অধ্যায় ছাব্বিশ: রক্তিম ঈগল আসন

ওয়েই চুয়ান ইতিমধ্যে ওয়াং সুনের মুখ থেকে বুঝে নিয়েছে, রাজবধূ মিয়াও সুইয়ারই সেই কন্যা, যাকে সে দশ বছর ধরে ব্যথিত হৃদয়ে খুঁজে ফিরছে। সে গভীরভাবে এই মহিলাকে পর্যবেক্ষণ করে, নিশ্চিত হয়—এ তো সেই ছোট্ট মেয়ে, যে একদিন তাকে পার করিয়েছিল নদীর পারে। হৃদয় কেঁপে ওঠে, কিন্তু এখন মিয়াও সুইয়ার ওয়াং সুনকে একদমই চিনতে পারে না। ওয়াং সুন দশ বছর ধরে খুঁজে ফিরেছে, অবশেষে দেখা হয়েছে, অথচ সে অচেনা—এ যেন দেখা হওয়ার চেয়ে না হওয়াই শ্রেয়। ওয়াং সুন দুঃখিত না হয়ে পারে? মনে পড়ে, এ কারণে ওয়াং সুন একবার আত্মহত্যার চেষ্টা করেছিল। এভাবে চললে, নিশ্চয় আবার সে আত্মঘাতী হবে। তাই ওয়েই চুয়ান উদ্বিগ্ন হয়ে ডাক দেয়, অপ্রত্যাশিত শান্তি দেয়। ওয়াং সুন পশ্চিম পাহাড়ে সাক্ষাতের কথা তোলে, এতে ওয়েই চুয়ানের মনে স্বস্তি আসে; সে ওয়াং সুনকে যেতে দেয়, মনে মনে ভাগ্যকে দোষ দেয়—যদি না হত সেই কালো ফল, মিয়াও সুইয়ার কখনোই কু আনকে মনে রাখত না, আর ওয়াং সুনও এতটা দুঃখ পেত না। তাই সে প্রশ্ন করে, "মিয়াও কন্যা, আপনি কি আমাকে একটুও মনে করতে পারছেন না?"

মিয়াও সুইয়ার ভ্রু কুঁচকে তাকায়, একটু দেখে, মাথা নেড়ে বলে, "ক্ষমা করবেন... মিয়াও সুইয়ার চোখ দুর্বল, পুরনো পরিচিতকে চিনতে পারিনি!" মো ঝুয়াং শুনে মনে মনে বিরক্ত হয়, "ওয়েই চুয়ান, তুমি তো জানো সে রাজবধূ, এভাবে সম্বোধন করলে কেন? আমায় উপেক্ষা করলে ঠিক আছে, তুমি তো জঙ্গলের লোক, কিছু বলব না; কিন্তু এই অপ্রাসঙ্গিক প্রশ্ন কেন? রাজবধূকে নিয়ে রাজকর্মচারীরা কী ভাববে? মিয়াও সুইয়ার নিজেও সম্মান বজায় রাখে না, রাজকর্মচারী ও লাং দাদার সামনে নিজের নাম বলে দিল! ওরা যদি সম্রাটের কাছে কিছু বলে, সব শেষ।"

"কু দাদা এখন কোথায়? মহাবীর, অনুগ্রহ করে জানাবেন, কৃতজ্ঞ থাকব!" মিয়াও সুইয়ার আবার জিজ্ঞেস করে।

গুজাং মনে মনে ভাবে, "এবার ওকে নিয়ে এসেছি মূলত সম্রাটের গোপন আদেশ পৌঁছাতে, দ্বিতীয়ত, ওর বাড়ি ফেরা—শরৎ উৎসব উপলক্ষে। এখানেই যদি ওর রাজবধূর পরিচয় ক্ষুণ্ণ হয়, পরে তা ছড়িয়ে পড়লে রাজবংশের সম্মান নষ্ট হবে। তাই আগে ওয়েই চুয়ানকে বিদায় করা দরকার।" সে দ্রুত বলে, "হুম... রাজবধূ, আপনি যেন প্রতারকের ফাঁদে না পড়েন। এ ব্যক্তি রাজবধূর পুরনো পরিচিত হতে পারে না, স্পষ্টতই মিথ্যে—মো দাদা, আপনার মত কী?"

মো ঝুয়াং মনে মনে গাল দেয়, "বৃদ্ধ, তুমি স্পষ্টতই আমায় অস্বস্তিতে ফেলছ। তবে ঠিক আছে, আমি কৌশল পাল্টাব।" সে মাথা নত করে বলে, "গুজাং-এর কথা যুক্তিযুক্ত, ওয়েই চুয়ানের কথা সত্য-মিথ্যা স্পষ্ট নয়, যাচাই করা দরকার। অনুগ্রহ করে রাজবধূ অনুমতি দিন আমায় যাচাই করতে!"

মিয়াও সুইয়ার মাথা নেড়ে বলে, "অপ্রয়োজনীয়, এতে কোনো ক্ষতি নেই—ধরা যাক ওয়েই মহাবীর ভুল করে মানুষ চিনেছে। তবে এই কালো যাদটি মিথ্যে হতে পারে না। সত্যি বলতে, এই যাদটি ছিল বসন্ত উৎসবে কু আন আমাকে দেওয়ার কথা ছিল, আমার জন্য তার প্রেমের প্রতীক। আমার বাবা ওর দরিদ্র পরিবার দেখে এক বছর সময় দেন, সোনালি তালিকায় নাম ওঠার পর আমাকে নিয়ে যাবে। কিন্তু সে চলে গেল... আমি তখন রাজবধূ নির্বাচিত হই, সম্রাটের দয়া পাই, সম্মান লাভ করি। কু আন মহাবীরের মাধ্যমে পাঠিয়েছে, কোনো বার্তা রেখেছিল?"

ওয়েই চুয়ান কিছুটা বিব্রত হয়। এখন সে আর সেই নদীর পারে জেলে নয়, রাজবধূ, সাথে রাজকর্মচারী; সরাসরি বলা যায় না। না বললে কু আনকে ঠকানো হয়। চিন্তা করে, মাথা নেড়ে বলে, "ওয়েই মাত্র সামান্য সাহায্য করেছে, কু ভাইও নিখাদ মানুষ, কোনো দ্বিধা ছাড়াই যাদটি আমায় দেন, দ্রুত উত্তর দিকে ফিরে যান। কী কারণে, সে নিয়ে ওয়েই কিছু বলতে পারে না। কু ভাই বৃহৎ হৃদয়ের মানুষ, তার চিন্তাধারা আমাদের চেয়ে আলাদা। কু ভাই কেন দ্রুত যাত্রা পাল্টালেন, আমি জানি না—তিনি কোনো বার্তা রেখে যাননি, শুধু বলেছিলেন, যাদটি গুরুত্বপূর্ণ।"

মিয়াও সুইয়ার শুনে, মন খারাপ থেকে ভালো হয়, হেসে বলে, "কু... দাদা, সবসময় এমনই। ধন্যবাদ ওয়েই মহাবীর।" বলে, সে গুজাং-এর পাশে চলে যায়।

মো ঝুয়াং সুযোগ নিয়ে বলে, "ওয়েই চুয়ান প্রাণে বিপন্ন রাজকর্মচারীকে উদ্ধার করেছেন, আমাদের বীরদের রক্ষা করেছেন, তিনি আমাদের দেশের উপকারী। আমাদের রাজ্যে পুরস্কার-শাস্তি স্পষ্ট, আর ওয়েই চুয়ান জঙ্গলে সম্মানিত নেতা। সবাই বলে, বিশ্ব বড়, সবই রাজবংশের, সীমানার সবই রাজ-প্রজা। ওয়েই চুয়ানও আমাদের দেশের নাগরিক। তাহলে কেন ওয়েই চুয়ানকে পুরস্কৃত করা হবে না?" বলে, সে গুজাং-এর দিকে তাকায়, তারপর মিয়াও সুইয়ার মুখের দিকে।

মিয়াও সুইয়ার বুঝে যায়, হেসে বলে, "জঙ্গল বিপদে ভরা, কিন্তু স্বাধীনতা আছে। মনে হয় ওয়েই চুয়ান রাজকর্মচারীর জীবন মানবেন না!"

মো ঝুয়াং মনে মনে প্রশংসা করে, মিয়াও সুইয়ার কথার কৌশল বুঝে, জানে এই কথা গুজাং-এর জন্য। রাজবধূ যখন রাজনীতি নিয়ে বলছেন, গুজাং নিশ্চয়ই উপেক্ষা করবেন না।

ঠিক যেমন আশা করা যায়, গুজাং শান্তভাবে বলে, "রাজকর্মচারী হওয়া সাধারণ মানুষের স্বপ্ন। আর আমাদের দেশে, সম্রাট জ্ঞানী, প্রতিভা খোঁজেন। যদি ওয়েই চুয়ান রাজকর্মচারী হতে চান, এ তো সৌভাগ্য—আমার একটি কথাতেই ওয়েই চুয়ান উচ্চপদে যেতে পারেন। ওয়েই চুয়ানের প্রতিভা সম্রাটের সামনে উপস্থাপন করলে, বিলম্ব হবে না।"

ওয়েই চুয়ান শুনে, জোরে হেসে বলে, "আপনাদের সুপ্রশংসা, ওয়েই কৃতজ্ঞ। আমি জঙ্গলের যোদ্ধা, শুধু শক্তি আছে, কোনো প্রতিভা বা গুণ নেই, রাজকর্মচারী হওয়া আমার কাজ নয়। আহ, যদি আমি শত বছর আগে জন্মাতাম, যুদ্ধের সাহস দেখাতে পারতাম। কিন্তু এখন দেশ শান্ত, সমৃদ্ধ, চারিদিকে শান্তি, শুধু প্রশাসনেই শতাব্দীর স্থায়িত্ব আসবে!"

মো ঝুয়াং শুনে, অস্বস্তি নিয়ে বলে, "প্রাচীনদের কথা, যুদ্ধ দেশের প্রধান বিষয়, মৃত্যু-জীবনের স্থান, অস্তিত্বের পথ—উপেক্ষা চলে না। ওয়েই চুয়ান যখন বিশাল দল পরিচালনা করেন, নিশ্চয়ই সৈন্য পরিচালনার ক্ষমতা আছে। কেন জঙ্গল ছেড়ে সৈন্যবাহিনীতে যোগ দেন না?" বলে, গুজাং-এর দিকে তাকায়, দেখে সে চোখ বন্ধ করে দাঁড়িয়ে, তখন আবার বলে, "ওয়েই চুয়ান জানেন না, আমাদের দেশে উপরে জ্ঞানী সম্রাট, নিচে বিশ্বস্ত মন্ত্রী, তাই শতাব্দীর সমৃদ্ধি। তবে চারদিকে বিদেশী জাতি, তারা আমাদের সম্রাটের অধীন, তবু কেউ কেউ বিদ্রোহী, দ্বিমুখী, ষড়যন্ত্রে লিপ্ত। যদি সত্যিই বিদ্রোহ হয়, চারিদিকে ধ্বংস, প্রাণহানি... ওয়েই চুয়ান সাহসী ন্যায়বান..."

"দুর্লভ প্রশংসা, ওয়েই চুয়ান, এটা অনন্য সুযোগ। হাজার বছরে একবার, লাখে একজনও পায় না—এ সুযোগ হাতছাড়া করা উচিত নয়!" গুজাং মো ঝুয়াং-এর কথা শুনে জানে, মো ঝুয়াং কৌশলে ওয়েই চুয়ানকে রাজকর্মচারী করতে চাইছে; মনে মনে ভাবে, "তুমি মো ঝুয়াং, রাজবাহিনীর প্রধান, ক্ষমতাবান, আধা রাজমুদ্রা হাতে, এবার আরও যুদ্ধবাহিনী সহকারী পদে, শীর্ষে। যদি আরও জঙ্গল শক্তি টেনে নাও, তো নিয়ন্ত্রণের বাইরে যাবে।" তাই ইচ্ছাকৃতভাবে কথা কেড়ে নেয়।

ওয়েই চুয়ান বহু অভিজ্ঞ, জানে মো ঝুয়াং-এর উদ্দেশ্য; মনে মনে মনে করে, মো ঝুয়াং ও গুজাং-এর মধ্যে দ্বন্দ্ব আছে, রাজবংশের প্রবীণ গুজাং-এর ক্ষমতা মো ঝুয়াং-এর চেয়ে বেশি। এখন যদি সে মো ঝুয়াং-এর প্রস্তাবে রাজি হয়, পরে গুজাং ক্ষমতা দেখাবে, তার ওপর বিপদ আসবে। নিজের স্বার্থের জন্য, সে জঙ্গলবাসী, তাই গুরুত্ব নেই। সে হাসে, "আপনাদের এত স্নেহ, ওয়েই চুয়ান কৃতজ্ঞ। রাজভক্তি আমাদের হৃদয়ে, এত সম্মান পেয়ে আমি কিভাবে অস্বীকার করি!" বলে, পেছনের শিষ্যদের দেখিয়ে বলে, "তবে দেশের আইন আছে, পরিবারের নিয়ম আছে, জঙ্গলের নিয়মে নয় বছর অন্তর武林 সম্মেলন, শরৎ আসছে, আমি শিষ্যদের নিয়ে যাচ্ছি, আগেই অন্য দলগুলোর সাথে প্রতিশ্রুতি ছিল। এ ছোট্ট ন্যায়, কিন্তু আমার জীবনের ভিত্তি। অনুগ্রহ করে আগে এই কাজ শেষ করতে দিন, পরে রাজভক্তি দেখাব!"

"সুন্দর!" মো ঝুয়াং সঙ্গে সঙ্গে বলে, হেসে বলে, "এ কথা খুব যুক্তিযুক্ত। আমাদের দেশ একদিন দেবতার আদেশে, সেনা নিয়ে象রাজ্য উচ্ছেদ করেছিল, জনগণকে উদ্ধার করেছিল, জঙ্গলের বীরদের সাহায্য নিয়ে। তাই রাজ প্রতিষ্ঠার পর জঙ্গলের জন্য বিশেষ ক্ষমা, আজকের বর্ণাঢ্য পরিস্থিতি। বিশ্বাসই জীবনের ভিত্তি, ওয়েই চুয়ান যেভাবে বিশ্বাস ও ন্যায় রক্ষা করেন, আমাদের দেশে এমন প্রতিভা দরকার! সৌভাগ্যক্রমে, এবার সম্রাটের আদেশে, সোনালী মুকুট নিয়ে蹉跎অঞ্চলে যাচ্ছি, সম্মেলনের নেতা পদে সম্মান বাড়াতে। তাহলে একসঙ্গে যাওয়া ভালো।"

মিয়াও সুইয়ার হেসে বলে, "তাহলে মো দাদা এখনই পদপদবি দিন, ওয়েই চুয়ানকে赤鹰পদে মনোনীত করুন, নিশ্চয়ই অবমাননা হবে না!"

মো ঝুয়াং মনে মনে খুশি হয়ে, উচ্চস্বরে বলে, "এটা অবশ্যই ভালো, গুজাং, রাজবধূ, লাং দাদা সবাই এখানে, ওয়েই চুয়ানকে赤鹰পদে মনোনীত করা উপযুক্ত।" তারপর ওয়েই চুয়ানের দিকে ঘুরে, "ওয়েই চুয়ান, আপনার মত কী?"

ওয়েই চুয়ান একটু দ্বিধা করে, তারপর বলে, "ধন্যবাদ মো দাদা!"

মো ঝুয়াং শুনে আবার বলে, "সুন্দর!" উচ্চস্বরে বলে, "腾龙তলোয়ার আনো!"

মো ঝুয়াং সহকারীর হাত থেকে 腾龙তলোয়ার নিয়ে, দু'হাত দিয়ে বুকের সামনে ধরে, উচ্চস্বরে বলে, "রাজবাহিনীর অধীনে কোনো রাষ্ট্রীয় রীতি নেই, ওয়েই চুয়ান, শুনে নিন!" তারপর হেসে, গম্ভীরভাবে বলে, "华山তলোয়ার দলের নেতা ওয়েই চুয়ান, গুণ ও প্রতিভায় অনন্য, যুদ্ধকৌশলে অসাধারণ, সম্রাটের প্রিয়। রাজবাহিনীর鹰王পদে মো ঝুয়াং আদেশে,赤鹰পদে মনোনীত, গুজাং, রাজবধূ, রাজদরবারের মান্যবরের উপস্থিতিতে, রাজমুদ্রা প্রদান, এখনই দায়িত্ব গ্রহণ।赤鹰পদ, কৃতজ্ঞতা প্রকাশ করুন!"

ওয়েই চুয়ান এমন সম্মান আগে কখনো পায়নি, কিছুক্ষণ থেমে, তারপর বলে, "ওয়েই চুয়ান কৃতজ্ঞতা প্রকাশ করে!" বলে, মাথা নত করে।

লাং দাদা ওয়েই চুয়ানের এভাবে কৃতজ্ঞতা দেখে, হেসে ওঠে।

মিয়াও সুইয়ার হেসে বলে, "ওয়েই赤鹰এতো রীতির কথা জানে না, কিছু বলার নেই!" বলে, এগিয়ে আসে, ত্বরিত রাজ আদেশের কাগজটি ওয়েই চুয়ানের হাতে দেয়। গুজাং তখন গর্বের ভঙ্গিতে এগিয়ে আসে,流金প্রাচীন বাক্সটি ওয়েই চুয়ানের হাতে দেয়, গম্ভীরভাবে বলে, "赤鹰পদ, রাজবাহিনীর প্রতিষ্ঠার শত বছর, এই পদ শূন্য ছিল। রাজা-সম্রাটকে সরাসরি উপদেশ দেওয়ার ক্ষমতা,鹰王-এর আদেশ মানতে হয় না,金,青,玉,玄,真,白ছয়টি পদে সবার উপরে। রাজবাহিনী, এক রাজা নিচে, হাজার鹰 উপরে, ওয়েই赤鹰এটা গুরুত্ব দিন, 云山হাজার মাইল হলেও, আমাদের দেশের রাজত্ব 云山এর মধ্যে সীমাবদ্ধ নয়!"

ওয়েই চুয়ান শুনে, সঙ্গে সঙ্গে হেসে বলে, "নিম্নপদে আমি তা মনে রাখব!"

মো ঝুয়াং শুনে, গুজাং প্রথমে强调করলেন赤鹰পদ "鹰王-এর আদেশ মানতে হয় না"—তাতে উদ্দেশ্য স্পষ্ট, মনে মনে বিরক্ত হলেও হাসে, "এবার জলপথে কিছু সময় লাগবে, আমি অধীনে একটি রাজবাহিনীর আদেশের বই তৈরি করব, যাতে ওয়েই赤鹰সম্পর্কে জানতে পারেন।"

"ধন্যবাদ মো দাদা!"

ওয়েই চুয়ানের পেছনের শিষ্যরা, দেখে গুরু রাজকর্মচারীদের কাছে মাথা নত করছে, মনে মনে অবজ্ঞা জন্মায়; এখন দেখে সে নম্র, যেন পদ-খিদে, জীর্ণ সাধারণ লোক, নেতা-সুলভ ভাব নেই, আর সহ্য করতে না পেরে, হু করে চলে যায়।

ওয়েই চুয়ান সে শব্দ শুনেও অগ্রাহ্য করে। এক মুখ উজ্জ্বলতা নিয়ে রাজ আদেশ ও赤鹰মুদ্রার বাক্সের দিকে তাকিয়ে থাকে; কিন্তু গুজাং দেখতে পায়, ওয়েই চুয়ানের ভ্রুতে এক ঝলক ঠান্ডা হত্যার ছায়া কেটে যায়।