একুশতম অধ্যায় নতুন ঢেউয়ের আগমন

“এটি আমার বড় ভাইয়ের পারাপারের নৌকা, তোমরা যদি লড়াই করতে চাও, অন্য কোথাও যাও!” ওয়াং সুন ঠান্ডা স্বরে বলল।

ঈগল-প্রধান তাঁবু ও পাঁচ-দ্বীপ পর্বতের লোকেরা শুনে থমকে গেল। এই নৌকা আসলে হুয়া শান দলের, এখানে লড়াই করা সত্যিই অনুচিত। কিন্তু দুই পক্ষই একে অপরের শক্তি সম্পর্কে সচেতন, কেউই সাহস করে আর আগাতে পারল না, আবার কেউই দুর্বলতা দেখাতে চাইল না, তাই কেউ কিছু বলল না। এই সময় ওয়েই ছুয়ান যদি তাঁর ভাইয়ের নাম করে পরিস্থিতি সামলাতেন, হুয়া শান দলের মর্যাদা ক্ষুণ্ণ হত। একমাত্র ঝান শিয়েন কথা বললে সবচেয়ে উপযুক্ত হতো—এর ফলে তিন পক্ষই মুখ রক্ষা পেত, এবং তিন দলেই তিনি নিজের জায়গা করতে পারতেন। কিন্তু ঝান শিয়েনের আসার পেছনে ভিন্ন উদ্দেশ্য ছিল, তিনি অন্যের বিবাদ মিটিয়ে দেওয়ার জন্য আসেননি, তাই চুপচাপ দাঁড়িয়ে রইলেন।

“ঠিক তাই, ঠিক তাই, তোমরা লড়াই করতে চাও তো, অন্য কোথাও যাও। এখানে হুয়া শান তরবারি দলের পারাপারের নৌকা, এটা কি অন্যের শক্তি প্রদর্শনের ময়দান? যদি হুয়া শান দলের মান রাখো, হাত গুটিয়ে শান্তি করো, সেটাই ভালো। আমাদের হুয়া শান দলও খুব ছোটলোক নয়, পাঁচ-দ্বীপ পর্বত চাইলে লোহার শিকল দিয়ে নৌকা বেঁধে ঝড়-তুফান একসাথে অতিক্রম করতে পারে, আবার ঈগল-প্রধান তাঁবুর আতিথ্য স্বীকার করে আমরা যাই宴 করতে পারি। যাই হোক, আমার পেট কিন্তু একটু... খিদে পেয়েছে! কিছু ভালো খাবার আছে?” ওয়েই শাওয়ান লাফিয়ে উঠে কথাটা বলে, হেসে মজার ছলে মো ঝুয়াঙের দিকে তাকিয়ে প্রশ্ন করল।

মো ঝুয়াঙ এমন সুযোগ হাতছাড়া করতে চাইলেন না, হাসতে হাসতে বললেন, “মো-এর কিছু ভুল হয়েছিল, আপনাদের সমস্যায় ফেলে দিয়েছি… মনে হচ্ছে এই宴ে আরও একটা ‘ক্ষমা চাওয়ার’ কারণ যোগ হয়েছে… নৌকায় তেমন কিছু নেই, তবে কিছু বিশেষ খাবার আছে, আশা করি আপনার পছন্দ হবে।”

লিউ ই ইতিমধ্যে ওয়েই শাওয়ানের পাশে এসে নিচু স্বরে বলল, “এই লোকটা ভেতরে ভেতরে অন্য রকম।”

ওয়েই শাওয়ান চোখ উল্টে ফিসফিস করে বলল, “ওসব পরে দেখা যাবে, আগে পেটটা ভরাই।”

“হুয়া শান তরবারি দলের উদারতার জন্য ধন্যবাদ জানাই, পাঁচ দ্বীপের পক্ষ থেকে ক্ষমা চাচ্ছি। লোহার শিকল দিয়ে নৌকা বেঁধে ঝড় পেরোনোর প্রস্তাব মেনে নিলাম। যেহেতু ওয়েই স্যাংশু এখানে নেই, পাঁচ-দ্বীপ এখানেই বিদায় নিচ্ছে, ছো তো দির ছি থিয়ান গেয়ের অতিথিশালায় আপনাদের অপেক্ষা করব!” ঝাও হে-র রাগ তখনও যায়নি, কথাগুলো বলে সম্মান প্রদর্শন করল, তারপর সবাইকে নিয়ে উড়ে চলে গেল।

“এই পাঁচ দ্বীপের লোকগুলো একেবারে নির্বোধ, ছি!” ওয়েই শাওয়ান গাল দিল।

“আমরা পাঁচ দ্বীপ নির্বোধ কিনা, তা তোমার মতো মেয়ের বলার অধিকার নেই!” কে জানত, ওয়েই শাওয়ানের কথাগুলো বাতাসে ভেসে গিয়ে ঝাও হে-র কানে পৌঁছল, তারা একটু দূরে গিয়েই আবার ফিরে এল। এবার নৌকায় উঠল পনেরো জনের মতো, তাদের মুখে অসন্তোষ ও শত্রুতার ছাপ।

“আমি কি ভুল বলেছি? তুমি বললে ছো তো দির অতিথিশালায় আমাদের জন্য অপেক্ষা করবে, আমরা তো বলিনি অপেক্ষা করতে, নিজেই নিজেকে গুরুত্ব দিচ্ছো। আবার কীভাবে নিশ্চিত করো আমাদের আগে পৌঁছাবে? হুঁ, দম্ভ দেখছো, হয়তো এই লুয়ান নদী পার হতেই পারলে না, সোজা পাঁচ দ্বীপে ফিরে পূর্বপুরুষদের কাছে চলে যাবে!” ওয়েই শাওয়ান রেগে গিয়ে মুখ দেখে কথা না বলে কয়েকটা কড়া কথা বলে দিল, একেবারেই ছাড়ল না।

“তুমি! এ হলো অনাসৃষ্টিকর্তা! আমরা তো ওয়েই স্যাংশুর গুণমুগ্ধ, তাঁর শিক্ষার তারিফ করি, ভাবতাম তাঁর শিষ্যরা ভদ্র, আজ দেখে হতাশ হলাম।” ঝাও হে কঠিন স্বরে বলল।

ঝান শিয়েন দেখল দুই পক্ষই উত্তেজিত, মনে মনে আনন্দ পেল, চেয়েছিল উত্তেজনা আরও বাড়াতে, এমন সময় দেখা গেল নৌকার মাথায় কালো কাপড় ঢাকা এক ব্যক্তি ঠান্ডা স্বরে বলল, “আমার বড় ভাই তাঁর শিষ্যদের কেমন শাসন করেন, তা তোমার মতো ছোট কারো মন্তব্য করার বিষয় নয়। শুনেছি নদীর এপারে আগের পর্যায়ে মার্শাল অ্যালায়েন্সের নেতা নির্বাচন ছিল মারাত্মক, আজ দেখে বুঝলাম কথাটা মিথ্যা নয়!”

ঝাও হে শুনে প্রচণ্ড রেগে গেল, আঙুল তুলে চিৎকার করে বলল, “তুমি আবার কে, এখানে দাঁড়িয়ে এসব বাজে কথা বলছো!”

ওয়াং সুন হাসল, বলল, “ওহো, তাহলে আমরা সবাই বাজে কথা বলছি, আর তুমি বলছো মানে সব সত্যি, সব নিখুঁত?”

“এমন বেয়াদবি!” ঝাও হে চিৎকার করে তলোয়ার বের করল।

“ঝাও স্যাংশু, দ্বিতীয় স্যাংশু এখানে, বাড়াবাড়ি কোরো না!” ঝান শিয়েন সুযোগ বুঝে বলল।

ঝাও হে শুনে আরও অসন্তুষ্ট হল, মনে মনে ভাবল, হুয়া শান দলকে কি ভয় পাই, আর আমাদের পাঁচ দ্বীপেরও তুমি断水堂-এর ছেলে হয়ে শেখাবে? মুখে কিছু না বলে, তলোয়ার ওয়াং সুনের সামনে এক ইঞ্চি দূরত্বে চলে এলো। তার এই কৌশলটি ছিল ভারী, দ্রুত, চাইলেই ওয়াং সুনকে বিদ্ধ করতে পারত। কিন্তু ওয়াং সুন কি সাধারণ কেউ? সে তো চোখে পড়ার আগেই পাঁচ দ্বীপ ও ঈগল-প্রধান তাঁবুর শক্তি নীরবে ভেঙে দিয়েছিল, এই কৌশলে তার কিছুই হবে না।

ওয়েই ছুয়ান জানত এই তলোয়ার ওয়াং সুনকে আঘাত করতে পারবে না, তবু কিছুটা চিন্তিত হয়ে ভিতরে শক্তি সঞ্চার করে সতর্ক রইল। ঝান শিয়েন মনে মনে খুশি, ভেবেছিল দুই পক্ষের বড় মারামারি হবে, ওয়াং সুন ও হুয়া শান দলের মধ্যে লড়াই শুরু হলে দুই দলের যুদ্ধ অবশ্যম্ভাবী। ঈগল-প্রধান তাঁবু তো রাজদরবারের লোক, মার্শাল সংঘর্ষ তাদের পছন্দের বিষয়, তারা নিশ্চয়ই হস্তক্ষেপ করবে না। কে জানত, ঝাও হে তলোয়ার চালাতেই, সে মাঝ আকাশে আটকে গেল, যেন অদৃশ্য রশিতে বাঁধা।

মো ঝুয়াঙ বিস্ময়ে হতবাক, তখন বুঝল, এই লোকটাই আগে তাকে ও ঝাও হে-কে আলাদা করেছিল। ভাবতে গিয়ে গা শিউরে উঠল, যদি সে গোপনে আঘাত করত, তাহলে তো সহজেই শেষ করে দিত, কেউ জানতেও পারত না। বুঝল, এই জগতে দানব যত শক্তিশালী, সাধুও ততই মহান, শক্তির ওপর শক্তি আছে, কখনোই অমনোযোগী হওয়া যাবে না।

ঝাও হে তখন চরম লজ্জায়, ইচ্ছে করছিল নদীতে ঝাঁপিয়ে পড়ে পালিয়ে যায়, কিন্তু নড়তে পারল না, চরম অস্বস্তিতে পড়ে গেল।

“ওয়াং-এর আগেই বলা ছিল, আমার বড় ভাইয়ের নৌকায় কেউ লড়াই করবে না, আর আপনি তা অগ্রাহ্য করলেন। ওয়াং-কে অবজ্ঞা করা যাক, কিন্তু বড় ভাইকে অবজ্ঞা করলে তা কোনোভাবেই মানা হবে না!” ওয়াং সুন ঠান্ডা স্বরে বলল, নিজে নড়ল না, কিন্তু ঝাও হে-র হাতে থাকা তলোয়ার মাঝখানে কাটা পড়ল, দুই ভাগ হয়ে, টুকরোটা উল্টো হয়ে তার কপালের দিকে তাক করা রইল।

“মহান বীর, দয়া করুন!” এই সময় পাঁচ দ্বীপের শিষ্যরা দৌড়ে এসে কাকুতি-মিনতি করল।

“ওয়াং ভাই, দয়া করো!” ওয়েই ছুয়ান এগিয়ে অনুরোধ করল।

“ওয়েই... দ্বিতীয় ভাই, এই লোক আমার বড় ভাইয়ের প্রতি অবজ্ঞা করেছে, আবার শাওয়ানকেও অপমান করেছে, একেবারেই সহ্য করা যায় না!” ওয়াং সুন গম্ভীর স্বরে বলল।

“ওয়াং বীর, দয়া করে দয়া দেখান!” ঝান শিয়েনও তাড়াতাড়ি নমস্কার করে বলল, চাঁদের আলোয় ঝাও হে-র গা-চড়া মুখ দেখে যোগ করল, “যেহেতু ওয়াং বীর ও ওয়েই স্যাংশু ভাই, নিশ্চয়ই ওয়েই স্যাংশু চান না, নিজের ভাইয়ের সম্মান রক্ষায় কোনো মিত্র দলের সদস্য আহত হোক।” সে কথা বলার সময় “ভাইয়ের সম্মান” কথাগুলো জোর দিয়ে বলল, অর্থ বুঝিয়ে দিল।

ওয়েই ছুয়ান বুঝল ঝান শিয়েনের চাল, তাড়াতাড়ি বলল, “ওয়াং ভাই!”

ওয়াং সুন ওয়েই ছুয়ানের ইঙ্গিত বুঝে মত বদলাল, গম্ভীর স্বরে বলল, “যদি তাই হয়, আপাতত ছাড়ছি, তবে মৃত্যুদণ্ড মাফ, কিন্তু শাস্তি এড়াতে পারবে না।”

সবাই বুঝতে পারল না ওয়াং সুন কী করতে যাচ্ছে, হঠাৎ দেখল ঝাও হে বড় করে মুখ খুলল, ভাঙা তলোয়ার মুখে ঢুকল, সঙ্গে সঙ্গে সে উড়ে গিয়ে নদীতে পড়ে গেল, ঝাও হে ব্যথায় কাতরাচ্ছে, রক্ত মুখ দিয়ে গড়িয়ে পড়ছে, মানুষটাও ছিটকে গিয়ে পাঁচ দ্বীপের লোকদের গায়ে পড়ল।

“এবার শুধু তোমার জিহ্বায় এক কোপ দিলাম, এক মাস কথা বলতে পারবে না। যদি আবার হুয়া শান দলের বিরুদ্ধে কিছু করো, তোমার জিহ্বা কেটে ফেলব, চোখ উপড়ে নেব, তারপর প্রাণ নেব! পালাও!” ওয়াং সুন চিৎকার করে বলল।

পাঁচ দ্বীপের লোকেরা রাগে ফুঁসছিল, কিন্তু ওয়াং সুনের অসীম শক্তি এবং হুয়া শান ও断水堂 দলের উপস্থিতি দেখে চুপচাপ রইল। এক শিষ্য এগিয়ে এসে ওয়েই ছুয়ানদের নমস্কার জানাল, “দ্বিতীয় স্যাংশু, ঝান স্যাংশু, বিদায়, আবার দেখা হবে।” বলেই অপদস্থ ঝাও হে-কে ধরে নিয়ে উড়ে গেল।

“ওয়াং বীর, এই কাজটা একটু বেশি হয়ে গেল না?” এই সময় ঝাও লুয়ের ও ইউয়ান লিন হুই একসাথে নৌকার কেবিন থেকে বেরিয়ে রাগী মুখে ওয়াং সুনকে তিরস্কার করল।

“গুরুমাতা, নমস্কার!” ঝান শিয়েনরা ঝাও লুয়েরকে দেখে সঙ্গে সঙ্গে নমস্কার করল, কিন্তু ইউয়ান লিন হুইকে উপেক্ষা করল।

“একটুও বাড়াবাড়ি হয়নি, যদি ভাবেন বাড়াবাড়ি হয়েছে, ছোট ভাই পরে ঠিক করে নেবে!” ওয়াং সুনের কথা প্রথমে কঠিন ছিল, পরে নরম হয়ে গেল।

কিন্তু ঝাও লুয়ের আগের মতো উদারতা বজায় রাখল না, ঠান্ডা স্বরে বলল, “তাহলে বুঝি আপনি মনে করেন আমি ভুল করেছি, আমি এই দোষ নিতে পারি না, দয়া করে নিজের কথা ফিরিয়ে নিন!”

ওয়েই ছুয়ান দেখল ঝাও লুয়ের আচমকা ওয়াং সুনের বিপরীতে দাঁড়িয়েছে, খুব অবাক হল, কিন্তু এই সময় সে ওয়েই ছুয়ানের ছোট ভাই সেজে রয়েছে, কিছু বলতে পারল না, তাই বলল, “এটা পুরোপুরি ওয়াং ভাইয়ের দোষ নয়, ঝাও স্যাংশুও কিছুটা দোষ করেছেন।”

মো ঝুয়াঙ পরিস্থিতি শান্ত দেখে হাসল, বলল, “মো আগে বিদায় নিচ্ছি, একটু পরেই আবার কাউকে পাঠিয়ে ডাকব।” বলেই নমস্কার করে চলে গেল।

ঝান শিয়েন ঈগল-প্রধান তাঁবুর লোকদের চলে যেতে দেখে হাঁফ ছেড়ে বাঁচল, হাসিমুখে বলল, “গুরুমাতা, ওয়াং বীর যা করেছেন, সবই আপনার দলের মান রক্ষার জন্য, মিত্রও, এতে তো কোনো অপরাধ নেই।”

“তোমার কিছু বলার অধিকার নেই!” ঝাও লুয়ের ঝান শিয়েনকে ঠান্ডা স্বরে বলল।

ঝান শিয়েন এ অবজ্ঞা মেনে নিতে পারল না, মনে মনে ভাবল, এখন ওয়েই স্যাংশু এখানে নেই, তাহলে তোমার আসল রূপ ফাঁস করেই ছাড়ব, তখন হুয়া শান দলের শিষ্যরা তোমাকে শত্রু ভাববে, আর断水堂 নিশ্চয়ই চুপ থাকবে না, তখন একসাথে মিলে তোমাকে সরিয়ে দেব। তাই সে হাসল, বলল, “গুরুমাতা, আপনি যা বললেন, তা ঠিক। মার্শাল সংঘের সব সৎ দল এক পরিবার, যুক্তি ও সত্যই সবার মঙ্গল, আমি ভালো কথাই বলেছি, জানি না কোথায় ভুল করেছি?”

“হুঁ!断水堂-ও ভালো কিছু নয়!” ঝাও লুয়ের কড়া স্বরে বলল।

ওয়েই ছুয়ান বিস্মিত, ভাবতেই পারেনি শান্ত স্বভাবের, কখনো কারও বিরুদ্ধে কিছু না বলা ঝাও লুয়ের এমন কথা বলবে, অথচ এতে খুব অশান্তি ছড়াল, যা তার মুখে শোভা পায় না, সে চেয়েছিল পরিবেশ শান্ত করতে।

“গুরুমাতা ঠিক বলেছেন! ঝান, তুমি ভুলে যেও না, আমাদের ছিংইউন দলের তিরিশজনের বেশি প্রাণের ঋণ আছে断水堂-এর কাছে, সেই রক্তের বদলা চাই!” ইউয়ান লিন হুই মনে করল ঝাও লুয়ের তার পক্ষ নিয়েছে, তাই断水堂-এর বিরুদ্ধে ঝাও লুয়েরের পাশে দাঁড়িয়ে গেল।

ঝান শিয়েন আগেই জানত ইউয়ান লিন হুই এভাবে মুখ খুলবে, ভাবল, “আমি তো ওয়াং বীরের পক্ষেই বলছি, মারামারি হলে ওয়াং বীর আমার সঙ্গে লড়বে না,断水堂-এর শতাধিক শিষ্য আছে, হুয়া শান দলের পাতলা শক্তিকে তো ভয় নেই।” তাই হাসল, বলল, “ভালো, ভালো, পাঁচ দ্বীপের দল একবার হুয়া শান দলে গুপ্তচর পাঠিয়েছিল, দলের গোপন খবর জানতে, অ্যালায়েন্স চেয়ারের জন্য। আমরা প্রাণভয়ে চুপ ছিলাম, আজ সেই গুপ্তচরই বিবাদ লাগাতে এসেছে, মার্শাল সংঘের ঐক্য নষ্ট করছে, তাই আজ বাধ্য হয়ে প্রকাশ করছি।”

“হীন কাজ!” ঝাও লুয়েরের মুখ কখনও সাদা, কখনও লাল হলো, রাগে চিৎকার করে বলল, “আমি বরং বলি, এখানে তুমি মিথ্যা বলছো, বিভ্রান্তি ছড়াচ্ছো, ঐক্য নষ্ট করছো।”

ঝান শিয়েন সঙ্গে সঙ্গে ওয়েই ছুয়ানের সামনে হাঁটু গেড়ে হাত জোড় করে বলল, “দ্বিতীয় স্যাংশু, আমার গুরুমাতা দুই বছর আগে এক গুপ্তচর ধরে ফেলেন, সে পাঁচ দ্বীপের দল থেকে পাঠানো হয়েছিল, এক নারী শিষ্য, তার কাছে পাওয়া নথিতে পাঁচ দ্বীপের মার্শাল দলের গুপ্তচরের নাম ও যোগাযোগের উপায় ছিল। গুরু কঠোর নির্দেশে সবার মধ্যে খোঁজ শুরু হয়, ছিংইউন, থিয়ানজিয়ান, বাই দাও হুই দলকে সাহায্য করে গুপ্তচর ধরা হয়, তবে পাহাড়-নদী দূরত্বের কারণে এখনও সব জানানো হয়নি।断水堂-এর অনুসন্ধান মতে, হুয়া শান দলে সেই গুপ্তচর হল ঝাও লুয়ের। দয়া করে দ্বিতীয় স্যাংশু খতিয়ে দেখুন!”

“ওহ!” ঝাও লুয়েরের মুখ কখনও গম্ভীর, কখনও হাসি। শেষে হেসে বলল, “আমি গুপ্তচর? তাহলে প্রমাণ দেখান। যদি প্রমাণ না থাকে, মার্শাল সংঘের নিয়ম অনুযায়ী, মিথ্যা রটনা, বিভ্রান্তি ছড়ালে দল থেকে বের করে দেওয়া হবে, গুরুতর হলে মেরে ফেলা হবে!”

ঝান শিয়েন হেসে বলল, “আমি না জানলে আজ বলতাম না, প্রমাণ ছাড়া তো চোর ধরা যায় না!” বলেই বালির থলে থেকে একটা ছোট কাঠের টুকরো বের করল।

“এটি断水堂-এর গোপন অনুসন্ধানে পাওয়া প্রমাণ, দয়া করে দ্বিতীয় স্যাংশু দেখে নিন!” ঝান শিয়েন থলেটা ওয়েই ছুয়ানের হাতে দিল।

ওয়েই ছুয়ান তখন স্তম্ভিত, ঝান শিয়েন যখন এত জোর দিয়ে বলে উঠল যে ঝাও লুয়ের গুপ্তচর, সে বিশ্বাস করতে পারছিল না। কিন্তু ঝান শিয়েন প্রমাণ দিল, সবাই দেখতে পাচ্ছে, এড়িয়ে যেতে পারল না, ঝাও লুয়েরের দিকে তাকাল, দেখল সে দূরে তাকিয়ে, মুখে কোনো ভাব নেই, মনে দোটানায় পড়ে খানিকটা দেরি করল।

“অনুগ্রহ করে দ্বিতীয় স্যাংশু রায় দিন!” ঝান শিয়েন তাড়া দিল।

ওয়েই ছুয়ান হাত বাড়িয়ে থলেটা খুলে জিনিসটা বের করল, দেখল এটা একটা তরবারির হাতল, এক নজরেই বোঝা গেল পাঁচ দ্বীপের দলের, আর সেখানে সূক্ষ্ম অক্ষরে লেখা ‘ঝাও লুয়ের’। পাঁচ দ্বীপের দল প্রতিষ্ঠার পর থেকে সবাই নিজের নামে খোদাই করা তরবারি ব্যবহার করে, শতাব্দী ধরে এই নিয়ম। ওয়েই ছুয়ান হাতলটা শক্ত করে ধরল, হাত কাঁপছিল, গম্ভীর স্বরে জিজ্ঞাসা করল, “এটা কি সত্য?”

ঝাও লুয়ের হঠাৎ ঘুরে ওয়েই ছুয়ানের দিকে তাকাল, চোখের জল গড়িয়ে পড়ল, উত্তর না দিয়ে কাঁদতে কাঁদতে বলল, “তুমি এত বুদ্ধিমান, নিশ্চয়ই জানো, তবু জানতে চাই, এই দশ বছরে তুমি কি কখনো সত্যি করে আমাকে ভালোবেসেছো?”

ওয়েই ছুয়ানের চোয়াল শক্ত হলো, সে আবারও জিজ্ঞাসা করল, “এটা কি সত্য?”