উনচল্লিশতম অধ্যায়: পিতা ও কন্যার বিরোধ

চল্লিশতম অধ্যায়: পিতা-কন্যার বিরোধ

ইউন লিনহুই যখন তাঁর পিতাকে দেখতে পেলেন, যেন নির্জন অরণ্যে প্রবেশ করেছেন, একা গভীর জঙ্গলে ঢুকে পড়েছেন, কোনো সতর্কতা করেননি। এমন সময় এক প্রহরীর সতর্কতা উচ্চারণে তিনি চমকে উঠলেন। নিজের উপস্থিতি প্রকাশিত হয়ে পড়ায়, তিনি ঘুরে অন্য পথে প্রবেশের চেষ্টা করলেন; পিতার চোখে পড়া একেবারে অনুচিত। তাই বিনা শব্দে, হালকা পায়ে পিছু হটলেন, যেন প্রহরীর কণ্ঠে তিনি সরে গেলেন।

প্রহরীরা স্পষ্টই একজন নারীকে ঢুকতে দেখেছিল, বাধা দিতে এগিয়ে গেল। কিন্তু চোখের সামনে যেন কিছুই নেই, অবাক হয়ে গেল। কারো এমন গতিশীলতা থাকতে পারে? দু’জন পরস্পরের দিকে তাকিয়ে মাথা নাড়ল, ফিরে গেল।

ইউন লিনহুই দূর থেকে দেখলেন, মনে মনে আনন্দ পেলেন। ভাবলেন, এখানে পাহারাদারদের কোনো ভয় নেই। তাই দ্রুত পায়ে, দু’জনের মাঝে ফাঁক দিয়ে নীরবে ঢুকে পড়লেন। দু’জন অনুভব করল, যেন হালকা বাতাস বয়ে গেছে, সাথে এক আশ্চর্য সুবাস। তারা দ্রুত ঘুরে অনুসন্ধান করল। একজন বিস্মিত হয়ে বলল, “বিষয়টি অদ্ভুত। মনে হচ্ছে কেউ আছে, অথচ কিছুই দেখা যায় না। এই সুগন্ধ কোথা থেকে এল, সত্যিই অদ্ভুত!”

অন্যজন মাথা নেড়ে বলল, “তুমি অতিরিক্ত ভাবছো। হয়তো গভীর পাহাড়, অরণ্য, রাতে বাতাস, ভয়ে হয়েছে।”

প্রথম জন ঠোঁটের কোণে হাসি টেনে বলল, “অলৌকিক, অদ্ভুত জিনিস অনেক দেখেছি, আমি ভয় পাই না। ওহ, মনে পড়ল। ওই সুগন্ধ, রাজপুত্রের সঙ্গে যে কন্যা এসে প্রবেশ করেছিল, তার শরীরের সুবাসের মতো।”

অন্যজন তখন মাথা নেড়েছে, “ঠিকই বলেছো, আমি সামান্য সুগন্ধ পেয়েছিলাম, ভেবেছিলাম পাহাড়ি ফুলের সুবাস। তুমি বলায় একটু অদ্ভুত লাগছে।”

প্রথম জন সঙ্গে সঙ্গে বলল, “তুমি শিবিরে ফিরে দেখে এসো।”

অন্যজন সাড়া দিয়ে সরাসরি অরণ্য ছাড়িয়ে এগিয়ে গেল। তখন দেখতে পেল, তাঁবুর মাঝে এক ছায়া ধীরে ধীরে চলেছে, কখনও পাহারাদারের পেছনে ঘেঁষে চলে যাচ্ছে; পাহারাদার স্থির, কিছুই টের পাচ্ছে না। তাকে দেখে বিস্মিত হয়ে উঠল, সঙ্গে সঙ্গে উড়ে ছুটে গেল, উচ্চস্বরে চিৎকার করল, “দস্যু এসেছে!”

এরপর চারপাশে সাড়া পড়ল—

“দস্যু এসেছে!”

“আগুন জ্বালাও!”

“রাজপুত্রকে রক্ষা করো!”

“গুদাম পাহারা দাও!”

“দস্যু ওখানে!”

“দস্যু ধরো!”

ইউন লিনহুই তখন আনন্দে, মুক্তভাবে ঘুরে বেড়াচ্ছিলেন, পিতাকে খুঁজছিলেন। চারপাশে ছিল নিস্তব্ধতা, কিন্তু এক চিৎকারে, একে একে সকলে সাড়া দিল, মুহূর্তেই ঘন্টাধ্বনি, আগুনের আলো আকাশ ছুঁলো। হাতিয়ারধারী সৈন্যদের দল ছুটে এল। ইউন লিনহুইকে ঘিরে ধরল, তিনি ভাবেননি এত দ্রুত সতর্কতা নেওয়া হবে। চারপাশে তাকালেন, ভেতরে লম্বা বর্শা, বাইরে শক্তিশালী ধনুক। মুক্তির চেষ্টা করলে, শরীরের ক্ষতি হতে পারে, সহজ নয়। জানলেন, পিতা বিনা বাধায় প্রবেশ করতে পারলেন, নিশ্চয়ই প্রধানের সঙ্গে সম্পর্ক আছে; তারা পারস্পরিক ক্ষতি করবেন না। তাই পেছনে হাত রেখে, দৃষ্টি দূর পাহাড়ে রাখলেন।

সৈন্যদের নেতা তলোয়ার হাতে, গম্ভীর কণ্ঠে বললেন, “আপনি কে, গভীর রাতে শিবিরে প্রবেশ করেছেন, উদ্দেশ্য কী?”

ইউন লিনহুই ‘প্রবেশ’ শব্দ শুনে অসন্তুষ্ট হলেন, শুধু ‘হুঁ’ বলে মুখ ফিরিয়ে নিলেন, কোনো উত্তর দিলেন না।

সেই ব্যক্তি চিন্তিত হয়ে কপালে ভাঁজ ফেলল, “শত্রু না বন্ধু, পরিচয় জানান।”

“রাজপুত্র আসছেন!” কেউ চিৎকার করল।

সকলেই শুনে, সঙ্গে সঙ্গে সারিবদ্ধ হয়ে দাঁড়াল। ইউন লিনহুই নারী বলে, পুরুষদের মাঝে ছোট দেখাচ্ছিলেন, বাইরে কিছুই দেখতে পাচ্ছিলেন না। তখন সবাই সরল, মাঝখানে ছোট পথ তৈরি হল, সেখান থেকে দেখলেন, পিতার পাশে হাঁটছেন এক সাদা পোশাকধারী, বরফের মুখোশ পরা যুবক। মনে হল, “তবে কি এ ব্যক্তি বরফ-দেশের সেই রাজপুত্র? মুখোশ পরেছেন, নিশ্চয়ই চেহারা অসাধারণ নয়। এক দেশের রাজপুত্র, মুখোশ পরেছেন; এমনকি মুখও দেখিনি, পিতা এসবের সঙ্গে কেন ঘনিষ্ঠ? তারা আমার পরিচয় জানলে, পিতার ক্ষতি হবে। তাই পালিয়ে যাওয়াই ভালো।” সবাই কিছুটা ঢিলেঢালা হলে, তিনি শক্তি সঞ্চয় করলেন, হালকা পায়ে লাফ দিলেন, মুহূর্তে এক গজ ওপরে উঠে গেলেন।

“দস্যু কোথায় পালাচ্ছে!” সবাই চমকে মাথা তুলল, মুখোশ পরা নারী বাতাসে কোমর ঘুরিয়ে, শিবির ছাড়ার চেষ্টা করছেন।

ইউন বেইফেং দেখলেন, এই নারী, পোশাক তাঁর কন্যারই মতো, কিন্তু তার চলন রহস্যজনক, চিংইউন দলের শিক্ষা নয়। বিস্মিত হয়ে, সঙ্গে সঙ্গে উড়ে ছুটে গেলেন, উচ্চস্বরে বললেন, “কোথায় যাচ্ছো?”

ইউন লিনহুই শুনে বুঝলেন, পিতা পিছনে ছুটে আসছেন। সঙ্গে সঙ্গে বাতাসে ঘুরে ফিরে তাকালেন, হালকা হাসলেন, “পিতা, আমি!”

ইউন বেইফেং অবাক হলেন, ভাবেননি কন্যা ইউন লিনহুই। তখন তাদের দূরত্ব মাত্র এক গজ, আক্রমণ শুরু হয়ে গেছে। হঠাৎ থামলে, নিচে বরফ-দেশের লোকেরা সন্দেহ করবে। ঝেং রাজপুত্র ওয়েই চুয়ানের সঙ্গে কী কথা বলেছে, জানেন না, চিংইউন দলের প্রধান হিসেবে তাঁর উপর সন্দেহ আছে। পিতা-কন্যার পরিচয় হলে, ঝেং রাজপুত্রের সামনে, দ্ব্যর্থবোধক আগমন, আরও সন্দেহ বাড়াবে। মনে মনে কঠিন সিদ্ধান্ত নিলেন, “বড় কাজের জন্য, পিতার কঠোরতা মেনে নাও!” উচ্চস্বরে বললেন, “দুঃসাহসী! প্রাণ দাও!” কথা শেষ হতে না হতেই, হাতের ঝড় উঠল।

ইউন লিনহুই বিস্ময়ে স্তব্ধ, পিতা পরিচয় দিচ্ছেন না, বরং আঘাত করছেন, কিছুই বুঝলেন না। ভাবলেন, হয়তো পিতা তাঁর দুঃসাহসের জন্য তিরস্কার করছেন, গোপনে ইঙ্গিত দিচ্ছেন পালাতে। কিন্তু হাতের ঝড় এত প্রবল, যেন সত্যিই আঘাত, যদি আঘাত লাগে, মৃত্যু অবধারিত। তাড়াতাড়ি বললেন, “পিতা, আমি কন্যা…” কথা শেষ হতে না হতেই, পিতা এগিয়ে এসে এক ঘা মারলেন, সঙ্গে সঙ্গে বুকে ভারী চাপ, অঙ্গ-প্রত্যঙ্গ যেন উলটপালট, তাঁর ভিতরে অস্বস্তি, সঙ্গে সঙ্গে বুঝলেন, আতঙ্কে বললেন, “ছিন্ন মেঘের কৌশল, পিতা, আপনি…”

“হুইশিন, শান্তিতে যাও! আমার পক্ষ থেকে তোমার মা’কে অভিনন্দন দিও।” ইউন বেইফেং ডান হাত ফিরিয়ে, বাম হাতে শক্ত আঘাত করলেন কন্যার বুকে।

ইউন লিনহুই পরপর দুই আঘাত পেলেন, শরীর বক্র হয়ে পড়ে গেল। ইউন বেইফেং’র এই দুই আঘাত, চিংইউন দলের নিদান ছিন্ন মেঘের কৌশল, ত্বক না ক্ষতি করে, হৃদয়-ফুসফুসে আঘাত করে, যেন বাতাসে ছিন্ন মেঘ। ইউন লিনহুই প্রস্তুতি ছাড়াই এই আঘাত পেলেন, মৃত্যু অনিবার্য। ইউন বেইফেং দেখলেন, কন্যা পতিত হয়েছে, ভাবলেন, মৃত্যু নিশ্চিত, কাছে গেলেন না, হালকা পায়ে মাটিতে নামলেন। অথচ, ইউন লিনহুই মাটিতে পড়ার মুহূর্তে, এক দৌড়ে উঠে দাঁড়ালেন, পায়ে ভারী, দাঁড়াতে পারছেন না, বাঁ হাঁটু মাটিতে, ডান পা বাঁকা, বাঁ হাতে মাটি স্পর্শ, ডান হাতে ভারসাম্য। মাথা নিচু, স্থির।

সবাই দেখে বিস্ময়ে হতবাক। ইউন বেইফেং আরও বিস্মিত, ভাবেননি কন্যা এত দক্ষতা অর্জন করেছেন। এই ভঙ্গিটি দল থেকে হারিয়ে যাওয়া “উড়ন্ত মেঘের ছেদন” কৌশল, তিনি নিজে প্রধান হলেও, কেবল কিছু অবশিষ্ট পাণ্ডুলিপি নিয়ে আফসোস করতেন, শেখার সুযোগ পাননি। জানতেন না, কন্যা এমন পর্যায়ে পৌঁছেছে।

“কঠিন হৃদয়! তুমি কন্যাকে ওয়েই চাচার কাছে বার্তা পাঠাতে বললে, কন্যার পরীক্ষা নয়, বরং পথেই মৃত্যু চেয়েছ, অন্য দলের বিরুদ্ধে অজুহাত তৈরি করেছ। কন্যাকে তুমি কী ভাবো?” ইউন লিনহুই ধীরে মাথা তুললেন, চোখে কঠিন জ্বালা, ইউন বেইফেং’র হৃদয়ে শীতলতা।

“দুঃখের বিষয়, তুমি অনেক জানো, কিন্তু কম বোঝো, যেমন তোমার মা।” ইউন বেইফেং’র হৃদয় নরম হয়েছিল, কিন্তু মনে পড়ল, তিনি চল্লিশ পার করেছেন, এখনও পাহাড়ে বাস করেন, প্রধান হলেও, নিম্নপদে। বহুবার সুযোগ পেয়েছিলেন, রাজপ্রাসাদে গৌরব অর্জন করতে, কিন্তু স্ত্রী’র প্রবল নৈতিকতা, চিংইউন দলের মর্যাদা রক্ষায় প্রাণ দিয়েছেন। তাই সুযোগ ছেড়ে দিয়েছেন। ভাবেননি, দুই কন্যাও মায়ের মতো, নারীর মতামত, তাঁর স্বপ্ন বাস্তবায়নে সহায়তা করেন না। দশ বছর কষ্ট করে বড় করেছেন, কিন্তু সবাই তাঁর সঙ্গে বিদ্রোহী, ছলনা করেন, মনে পড়ল, তাঁর ভাগ্যে পুত্র নেই, নিয়তি নির্মম, সঙ্গে সঙ্গে মন কঠিন হলো, কন্যার দিকে গম্ভীর কণ্ঠে, দ্রুত এগিয়ে গেলেন।

ইউন লিনহুই দেখলেন, পিতা আসছেন, মনে মনে মৃত্যুর আশঙ্কা, সঙ্গে সঙ্গে বাঁ হাতের শক্তি দিয়ে উঠে দাঁড়ালেন, এক গজ দূরে ছুটে গেলেন, আবার মাটিতে লাফ দিয়ে পাহাড়ে মিলিয়ে গেলেন।

ইউন বেইফেং তাড়া করতে চাইলেন, কিন্তু ঝেং রাজপুত্র ডেকে বললেন, “প্রধান, থামুন, এই দস্যু পালিয়ে গেছে, তাড়া দিয়ে লাভ নেই।”

ইউন বেইফেং পাহাড়ের দিকে গম্ভীর কণ্ঠে শব্দ করলেন, তারপর ফিরে এসে ঝেং রাজপুত্রকে নমস্কার করলেন, “এই নারী অত্যন্ত চতুর, পালিয়ে গেল! আহ, মনে হচ্ছে আমি বয়সে অকেজো হয়ে পড়েছি।”

“দস্যুর মন বোঝা যায় না, প্রধান, আপনি চিন্তা করবেন না। দুষ্ট কর্মের ফল কখনও ভালো হয় না; সব দস্যুরই পরিণতি খারাপ।”

প্রহরী তখন বলল, “এই নারী দস্যু চাতুর্য দেখিয়েছে, দু’জনকে প্রকাশ্যে নিয়ে এসে, আমাদের অসতর্কতার সুযোগে ঢুকে পড়েছে। আর নারী দস্যুর সুগন্ধ, রাজপুত্রের কোলে নিয়ে আসা কন্যার সুগন্ধের মতো।”

ঝেং রাজপুত্র শুনে প্রথমে অবাক, তারপর মনে পড়ল, ওয়েই চুয়ান ইউন লিন ইউকে নিয়ে এসেছিলেন, তাঁর মুখোশ পরা ছিল, প্রহরীরা তাঁকে রাজপুত্র ভেবেছিল, অস্বাভাবিক নয়। নারী কন্যারা একই সুগন্ধ ব্যবহার করেন, সাধারণ ব্যাপার। কিন্তু প্রহরী বলল, তিনি ইউন লিন ইউকে কোলে নিয়ে এসেছেন, এতে ইউন বেইফেং ভুল বুঝবে। তাই অস্বস্তি নিয়ে বললেন, “আপনার কন্যা এখন তাঁবুতে বিশ্রাম নিচ্ছেন, বলার সুযোগ হয়নি, এই নারী দস্যুর কারণে কথা বাধা পড়ল।”

“এই সুগন্ধ শুধু চিংইউন পাহাড়ে পাওয়া যায়, দলের কেউ খুব কম ব্যবহার করেন। জানি না, এই নারী দস্যু কোথা থেকে পেলেন। বহুবার এই সুগন্ধে আমি ধোঁকা খেয়েছি, কন্যাকে ভেবে ভুল করেছি, আমাকে ক্ষতি হয়েছে। আমি এই নারীকে ছিন্ন-বিচ্ছিন্ন করব।” ইউন বেইফেং’র মুখে কোনো আনন্দ, কোনো কন্যার ক্ষতি জানতে চাওয়া, কোনো কৃতজ্ঞতা নেই; শুধু ক্রুদ্ধ স্বগতোক্তি। ঝেং রাজপুত্র অবাক, পরিস্থিতি অস্বাভাবিক মনে হল। ইউন বেইফেং আসলে নিজেকে রক্ষা করছিলেন। ঝেং রাজপুত্রের অস্বস্তি দেখে, তিনি কন্যার মৃত্যুর কথা এড়িয়ে গেলেন, নমস্কার করে বললেন, “কন্যা নির্বোধ, ভুল করে সরকারি নিষিদ্ধ স্থানে ঢুকেছে, গুরুতর আহত হয়েছে, ধন্যবাদ রাজপুত্রের সহায়তায় বেঁচেছে। আমি কৃতজ্ঞ। এ জন্যই এসেছি।”

বলতে বলতে ঝেং রাজপুত্রের সামনে গভীর নমস্কার করলেন।

ঝেং রাজপুত্র তাড়াতাড়ি বললেন, “প্রধান, এতটা করতে হবে না, সামান্য সাহায্য। আপনার কন্যা এখন ঘুমাচ্ছেন, বিরক্ত না করাই ভালো। তাঁবুতে কথা বলি।”

ঝেং রাজপুত্রের পেছনে সাদা পোশাকধারী, মনে মনে ভাবল, “ধন্যবাদ জানানোও সময় বুঝে দিতে হয়। এখন সকাল হয়ে আসছে, আপনি বিশ্রাম নেন না, রাজপুত্রও বিশ্রাম নেন না? নিশ্চয়ই গুরুত্বপূর্ণ কাজে এসেছেন।” উচ্চস্বরে বললেন, “হ্যাঁ, প্রধান, গভীর রাতে কন্যার খোঁজে এসেছেন, দেখা না হওয়ার কারণ নেই। এখানে বিশ্রাম নিন, সকালে দেখা হবে।”

ঝেং রাজপুত্র খুশি হয়ে বললেন, “ঠিকই বলেছেন, প্রধান, আর অস্বীকার করবেন না। আমারও কিছু জানতে হবে।”

ইউন বেইফেং আগেই জানতেন, তাই অনিচ্ছা প্রকাশ করে রাজি হলেন, ঝেং রাজপুত্রের সঙ্গে তাঁবুতে প্রবেশ করলেন। ঠিক যেমন ধারণা ছিল, ঝেং রাজপুত্র সরাসরি কোমরের চিহ্ন নিয়ে প্রশ্ন করলেন। ইউন বেইফেং বললেন, চিংইউন দল সুপ্রসিদ্ধ, সমাজে সম্মানিত, কিন্তু সমালোচনা ও অপবাদ আসে, কেউ ছলনা করে, দক্ষ কারিগর দিয়ে চিহ্ন নকল করে, এমন ঘটনা ঘটে। এর জন্য দল দুর্ভোগে পড়েছে। তিনি নিজেকে গোপনে প্রশংসা করলেন, ঝেং রাজপুত্র মুগ্ধ হলেন, চিহ্নের সত্যতা জানতে চাইলেন। ইউন বেইফেং ইউন লিন ইউয়ের কোমরের চিহ্ন হাতে নিলেন, হাতে রক্ত লাগালেন, দুটি রক্তবিন্দু ফেলে দিলেন। তাজা রক্ত চীনা নীল জেডে পড়ে, মাটিতে জল পড়ার মতো, সঙ্গে সঙ্গে শুষে নিল, চিহ্নে নীলের মধ্যে লাল রঙ ফুটে উঠল, দারুণ সুন্দর। ঝেং রাজপুত্র অবাক হয়ে জিজ্ঞেস করলেন, এই জেড কী? ইউন বেইফেং বললেন, একে বলা হয় মানব রক্ত জেড, শুধু চিংইউন পাহাড়ে পাওয়া যায়। পুরাতন কালের কথা, যখন অদ্ভুত প্রাণী ছিল, তখন জাদুকর এই জেড দিয়ে অলৌকিক শনাক্ত করতেন। যদি সাধারণ মানুষ না হন, রক্ত প্রবেশ করবে না। ঝেং রাজপুত্র একটু দ্বিধা করে, নিজে আঙুল কেটে রক্ত দিলেন, দেখলেন, রক্ত চিহ্নে গড়িয়ে গেল, জেডে শোষিত হল না। তাঁবুর সবাই অবাক হয়ে গেল, পুরাতন মানুষের বুদ্ধি প্রশংসা করল।

এরপর কিছুক্ষণ আলাপ, সবাই বিশ্রাম নিলেন। এবার ইউন লিনহুই’র কথা বলা যাক। ইউন লিনহুই ভাবেননি, পিতা তাঁর ওপর এমন নিষ্ঠুর আচরণ করবেন, প্রাণ কেড়ে নিতে চাইবেন। দুঃখে-ক্ষোভে জর্জরিত। শহরে ঢুকলেন, চিংইউন দলের আস্তানায় ফিরতে মন চাইল না, কোথাও যাওয়ার নেই, উদাস হয়ে ঘুরে বেড়ালেন, মন স্থির নয়।

“ইউন কন্যা, অনেকদিন পর দেখা!”

ইউন লিনহুই ছোট孤楼’র নিচে হাঁটছিলেন, হঠাৎ হাসিমুখে কেউ বললেন। চমকে তাকালেন, এক যুবক কালো মুখোশ পরে, সুঠাম দাঁড়িয়ে আছেন, ঠিক ওয়াং সুন। মনে পড়ল, তাঁর সঙ্গে ওয়েই চুয়ানের বন্ধুত্ব, বয়সে তিনি প্রবীণ, তাই শান্ত হয়ে নমস্কার করলেন, “ওয়াং দাদা, আপনি ওয়েই চাচার সঙ্গে দশ বছর পর পশ্চিম পাহাড়ে দেখা করার কথা দিয়েছিলেন, এত দ্রুত সিদ্ধান্ত বদলালেন?”

মো ঝুয়াং শুনে বুঝলেন, ইউন লিনহুই তাঁকে ওয়াং সুন ভেবেছেন, তাই সুযোগ নিয়ে হেসে বললেন, “চেনাজানার কারণে, কেন সে স্মৃতি মনে রাখবে?” বলতে বলতে পথ ধরে এগিয়ে গেলেন।

কথাটি রহস্যময়, অর্থ স্পষ্ট; আমি এবং আপনি ওয়েই চুয়ানের মাধ্যমে পরিচিত, এখন আমরা দু’জন একা, আর ওয়েই চুয়ানের কথা বলার দরকার নেই। প্রেমের ইঙ্গিত। ইউন লিনহুই শুনে, মুখে লজ্জা; তিনি ওয়াং সুনকে পছন্দ করতেন, কিন্তু ওয়াং সুন দ্রুত চলে যান, গভীর সম্পর্ক হয়নি। এই গভীর রাতে, হঠাৎ দেখা, কিছুটা লজ্জা পেলেন, তবুও ছোটদের মতো বললেন, “এত রাতে, ওয়াং দাদা ঘুমান না, এখানে একা কেন?”

“ইউন কন্যাও তো একা।”