১১২তম অধ্যায়: রোদহীন ঝড়বৃষ্টি

একশো বারো নম্বর অধ্যায়: অমেঘাচ্ছন্ন ঝড়বৃষ্টি

ওয়েই চুয়ান মাথা নাড়লেন, বললেন, “ওয়েই তো জানি না, মনে হয় অদৃষ্টের কোনো এক রহস্যে অমেঘাচ্ছন্ন দিনের সাথে গভীর পরিচয় আছে। গুইই হ্রদের সিলভার শার্ট মাছগুলো আসলে এখানকার বন্দি অপরাধীদের মাথাবিহীন মৃতদেহ থেকে রূপান্তরিত। ওই মাছগুলো মূলত মাথাবিহীন আত্মা, তাই শুধু মানুষের মাথা খায়, যেন নতুন মাথা গজাতে পারে। তারা জানে না যতই মানুষের মাথা খাক, নিজের মাথা আর কখনো গজাবে না। হয়তো এ শাস্তি তাদের ওপর পড়েছে কুতোড়া দেবজাতির পক্ষ থেকে।”

মো জিহান ঠান্ডা নিঃশ্বাস নিয়ে বললেন, “তাহলে আমাদের সাবধান থাকা উচিত।”

ওয়েই চুয়ান পিছনের শিষ্যদের নির্দেশ দিলেন, “বজ্রপাত এড়াতে সবার সোনা-রূপা-লোহা কিছু ছেড়ে দাও, তারপর আমার সাথে ঘন ঘন থাকো। মেঘের মধ্যে বাতাস খুব প্রবল, একে অপরের সাথে সংযুক্ত, মরতে চাইলে ছেড়ে দাও, না হলে পড়লে টুকরো টুকরো হয়ে মুচ্ছড়া হবে।”

সবার মন কাঁপতে লাগল, সবাই মাথা নেড়ে সম্মতি জানাল।

সকলেই দ্রুত হাতে থাকা তরোয়াল, গয়নাগাটি ফেলে দিয়ে একে অপরের কব্জি আঁকড়ে ধরে, হালকা পায়ের কসরত করল। ওয়েই চুয়ানের মতো একটি সাপের মতো দীর্ঘ সাপের মতো শরীর উপরের দিকে দোল খাইতে লাগল। যত উপরে উঠছে, মেঘের বাতাস তত প্রবল হচ্ছে। কালো মেঘ বালি ধারের মতো দ্রুত উড়ছে, শরীরের ওপর আঘাত করলে প্রথমে একটু ব্যথা হচ্ছে, পরে যেন সূঁচের ছিদ্র বা ছুরির ধার দিয়ে কাটা যাচ্ছে। সবাই এক চোখ খোলা রেখে অন্য চোখ বন্ধ করল, মুখ পাশ থেকে ঢেকে বাতাস এড়াচ্ছে, খুবই কষ্টকর। কম বয়সীরা জীবনের ঝুঁকি নিয়ে তৎপর, মনোযোগ হারিয়েছে, সত্যিকারের শক্তি ধরে রাখতে পারছে না, শুধু বিপদের মুহূর্তে স্বাভাবিক প্রতিক্রিয়ায় একে অপরের কব্জি শক্ত করে ধরে রেখেছে। এতে অন্যদেরও বোঝা বেড়ে গেছে।

“ধরো শক্ত, বর্ষার স্তর পার হতে চলেছি!” ওয়েই চুয়ান এক চিৎকার করলেন। সবাই আতঙ্কিত অবস্থায় অস্পষ্টভাবে তার ডাক শুনে ভাবল বিপদ পেরিয়ে গেছে, কিন্তু হঠাৎ হাতে টান বেড়ে গেল, বাতাস যেন হাজার হাজার হাত হয়ে টেনে নিচ্ছে। যেন তাদের টেনে নামিয়ে খেয়ে ফেলতে চায়। সবাই দাঁত শক্ত করে অন্তর্দৃষ্টি চালু করল, অভ্যন্তরীণ শক্তি জাগিয়ে তুলল। দুই হাত এত শক্তভাবে ধরে রেখেছিল যেন অন্যজন হাত ভেঙে ফেলবে। চল্লিশেরও বেশি মানুষ প্রবল বাতাসে দোল খাচ্ছিল। জামাকাপড় যেন পচা ডালের মতো বাতাসে ছিঁড়ে এক মুহূর্তে উড়ে গেল। সকলে নগ্ন বগল, শরীর বাতাসে লাল হয়ে গেছে। কষ্টের শব্দ উঠল। তখন হঠাৎ সামনে আলো ঝলমল করল, চাঁদের আলো জলস্রোতের মতো ঝলমল করল, আকাশ পরিষ্কার, নিচে কালো মেঘ সাগরের মতো, কালো ঢেউ গর্জন করছে। দুর্বল গর্জনের মতো শব্দ বাতাসের সাথে মিলিত হয়ে ধীরে ধীরে নিঃশব্দ হয়ে গেল। এক ঝাঁক কোমল ঠান্ডা বাতাস শরীর ছুঁয়ে গেল, শরীর নরম হয়ে আনন্দিত হল, প্রথমবার জীবনে এই অনুভূতি পেল সবাই। সবাই আনন্দে চিৎকার করল। তখন হঠাৎ হাতে শক্তি বেড়ে গেল, ঢালু পথে উপরে উঠতে লাগল। দূরে মাটির গর্তের মতো পাহাড় দেখা দিল, মেঘের সাগরে অবস্থিত। দূর থেকে দেখা যায় পাহাড় থেকে অনেক সাদা ঝরনা পড়ছে, কালো মেঘে মিলছে। সবাই ভাবল, অমেঘাচ্ছন্ন দিনের বৃষ্টির উৎস হয়তো এই ঝরনাটি।

ঝরনাটি মেঘের মতো নীরব, চারপাশ অদ্ভুত শান্ত। সবাই পাহাড়ের চূড়ায় নামল, ঝরনার ধারে উঠে গেছে। কিছুক্ষণ পর একটি শান্ত হ্রদ দেখা দিল, প্রায় তিন মাইল বৃত্তাকার, যেন স্বর্গের দৃষ্টির মতো শীতল এবং শান্ত। চাঁদের আলো হ্রদে প্রতিফলিত হয়ে গভীর এবং রহস্যময় মনে হচ্ছিল, যেন অন্য কোনো জগতের ছবি। সবাই মুগ্ধ।

ওয়েই চুয়ান হঠাৎ হ্রদের ধারে পড়ে গেলেন, হাত জোড় করে মুখে মন্ত্র উচ্চারণ করলেন, আঙ্গুলের ছায়া পরিবর্তিত হলো। সবাই বুঝতে পারল তিনি কোনো যাদু চালাচ্ছেন। সবাই নীরবে দাঁড়িয়ে চারপাশের শব্দ শোনার চেষ্টা করল। অনেকক্ষণ পরও সব শান্ত এবং বাতাস হালকা।

মো জিহান হ্রদের মাঝখানে চাঁদ দেখল, হালকা বড় হচ্ছে। ভ্রু কুঁচকে আকাশের দিকে তাকিয়ে হেসে বলল, “চাঁদ তো পেছনে, হ্রদের পানিতে কেমন করে প্রতিফলিত হবে?” হঠাৎ পেছনে তাকিয়ে তার চোখে সাদা আলো ঝলমল করল। সবাই চমকে উঠল। হ্রদের স্রোত যেন বরফে ঢাকা, একটি বিশাল সাদা যাদুকাঠির প্লেট হয়ে গেল। চাঁদের আলোতে ঝকঝকে ঝলমল করছিল। সবাই হতবাক। হঠাৎ আবার অন্ধকার হয়ে প্লেটটি মুছে গেল। তারপর হ্রদের পানিতে ঢেউ উঠল, ধীরে ধীরে চাঁদের প্রতিফলন অস্পষ্ট হয়ে গেল এবং অদৃশ্য হয়ে গেল। হ্রদের তল থেকে একটি নক্ষত্রের মতো আলো উঠতে লাগল। ধীরে ধীরে বড় হয়ে পানির ওপর উঠল, আলো চারদিকে ছড়িয়ে পড়ল। সবাই চোখ ঘুরিয়ে পাশের দিকে তাকাল। এক বর্গ হাঁটার আলোতে হঠাৎ একটি মেয়ের মুখ দেখা দিল। মুখের ত্বক সাদা, চোখ সাদা মুক্তা সদৃশ, চুল কালো কালো, ছোট ছোট গোলাপী ঠোঁট যেন চিত্রের প্রাণ। মো জিহান যা দেখছিলেন, বহু গ্রীষ্ম-শীতের মেয়েদের দেখেছেন, কিন্তু এই মেয়ের সৌন্দর্যে মুগ্ধ হয়েছেন। তবে হুয়াশান ও উশান তরোয়ালধারীরা পায়ের নিচে দুর্বল হয়ে গিয়েছিল।

“চুয়ান!” আলোয় থাকা মেয়েটি হালকা হাসি দিয়ে ডাকল, মেঘের মতো মৃদু, বাতাসের মতো কোমল। মো জিহানের হৃদয় কাঁপল, কিন্তু দুঃখের বিষয় মেয়েটি ওকে ডাকছে না, বরং হুয়েই চুয়ানকে ডাকছে যিনি মাটিতে গুটিয়ে বসে আছেন।

“চুয়ান, তুমি কষ্ট পেয়েছো...” হ্রদের শান্ত পানিতে ঢেউ ওঠল, মেয়েটির চোখ থেকে একটি অশ্রু ঝরে পড়ল। ওয়েই চুয়ানের মন বিষণ্ণ হয়ে গেল, তিনি চোখ বন্ধ করলেন মুখ খুললেন না। মেয়েটির স্বরে কঠোরতা এলো, “তুমি এখনই যাও, কুতোড়া এলাকা ছেড়ে চলে যা, আর কখনো ফিরে আসো না।”

ওয়েই চুয়ান হঠাৎ চোখ খুলে কাঁদতে শুরু করলেন, “আমার ঠাকুমা!”

মো জিহান শুনে, যেন বজ্রপাত লাগল, হৃদয় ব্যথায় ছিড়ে যাচ্ছে। সবাই অবাক হয়ে তাকাল।

“...তুমি আমার নাতি নও, যাও।”
“আমি যাই না, দাদু স্বর্গারে যাওয়ার আগে বলেছিলেন, ঠাকুমাকে কুতোড়া এলাকার অমেঘাচ্ছন্ন পাহাড়ের নিচে বন্দি রাখা হয়েছে...”
“বাচ্চা, যাও, না গেলে চিরতরে যাবার পথ থাকবে না।”

এই সময় পূর্বদিকে হঠাৎ আলো ছড়াল, দূরে কিউটিয়ান গোর অবস্থান থেকে আলো ছড়িয়ে পড়ল, বিশাল ভবন যেন স্নো স্কাল্পচার, সাদা মেঘ নিচ থেকে উঠে এসে ঘিরে ফেলল। মেঘের মাঝে রূপালী আলো ঝলমল করে মেঘের ড্রাগনের মতো দক্ষিণ আকাশে ছুটে যাচ্ছে। স্পষ্ট বুঝা যায়, কিউটিয়ান গোর কাছে 修仙-র লোকেরা একত্রিত হয়েছে, শি শি বুদের নির্দেশে ছড়িয়ে পড়ছে।

“চুয়ান, কখনো ফিরে এসো না, যাও।” হ্রদের ঢেউয়ের সাথে মেয়েটি ধীরে ধীরে আলোয় মিলিয়ে গেল। পরে ছোট একটি ঝলমলে তারা হয়ে পানিতে মিলিয়ে গেল। ওয়েই চুয়ান চিৎকার করে ঝাঁপ দিলেন, মো জিহান অবাক হয়ে দ্রুত ধরলেন তাকে এবং বললেন, “শান্ত হও, এই পানি ধরতে পারবে না।”

ওয়েই চুয়ান যেন মন্ত্রমুগ্ধ, বললেন, “অবশ্যই কোনো উপায় আছে, এই হাজার বছরের শাস্তি ভাঙার।” তারপর আবার মন্ত্র পড়ে অন্য মেয়েটি পানিতে উঠল, তিনি হলেন শাও চিং। তার চোখ কালো, মুখে বিষণ্নতা, চোখে ঝলমল অশ্রু।

“শাও চিং মেয়ের কাছে! আমি ওয়েই চুয়ান।”

শাও চিং শুনে হালকা হাসি দিয়ে আবার বিষণ্ন হলেন, “ওয়েই বীর, কেন এখানে এসেছো? জীবন নষ্ট করছো... ডু মেয়েটি তো তোমার ডাক দিয়েছিল, তুমি ফিরে যাও। এই হাজার বছরের শাস্তি ভাঙার চেষ্টা করাটা যেন পিপীলিকা পাহাড়কে ধ্বংস করার মতো। দ্রুত যাও, কুতোড়া এলাকা আগের মত নেই।”

“শাও চিং মেয়ের কাছে, তুমি নিশ্চয় জানো অমেঘাচ্ছন্ন দিনের শাস্তি ভাঙার উপায়, আমি তোমার কাছে প্রার্থনা করছি।” বলেই মাটিতে পড়ে মাথা নিলেন। হুয়াশানের সবাই দেখে দ্রুত তারা সবাই গুটিয়ে বসল।

“ওয়েই বীর, তোমার এমন করার দরকার নেই... অমেঘাচ্ছন্ন দিন গংসি পর্বতের এক উপজাতি দ্বারা আবদ্ধ, কিউটিয়ান গোর লোকেরা জানে না কীভাবে ভাঙবে, আমি তো আরও জানি না। তুমি উঠে যাও, দ্রুত চলে যাও গুইই নদীর ধারে, নদীর স্রোতে নিচে নামো, কখনো জল থেকে দূরে যেও না, সরাসরি মুনঝো শহরে যাও।”

“শাও চিং মেয়ের কাছে, তুমি নিশ্চয় জানো উপায়, আমি তোমাকে প্রার্থনা করছি, যদি না বলো, আমি চিরতরে এখানে বসে থাকব।”

“আহ, কেন এমন করো, যদি বলিও তো কঠিন। শাস্তি ভাঙাই কঠিন, বন্দি কেউ বাঁচবে না। আমি তোমাকে অনুরোধ করি উঠে যাও, ভবিষ্যতে ফিরে আসো... চলো, কখনো ফিরে এসো না।”

মো জিহান ওয়েই চুয়ানের বীরত্ব দেখে বিস্মিত হলেন, এতটাই অনুরোধ করছেন, মুখে কষ্ট, হৃদয় ভেঙে গেল। তিনি বললেন, “আমি মো জিহান, ওয়েই চিচিং এর অনুচর, শাও চিং মেয়ের কাছে প্রার্থনা করছি অমেঘাচ্ছন্ন দিনের শাস্তি ভাঙার উপায় জানাতে, সফলতা আমাদের ভাগ্যের ওপর নির্ভর।”

“এটা জীবনের ও মৃত্যুর ব্যাপার, আর অনুরোধ করো না, বিদায়।”

ওয়েই চুয়ান হঠাৎ উঠে দাঁড়ালেন, ঠাণ্ডা কণ্ঠে বললেন, “আমি সহজে তাকে যেতে দেব না।” তারপর আবার মন্ত্র পড়ে হ্রদের পানি যাদুকাঠির প্লেটে পরিণত করলেন, ধীরে ধীরে উপরে উঠলেন। মো জিহান বাধা দিতে চাইলেন, কিন্তু ওয়েই চুয়ান প্লেটে উঠে গেলেন। প্লেট শক্ত, যেন মাটিতে দাঁড়ানো। তবুও সবাই ভয়ে ভীত।

“ওয়েই বীর, তুমি ওকে কষ্ট দিচ্ছ।”

ওয়েই চুয়ান স্নিগ্ধ কণ্ঠে বললেন, “এটা আমার যাদু, মাত্র কিছু সময়ের জন্য। যদি শাও চিং না বলে, আমাকে চিরতরে এখানে থাকতে হবে।”

শাও চিং হাসিমুখে মনের মধ্যে বলল, “যদি তোমার সাথে থাকতে হয়, তো ভালোই।” কিন্তু মুখে বলল না। ওয়েই চুয়ানের দৃঢ়তা দেখে মন দ্বিধায় পড়ল। যদি সে উপায় বলে, কিন্তু ও 修仙 না করলে সফল হবে না। 修仙 করতে হলে একাগ্র বিশ্বাস ও শূন্যতা দরকার, কিন্তু ওয়েই চুয়ান কখনো বিশ্বাস করেনি, বরং জোর করে 修仙 করছেন, যা বিপদজনক। তাছাড়া শাস্তি এত প্রাচীন, প্রাচীন 元神 ডাকেও ভাঙা যায়নি, কিউটিয়ান গোর প্রাচীন গ্রন্থেও নিশ্চিত নয়। কিন্তু না বললে প্লেট পানি হয়ে পড়বে, ওয়েই চুয়ানও পানিতে পড়ে যাবে, চিরতরে বন্দি হবে, যা ওর ভাগ্য নয়।

সময় অল্পই বাকি, প্লেট ধীরে ধীরে স্বচ্ছ হয়ে উঠছে, শাও চিং বললেন, “ওয়েই বীর, উঠো, আমি বলছি।”

ওয়েই চুয়ান ভেবেছিলেন এটা কৌশল, মাথা নাড়লেন কিন্তু উঠলেন না।

“শাও চিং বলো, আমি শুনব, তারপর উঠব।”

শাও চিং তাড়াতাড়ি বললেন, “কুতোড়া এলাকায় সাতটি仙 তরোয়াল আছে, 魔族 রক্তে গলে, এই হ্রদে ফেলে দিলে অমেঘাচ্ছন্ন ভেঙে যাবে। সব বিস্তারিত কিউটিয়ান গোর প্রাচীন গ্রন্থে আছে...” বলেই হঠাৎ আফসোস করলেন, ওয়েই চুয়ান কিউটিয়ান গোর দিকে যাবে। তাই বললেন, “এখনই তুমি কিউটিয়ান গোর কাছে যেও না, আগে কুতোড়া এলাকা ছেড়ে যাও।”

“ধন্যবাদ, বিদায়!”

“ওয়েই বীর, অপেক্ষা!” শাও চিং চিৎকার করলেন। “কিউটিয়ান গোর প্রাচীন গ্রন্থে শুধুমাত্র 神族仙士 প্রবেশ করতে পারে, তোমাকে 修仙 করে সত্যিকারের仙 হতে হবে, তারপর আমাকে খুঁজে আসতে হবে। বলেই আলো গলে গিয়ে পানিতে মিলিয়ে গেল।” ওয়েই চুয়ান বাধা দিতে চাইলেন, কিন্তু দেরি হয়ে গিয়েছিল। তিনি জানতেন, শাও চিং আর কখনো সামনে আসবে না।

“চিচিং মহারাজা, আমার মতে এখনই কুতোড়া এলাকা ছেড়ে যাওই ভালো।”

ওয়েই চুয়ান এক নজর শিষ্যদের দেখলেন, সবাই গায়ে কাপড় ছাড়া, অবাক হলেও ক্লান্ত, মন নরম হয়ে মাটিতে ঘুমানো ওয়েই সি এরকে তুলে বললেন, “তোমাদের সাথে আর একবার ঝড়-ঝাপটা পার করে এই স্থান ছেড়ে যাচ্ছি।”