অধ্যায় আটচল্লিশ: নতুন কৌশলের পরিকল্পনা

“...হুয়াশান তরবারি সম্প্রদায় প্রতিষ্ঠাকাল থেকে যে প্রাচীন নিয়ম চলে আসছে, তা আপনাদের জন্য ভাঙা যাবে না। আমাদের প্রধান বিশ্রামে থাকাকালে, কাউকে বিরক্ত করার অনুমতি নেই। তাছাড়া আমার বড় ভাই দীর্ঘপথ অতিক্রম করে ক্লান্ত, বিশ্রাম প্রয়োজন, পৃথিবী উল্টে গেলেও কাল পর্যন্ত অপেক্ষা করতে হবে। আপনারা সবাই ফিরে যান!” ওয়েই ছুয়ান আশঙ্কা করছিলেন, রাজকীয় শ্বশুর প্রমুখ সন্দেহ করতে পারেন, রাতের বেলা আকস্মিক তল্লাশি চালাতে পারেন, তাই তিনি দ্রুত পা চালিয়ে একাকী গ্রাম্য আশ্রয়ে পৌঁছেই দূর থেকে মো চুয়াংয়ের দৃঢ় কণ্ঠে কথা বলতে শুনলেন। তিনি বুঝলেন—যেমনটি ভেবেছিলেন, রাজকীয় শ্বশুর ও লাং প্রভু প্রমুখ তল্লাশিতে এসেছেন। তখন নিজেকে অদৃশ্য করে চতুর্দিকে পাহারায় থাকা সৈন্যদের এড়িয়ে, পিছনের গৃহপথ ধরে শোবার ঘরে প্রবেশ করলেন, দ্রুত পোশাক বদলালেন ও এক ঢোক মদ পান করে, সাধনায় মদের উত্তাপ রক্তে ছড়িয়ে দিলেন, যাতে শরীর থেকে জীবনের গন্ধ ঢেকে রাখা যায়। সব প্রস্তুতি শেষে, মিথ্যা ঘুম ভেঙে উঠলেন, ডাক দিলেন, “কেউ আসুক, চা পরিবেশন করো!”

এ সময় মো চুয়াং হুয়াশান সম্প্রদায়ের শিষ্যদের নিয়ে তরবারি উঁচিয়ে রাজকীয় শ্বশুর ও লাং প্রভুর দলের মুখোমুখি, দুই পক্ষ টানটান উত্তেজনায় প্রস্তুত। প্রকৃতপক্ষে রাজকীয় শ্বশুর গভীর রাতে এই তল্লাশিকে অযৌক্তিক মনে করছিলেন, তাই নির্লিপ্ত দৃষ্টিতে দেখছিলেন, লাং প্রভু যেন বাঘের ছায়ায় শিয়াল, হুয়াশান তরবারি সম্প্রদায়ের সঙ্গে বাকবিতণ্ডা করছিলেন। তাঁর সঙ্গে ছিলেন ইউয়ান বেইফেং, যিনি দ্বিধাগ্রস্ত, চান দুই পক্ষ লড়াই শুরু করুক। যদি ওয়েই ছুয়ান ভিতরে বিশ্রাম নেন, তবে আওয়াজে জেগে উঠবেন, এতেই প্রমাণ হবে, আগে যাঁর সঙ্গে তিনি লড়েছিলেন ও পরে পালিয়েছিলেন, তাঁরা ওয়েই ছুয়ান ও মো চুয়াং নন। যদি ওয়েই ছুয়ান না বের হন, তবে পরিচয় ফাঁস হয়েছে ধরে নিয়ে, এই সুযোগে হুয়াশান সম্প্রদায়ের সবাইকে হত্যা করে, পরে রাজকীয় বাহিনী দিয়ে ওয়েই ছুয়ান ও মো চুয়াংকে ধরিয়ে শাস্তি দিতে পারবেন। কিন্তু হঠাৎ ঘর থেকে ওয়েই ছুয়ানের ঘুমভাঙার শব্দ শুনে, তাঁর পরিকল্পনা ভেস্তে গেল, তবু সন্দেহ পুরো কাটল না। রাজকীয় শ্বশুর নির্দেশ দিলেন, “বার্তা পাঠাও!”

লাং প্রভু চেয়েছিলেন এই সুযোগে হুয়াশান সম্প্রদায়ের ওপর রাগ ঝাড়তে, বড় লড়াই বাধাতে। কিন্তু রাজকীয় শ্বশুর অপ্রত্যাশিতভাবে ওয়েই ছুয়ানকে আহ্বান করে আদেশ দিলেন। তাঁর অহমিকাপূর্ণ পুরনো স্বভাবের সঙ্গে এই আচরণ খাপ খাচ্ছিল না, তাই লাং প্রভু হতাশ হলেন, নিঃশব্দে আদেশ মেনে নিলেন। প্রথমে সহকারীদের বললেন, “তরবারি গুটাও!” তারপর উচ্চকণ্ঠে ঘোষণা করলেন, “রাজকীয় শ্বশুর এসেছেন, চিতাবাজ ওয়েই ছুয়ান দ্রুত আসুন...”

মো চুয়াং ঘরের ভেতর ওয়েই ছুয়ানের কণ্ঠ শুনে নিশ্চিন্ত হলেন, আরও নির্ভয়ে উচ্চস্বরে বাধা দিলেন, “অশোভন! আমার বড় ভাই বিশ্রামে, এখানে চেঁচামেচি বন্ধ করো!”

“তুমি!” লাং প্রভু এতক্ষণে মো চুয়াংয়ের ছদ্মবেশে চটে উঠেছিলেন, তাঁর গালি শুনে অপমানিত বোধ করলেন। কিন্তু রাজকীয় শ্বশুর নির্লিপ্ত থাকায় আর কিছু করতে সাহস পেলেন না, কেবল আঙুল তুলে দেখিয়ে নির্বাক রইলেন।

রাজকীয় শ্বশুর মো চুয়াংয়ের কৌশল দেখেছেন, জানেন তিনি অচেনা শক্তিমান ব্যক্তি, আবেগপ্রবণ, তাই এমন ব্যক্তিকে বন্ধুত্ব না করাই শ্রেয়, শত্রু করে তোলা আরও অনুচিত। তাই শান্ত কণ্ঠে বললেন, “ওয়েই চিতাবাজ নিরাপদে বিশ্রামে, আমি নিশ্চিন্ত, আর বিরক্ত করব না। দয়া করে, কাল বিকেলে ঠিক সময়ে যাত্রা শুরু করতে বলো, দেরি চলবে না!”

সবাই বিস্মিত হয়ে শুনল। মো চুয়াং তড়িঘড়ি জিজ্ঞেস করলেন, “তিন দিন বিশ্রামের কথা ছিল, হঠাৎ সিদ্ধান্ত বদল কেন?”

আগে হলে, কেউ এত অভব্য ভঙ্গিতে রাজকীয় শ্বশুরকে প্রশ্ন করলে, লাং প্রভু তোষামোদ করে ধমক দিতেন। কিন্তু এবার তিনি বিস্ময়ে নির্বাক, কারণ তিনি জানতে মরিয়া, রাজকীয় শ্বশুর কেন আচমকা সিদ্ধান্ত বদলালেন, এখনও সুপাত্রকে খুঁজে না পেয়েই তাড়াহুড়ো করে শহর ছাড়ছেন—এতে তো তাঁর বিপদ আরও ঘনাবে!

রাজকীয় শ্বশুর ব্যাখ্যা দিলেন না, কেবল বললেন, “ওয়েই চিতাবাজ বুঝবে, তুমি কেবল বার্তা দাও।” বলেই চলে গেলেন। লাং প্রভু রাগে গর্জে মো চুয়াংয়ের দিকে চেয়ে কোটর ভরা শ্বাস ফেলে পিছু হটলেন।

ইউয়ান বেইফেং একটু থামলেন, তাঁর অনুচর তরবারি এগিয়ে দিল, তিনি তরবারির আধা বের করে “শিঁউ” শব্দে আবার খাপে পুরে দিয়ে মো চুয়াংয়ের দিকে ছুঁড়ে বললেন, “এটি হুয়াশান তরবারি সম্প্রদায়ের নির্দিষ্ট তরবারি, সাবধানে রেখো, চোর-ডাকাত থেকে বাঁচাও।” বলে হাল্কা ছোঁড়া দিলেন।

মো চুয়াং বানরের মতো হাতে তরবারি ধরে ইউয়ান বেইফেংয়ের দিকে নিরাবেগ দৃষ্টিতে চেয়ে রইলেন, যতক্ষণ না তিনি অবহেলা করে চলে গেলেন, তারপর ঘরে ঢুকে ওয়েই ছুয়ানের সঙ্গে দেখা করলেন।

দীপ জ্বলার পরে, ওয়েই ছুয়ান দেখলেন মো চুয়াং দরজা ঠেলে প্রবেশ করলেন, চোখে শীতল দৃষ্টি, তিরস্কার করলেন, “চিতাবাজ, তুমি এক ঘণ্টার বেশি আছো না, আমি প্রায় তাদের সঙ্গে যুদ্ধ করে বসেছিলাম। বলো তো, ওয়েই চিতাবাজ, ঐ তরুণীর সঙ্গে তোমার কী সম্পর্ক, নিজে কেন তাকে সমাধিস্থ করতে গেলে?”

ওয়েই ছুয়ান সত্য বললেন, “আমি তাঁকে সমাধিস্থ করিনি, বরং তাঁকে মৃত্যুর মুখ থেকে ফিরিয়ে এনেছি।”

“মৃত্যু থেকে ফিরিয়ে এনেছো!” মো চুয়াং শুনে প্রথমে চমকালেন, তারপর ঠাণ্ডা হাসি দিলেন, “ওহো, ওয়েই চিতাবাজের এমন ক্ষমতা আছে জানা ছিল না, তাহলে আমিও তোমার দয়া পেতে পারি, অমরত্বের স্বাদ পাবো!”

“মো প্রভু, ভুল বুঝবেন না, আমাকে দিয়ে এই অলৌকিক কাজ হয়নি, বরং বরফদেশের মানুষের কৃতিত্ব।”

মো চুয়াং মনে মনে ভাবলেন—তুমি নিশ্চয়ই বরফদেশের সঙ্গে গভীর যোগসূত্র রেখেছো, তাঁদের দিয়ে মৃতকে জীবিত করাতে পারো, তাহলে তুমিও ইউয়ান বেইফেংয়ের মতো গোপনে সুযোগ খুঁজছো। রাজা যেমন হুয়াশান সম্প্রদায়কে গগনে তুলে দিয়েছেন, তেমনি নিশ্চিহ্নও করতে পারেন! তাই ঠাণ্ডা হেসে বললেন, “বিস্তারিত শুনতে চাই।”

বলা হয়, কথার মধ্যে কথার ভাব বোঝা যায়। ওয়েই ছুয়ান বুঝলেন, মো চুয়াং তাঁর ওপর মোটেই আস্থা রাখেন না। চিন্তা করলেন, সত্য বলাই ভালো, তিনি না মেনেও অন্তত ভবিষ্যতে আমায় সন্দেহের পাশাপাশি, কিছুটা ভয়ও রাখবেন। তাই তিনি কীভাবে চেনাশোনা হয়েছিল চেং শাওছিংয়ের সঙ্গে, আবার বরফদেশের মানুষের কাছে কিভাবে সাহায্য চেয়েছিলেন, সব খুলে বললেন।

মো চুয়াং শুনতে শুনতে ইউয়ান বেইফেং ফেরত পাঠানো তরবারি বের করলেন, সত্যিই ওয়েই ছুয়ানের বর্ণনা অনুযায়ী তরবারির ডগা ভাঙা। তবুও সব শুনে সন্দেহ পুরো কাটল না, যেমনটা ওয়েই ছুয়ান ভেবেছিলেন। মো চুয়াং জানেন বরফদেশের রাজপুত্রের সঙ্গে ওয়েই ছুয়ানের ঘনিষ্ঠতা, ফলে ভবিষ্যতে তাঁকে ভয় না পেয়ে অবজ্ঞা করার আশঙ্কা আছে। তাই যদি ওয়েই ছুয়ানকে পুরোপুরি নিয়ন্ত্রণে আনতে হয়, হয় তাঁকে শক্তিহীন করে দিতে হবে, নয়তো কাউকে তাঁর প্রতি লাগাম হিসেবে নিযুক্ত করতে হবে, অথবা তাঁকে সরিয়ে দিতে হবে। কিন্তু বরফদেশের মানুষের মতো মৃত্যুকে জয় করা শক্তির সামনে, তাঁদের উপড়ে ফেলা সহজ নয়। ওয়েই ছুয়ান সম্প্রদায়ের প্রধান, দক্ষ ও দুর্লভ প্রতিভা, তাই তাঁকে কাজে লাগানোই শ্রেয়। সুতরাং দ্বিতীয় উপায়—কাউকে লাগাম হিসেবে নিযুক্ত করা সবচেয়ে ভালো। মার্শাল জগতের নীতিতে, ইউয়ান বেইফেং-ই আপাতত সবচেয়ে উপযুক্ত। মো চুয়াং কিছুক্ষণ ভেবে বললেন, “ওয়েই চিতাবাজ, তুমি অনেক কষ্ট করেছো, যেহেতু ঐ মেয়েটি ইউয়ান বেইফেংয়ের কন্যা, তাহলে আমি এখনই তাঁর সঙ্গে দেখা করতে যাচ্ছি, তুমিও বিশ্রাম নাও।”

ওয়েই ছুয়ান কিছু ভাবলেন, কিছু বলতে গিয়ে থেমে গেলেন, মুষ্টি বন্ধ করে কুর্নিশ করলেন, “মো প্রভুকে বিদায় জানাই।”

মো চুয়াং ইউয়ান বেইফেংয়ের বাসভবনের দিকে যেতে যেতে ভাবতে লাগলেন, “রাজকীয় শ্বশুর আচমকা যাত্রা বদলালেন, নিশ্চয়ই বড় কিছু ঘটতে চলেছে, হয়তো শত্রু বের করার কৌশল। সম্ভাব্যত, রাজকীয়া এখন ইউয়ান বেইফেংয়ের হাতে। তিনি যদি তাঁকে অপহরণ করে থাকেন, তবে বিদ্রোহ করতে চাইছেন। একজন সম্প্রদায়প্রধানের এত সাহস! নিশ্চয়ই বরফদেশের সঙ্গে সম্পর্ক আছে। এ মুহূর্তে ইউয়ান বেইফেং রাজকীয়াকে নিরাপদে রেখেছেন। আমি যদি রাজকীয় শ্বশুরের সঙ্গে মিলে তল্লাশি করি, কিছুই নাও পেতে পারি, বরং দুই সম্প্রদায়কে শত্রু করে তুলব। বরং পরিস্থিতি দেখাই ভালো, যেহেতু বিষয়টি আমার দলের সঙ্গে সংশ্লিষ্ট নয়। রাজা যদি ক্রুদ্ধ হন, দোষ রাজকীয় শ্বশুরের, তিনি লাং প্রভুকে বলির পাঁঠা বানাবেন, আমার ক্ষতি নেই। বরং ঝুঁকি নিয়ে ইউয়ান বেইফেংয়ের সঙ্গে হাত মেলাই, রাজকীয় শ্বশুরকে সামলাতে পারব, ফলে ইউয়ান বেইফেংয়ের সঙ্গে শত্রুতা হবে না। এতে একা তিনি ওয়েই ছুয়ান, রাজকীয় শ্বশুর—উভয়কে আটকে রাখতে পারবেন, দারুণ কৌশল।” ভাবতে ভাবতে মনে আনন্দ উপচে উঠল।

ইউয়ান বেইফেং রাজকীয় শ্বশুরের বাসভবন থেকে ফিরছিলেন, গোসল করে বিশ্রাম নেবেন এমন সময় জানতে পারলেন, ওয়াং সুন সাক্ষাৎ চেয়েছেন। তিনি সঙ্গে সঙ্গে অতিথিকক্ষে দেখা দিলেন, পাহারার লোকদের সরিয়ে দিয়ে কুর্নিশ করলেন।

মো চুয়াং গম্ভীর কণ্ঠে বললেন, “ইউয়ান প্রভুর কি কন্যা আছেন, নাম লিন ইউ?”

ইউয়ান বেইফেং শুনে চমকে উঠে বললেন, “হ্যাঁ, আমার এক দুষ্ট মেয়ে আছে, নাম ছোটো লিন ইউ, মো প্রভু জানলেন কীভাবে?”

মো চুয়াং বললেন, “যেহেতু দুজনই জ্ঞাত ব্যক্তি, তাহলে খোলাখুলি কথা হোক। আমি জানি, রাজকীয়া এখন আপনার হাতে...”

ইউয়ান বেইফেং চমকে উঠলেন, তাড়াতাড়ি বললেন, “অনুগ্রহ করে মো প্রভু যাচাই করুন...”

মো চুয়াং ঠাণ্ডা হাসলেন, “ইউয়ান প্রভু, আর অভিনয় করার দরকার নেই, সবকিছু আমার জানা। ওয়েই ছুয়ান তো তোমার সঙ্গে প্রাণের বন্ধুত্ব দেখাল, মাথা ঝুঁকিয়ে তোমার সেই কন্যাকে—যাকে রাজকীয় শ্বশুরের লোকেরা খুন করেছিল—শহরের বাইরে নিয়ে গেল, বরফদেশের মানুষের সাহায্য চাইল, এখন সে কন্যা জীবিত। ইউয়ান প্রভু, ওয়েই ছুয়ানকে ভালোভাবে কৃতজ্ঞতা জানাও।”

মো চুয়াংয়ের টানা কয়েকটি কথা শুনে ইউয়ান বেইফেং যেন বজ্রাঘাতে চমকে উঠলেন। কন্যার পুনর্জীবনে তিনি আনন্দিত, তার চেয়েও বেশি আনন্দ, মো চুয়াং প্রকাশ্যেই ওয়েই ছুয়ানকে অবজ্ঞাসূচক শব্দে ডাকলেন, বোঝা গেল তাঁদের সম্পর্ক বিশেষ মধুর নয়। তাই তৎক্ষণাৎ বললেন, “মো প্রভুর দয়া অশেষ, দয়া করে নির্দেশ দিন।”

“না, কিয়ুন সম্প্রদায় প্রজন্মের পর প্রজন্ম রাজরানীর অনুগ্রহ পেয়েছে, ইউয়ান প্রভুও রাজপ্রসাদে সম্মানিত, আমি কখনো বেয়াদপি করব না!”

ইউয়ান বেইফেং শুনে সঙ্গে সঙ্গে হাঁটু গেড়ে বিনীত বললেন, “আমি অপরাধী, শাস্তি পেতে রাজি।”

মো চুয়াং মনে মনে খুশি, কিন্তু মুখে নির্লিপ্ত বললেন, “ইউয়ান প্রভু, এত বিনয় কেন, আমি কিছুই বুঝতে পারছি না, এমন সম্মান আমি গ্রহণ করতে পারি না।”

ইউয়ান বেইফেং জানতেন, মো চুয়াং তাঁর সঙ্গে গোপনে আলোচনা করতে চান, তাই উঠে বললেন, “আমি নাম-খ্যাতির লোভী, মার্শাল জগতের মিত্রপদ জেতার অঙ্গীকার করেছি, রাজকীয় শ্বশুরকে গোপনে সাহায্য করতে বাধ্য করতে, তাই রাজকীয়াকে অপহরণ করেছি। এখন হুয়াশান সম্প্রদায় আমার সবচেয়ে বড় প্রতিদ্বন্দ্বী, ভাবিনি... তিনি আবার মো প্রভুর অনুগ্রহ পেয়েছেন, চিতাবাজ পদে ভূষিত হয়েছেন। আমি ভুল ভেবেছিলাম, মো প্রভু আমাকে উপেক্ষা করেছেন বলে, তাই সম্পর্ক নষ্ট করেছি... আমার দোষ হয়েছে!”

মো চুয়াং জানতেন ইউয়ান বেইফেং চতুর, তাঁর কথায় বিশ্বাস করলেন না, নির্লিপ্ত বললেন, “তাহলে ওয়েই ছুয়ান নিজের প্রাণ বিপন্ন করে তোমার কন্যাকে উদ্ধার করল, এর ব্যাখ্যা কী?”

“মো প্রভু জানেন, কিয়ুন ও হুয়াশান সম্প্রদায়ের মধ্যে তেমন সম্পর্ক নেই, কেবল নয় বছরে একবার মার্শাল মিত্র সম্মেলনে দেখা হয়, কোনো ঘনিষ্ঠতা নেই। বরং দুই পক্ষই নেতৃত্বের পদে নজর রাখে, সেখানে কোনো বন্ধুত্ব থাকে না। ওয়েই ছুয়ান আমার মেয়েকে বাঁচিয়ে নিশ্চয়ই অন্য কিছু চেয়েছে। আমার মতে, ওয়েই ছুয়ানের উদ্দেশ্য দু’টি—এক, বরফদেশের সঙ্গে সম্পর্ক গড়া; দুই, আমাকে ঋণী করে মার্শাল মিত্রের লড়াইয়ে আমাকে পিছু হটাতে চায়, যাতে সে সহজেই মিত্রপদ পায়।”

“ওহ, তবে ঋণও কখনও কখনও দরজায় কড়া নাড়ার হাতিয়ার, কখনও নিঃশব্দ খুনের ছুরি।”

ইউয়ান বেইফেং বারবার সম্মতি জানালেন, তারপর বললেন, “আরো একটি কথা, কিয়ুন পাহাড় ও রাজধানীর দূরত্ব মাত্র পাঁচশো মাইল। ওয়েই ছুয়ান হাজার হাজার শিষ্য নিয়ে মিত্রপদের লোভ করছেন, নিশ্চয়ই আরও বড় কিছু পরিকল্পনা করছেন।”

মো চুয়াং শুনে মনে মনে হাসলেন, “তুমি ওয়েই ছুয়ানকে অপবাদ দিচ্ছো, এত বাড়িয়ে বলার দরকার নেই। তবে এতে আমারই সুবিধা!” তারপর ভাবুক কণ্ঠে বললেন, “ইউয়ান প্রভুর কথা একেবারে ঠিক, ওয়েই ছুয়ান যে উচ্চাকাঙ্ক্ষী, তা স্পষ্ট!” হঠাৎ প্রসঙ্গ ঘুরিয়ে মৃদু হাসলেন, “রাজকীয়ার বিষয়ে আমি কিছুই জানি না, ইউয়ান প্রভু সতর্ক থাকুন।”

ইউয়ান বেইফেং ভাবলেন, “মো প্রভুর কৃপা অশেষ, আমি নিশ্চয় নিরাপদ রাখব।”

“ভালো! মার্শাল মিত্রপদ আপনারই প্রাপ্য... আরেকটি কথা, ওয়েই ছুয়ান বলেছে, বরফদেশের মানুষের কাছে আপনার সম্প্রদায়ের তিনটি কোমর-বেল্ট আছে, আর সবই এক ব্যক্তির নামে। তবে কি কেউ আপনার নাম ভাঁড়াচ্ছে?”

ইউয়ান বেইফেং মনে মনে চমকে উঠলেন, “ওয়েই ছুয়ান বরফদেশের মানুষের সঙ্গে এত ঘনিষ্ঠ সম্পর্ক রেখেছে, যে এত কিছু জানে! আমাকে শহর ছেড়ে বেরোতে হবে!” তাই বললেন, “আসলে আমার সম্প্রদায় দক্ষিণে কিছুটা নাম করেছে, উত্তরে কম। আমি ইচ্ছা করেই একই রকম কোমর-বেল্ট তৈরি করে বরফদেশে ছড়িয়ে দিয়েছি, যাতে তারা মনে করে কিয়ুন সম্প্রদায় অতি বিখ্যাত। এখানে কেউ আমাদের নাম ভাঁড়ায়নি।”

মো চুয়াং ভাবলেন, “আজ রাতে শুধু ইউয়ান বেইফেংকে আমার শক্তি বোঝানো যথেষ্ট, বেশি দেরি করা ঠিক নয়!” তাই উঠে বললেন, “ইউয়ান প্রভু, সাবধানে চলুন, আমি আর বিরক্ত করব না!”

“মো প্রভুকে বিদায় জানাই!”

ইউয়ান বেইফেং মো চুয়াংয়ের চলে যাওয়া মাত্র বড় ছেলে ও মেয়েকে ডেকে পাঠালেন, লিন ইউ’র কথা জিজ্ঞেস করলেন। লিন হুই জানতেন, ছোটো বোন আবার বিপদে পড়েছে, বাবা বকবেন ভেবে মন খারাপ করলেন, অসন্তুষ্ট কণ্ঠে কিছু বলে দৌড়ে ঘরে ঢুকে গেলেন, আর বাবার সঙ্গে দেখা করলেন না। ইউয়ান বেইফেং এই দুই কন্যার জন্য খুবই চিন্তিত, শিষ্যরা তাঁর কথায় ওঠে বসে, অথচ সবচেয়ে আদরের মেয়েটিই কথা শোনে না। তিনি দীর্ঘশ্বাস ফেলে ছদ্মবেশ নিয়ে চুপিচুপি শহর ছাড়লেন।

লিন হুই জানতেন, ছোটো বোন বিপদে পড়ে বাবা নিশ্চয়ই চুপ থাকবেন না, তাই তিনি গোপনে পিছু নিলেন, একাকী গ্রাম ছাড়িয়ে বরফদেশের শিবিরে পৌঁছালেন। তিনি দেখলেন, বাবা ঘন বনে প্রবেশ করছেন, তিনিও পিছু নিলেন। হঠাৎ দু’জন তরবারিধারী বেরিয়ে এসে রুখে দাঁড়িয়ে জিজ্ঞেস করল, “কে ওখানে?”