অধ্যায় ১৫: পাহাড়ি শহর

পর্ব (১/৩)
পাহাড়ি পথ বেঁকে বেঁকে দীর্ঘ, দুই পাশে ফুলের গাছ আর পাহাড়ি পাথর জুড়ে, সাত বাঁক আট বাঁক ঘুরে পিছনে সাদা শ্যামল লালার সমুদ্রের ছায়া হারিয়ে যায়।
প্রতিটি শাখায় ফুলের গুচ্ছ জমে আছে, নিকটে কিছু শাখা হালকা বাঁকা হয়ে বাতাসে নড়ে পড়ে, যা পাহাড়ি পথ জুড়ে ঝরে পড়ে।
লানসিউ মনোমুগ্ধকর পাহাড়ি দৃশ্য দেখে ভ্রু উঁচু করে, তারপর কব্জির হাড় চাপিয়ে ইয়ানচু’কে চুপিচুপি বলল: [তুমি বলেছিলে এটা একটি মায়াজাল, গুরু সাজানো মিথ্যা, তাই কি তিনি আমাদের চিনতে পারছেন না?]
সামনে পথপ্রদর্শক গুরু, যিনি পথ দেখাচ্ছেন, বেশ আগ্রহী মনে হচ্ছিল, হাত তুলে আবার একটি ফুলের ডাল ছিঁড়ে নিয়ে, অর্ধদিক দিয়ে লানসিউ ও আরেকজনের দিকে হাসল, “ছোট মেয়ে, আর কিছু ফুল লাগাবি?”
সে হাতে থাকা ফুলের ডাল নিয়ে খেলা করছিল, লানসিউ যদি সামান্য মাথা নাড়ত, তবে সে যেন পুতুল সাজানোর মতো কাজ শুরু করত।
লানসিউ ভয় পাচ্ছিল যে সে মাথায় ফুল দিয়ে ভর্তি করে দেবে, তাই তাড়াতাড়ি গুরুকে হাত খুলে বলল, “প্রয়োজন নেই, এই ফুলের ডালটাই খুব সুন্দর, আপনি কি আমাকে দিতে পারবেন? ধন্যবাদ।”
গুরু একটু দুঃখের সঙ্গে ফুলের ডাল লানসিউর হাতে দিল, তারপর মুখ ঘুরিয়ে অন্য বিষয়ে কথা বলল।
“একটু নিয়ে যাও গল্পকার সাহেবকে দাও, যদি তিনি আগ্রহী হন, তাহলে হয়তো এই ফুল নিয়ে নতুন কোনো গল্প বলতে পারেন।”
“ওহ, সম্প্রতি শহরে নতুন একটি অতিথিশালা খুলেছে, শুনেছি দোকানের মালিকও বেশ মজার মানুষ…”
সে যেন একটু মানুষের সামনে হয়ে উঠেছে, লানসিউ ও ইয়ানচু কথা বলুক বা না বলুক, মুখ বন্ধ হচ্ছে না, ছোট পাহাড়ি শহরকে প্রচার করতেই ব্যস্ত।
লানসিউ মুখে অচেতন হাসি নিয়ে সাড়া দিল, হাত আবার কব্জিতে চাপ দিল: [এই ফুলের ডাল খুব বাস্তব, দেখতে যেন জীবন্ত।]
ইয়ানচুর চোখ ফুলের ডালে একটু থেমে গেল, তারপর সরিয়ে নিল: [যদি মায়াজাল এতটাই প্রকৃত হয়, তাহলে সম্ভবত অতীতের দৃশ্য আমাদের সামনে এনে ফেলা হয়েছে। কিছুক্ষণ মায়াজালের উদ্দেশ্য দেখে তারপর সিদ্ধান্ত নেব।]
তারা পাহাড়ি পথ ধরে বেশিক্ষণ হাঁটেনি, তখন একটি বিশাল পাথরের সীমানা স্তম্ভ দেখতে পেল, যার ওপর সুশৃঙ্খলভাবে “জিংগুয়াং শহর” তিনটি অক্ষর খোদাই করা।
সীমানা স্তম্ভের পেছনে বড় একটি সমতল নিচু জমি, শহরটি পাহাড় ও জলরাশির পাশে গড়ে উঠেছে, ঠিক সেখানে। পায়ের নিচের পাহাড়ি পথ সরাসরি শহরের দিকে যায়, যেখানে নীল ধূসর পাথরের সিঁড়ি বেয়ে উঠতে হয়। প্রবেশদ্বারে অনেক ছোট দোকান বসানো, মানুষের কোলাহল, সত্যিই জমজমাট।
গুরু তাদের দিকে হাত তুলে শহরটি দেখিয়ে তারপর ঘুরে পাহাড়ের জঙ্গলে ঢুকে গেল, কয়েক পা হেঁটে তার ছায়া অদৃশ্য হয়ে গেল।
“সে আগে শহরটা বেশ পছন্দ করছিল, পৌঁছিয়ে কেন পালিয়ে গেল?” চারপাশে কেউ নেই, লানসিউ আর হাত বাঁধতে ইচ্ছা করল না, ফুলের ডাল হাতে নিয়ে ইয়ানচুর বাহুর ওপর হালকা ঠোকা দিল, “ভাই, এক কথা বলি, শহরে গিয়ে আগে একটি অতিথিশালায় গিয়ে একদিন বিশ্রাম নেব, কেমন?”
ইয়ানচু পায়ের গতি কমায়নি, শুনে ঠাণ্ডা চেহারা নিয়ে তাকে একবার দেখল, “আমি তো বলিনি সামনে নিরাপদ জায়গা, তুমি ওখানে ঘুমাবে?”
লানসিউ হাত তুলে যমজমাট করে, চোখ নামিয়ে করুণ ভাব ভঙ্গিতে বলল, “ভাই, তুমি তো আমাকে ছেড়ে চলে যাবে না, তাই না?”
ইয়ানচু: “……”
তারা কয়েক পা এগিয়ে বাইরে ছোট দোকানের ভিড়ে ঢুকল, উচ্চ নিচু নানা ধরনের পণ্য বিক্রি হচ্ছে, যা খুশি পাওয়া যায়। সামনের দিকে একটি চা দোকান আছে, সামনে একটি স্টল বসানো, ওয়েটার পাশের টেবিলে চা সাজিয়েই আবার নতুন গ্রাহক ডেকে নিচ্ছে।

পর্ব (২/৩)
এক কোণে একটি চপ্পল ও হাতের পাখা নিয়ে গল্প বলার দোকান, জনপ্রিয়, চারপাশে দুই তিন সারি মানুষ জড়ো।
ইয়ানচু পা বাড়াতে গেল, লানসিউ তার তলোয়ার ঝুলি ধরে জোর করে চা দোকানের পাশে টেনে নিয়ে এল, “ঘুমাতে না দিলে চলে, একটু বসে চা খাওয়া যাক, আমি খুব পিপাসায় মরছি ভাই।”
সে মুখ তুলে গল্পকারের দিকে ইশারা করল, “আগে মিথ্যা গুরু সে কথা বলেছিল, একটু থেমে শুনলেও তো ভালো?”
ওয়েটার খুব চালাক, সঙ্গে সঙ্গে এগিয়ে এসে তাদের গল্পকারের কাছাকাছি একটি টেবিলে বসিয়ে দিল, “হ্যাঁ! মেয়েটি সঠিক দেখেছে, ওই গল্পকার বেশ খ্যাতনামা, এখানে বসে বিশ্রাম নিতে পারো আর গল্পও শোনো! কী চা চাও?”
লানসিউ তাড়াতাড়ি বেঞ্চে বসে হাসিমুখে ভালো চা চাইল।
ইয়ানচু হয়তো এরকম বেপরোয়া আর্তনাদের দেখেনি, চেহারা কঠোর রেখে কিছুক্ষণ দাঁড়িয়ে থেকে অবশেষে তার বিপরীতে বেঞ্চে বসল।
গল্পকারের গল্প আসলে শেষের দিকে, সাধারণ仙士র দানব নির্মূলের গল্প, তাদের জন্য তেমন কিছু নতুন নয়।
কিন্তু সেটা অপ্রত্যাশিত নয়।
লানসিউ থুতু চেপে দাঁড়িয়ে পা ছড়িয়ে চা থেকে বাষ্পের মাঝে চোখ আধখোলা করল। ফুলের ডাল টেবিলে রেখে সবচেয়ে সুন্দর ফুল উপরের দিকে তাকিয়ে রাখল।
সে হাত বাড়িয়ে চামচ নিল, ঠোঁট কাপের ধার ছুঁইয়ে হঠাৎ থেমে গেল: “মায়াজালের চা... খাওয়া যাবে?”
ইয়ানচু তাচ্ছিল্যের সুরে বলল: “তুমি এখনো সতর্ক থাকার কথা মনে রেখেছ।”
লানসিউ চুপ করে চা নামিয়ে মৃদু কপাল ভাঁজ করল, “তাহলে সেটা খাওয়া যাবে না?”
ইয়ানচু: “তোমার কাছে কিন্তু ভিক্ষাবৃত্তি ওষুধ আছে, তাই না?”
আগে থেকেই ‘মেমোরি লস’ নিয়ে একটা伏笔 ছিল, লানসিউ পুরোপুরি মুক্ত মন নিয়ে বলল: “ওহ, কিন্তু আমি জানি না কোন বোতলটা।”
ইয়ানচু: “……”
তার এই অবস্থা, যেকোনো মায়াজাল পদ্ধতি ছাড়াই গোপন জগতে বেশ কিছুদিন থাকলে নিজেই ক্ষুধার্ত বা বিষাক্ত হয়ে মারা যাবে।
যাই হোক, কেউ যেতে চায় না, ইয়ানচু ধৈর্য ধরে ওষুধ ভর্তি পাত্রগুলো বের করে এনে তাকে শেখাল, শেষে সতর্ক করল, “যেই গোপন জগতে যাও, কমপক্ষে ওষুধ নিয়ে যাও, যাতে জরুরি পরিস্থিতিতে কাজে লাগে।”
লানসিউ সাড়া দিল, মনে মনে ঠিক করল আর কখনো এমন মায়াজালের স্তর স্তর জায়গায় যাবেনা।
সে বোতলগুলো ফিরিয়ে দিল তার রক্তিম ব্রেসলেটে, পাশের চোখে ইয়ানচুর ডান বাহুর অবস্থা দেখে হঠাৎ জিজ্ঞাসা করল: “ভাই, তোমার এই ক্ষতটা ভয়ংকর লাগছে, ওষুধ দিয়ে কিছু স্বস্তি দাও না?”
“মায়াজালের প্রভাব, এখানে ভালো হয় না, ওষুধ দরকার নেই,” ইয়ানচু ঠাণ্ডা স্বরে বলল।

পর্ব (৩/৩)
বাস্তবে, সে লানসিউকে তাড়িয়ে গোপন জগতে ঢুকতে গিয়ে ওষুধ নেওয়া ভুলে গিয়েছিল।
একজন ওষুধ নিয়ে কিন্তু ধরনের চিন্তা করতো না, আরেকজন তো ওষুধই নিয়ে আসেনি, একটা দৃষ্টিকোণ থেকে এটা একটা ধারাবাহিকতা।
লানসিউ একটি ভিক্ষাবৃত্তি ওষুধ গিলে, আঙুল দিয়ে টেবিলে ঠুকতে ঠুকতে ভাবল, এক সময় আঙুল থেমে গিয়ে চোখ তুলে ইয়ানচুর দিকে বলল: “ভাই, আরেকটা কথা আছে।”
সে তার চেহারার সাধারণ হাসি সরিয়ে সরল ও মনোযোগী হয়ে গেল।
ইয়ানচু তার এই অবস্থা দেখে সতর্ক হয়ে গেল।
পরের মুহূর্তে, লানসিউ হাত মুখ ঢেকে সামান্য এগিয়ে গিয়ে গোপনে বলল: “তোমার কাছে টাকা আছে?”
তার কাছে অনেক লৌহশিলা, কিন্তু মানুষের মুদ্রা একটাও নেই।
ইয়ানচু একবার চুপ করে, হঠাৎ চোখ ঘুরিয়ে গল্পকারের দিকে তাকিয়ে লানসিউর প্রশ্ন এড়িয়ে গেল: “আরেকটু বসো।”
ঠিক আছে, তারও টাকা নেই।
দারুণ, দুজন গরিব, পরে চা দোকান থেকে বের হলে হয়তো বিশৃঙ্খলা হবে।
গল্পকার একটি গল্প শেষ করে, সামনে দাঁড়ানো মানুষ কিছুটা ছড়িয়ে গেল। কয়েকজন বাচ্চা একটি তামার কয়েন ফেলে চিৎকার করে আরো একটি পাহাড় দেবতার গল্প শুনতে চাইল।
সে ধীরে ধীরে কাগজের পাখা নাড়িয়ে মুচকি হাসল, “তাহলে, দর্শকগণ যদি শুনতে চান, আজ একটু বেশি বলব সেই ঝোকুয়াং পাহাড় দেবতার গল্প!”
শেষ বাক্যে তার সুর বেশ উঁচু হয়ে গেল, চারপাশে আবার লোকেরা ভিড় জমাল।
দেখে মনে হলো সবচেয়ে জনপ্রিয় ক্লাসিক গল্প।
লানসিউও ‘ঝোকুয়াং’ শব্দটি শুনে কিছুক্ষণ ভাবল, চোখ তুলে সামান্য প্রশ্নচিহ্ন নিয়ে ইয়ানচুর দিকে তাকাল।
এত বড় মিল কী সম্ভব?
ইয়ানচু ভ্রু কুঁচকে গভীর স্বরে বলল: “আমার ধারণা এই মায়াজাল কখন তৈরি হয়েছে জানি।”
এটি ঝোকুয়াং ধর্মগোষ্ঠী প্রতিষ্ঠার আগের ঘটনা।