অধ্যায় ১০৫: অশ্রু দিয়ে ছেদ হওয়া বাধা
অধ্যায় একশো পাঁচ: অশ্রুর ছেদে বাধা ভেঙে
আকাশ যেন এক বিশাল ছাতা, চারদিক বিদ্যুতের ঝলকানি আর বজ্রগর্জনে আলোকিত। সময় ঠিক চেনা যাচ্ছে না, শুধু জানা, যখন থেকে তারা গুইই হ্রদের মধ্যে প্রবেশ করেছে, পানির পৃষ্ঠের পাথরের আবর্তে দ্রুত এগুচ্ছে। প্রায় এক ঘণ্টার বেশি সময় অতিবাহিত, পানির তলদেশে সাদা আলো ছড়িয়ে পড়ে, অসংখ্য রূপালী জামার অদ্ভুত মাছেরা চারপাশে ঘোরে। পুরো দলটা চুপচাপ, পথের ক্লান্তি ভুলে গেছে, দ্রুত পারাপারের আশায়। অন্ধকার আস্তে আস্তে নিকটে এসে, হ্রদের উপর বাতাসের তীব্রতা বাড়ছে, একটু আর্দ্রতা মিশে আছে।
সবার সামনে থাকা তরুণ তলোয়ারবাজ, দূরে দশ গজ দূরে একটি পাথরের চূড়ায় আঁকাবাঁকা বসে থাকা এক কৃষ্ণবর্ণ ব্যক্তিকে দেখল। সঙ্গে সঙ্গেই হাত তুলল, সবাইকে থামাতে ইঙ্গিত দিলো, সতর্ক থাকার আদেশ দিলো, তারপর একা ধীরে ধীরে এগিয়ে গেলো।
কৃষ্ণবর্ণ ব্যক্তি চুল ছড়িয়ে, লম্বা জামা অর্ধখোলা, ঝড়ের বাতাসে তার জামা দোল খাচ্ছে। হাতে এক লম্বা লাল আলোয় ঝলমলে তলোয়ার ধরা, এক হাঁটু মাটিতে, কাঁধ ওঠানামা করছে ক্লান্তির চিহ্নে। যখন তরুণ তলোয়ারবাজ তিন গজ দূরে এলো, হঠাৎ করে সে উঠে দাঁড়ালো, স্থির যেন একাকী পাইন, বিদ্যুতের মতো তীক্ষ্ণ চোখে সামনে আসা ব্যক্তিকে নিবিড়ভাবে দেখছে। হাতে তলোয়ারটি বুকে ক্রস করে ধরে, লাল আলো ঝলমল করে বেড়াচ্ছে।
তরুণ তলোয়ারবাজ তার মুখ দেখে আনন্দে ছটফট করে দূরে থেকে চিৎকার করল, "ওয়েই মিত্র, সত্যিই তুমি কি?"
সে হলো ওয়েই চুয়ান। তরুণ তলোয়ারবাজের "ওয়েই মিত্র" বলে ডাক শুনে সে বুঝতে পারল, হাতে তলোয়ারের লাল আলো কখনো জ্বলে আবার ম্লান হচ্ছে, হত্যার অভিপ্রায় স্পষ্ট। গুইই হ্রদের পাড়ে দাঁড়িয়ে থাকা হুয়াশান তলোয়ারপন্থী ছাত্ররা সতর্ক হয়ে দাঁড়িয়ে আছে, শিষ্যরা উত্তেজিত হয়ে মাছেদের মাঝ দিয়ে সামনে এগিয়ে গেলো।
তবে ওয়েইয়ের কাছে থাকা তরুণ তলোয়ারবাজ বুঝতে পারল, ওয়েইয়ের হত্যার আবেগ অস্থির, চোখের মাঝে কখনো নীল, কখনো লাল আলো ঝলকাচ্ছে, যা হলো টংইউঁজি’র হাজার বছরের অভ্যাসের অন্তর্নিহিত শক্তি এবং আত্মসংরক্ষণ অলৌকিক প্রভাব, যা তার শরীরে ঘুরছে ও মনোবল দুর্বল করছে। তাই সে আবার হাত তুলে পিছনে আসা সকলকে থামাতে বলল, তারপর ওয়েইয়ের প্রতি সম্মান জানিয়ে বলল, "আমি তলোয়ারবাজ কুতো। কিউটিয়ানগের সান ই হেফার্ড সাইভেনটু, তোমাদের গোষ্ঠীর উচ্চশিক্ষিতদের নেতৃত্বে এসেছি, ওয়েই মিত্রকে স্বাগত জানাতে।"
ওয়েই চুয়ান ঠোঁট খুলে বলল, "তোমরা ছোট শয়তানেরা, আর কী ফাঁদ সাজাচ্ছো? হুয়াশান তলোয়ারপন্থী আমার গোষ্ঠীকে ছদ্মবেশে বিভ্রান্ত করো না। যদি আত্মহনন করতে চাও, আমি তোমাদের সেবা করব।" তার শ্বাস-প্রশ্বাস দুর্বল হলেও, ধীরে ধীরে কথা বলার শব্দ শক্তিশালী হল।
সবাই বিস্ময়ে মুগ্ধ, বুঝতে পারছে না কী ঘটেছে।
আসল কথা হলো, হুয়াং ঝাইয়ের জীবাণু ওষুধের হাসপাতালের মধ্যে, টংইউঁজি তার জাদু আত্মসংরক্ষণ পদ্ধতি প্রয়োগ করে ওয়েইকে পুনর্জীবিত করেছেন, নিজেক হাজার বছরের অভ্যাসের অধিকার এ অন্তর্দেহী শক্তি তার শরীরে সিল করে দিয়েছেন। ফলে সে নিজের সত্তা ধরে রাখতে পারে, না অশুভ হয়ে যায়, না দেবত্বে রূপান্তরিত হয়, নিজের অস্ত্রশক্তি অক্ষুণ্ণ রাখে। পাশাপাশি তার শরীরের চারপাশে দেব-শয়তান রক্ষা করে, শক্তি বহুগুণ বৃদ্ধি পায়, রূপান্তর ও গোপনে চলাফেরা করতে পারে। টংইউঁজি ধোঁয়া হয়ে যায়, ওয়েই সচেতন হয়, উঠতে চাইলেও তার কানে টংইউঁজির আত্মা ছড়িয়ে যাওয়ার সময়ের কণ্ঠস্বর বাজে, "লিংচাঙ্ক স্যাও চিং, তুমি অন্ধকার আকাশে পাঠানো হবে, তুমি শর্টকাট জানো না, আমার সঙ্গে চলে যাও।" তাই সে অভিনয় করে ঘুমিয়ে থাকা, গোপনে শক্তি জোগাচ্ছে। টংইউঁজির শিক্ষা অনুযায়ী শক্তি সঞ্চয় করে, সুযোগের অপেক্ষায়।
অবশ্যই, স্যাও চিংয়ের চোখ নষ্ট হয়, রোলের মধ্যে রাখা হয়, তারপর সোনালী আলো হয়ে মেঘের দিকে ছুটে যায়, মেঘ থেকে ফাপানগের দিকে নিয়ে যাওয়া হয়। ওয়েই তাকে অনুসরণ করে। তবে টংইউঁজির হাজার বছরের অভ্যাসকৃত অন্তর্দেহী শক্তি নিয়ন্ত্রণ করতে পারছে না। পাথরের বিছানা থেকে উঠে শক্তি অতিরিক্ত প্রয়োগ করে, মেঘের মধ্যে প্রবেশের সময় তীব্র ক্লান্তি ও শক্তি গোলমাল অনুভব করে, প্রায় অজ্ঞান হয়ে পড়ার উপক্রম। দ্রুত মনোযোগ দিয়ে শরীর হালকা করে বাতাসে স্থির হয়। যদিও শক্তি গোলমাল করছে, শরীরের নাড়ি-নালিগুলো পুরোপুরি টংইউঁজি খুলে দিয়েছে, হুয়াশান তলোয়ারপন্থীর অভ্যাস অনুযায়ী শক্তি প্রবাহিত হচ্ছে, নিজের মতো চলাচল করছে। সে সাধারণ মানুষ, এই অন্তর্দেহী শক্তি নিয়ন্ত্রণ করা তার জন্য শিশুকালীন শিক্ষার মতো, মুহূর্তে মনোযোগ হারায়, আবার নিচে পড়তে থাকে।
ওয়েই আতঙ্কিত, হাজারো চিন্তা মাথায় ঘুরছে, বাতাসে পা মোচড়ানো, চেষ্টা করছে শক্তি পুনরায় একত্রিত করতে, কিন্তু ব্যর্থ। নিচে পড়ার সময় দূরে ফাপানগ দেখা যায়, মুনঝোউ শহরের ওয়েই পরিবারের মন্দিরের ঘটনা স্মৃতিতে ভাসে। তখন তার মনে পড়ে তার ঠাকুমা, যারা ফাপানগে বন্দী, নিরন্তর অন্ধকারে কষ্ট পাচ্ছেন। সে সমস্ত বিভ্রান্তি দূর করে মনোযোগ জোগায়, শরীর হঠাৎ উঠে যায়, তীরের মতো ফাপানগের দিকে ছুটে যায়।
বজ্রগর্জন আসতে থাকে, বাতাস তীব্র ও শীতল হয়, ফাপানগ কাছে এসেছে, নিচে বাঁকানো একটি হ্রদ ঘিরে রেখেছে ফাপানগকে, যা লুয়ানজিয়াংয়ের থেকে অনেক প্রশস্ত। ওয়েই উত্তেজিত হয়ে নিজের অমর তলোয়ার বের করে ফাপানগের দিকে তাকিয়ে দ্রুত এগোতে চায়, কিন্তু বজ্রগর্জনের ধ্বনি ও শক্তিশালী বাতাস তাকে পিছনে ঠেলে দেয়, মাথা ঘুরে যায়, প্রায় পড়ে যায়। তাকিয়ে দেখে চোখের সামনে একটি আলোয় আবৃত আবরণ আছে, যা তার আঘাতের জায়গায় বিশাল ছিদ্র ফেলে দ্রুত সংকুচিত হচ্ছে। একবার তা মিশে যাওয়ার পর আলো বিলীন হয়।
"এটাই কি কথিত জাদু বাধা? আমি এক আঘাতে ভেঙে ফেললাম, যেটা এতই অসাধারণ বলে প্রচার ছিল না।" সে আবার শক্তি জোগায়, তলোয়ার হাতে এগোতে থাকে। যত এগোচ্ছে, বাধা ক্রমশ শক্তিশালী হচ্ছে। অমর তলোয়ার থেকে প্রবাহিত শক্তি তার শরীরে প্রবেশ করে, অভ্যন্তরীণ শক্তির সঙ্গে সংঘর্ষ করে তাকে মাথা ঘোরাচ্ছে, গলা মিষ্টি লাগে, রক্ত ঝরে, শরীর পিছনে ছিটকে পড়ে। চোখের কোণে ঝাপসা আলোয় দেখা যায় আলোয় আবৃত আবরণ রুপালী ধূলির মতো ঝলমল করছে, যেখানে রক্ত এসে পড়ছে সেখানে আলো আরও দৃঢ় হচ্ছে।
"অমর মানুষ ওয়েই চুয়ান, কুতো অঞ্চলের নিষিদ্ধ ফাপানগে অনধিকার প্রবেশ করেছো, দ্রুত আত্মসমর্পণ করো, প্রাণ বাঁচবে," এক কণ্ঠস্বর শুনে।
ওয়েই বিস্মিত হয়ে ফিরে দেখল, তার পেছনে এক ব্যক্তি গম্ভীর কণ্ঠে নির্দেশ দিচ্ছে, শব্দ যেন বাজ পড়ছে, পরিচিত মনে হলো। পেছনে এক হাজারেরও বেশি সাদা পোশাকধারী তরুণ তলোয়ারবাজ দাঁড়িয়ে আছে, মেঘের উপরে দাঁড়িয়ে, নেতৃত্ব দিচ্ছে এক প্রবীণ ব্যক্তি, যার হাতে আছে এক জাদুকরী লাঠি, তিনি হ'ল শি বুড়া। ওয়েই তাকে দেখে রাগে জ্বলতে শুরু করল, মনে পড়ল তিনি ছোট চিংয়ের চোখ নষ্ট করে ফাপানগে পাঠিয়েছিলেন, তাই ভদ্রতার সাথে কথা বলবে না। ঠান্ডা গলায় বলল, "আমি ওয়েই চুয়ান, যিনি কুখ্যাত, কিন্তু বন্দি হলে আমি অনেক আগেই মারা যেতাম। তুমি যদি আমাকে আটকাতে পারো, দেখাবো আমার ক্ষমতা।" কথা শেষ করে তীরের মতো নিচে ঝাঁপ দিল।
শি বুড়া আগেই সেখানে এসেছিলেন, ওয়েই প্রথমবার কুতো অঞ্চলের বাধা ভাঙার সময় বাধাটি প্রতিরোধ করেনি, শুধুমাত্র সতর্কবার্তা হিসেবে প্রকাশ পেয়েছিল। যারা ভুল করে প্রবেশ করেছিল, তারা যদি ফিরে যেত, দোষ ছিল না। পুনরায় প্রবেশ করলে তা গুরুতর অপরাধ, নিষেধাজ্ঞা ভঙ্গের অপরাধে শাস্তি পাবে, দেব-শয়তান নির্বিশেষে শক্তি প্রত্যাহার করে সাধারণ মানুষ বানিয়ে বহিষ্কার করা হবে। তবে সাধারণ মানুষ হিসেবে বহিষ্কার হলে তারা দীর্ঘদিন বাঁচবে না, দ্রুত মৃতু্যুবরণ করবে। কুতো অঞ্চলকে নিষিদ্ধ হিসেবে ঘোষণার পর হাজার বছর কেউ সাধারণ মানুষ প্রবেশ করতে পারেনি। কিন্তু আইন অনুযায়ী, কেউ নিষেধাজ্ঞা ভঙ্গ করলে তা শাস্তিযোগ্য অপরাধ। ওয়েই এসব কিছু জানে না। শি বুড়া তাকে সময়মতো আটকাতে পারতেন, কিন্তু তিনি তা করেননি, বরং ছোট চিংয়ের প্রিয় ব্যক্তিকে নির্মূল করতে চেয়েছিলেন। ওয়েই হলো দু নিওঁয়ের বংশধর, দেবী রক্তধারী। আইন অনুযায়ী তার শক্তি প্রত্যাহার করে বহিষ্কার করা উচিত ছিল। কিন্তু টংইউঁজি শুধু অন্তর্দেহী শক্তি সিল করেছিলেন, ওয়েইর কোনও শক্তি ছিল না, তাছাড়া সে কুতো অঞ্চল থেকে বহিষ্কৃত ব্যক্তি, তাই বাঁচতে পারতো। তাই তাকে দ্বিতীয়বার বাধায় আঘাত করতে বাধ্য করা হলো, আইন অনুযায়ী সাধারণ মানুষের অপরাধ হিসেবে শাস্তি দেওয়া হবে, যা কুৎসিত উদ্দেশ্য। প্রকৃতপক্ষে তরুণ তলোয়ারবাজদের চোখে শি বুড়ার উদ্দেশ্য স্পষ্ট, কিন্তু তার লাঠি ও সর্বোচ্চ ক্ষমতা থাকায় কেউ তার বিরুদ্ধে কথা বলতে সাহস পায় না।
শি বুড়া লাঠি হাতে, যদিও বৈধভাবে গোষ্ঠীর প্রধান হননি, কিন্তু প্রকৃতপক্ষে প্রধান বৃদ্ধ, তিনি গর্বিত ও অহংকারী, সাধারণ মানুষের অপমান সহ্য করবেন না। তার রাগে মুখ কালো হয়ে গেলো, বললেন, "নিষিদ্ধ প্রবেশকারীকে হত্যা করতে হবে, ধরো, অবিলম্বে শাস্তি দাও।"
তলোয়ারবাজরা একইসঙ্গে চিৎকার করে মেঘের মতো নেমে আসে, যেন আকাশ থেকে ড্রাগন নেমে আসছে।
ওয়েই নিচে ঝাঁপ দেওয়ার সময় বাধার সঙ্গে বারবার আঘাত লেগে তার শরীরে আলো ঝলমল করে, প্রতিবার শক্তি বেড়ে যায়, শেষ পর্যন্ত তা বিদ্যুতের মতো হয়ে যায়। অমর তলোয়ারে আঘাত লেগে এক প্রবল বিদ্যুৎ শরীর জ্বালিয়ে দেয়, শক্তি নষ্ট হয়, নিচে পড়ে যায়। অনুসরণকারী তরুণ তলোয়ারবাজরা আতঙ্কিত হয়, দ্রুত সাহায্য করতে চায়। একজন ধীরে বলল, "নীচে গুইই হ্রদ, ওয়েইর শরীরে রক্ত রয়েছে, যদি হ্রদে পড়ে, ভাগ্য ভালো হবে না।"
অন্যজন ঠাণ্ডা স্বরে বলল, "গুইই হ্রদে মারা গেলে তার ভাগ্যই ভালো, শি বুড়া আটকালে কী কষ্ট ভোগ করতো কেউ জানে না।"
সবাই শুনে মর্মাহত হয়ে নীরব হয়ে পড়ে, সর্বশক্তি দিয়ে নিচে ঝাঁপ দেয়।
দ্রুত পড়তে থাকা ওয়েই অনুভব করে তার শরীরের শক্তি নিঃশেষ হয়ে যাচ্ছে, ক্লান্তি প্রবল, জাগরণ শক্তি হারাচ্ছে, ম্লান হয়ে যাচ্ছে। অস্পষ্ট চোখে একটি ছোট নদী দেখল, যা পাহাড় আর জঙ্গলের মধ্যে হারিয়ে যাচ্ছে, হুয়াশান চূড়ার পেছনে। সে মন খারাপ করল, ভাবল, "আমি কি এখানেই মরবো? হুয়াশানের হাজার হাজার তরুণ তলোয়ারবাজ কেমন থাকবে? আমার ছোট মেয়ে, কীভাবে সে বাঁচবে? সে কি সত্যিই জিয়ান চিরের হাতে মারা গেছে? আমি কি ওদের মা-বাবার কাছে লজ্জিত? লুয়ো’er, তুমি এখন কোথায়?"
এই ভাবনায় দুঃখে চোখ ভরে উঠল, অশ্রু ঝরতে লাগল, বাতাসে ছড়িয়ে পড়ল, বাধার দিকে ভাসতে শুরু করল।
অচিরেই দেখা গেলো, বাধায় একটুখানি অশ্রু পড়ার সঙ্গে সঙ্গে তা তরঙ্গের মতো ছড়িয়ে পড়তে লাগল, আলো ঝলমল করে উজ্জ্বল হল, ধীরে ধীরে স্বচ্ছ হয়ে গেলো এবং অদৃশ্য হল।
তরুণ তলোয়ারবাজরা আতঙ্কিত হয়ে চিৎকার করল, "বাধা ভেঙে গেছে, বাধা ভেঙে গেছে!"
ওয়েই যে বেঁচে থাকার আশা হারিয়েছিল, তরুণ তলোয়ারবাজদের চিৎকার শুনে অদৃশ্য থেকে ফিরে এল, মাথা ঝাঁকিয়ে মনোযোগ দিলো, শরীরের শক্তি প্রবাহিত হতে শুরু করল। তার শরীরের নাড়ি-নালি গরম হয়ে উঠল, শক্তি ধীরে ধীরে তার অন্তর্দেহী শক্তির কেন্দ্রস্থলে প্রবাহিত হল। তারপর ক্রমশ শক্তি পুরো শরীরে ছড়িয়ে পড়ল, সে নিজেকে শক্তিশালী মনে করল। হ্রদের উপরে তাকিয়ে বিস্মিত হল, রূপালী মাছেরা পানির নিচে শান্তি পাচ্ছে। কাঁধ তুলে তলোয়ার ধরে ফাপানগের দিকে ছুটে গেল, যেন বাধা আর ছিল না।
ফাপানগের বাধা, সদ্য প্রয়াত গোষ্ঠীর প্রধান নিজের হৃদয় দিয়ে তৈরি করেছিলেন। ভালো ও মন্দের মিলন ছিল এতে। ভালো ছিল পানি সদৃশ, এক অশ্রু ভেঙে দিতে পারে। ওয়েইয়ের অশ্রু তা ভেঙে দিলো। শি বুড়া, যিনি মেঘের ওপর দাঁড়িয়ে ছিলেন, বিস্মিত হয়ে শক্তি প্রয়োগ করে, আঙুলে মন্ত্রপাঠ করে, তার লম্বা হাতা ঝাঁকিয়ে ফাপানগকে এক বেগুনি আলো দিয়ে ঢেকে দিলেন। তার সুরক্ষা গার্ডরা বিস্মিত হয়ে দেখল, বেগুনি বাধা ঘণ্টার মতো পুরোপুরি তৈরি হল। তখন তারা প্রশ্ন করল, "শি বুড়া, এটা কি দানব বন্দির অঞ্চল? আমাদের লোকেরা সেখানে আছে, শক্তি গেলে তারা শুধু অস্বাভাবিক আকাশচুম্বী কৌশল ব্যবহার করতে পারবে, ওয়েইয়ের সঙ্গে তুলনা করা যায় না।"
শি বুড়ার মুখ কালো হয়ে গেলো, বললেন, "শয়তানরা আমাদের নির্মূল করতে পারছে না।"
"শি বুড়া, কি সম্ভব মরুভূমির শয়তানরা আক্রমণ করছে? সেটা হওয়া উচিত নয়, মরুভূমির হাজার মাইলের সমুদ্র থেকে কোনো সংকেত আসেনি।"
শি বুড়া মাথা নেড়ে, সাদা কাঠের একটি জরুরি বার্তা হাতে নিয়ে পাশের প্রবীণ গার্ডকে বললেন, "তুমি এখানে থাকো, নিশ্চিত করো ওয়েই বেঁচে ফাপানগ থেকে বেরোতে পারবে না।" তারপর এক রঙিন মেঘ হয়ে কিউটিয়ানগের দিকে উড়ে গেলেন।
পুরনো গার্ড শি বুড়ার বেগুনি-কালো ছোট লাঠি হাতে নিয়ে কাঁপছে। একজন তরুণ গার্ড কাছে এসে বলল, "আন বড় বাবু, কালো লাঠি বিপজ্জনক, আপনাকে সতর্ক থাকতে হবে।"
আন প্রবীণ গার্ড ঠোঁট চেপে ধরলেন, হালকা মাথা নেড়ে, ফিরে গিয়ে দীর্ঘ সময় কান্নার মত শব্দ করলেন, "শি বুড়া শেষ পর্যন্ত আমার ওপর বিশ্বাস করেনি, আমাকে এখানেই মেরে ফেলতে চায়।" (অধিকাংশ অংশ পরবর্তী)