত যে সে আমাকে আবার দেখলে এবং জানলে যে এটা ফেরত জীবনের ঘাসের সঙ্গে সম্পর্কিত, তখন সে আমাকে আগুনে পুড়িয়ে ফেলবে না?” লান শিউ আক্ষেপ নিয়ে বললেন।
কারণ শেষবার তৃতীয় বোন মো সে লি তাকে দেখেই আগুন ধরিয়ে দিতে চেয়েছিলেন, যদিও সে একটি পাত্র দিয়ে তাকে আটকিয়েছিল, তবু তাদের সম্পর্ক এমন ভালো নয় যে শান্তিপূর্ণভাবে সাহায্য করবে... তার উদ্বেগ যথার্থ।
এবং তৃতীয় বোনের মেজাজও ভালো মনে হয় না।
লান শিউ গভীর শ্বাস নিলেন।
অনেকক্ষণ কষ্ট করে, শেষমেশ আবার সেই দুর্ভাগা ঘাসের কাছে ফিরে এলেন।

(২/৩)পৃষ্ঠা
ঘাসের দুর্ভাগ্য বেশি, আর তার কষ্টও অধিক।
“আরেকটু জানার আগ্রহ আছে,” লান শিউ দৃষ্টি সরিয়ে একপাশে তাকিয়ে, অমনোযোগী ভঙ্গিতে বললেন, “কেন তুমি, ভাই, এত সহজেই ধরে নিলে যে এটা ফেরত জীবনের ঘাসের সঙ্গে সম্পর্কিত?”
তিনি আসলে বলতে চেয়েছিলেন “কেন এত সহজে আমার বিশ্বাস করলি,” কিন্তু মুখে নিয়ে আবার থেমে গেলেন।
এমন কথা ভুল হলে হয়তো বিপরীত প্রতিক্রিয়া আসতে পারে। তিনি আগে উদ্দেশ্যপ্রণোদিতভাবে ইয়ান চুকে এই ভ্রান্তি দেখিয়েছিলেন যে তিনি বিদেশী আত্মা হিসেবে সন্দেহ করতে বাধ্য হচ্ছেন, যাতে গোপনীয়তা বজায় থাকে।
যদিও এখনকার পরিস্থিতি বেশ মিলছে লান শিউয়ের প্রত্যাশার সাথে, তবে সবকিছু খুব সহজে হয়ে যাচ্ছে।
আগে সহজেই অন্যের সন্দেহ ধরে ফেলা এবং আত্মা অনুসন্ধানের পরিস্থিতির থেকে একেবারে আলাদা।
ইয়ান চু যখন শুনলেন তিনি তৃতীয় বোনকে বিরক্ত করেছেন, তখনই ফিরে তাকিয়েছিলেন, শুধু একটি ঠান্ডা এবং গম্ভীর পিঠ দেখিয়েছিলেন।
তিনি কিছুক্ষণ মৃদু সুরে বললেন, “তোমার শরীরে কোনো দৈত্যের গন্ধ নেই, এত দুর্বল আত্মা দিয়ে দখল করা প্রায় অসম্ভব।”
এই কথায় কিছুটা বিদ্রূপ ছিল, কিন্তু লান শিউ তা気 করলেন না, শুধু ভ্রু উঁচু করলেই হল।
দুর্বল হলেই দুর্বল, সন্দেহ দূর হলেই, গুহা থেকে বেরিয়ে তিনি যেমন ইচ্ছা তেমনই জীবন যাপন করতে পারবেন।
বেঁচে থাকা তো ভালোই।

*

তারা অনেক দূর হেঁটেছিলেন, তবুও গুহার প্রায় প্রস্থান স্থান খুঁজে পাচ্ছিলেন না।
“আমরা কি আবার একই জায়গায় ঘুরে ফিরে এলাম? এটা কি আরেকটা চক্র?” লান শিউ ধীরে ধীরে হাঁটছিলেন, শ্বাস নিয়ন্ত্রণ করার চেষ্টা করছিলেন, কিন্তু হালকা করে শ্বাস ফেলার শব্দ হচ্ছিল।
তার শারীরিক ক্ষমতা ভালো ছিল না, আগের অনেক সমস্যার মোকাবিলা করায়, গুহার迷চক্রে কিছুটা বিশ্রাম নেওয়া গিয়েছিল। বাইরে হলে তিনি তাড়াতাড়ি বিছানায় শুয়ে পড়তেন।
সব দোষ সেই দুর্ভাগা মনের, যদি সে একটু দেরি করত, হয়তো তিনি আরও কিছুক্ষণ ঘুমাতে পারতেন।
“আমি চিহ্ন রেখে গেছি,” ইয়ান চু খুবই অস্থির ছিলেন, কিন্তু লান শিউকে অনেক পিছনে যেতে দেননি, সবসময় সুরক্ষায় থাকার দূরত্ব বজায় রেখেছিলেন।
তিনি মাথা ঘুরাননি, কিন্তু বিদ্রূপাত্মক শব্দ পরিষ্কার শোনা যাচ্ছিল, “তুমি একটু দ্রুত হাঁটো, হয়তো বেরিয়ে যাবে।”
লান শিউ শৈশবত্বরূপে বললেন, “ভাই, আমি মানুষ, আমি ক্লান্ত হয়ে পড়ি।”
আরও কথা হলো তিনি এখানের নরম কাপড়ের জুতা পরেননি, যার তলাও বেশি শক্ত নয়, অনেকক্ষণ হাঁটলে সত্যিই কষ্ট হয়।
তার পা এতটাই ব্যথা করছে যে যেন ফেটে যাওয়ার উপক্রম।

(৩/৩)পৃষ্ঠা
পা পাশের ফুল ও ঘাস তাদের চলাচলের কারণে একে অপরকে ঘষছিল, মৃদু শব্দ ঘুমপাড়ানি।
বাতাসের গন্ধ ভালো, লান শিউ আরও ক্লান্ত ও ঘুম পেয়ে যাচ্ছিলেন, চোখ ভোরে লড়াই করছিল।
সুতরাং তিনি একটু শক্তি দিয়ে পাথরের প্লেটের ধারের ফুল ও ঘাস চাপা পড়ে ভেঙে ফেললেন।
লান শিউ কষ্টে চোখ খুলে নিচে তাকালেন, দেখতে পেলেন এটি একটি সাদা পাঁচ পাপড়ির ফুল, মাঝখানে কমলা হলুদ রং, পাপড়িগুলো স্বাভাবিকভাবে ছড়িয়ে আছে, হালকা ঠান্ডা সুবাস ছড়াচ্ছে।
এটাই আগেই যেটি হালকা গন্ধে ভাসছিল।
পাশের কুকুরলেজার ঘাসের মাঝে লুকানো সাদা ফুলের কুঁড়িগুলো সম্ভবত একই ধরনের, একটি আগে ফুটে ওঠা ফুল তিনি ভুলবশত পা দিয়ে পিষে ফেলেছেন।
চরম ক্লান্ত অবস্থায় লান শিউ কোনো সুযোগ হাতছাড়া করতে চাননি একটু বিশ্রাম নেবার জন্য।
তিনি ঢুঁক করে ঝুঁকে পড়লেন, ফুলটি সাবধানে হাতে তুলে নিলেন, ডাঁটা ধরে বেশিক্ষণ দেখলেন, তারপর ইয়ান চুর পিঠের দিকে তাকিয়ে বললেন, “এই ফুলটা দেখতে বেশ সুন্দর, কী ফুল?”
ইয়ান চু সামনের দিকে কিছুটা এগিয়ে থামলেন, মুখ একটু ঘুরিয়ে মাটির ফুল কুঁড়িগুলো দেখলেন।
লান শিউ বেশিক্ষণ অপেক্ষা করলেন, তিনি কিছু বললেন না, তাই ভাবলেন হয়তো তিনি জানেন না।
এটাই ছিল তাদের বিশ্রামের অজুহাত, লান শিউ তেমন খেয়াল করলেন না, ফুলটি ধরে ধীরে ধীরে উঠে দাঁড়ালেন।
তিনি হাসতে যাচ্ছিলেন, “তোমারও না জানা কিছু আছে!” বলতে গেলে ইয়ান চুর গলায় হালকা কষ্টের আওয়াজ শুনলেন।
“এটি সাদা বেগুলা, মৃতদের আত্মার শান্তির ফুল।”
ইয়ান চু কিছু ভাবছিলেন, কিছুক্ষণ পর লান শিউয়ের দিকে ঘুরে দেখলেন।
সুতরাং তিনি দেখলেন লান শিউ হাতে একটি উজ্জ্বল সাদা বেগুলা ধরে দাঁড়িয়ে আছেন, মুখে কিছু বলার আগে থেমে গেছেন।
চোখের সামনেই পাহাড় জুড়ে সাদা বেগুলার কুঁড়ি, একমাত্র ফুটে থাকা ফুলটি লান শিউয়ের পায়ের তলায় ভেঙে পড়েছে।
এই ফুলের অর্থ বেশ… বিশেষ।
লান শিউ প্রায় হাল ছেড়ে দিয়ে, তাকে একটি হাসি উপহার দিলেন, “হয় কি? বেশ কুল।”