সতাষটি অধ্যায়: বলা মুশকিল

সিয়াও সুয়েশি যদিও মুখে লানসিউকে একটু খ্যাপানোর চেষ্টা করেছিলেন, তবুও শেষ পর্যন্ত তিনি বড় শিষ্যের মার্জিত স্বভাবই বজায় রাখলেন এবং তাকে একা ইয়েন ছুনকে বোঝাতে পাঠালেন না।

লানসিউ প্রথমে长老殿 (长老殿)-এর দিকে ছুটে গেলেন এবং长老 (এল্ডার) নিং-এর কাছ থেকে জানতে পারলেন যে নিয়েন সিওসিয়াও হঠাৎ করেই এক ধরণের দিব্যজ্ঞান লাভ করেছেন এবং闭关 (একান্তে সাধনা)-এ গিয়ে তা অতিক্রম করার প্রস্তুতি নিচ্ছেন।弟子阁 (ডিসিপ্লিন প্যাভিলিয়ন)-এর পরিবেশ বতটা কোলাহলপূর্ণ, তা লানসিউদের মতো親传 (সরাসরি দীক্ষাপ্রাপ্ত শিষ্য)-দের নিজস্ব শান্ত বাসস্থানের মতো নয়। তাই সাধারণত কেউ breakthroughs-এর কাছাকাছি পৌঁছলে তারা宗 (সেক্ট)-কে আগেই জানিয়ে রাখে এবং সাধনা চালিয়ে যাওয়ার জন্য উপযুক্ত কোনো নির্জন স্থান খুঁজে নেয়।

নিয়েন সিওসিয়াওয়ের ক্ষেত্রেও এর ব্যতিক্রম হয়নি।

হানিউ কাজুও তার বাম হাত বাড়িয়ে কোলে থাকা দুটি বিড়াল-মানবীকে আদর করতে লাগলেন, মূলত নাৎসু মিন্টকে তার প্যান্টের ভেতরে ঢুকে যাওয়া থেকে আটকাতে তাকে জাপটে ধরে রাখলেন।

অতিথি কক্ষে হুইছিং ফরাসি অত্যন্ত উদ্বেগের সাথে অপেক্ষা করছিলেন। তাদের ফিরে আসতে দেখে তিনি স্বস্তি পেলেন এবং তাদের নিজ নিজ কক্ষে বিশ্রামের ব্যবস্থা করলেন। এদিকে মনলুন ও তার সঙ্গী তাদের নিজস্ব কুটিরে ফিরে গেলেন এবং বোডা তার দেহরক্ষীদের নিয়ে নিজের বাড়ির পথ ধরলেন।

劍心 (সৈনিক হৃদয়) জাগ্রত করার পর যদি তিনি নিজের সাধনার নতুন পথ তৈরি করার ইচ্ছা না রাখতেন, তবে হয়তো তিনিও এই太虚剑诀 (তাইয়ু সোর্ড স্ক্রিপ্ট)-ই সাধনা করতেন।

[ভুতুড়ে জাহাজ]-এর ওপর মুহূর্তেই কালো ধোঁয়া কুন্ডলী পাকিয়ে উঠল এবং তা একটি বর্মের রূপ নিয়ে শিলিউর শরীরে আচ্ছন্ন হয়ে গেল।

কিন্তু এর পরেও পর পর দুই দিন ভিলাটি সম্পূর্ণ শান্ত ও নিরাপদ রইল, সেখানে সামান্যতমও কোনো সাড়াশব্দ বা অস্বাভাবিকতা দেখা গেল না। অবশেষে তৃতীয় দিন ভোর রাত তিনটার দিকে, যখন মানুষ গভীর ঘুমে আচ্ছন্ন থাকে, ঠিক সেই সময় মনলুন ও জিয়াওহাউ দং তাদের দায়িত্ব পালনের অংশ হিসেবে এই ভিলার আঙ্গিনার ভেতরে ও বাইরে টহল দিচ্ছিলেন।

কালো ডানার শেয়ালটি অত্যন্ত কুটিল ও নিষ্ঠুর চরিত্রের। সে হিংসাত্মক পন্থায় এফবিআই-এর শীর্ষ কর্মকর্তাদের নিয়ন্ত্রণ করত এবং পরবর্তীতে কোমল মানসিক প্রভাবে মগজ ধোলাই করে পুরো সংগঠনটিকেই নিজের কব্জায় নিয়েছিল। তার শক্তি ছিল অপ্রতিরোধ্য, আর যারা তার আসল রূপ জানত, সেই শেয়াল দানবরা তার ছায়ার তলেই তটস্থ হয়ে বেঁচে থাকত।

টাইপরাইটারের ছন্দের চমৎকার প্রয়োগের মাধ্যমে সূচনার সঙ্গে বেজে উঠল জাঁকজমকপূর্ণ অথচ রহস্যময় এক ক্লাসিক্যাল সুর, যার সাথে মিশে ছিল ইলেকট্রনিক সঙ্গীতের টানটান উত্তেজনা ও রহস্য। এর সাথে যখন গান ও কণ্ঠের মেলবন্ধন ঘটল, তখন প্রথমবার এই গানটি যে-ই শুনে থাকুক না কেন, সে শিহরিত না হয়ে পারেনি।

সত্যি বলতে কি, মোরিয়ার্টি নিজেও এই সমস্ত বিষয়ে খুব বেশি কিছু জানতেন না, সর্বোপরি তিনি তো কেবল অলৌকিক জগতের পথে পা রাখা একজন নবীন মাত্র।

হিংস্র ধাক্কাধাক্কির সেই ঢেউটি বিশাল র্যাকুনটিকে সংজ্ঞাহীন করে ফেলল। সে দু'পদ পিছিয়ে মাটিতে বসে পড়ল এবং মাথা এদিক-সেদিক নাড়িয়ে চোখ দুটো গোলগোল করে ঘুরাতে লাগল।

কারণ লি ওয়েইের তাদের প্রতারণা করার বিন্দুমাত্র কোনো প্রয়োজন ছিল না। এমনকি লি ওয়েই যদি তাদের কিছু নাও বলত, তবুও এই বিষয়ে তাদের করার কিছুই থাকত না।

কনফারেন্স রুমে প্রবেশ করে চারপাশটা একবার দেখে নিলেন ওয়াং কং। ঠিক তখনই তার চোখে পড়ল এক মোহময়ী প্রতিচ্ছবি। আসলেই তিনি তার এক পুরানো চেনা মুখ দেখতে পেলেন। সেই পরিচিত ব্যক্তিটি ওয়াং কংকে দেখতে পেয়েই আনন্দে এক চিৎকার দিয়ে ছুটে এল এবং সোজা তাকে জড়িয়ে ধরল।

ম্যানেজার স্মিথকে বিদায় দেওয়ার পর ইয়াং ইয়ং একটি কড়া নির্দেশ জারি করলেন, যার ফলে সমস্ত কর্মী হুড়মুড় করে মোটরহোমে উঠে বসল এবং গাড়ি স্টার্ট করে সোজা হাইওয়ে ধরে আজকের নির্ধারিত গন্তব্যের উদ্দেশ্যে, অর্থাৎ মেইন রাজ্যের রাজধানী অগাস্টার দিকে রওনা দিল।

পুরো পথ কোনো বাধা ছাড়াই লিন জিয়াও গতকালের সেই নাট্যমঞ্চের দালানটিতে এসে পৌঁছলেন। কিন্তু সবচেয়ে বিরক্তিকর ব্যাপার হলো, এই ভবনটি সত্তর তলা বিশিষ্ট। এখন লিফট বন্ধ থাকায় এভাবে হেঁটে ওপরে উঠতে হলে তার যে কী হাল হবে, তা ভেবেই তিনি ক্লান্ত বোধ করলেন।

ওস্তাদজিকে আর কিছু বলতে হবে না, সু ইয়িনজিন সব জানে। এবারের পরিস্থিতি সামলানোর ভার কেবল এই শিষ্যের ওপরই ছেড়ে দিন! সু ইয়িনজিনের হাতে সু সিঝানের দেওয়া গোপন অস্ত্র রয়েছে, তাই তিনি খুব বেশি উদ্বিগ্ন নন। তাছাড়া, সু ইয়িনজিন এই সুযোগকে কাজে লাগিয়ে একবারে 朝天宗 (চাও তিয়ান সেক)-এর সমস্ত ঝুটঝামেলা স্থায়ীভাবে মিটিয়ে ফেলতে চান।

যেহেতু কোনো উত্তর পাওয়ার কোনো সম্ভাবনাই নেই, তাই দেখা করাটাই চিরতরে বন্ধ করে দেওয়া ভালো। যে সম্পর্ক প্রেমিক-প্রেমিকা হিসেবে টিকতে পারে না, কেবল বন্ধু হয়ে থাকার সেই ভনিতা লিউ নিয়ানের ক্ষেত্রে কোনো কাজে আসে না।

ইয়াং শিয়িংয়ের সেই মোহনীয় হাসি দেখে উপস্থিত সকলের পিঠ দিয়ে যেন ঠান্ডা স্রোত বয়ে গেল। নিজেদের ভয়ের অনুভূতিটুকু পর্যন্ত তারা আর নিয়ন্ত্রণে রাখতে পারছেন না। এক মুহূর্ত আগে যে মানুষটি রাগ করে জিনিসপত্র ভাঙচুর করছিল, পরের মুহূর্তেই সে কী না সুন্দর হাসিতে ফেটে পড়ল! এই ধরনের চরম ব্যক্তিত্বের অধিকারীকে কেবল উয়াং হংই নিয়ন্ত্রণ করতে পারে।

ঠিক সেই মুহূর্তেই, সু দাজি ও অন্যরা প্রতিক্রিয়া দেখানোর সুযোগ পাওয়ার আগেই, তাদের সম্পূর্ণ অবাক করে দিয়ে এক অবিশ্বাস্য ঘটনা ঘটে গেল—সু সিঝান হঠাৎ করেই 紫霄宫 (জিহিয়াও প্রাসাদ)-এর বাইরের সেই পাথরের বেদীর ওপর আবির্ভূত হলেন।

সেলাবির চিবানো গর্তে ভরা ক্যান্ডিটা হাতে নিয়ে লিন জিয়াও অসহায়ভাবে একটু হাসলেন। তবে এভাবেই ভালো হয়েছে, আগের সেলাবি সবসময় তাকে ভীষণ ভয় পেত, অন্তত এখন তো পরিস্থিতির পরিবর্তন হওয়া শুরু হয়েছে।