১৫৪. মার্কিন করদাতাদের কষ্টার্জিত অর্থ কোথায় যায়?
“কাদা।” গ্রਾਈমার হাসিমুখে ওয়াসিংয়ের পিছু পিছু চলল, ততক্ষণে তারা এই পরিবেশের সাথে বেশ মানিয়ে নিয়েছে।
গ্রাইমার ও ওয়াসিংয়ের আবির্ভাবের সাথে সাথেই ট্র্যাশ পাইথনটি তার শরীর কুঁকড়ে ফেলল এবং এক জোড়া ঠান্ডা দৃষ্টিতে এই আপাতদৃষ্টিতে নিরীহ প্রাণী দুটির দিকে তাকিয়ে রইল।
তার লালচে চোখগুলো থেকে উপচে পড়ছিল এক হিমশীতল খুনসুতি।
“এই ট্র্যাশ পাইথনটা কিছু একটা করার মতলব আঁটছে।” দর্শকদের মনটা এক নিমেষে আতঙ্কিত হয়ে উঠল।
অন্যদিকে আমেরিকা শিবিরের উল্লাসে ফেটে পড়েছে, কেবল ধারাভাষ্যকার কোনোমতে বানিয়ে বানিয়ে বলছিলেন—
“ওহ, মনে হচ্ছে গ্রাইমার এবং ওয়াসিংকে খাবার হিসেবে ধরে নিয়েছে ট্র্যাশ পাইথন। আমাদের আমেরিকার জিন-প্রযুক্তি গবেষণার শিকড় অনেক গভীরে, আর এই ট্র্যাশ পাইথনের ক্ষমতা আপনাদের কল্পনার চেয়েও অনেক বেশি আশ্চর্যজনক। আশা করি হুয়া সিয়া সময়মতো উপযুক্ত ব্যবস্থা নেবে এবং পকেট মনস্টারগুলোকে রক্ষা করবে।”
দৃশ্যে দেখা গেল, ট্র্যাশ পাইথনটি ধীরে ধীরে গ্রাইমারের দিকে এগিয়ে যাচ্ছে, তার লালচে চেরা জিহ্বা দেখে যে কারও রক্ত হিম হয়ে আসতে পারে।
অথচ গ্রাইমার ও ওয়াসিং এ বিষয়ে সম্পূর্ণ নির্ভার।
কিছুক্ষণের মধ্যেই, ট্র্যাশ পাইথনটি গ্রাইমার থেকে মাত্র দুই মিটার দূরত্বের মধ্যে চলে এল।
“তাড়াতাড়ি পালাও!!”
“হতচ্ছাড়া ট্র্যাশ পাইথন, অভিশপ্ত আমেরিকা।” কমেন্টবক্সে স্ক্রিনজুড়ে কেবল “তাড়াতাড়ি পালাও” কথাটি ভেসে উঠতে লাগল।
“হুস।” একটা মৃদু বাতাস বয়ে গেল, সাথে উড়ে এল তীব্র দুর্গন্ধ। এমনিতে যেখানে বাতাস মনোরম নয়, সেখানে তা আরও অসহ্য হয়ে উঠল।
বাতাসের ছোঁয়ায় গ্রাইমার মুখ হা করে হেসে উঠল। সে এ ধরনের বাতাস খুব পছন্দ করে, বাতাসে বয়ে চলা দুর্গন্ধ তার শরীরে এক অদ্ভুত উষ্ণতার পরশ বুলিয়ে দেয়।
সে অনুভব করল তার বেগুনি কাদামাটির ভেতরটা উষ্ণতায় ভরে উঠছে, অগণিত ব্যাকটেরিয়া ও বিষাক্ত উপাদান মিলেমিশে তাকে আরও পুষ্টি জোগাচ্ছে।
হঠাৎ করেই গ্রাইমার অনুভব করল তার পিঠের পেছন থেকে এমন এক রক্তের গন্ধ আসছে যা সে একেবারেই সহ্য করতে পারে না। সে ঝটপট ঘুরে দাঁড়াল, আর তখনই দেখল একটা বিশাল কালো ছায়া তার পুরো দৃষ্টি জুড়ে রয়েছে এবং একটি রক্তপিপাসু হাঁ করা মুখ সোজা তার দিকে নেমে আসছে।
“কাদা?” সে সম্পূর্ণ বিভ্রান্ত হয়ে পড়ল। নরম তুলতুলে শরীর নিয়ে সে নিজেকে এক চরম উচ্চ তাপমাত্রার, উৎকট দুর্গন্ধে ভরা বদ্ধ ঘরে আবিষ্কার করল।
“কাদা।” গ্রাইমার বাধ্য হয়ে নাক চেপে ধরল। সে এমন এক গ্রাইমার যার পরিচ্ছন্নতার বাতিক আছে, সে রক্তের গন্ধ একদম পছন্দ করে না।
এদিকে বাইরের দুনিয়ার মানুষেরা দেখল, নির্দিষ্ট দূরত্বে আসতেই ট্র্যাশ পাইথনটি হঠাৎ বিদ্যুৎগতিতে ঝাঁপিয়ে পড়ে এবং তার প্রকাণ্ড মুখ হা করে গ্রাইমারকে গিলে ফেলে।
অগণিত নেটিজেন ভয়ে চিৎকার করে উঠল। ক্যামেরাটি হাই-ডেফিনিশনে ফোকাস করা থাকায় সবাই স্পষ্ট দেখতে পেল ট্র্যাশ পাইথনের এক সেকেন্ডের মধ্যে এগিয়ে এসে হাঁ করা সেই প্রকাণ্ড মুখটি।
স্ক্রিনের ওপাশ থেকেই যেন মুখের ভেতরের সেই পচা গন্ধ নাকে এসে লাগছিল, আর অনুভূত হচ্ছিল মাথার ওপর ঝুলন্ত মৃত্যুর সেই চরম আতঙ্ক।
“গলাধঃকরণ।” নেটিজেনরা দেখল ট্র্যাশ পাইথনের মুখটা নড়াচড়া করছে, আর তাদের সবার বুকটা ঠান্ড হয়ে গেল।
“খেয়ে ফেলল! আমাদের মিষ্টি গ্রাইমারটা শেষ, উহুহুহু, আমার মিষ্টিটাকে ফিরিয়ে দাও।”
“গ্রাইমার নেই, আজকের পর থেকে পৃথিবী আরও একজোড়া নিষ্পাপ চোখ হারিয়ে ফেলল।”
হুয়া সিয়ার একটি পরিবারের ভেতরে একটি ছোট ছেলে উচ্চস্বরে কেঁদে উঠল: “উয়াঁ, গ্রাইমার মরে গেছে, আমি গ্রাইমারের মৃত্যু চাই না!”
ছেলের মা টিভি বন্ধ করে ছেলের বাবাকে বেদম মারধর শুরু করলেন: “তোমার মরার বয়স হয়েছে নাকি? বাচ্চাকে এসব রক্তারক্তির জিনিস দেখাচ্ছো, তোমার কি আবার পেরেকওলা পিঁড়িতে হাঁটু গেড়ে বসার শখ হয়েছে?”
“উহুহুহু, গ্রাইমার মরে গেছে, উহুহুহু।” মারধরের আওয়াজ আর সন্তানের কান্নার রোল মিলে এক প্রলয়ঙ্কারী পরিস্থিতির সৃষ্টি করল।
***
“কোফিং?” ওয়াসিং একদম বোকার মতো তাকিয়ে দেখল ট্র্যাশ পাইথনটি তার বন্ধুকে আস্ত গিলে ফেলল। এভাবে কয়েক সেকেন্ড নীরব থাকার পর, তার পুরো শরীর দৃশ্যমান গতিতে লালবর্ণ ধারণ করল।
“কোফিং (তুই আমার বন্ধুকে খাওয়ার সাহস দেখিয়েছিস, আমি, আমি, আমি তোর সাথে লড়ে নেব)!” ওয়াসিং মুখ ফুলিয়ে ফেলল, তার শরীরের চারপাশের ছিদ্রগুলো থেকে ঘোলাটে তরল উগরে বের হতে লাগল।
“কোফিং!” ওয়াসিং বডি সø্যাম ব্যবহার করল।
“পটাং~” ওয়াসিং সজোরে গিয়ে ধাক্কা মারল ট্র্যাশ পাইথনের শরীরে, তারপর ছিটকে আকাশে গিয়ে তার চোখদুটো ছোট ছোট বৃত্তাকারে ঘুরতে লাগল।
“কোফিং~~”
ওয়াসিং বুঝতে পারল শত্রুটি অত্যন্ত শক্তিশালী।
এটি তার জন্মলগ্ন থেকে দেখা সবচেয়ে শক্তিশালী শত্রু!
বিষাক্ত ধোঁয়া!
ওয়াসিং অনবরত ধোঁয়া ছাড়তে শুরু করল, আর মুহূর্তের মধ্যেই বেগুনি বিষাক্ত ধোঁয়ায় সে চারপাশ ঢেকে ফেলল।
“কোফিং খোক খোক খোক খোক ফিং।” ওয়াসিং তীব্র কাশতে শুরু করল এবং আতঙ্কিত হয়ে পড়ল।
সে কি, এই বিষাক্ত ধোঁয়া আমার নিজের দিকেই চলে আসছে কেন?
রক্ষা করো! আমি বিষে মারা যাচ্ছি তো!
ওয়াসিংয়ের এই কান্ডকারখানা দেখে ট্র্যাশ পাইথনের চোখ চড়কগাছ।
কিন্তু পরের মুহূর্তেই সে যন্ত্রণায় মোচড়াতে শুরু করল।
তার প্রকাণ্ড মুখ হা হয়ে গেল, আর ফোঁটায় ফোঁটায় কালো রক্ত ঝরে পড়তে লাগল।
দু মিটার লম্বা শরীরটা পাগলের মতো ছটফট করতে লাগল, যার ফলে চারপাশের আবর্জনাগুলো চারদিকে উড়তে থাকল।
ট্র্যাশ পাইথনের অদ্ভুত কোণাকুণি মোচড়াক্কি দেখেই বোঝা যাচ্ছিল সে কী পরিমাণ যন্ত্রণা সহ্য করছে।
এভাবে টানা কয়েক দশক সেকেন্ড ধরে ছটফট করার পর, অবশেষে রোদের আলোয়, লাইভ ব্রডকাস্ট ক্যামেরার সামনে সে শান্ত হলো।
“কাদা~” ট্র্যাশ পাইথনের মুখ থেকে একটি ক্ষীণ ও নরম শব্দ বেরিয়ে এল। একটি বেগুনি রঙের গ্রাইমার অত্যন্ত সতর্কতার সাথে তার ছোট হাতটি বাড়িয়ে দিল এবং অত্যন্ত কোমলভাবে ট্র্যাশ পাইথনের মুখটি ফাঁক করে দিল।
এরপর সে ধীরে ধীরে ট্র্যাশ পাইথনের মুখ থেকে বেরিয়ে এল এবং অত্যন্ত ভদ্রলোকের মতো ট্র্যাশ পাইথনের মুখটি আবার বন্ধ করে দিল।
“সিইসাঁ।” ট্র্যাশ পাইথনের মুখটি ইতিমধ্যে পচে গলে গেছে, সমানে কালো রক্ত গড়িয়ে পড়ছে। সে নিস্তেজভাবে চোখ ঘুরিয়ে গ্রাইমারের দিকে তাকাল, আর তার সেই দৃষ্টিতে ভরে ছিল চরম আতঙ্ক।
“কাদা~।” গ্রাইমার আনন্দে লাফিয়ে উঠে জঞ্জালগুলো কুড়িয়ে খেতে শুরু করল।
“কোফিং!” ওয়াসিং কাঁদতে কাঁদতে গ্রাইমারের গায়ে এসে নিজের দুঃখের কথা জানাতে লাগল।
তার শরীরজুড়ে তখন বিষাক্ত ধোঁয়া ছড়িয়ে আছে।
গ্রাইমার তাতে কোনো বিরক্তি প্রকাশ না করে, বেশ বন্ধুভাবাপন্নভাবে তার হাত দিয়ে ওয়াসিংকে চাপড় মেরে সান্ত্বনা দিল।
পুরো পৃথিবীর নেটিজেনরা নিস্তব্ধ হয়ে গেল।
অগণিত মানুষ বিশ্বাস করতে না পেরে নিজেদের চোখ কচলাতে লাগল।
এক তাল পচা কাদা কি না শেষ পর্যন্ত দু মিটার লম্বা একটা অজগর সাপকে হারিয়ে দিল?
আপনি নিশ্চিত তো এটা কোনো অ্যানিমে বা কমিক নয়?
সবচেয়ে বেশি হজম করতে সমস্যা হচ্ছিল আমেরিকার গবেষক এবং নেটিজেনদের।
নেটিজেনদের অন্তরে ফুটছিল নিজ দেশের গবেষকদের প্রতি তীব্র ক্ষোভ।
“কেন জিন প্রযুক্তিতে মহাশক্তিধর একটা দেশ হুয়া সিয়ার কাছেও হেরে গেল?”
“পরাজয় হলেও এত শোচনীয়ভাবে হারতে হবে কেন? এটা তো একই স্তরেরই নয়!”
“আমাদের করের টাকাগুলো সব কোথায় খরচ করা হচ্ছে?”
স্ক্রিনজুড়ে গালিগালাজের বন্যা দেখে গবেষকদের মুখগুলো লজ্জায় লাল হয়ে উঠল।
“ট্র্যাশ পাইথন একটা তাল পচাকাদাকেও হজম করতে পারল না? এটা অসম্ভব!” ইনস্টিটিউটের কোনো গবেষকই চোখের সামনে যা দেখছেন তা বিশ্বাস করতে পারছিলেন না।
এতকাল ধরে আমেরিকার জিন প্রযুক্তি বিশ্বের তুলনায় অন্তত ১০ বছরের ব্যবধানে এগিয়ে ছিল।
দশ বছর ধরে সেই অগ্রগামী অবস্থান এবং শ্রদ্ধার দৃষ্টি উপভোগ করার পর, গবেষকরা এই অতল গহ্বরে পতনের আঘাত সহ্য করতে পারছিলেন না।
ঠিকই, তাদের কাছে হুয়া সিয়ার কাছে হেরে যাওয়া মানেই একেবারে তলানিতে গিয়ে ঠেকে যাওয়া।
এটি ছিল দুই দেশের মধ্যকার প্রকাশ্য লড়াই, কিন্তু এর ফলাফলটি এতটাই হাস্যকর এবং এতটাই অপ্রত্যাশিত ছিল।
“ডিং ডং।” ইনস্টিটিউটে দ্রুত উচ্চমহল থেকে ফোন এল। তারা কাঁপতে কাঁপতে ফোন ধরতেই ওপাশ থেকে ভেসে এল তীব্র গালিগালাজের শব্দ।
……
“কোফিং।” লাইভ সম্প্রচারের ভেতরে, ওয়াসিং খুব মন খারাপ করে গ্রাইমারের কাছে ট্র্যাশ পাইথনের কুকীর্তি বর্ণনা করছিল।
“কাদা।” গ্রাইমারের মুখেও রাগের অভিব্যক্তি ফুটে উঠল।
আগে সে ভেবেছিল ট্র্যাশ পাইথন বুঝি তার সাথে খেলছে, কিন্তু এখন মনে হচ্ছে এই সাপটার মতলব ভালো ছিল না।
গ্রাইমার অসন্তুষ্ট মনে হাত বাড়িয়ে ট্র্যাশ পাইথনের মুখে সজোরে থাপ্পড় মারল।
“সাঁই।” ট্র্যাশ পাইথন ব্যথায় আর্তনাদ করে উঠল।
গ্রাইমার হাত সরিয়ে নেওয়ার পর দেখা গেল ট্র্যাশ পাইথনের মুখটি ক্ষতবিক্ষত হয়ে গেছে এবং সেখান থেকে ক্রমাগত বেগুনি রঙের বিষাক্ত তরল গড়িয়ে পড়ছে।