উনবিংশ অধ্যায়: তরবারির একাঘাতে নদী ছেদন

ঈগল শিরার দলটি তিনটি উঁচু পালওয়ালা বড় জাহাজে করে যাত্রা করছিল। মূলত, তারা চৈঙ্গুন দলের নদীপথ দিয়ে দক্ষিণ তীরে যেতে চেয়েছিল, যেখানে সরকারি জাহাজ চলার পথে বাতাস শান্ত, জল স্থির, কেউ সাহস করে অশান্তি সৃষ্টি করে না। অহংকারপূর্ণ চৈঙ্গুন দল ও কাউকে তোয়াক্কা না করা শত ছুরি সংঘের মধ্যে নদী অঞ্চলের সংঘাতও এই ঈগল শিরার দলের যাত্রার কারণে কিছু সময়ের জন্য থেমে গেল। ঈগল শিরার ঈগল রাজা মো ঝুয়াং, রাজপরিবারের আত্মাভিমানী সদস্য, মনে করেন, "সমগ্র পৃথিবী রাজ্যের অধীন; রাজ্যের সীমান্তে সবাই রাজ্যের臣।" এই অহংকারে তিনি পশ্চিমের পথ বেছে নিলেন, পাহাড় পর্বত ঘুরে রাজকীয়威 প্রকাশ করতে চাইলেন। প্রতি জায়গায় তিনি রাজকীয় পতাকা উত্তোলন করতেন, রাজকীয়威 প্রকাশিত হলেও তা বেশ জাঁকজমকপূর্ণ হয়ে উঠত। কিন্তু যখন断水堂 ও天剑派-এর মাঝের大浪滩-এ পৌঁছাল, হঠাৎই প্রবল স্রোত ও ঝড় শুরু হল। তার অধীনস্থরা তাকে পথ ঘুরিয়ে যেতে বলল, কিন্তু মো ঝুয়াং দৃঢ়ভাবে বললেন, "আমি রাজকীয়威 নিয়ে এসেছি, পৃথিবী আমার অধীন, সকল নদী আমার সম্মান দেয়, সামান্য নদীর স্রোত আমার রাজকীয় যাত্রাকে বাধা দিতে পারে না।" তাই তিনি বিপজ্জনক大浪滩-এ প্রবেশ করলেন। তখনই অপ্রত্যাশিতভাবে魏川-দের সঙ্গে দেখা হয়ে গেল।

মো ঝুয়াং, বিখ্যাত ধর্মগুরু和尚-এর একমাত্র উত্তরাধিকারী, নিজেকে পৃথিবীর সেরা যোদ্ধা মনে করেন, আবার রাজপরিবারের রক্ত তাঁর মধ্যে প্রবাহিত, ফলে সাধারণ যোদ্ধাদের তিনি তুচ্ছ মনে করেন। তাঁর সঙ্গে থাকা প্রবীণরা অক্লান্তভাবে শত শত বছরের জঙ্গলের পরিবর্তনের গল্প ও সমবায়ের গুরুত্ব বোঝাতে চেষ্টা করেন, কিন্তু মো ঝুয়াং তাতে বিরক্ত হয়ে যান এবং পথের মাঝেই জ্ঞানী谋士দের ফিরিয়ে দেন। তাঁর সঙ্গে ছিলেন কেবল যোদ্ধারা, প্রতিটি বিপদে তারা শক্তি দিয়ে মোকাবিলা করতেন, এতে তাঁর তরুণ অহংকার আরও বাড়ে।魏川-দের মতো সাধারণ যোদ্ধারা তাঁর নজরে পড়ে না। তবে华山剑派-এর নাম সকল যোদ্ধার কাছে পরিচিত; তাঁর সহযোগীরা华山剑派-এর শক্তি জানত বলে সতর্ক করেছিল, কিন্তু তাতে তিনি রাগান্বিত হন, বাকিরা আর সাহস করে উপদেশ দেয় না।

ঝাও লোয়ের দাঁড়িয়ে ছিলেন জাহাজের মাথায়। দেখলেন ঈগল শিরার দলের জাহাজ ক্রমশ কাছে আসে, তখন তিনি শান্ত স্বরে সহচরীকে বললেন, "আমার নির্দেশ পৌঁছে দাও, ওঠার আগে সবাই掌门-কে华山剑派-এর大师兄 বলে সম্মান করবে, ভুল হবে না!"

সহচরী বিস্মিত হলেও বুঝতে পারে师娘-র বুদ্ধি, তাই প্রশ্ন না করে নির্দেশ পালন করতে যায়। তারপর众弟子রা ঝাও লোয়ের-এর কাছে এসে কারণ জানতে চায়। ঝাও লোয়ের হাসিমুখে বলেন, "নির্দেশ মানো, বেশি জানতে চেয়ো না; ঈগল শিরার দল যদি আমাদের পরীক্ষা করে, তখন পরিস্থিতি অনুযায়ী কাজ করবে।"

এ সময়魏川 লোকদের ভেতরে এসে ঝাও লোয়ের-এর সামনে দাঁড়ান;众弟子রা দ্রুত掌门-কে সম্মান জানান।

ঝাও লোয়ের কড়া ভাষায় বলেন, "আমার কথা কি তোমরা কান দিয়ে শুনছো না?"

"师娘, দয়া করে ক্ষমা করুন!"

"大师兄কে সম্মান!"

প্রথমে众弟子 ঝাও লোয়ের-কে নমস্য করে, একটু পরে魏川 কিছু বলেন না দেখে, একে একে সম্মান জানান।

魏川 গম্ভীর স্বরে বলেন, "এখন আমি তোমাদের师兄, অতিরিক্ত সম্মান দেখালে অপর পক্ষ সন্দেহ করতে পারে। যদি ঈগল শিরার দলের কেউ华山剑派-এর掌门কে জানতে চায়, বলবে সে নদী পেরিয়ে দক্ষিণে গেছে,蹉跎之地-তে যাচ্ছে।"

"জি...大师兄!"

众弟子রা সহজে ভাষা বদলাতে পারে না,魏川 তাতে কিছু মনে করেন না। তিনি ঝাও লোয়ের-কে নমস্তে করেন, হাসিমুখে বলেন, "华山剑派-এর তিনশ পঁচাত্তরতম বড়弟子师娘-কে নমস্তে!"

众弟ি魏川-র গুরুজনের মতো সম্মান দেখে হাসতে থাকেন।

ঝাও লোয়ের লজ্জায় মুখ লাল করে魏川-কে একবার তাকিয়ে নেন, তারপর হাসি চাপিয়ে গম্ভীর স্বরে বলেন, "সব英雄大侠-দের অনুরোধ করি,林惠-এর কথায় জানতে পেরেছি, ঈগল শিরার দল পশ্চিম-পূর্বে চৈঙ্গুন দলের নদীপথে এসেছে, ওঠার আগে চৈঙ্গুন দলের কাছে রাজকীয় নির্দেশ পাঠিয়েছে। বিস্তারিত জানা যায়নি, তবে ওরা蹉跎之地-র武林同盟大会-তে আসছে,华山剑派大会-তে জয় নিশ্চিত করতে চাইছে।掌门-র পরিচয় গোপন রাখতে হবে, কেউ ফাঁস করলে叛逆-র মতো শাস্তি হবে!"

"জি!"

এক পাশে দাঁড়িয়ে望损 জাহাজের দূরের灯火 দেখছিলেন, তাই密谋筹划-র বিষয় তার মনেই ছিল না।元林惠 বাইরের দিকে থাকলেও ঝাও লোয়ের-র নির্দেশ শুনছিলেন, মাঝে মাঝে望损-কে দেখতে থাকেন। হঠাৎ望损 একবার দীর্ঘশ্বাস ফেলেন,元林惠 কৌতূহলী হয়ে কাছে এসে, একটু দূরে দাঁড়িয়ে, বলার চেষ্টা করেন, কিন্তু থেমে যান।

"元 কুমারী, চৈঙ্গুন剑派-র武功天下-য় সবচেয়ে শক্তিশালী। আমার পূর্বপুরুষ চৈঙ্গুন পাহাড়ে শিক্ষালাভ করেছিল। তখন চৈঙ্গুন派-এর武器 ছিল না剑, বরং龙背刀, ভারী脊, লম্বা无头刀, সেনাবাহিনীর刀-র পরিবর্তিত রূপ।象王国 রাজা剑কে শ্রেষ্ঠ করে刀কে বাতিল করায়, চৈঙ্গুন派刀 থেকে剑 বানায়, নাম বদলে চৈঙ্গুন剑派 হয়।象王国对此 ক্ষুব্ধ হয়; পরে大顺城王-র কাছে忠诚 হয়,象王朝 তিনশ বছরেই শেষ হয়ে যায়।你的父亲元北峰掌握 করলে剑传承 বজায় থাকে,刀法 থেকে剑法ের দুর্বলতা দূর হয়,风骨 বজায় থাকে,剑法ে剑-র灵气 থাকে,刀-র沉猛威 বাড়ে।元 কুমারী内功 দুর্দান্ত, কিন্তু剑法ের精益তার সঙ্গে মেলাতে পারেননি, তাই剑 চালাতে শক্তি আছে, কিন্তু后劲 কম, আগেই আক্রমণ করেন, পরে প্রতিপক্ষ সুবিধা পায়।"

元林惠望损-এর পেছনে দাঁড়িয়ে ছিলেন, কথা বলার সাহস ছিল না, ভাবলেন望损 লক্ষ্য করছেন না, ফিরে যেতে চাইলেন, কিন্তু望损 হঠাৎ কথা বলায় অবাক হন। তিনি চৈঙ্গুন派-এর ইতিহাস succinctly বললেন, মনে হয় সব জানেন।元林惠-এর剑法ের দুর্বলতা বলেছেন, সবই ঠিক,元林惠 বিস্মিত।

"হুঁ! অতীতে কত বুদ্ধিমান মানুষ, কাগজে兵法 লেখে, কিন্তু বাস্তবে失败 হয়। যদি আমার侄女剑法 দুর্বল হয়,望大侠 দু-একটি উপদেশ দিন, আমাদের চোখ খুলে দিন!" এ সময় ঝাও লোয়ের এসে ঠাণ্ডা হাসেন।

"লোয়ের!"魏川 ঝাও লোয়ের-কে সামান্য嗔 করেন,望损-কে হাসিমুখে বলেন, "望 ভাই,元侄女কে কিছু উপদেশ দিন!" তারপর元林惠-কে বলেন, "望 ভাই师叔-র ভাই,侄女 উপদেশ নেওয়ার আগে সম্মান দেখাতে হবে!" আসলে তিনি এ কথা 元林惠-কে নয়, ঝাও লোয়ের-কে বলেন, যাতে তিনি望损-র প্রতি无礼 না হন।

ঝাও লোয়ের হাসেন, "礼 অবশ্যই থাকবে,侄女, তাকে নমস্তে করো।"

元林惠 দ্বিধায় পড়েন; নমস্তে করলে望损-র বয়স যাই হোক,魏川-র ভাই বলে叔বর্গ,礼 অনুযায়ী। কিন্তু আগে প্রতিশোধ নিতে চেয়েছিলেন, এখন বন্ধু হয়ে গেছেন, অস্বস্তি লাগে; তিনি তরুণী, এই কৌশল বোঝেন না।魏川-কে নমস্তে বলেন, "আমি অজ্ঞ, কিন্তু প্রতিশোধ না নেওয়া পর্যন্ত尊长 বলে মানতে পারি না।望大侠武功 অসাধারণ, আমি জানি; আমি শিক্ষার্থী,望大侠-এর উপদেশ নেওয়া আমার সৌভাগ্য!" বলে望损-কে拳 নমস্তে করেন,欠身 করেন না, বলেন, "দয়া করে উপদেশ দিন!"

ঝাও লোয়ের মনে হাসি আসে, "এই মেয়েটা বেশ固执,师娘-র সম্মানও দেয় না।" হাসেন, বলেন, "既然 তাই,望大侠, শুরু করুন!"

望损魏川 ও ঝাও লোয়ের-কে নমস্তে করেন,华山弟子-র剑 নেন,元林惠-কে বলেন, "চৈঙ্গুন剑法 দেখায়浮云, কিন্তু শক্তি刀法 থেকে আসে।উচ্চ刀法先声夺人,起势威।元 কুমারী, শুরু করুন!"

元林惠 ছোটবেলা থেকে武艺 শিখেছেন, রক্তক্ষয়ী যুদ্ধ দেখেছেন, বেঁচে ফিরেছেন, কিন্তু উচ্চমানের যোদ্ধার সঙ্গে লড়তে দ্বিধা করেন। ভাবেন, চৈঙ্গুন剑派-র সম্মান রাখতে হবে,剑 তুলে ধরেন।众华山弟子 দেখতে না পেয়ে元林惠 হাত বাড়িয়ে剑 চালান,剑望损-র বুকে ঠেকে যায়।

"দারুণ!"魏川 চিৎকার করেন।

望损 মনে মনে প্রশংসা করেন,元林惠-এর剑 তাঁর কাছে খুব দ্রুত নয়, তবে সাধারণের চেয়ে বেশি, তাছাড়া তিনি তরুণী।望损剑 তুলে元林惠-এর剑挡 করেন।

দুই剑 সংঘর্ষে "兵" শব্দ হয়।元林惠 সরাসরি আক্রমণ করেন,望损剑挡 করেন, পরিবর্তন করেন না,剑 ঠেলে এগিয়ে যান।望损 একটু麻 অনুভব করেন, অবাক হন; ভাবেন元林惠剑挡 করলে剑 সরিয়ে আক্রমণ করবেন, তখন তিনি剑 বাড়িয়ে逼 করবেন,元林惠剑挡 করবেন, তখন উপরে佯攻 করে, আসলে নিচে আক্রমণ করবেন,元林惠 তখন无力। কিন্তু元林惠剑 ঠেলে ঢোকান, দুই剑 সংঘর্ষে望损-র剑 একটু弯 হয়, সবাই দেখে,望损 বাধা দিতে পারে না, শুধু শক্তি দিয়ে মোকাবিলা করতে হবে।望损-র内功 দিয়ে এ আক্রমণ সহজে ঠেকানো যায়, কিন্তু শক্তি দিয়ে ঠেকালে মনে হয় শক্তিশালী দুর্বলকে দমন করছে।

魏川 ভাবেন, যদি বাঁ হাতে剑 সরিয়ে দেন, সহজেই ঠেকানো যায়; এটা险招, না হলে轻身 দিয়ে পিছিয়ে পালাতে হয়, তারপর আক্রমণ করতে হয়।

"兵!"

আবার শব্দ হয়,元林惠-এর剑 পাশ দিয়ে চলে যায়, কেঁপে ওঠে।

望损魏川-র মতোই二指 দিয়ে剑 সরিয়ে দেন।元林惠-এর剑 সরে গেলে望损-র剑隙 দিয়ে আক্রমণ করেন,喉 পর্যন্ত পৌঁছে যায়।魏小安 চিৎকার করেন, "师姐 সাবধান!"

元林惠剑 সরাতে পারেন না,手腕 ঘুরিয়ে剑 ঘুরিয়ে望损-র剑 তুলে ধরেন।

"当" শব্দে望损-র剑 দুই ভাগ হয়,断剑二指夹 করে元林惠 ধরে নেন।

সবাই প্রশংসা করে,望损-র剑 ভেঙে跳 করে দূরে যান,元林惠-কে বলেন, "元 কুমারী剑法 সত্যিই অসাধারণ!"

ঝাও লোয়ের হাসেন, "হার মানলে,平局 ধরতে পারি!"

望损 হাসেন, "嫂, চিন্তা করবেন না, এখন শুরু মাত্র!"元林惠-কে নমস্তে করেন, বলেন, "七星终南!" বলে步 নিয়ে ওঠেন,影模糊,断剑倒握,银波 মতো ঝলক।

"সাবধান!"魏川 চুপচাপ বলেন।

元林惠 ভয় পেয়ে剑 তুলে胸ের সামনে রাখেন,七星 আঁকড়ে পিছিয়ে যান,断剑 তার剑弯 করে দেয়।元林惠 পাঁচ步 পিছিয়ে যান,望损 বলেন, "彤云密布!"断剑压 করে身微微上升, আকাশে旋身।

"叮!叮!叮!"

তিনবার শব্দ হয়।

চোখের পলকে望损 আকাশে তিনবার旋身,元林惠-এর剑ে তিনবার斩 করেন। শেষ斩ে元林惠-এর掌剧痛 হয়,剑 হাত থেকে পড়ে甲板-এ刺 হয়।元林惠 তিনবার পিছিয়ে যান, স্থির হন,气血 উথলে উঠে, মুখ লাল, জানেন না লজ্জা, না শ্বাসের চাপ।

"তুমি...কেমন করে জানলে চৈঙ্গুন剑法-এর内功心法!"元林惠叫 করেন।

望损 উত্তর দেন না,左右剑 তুলে甲板 থেকে剑内功 দিয়ে吸 করেন,元林惠-কে ফেরত দেন, গম্ভীর স্বরে বলেন, "伏虎出林!" তারপর断剑腰 থেকে飞削 করেন,剑元林惠-এর腰腹 থেকে下巴 পর্যন্ত划 হয়। মানুষ刀剑 দিয়ে腰 থেকে শক্তি নিয়ে下劈 করে,但上撩挡 করতে千斤坠 প্রয়োজন, না হলে破甲 হয়ে যায়।元林惠 দেখে断剑裙摆 ছুঁয়ে যায়, লজ্জা ও উদ্বেগে脑空 হয়ে যায়, কী করবে বুঝতে পারে না, শুধু飞跃 করে剑沉 করেন।

望损轻轻剑上一点 করে空中旋身,口ে বলেন, "抽刀断水!"

"叮叮叮" তিনবার连响 হয়,元林惠剑下沉 করে উঠিয়ে颈前 রাখেন, আর উপরে উঠানো যায় না,胸腹 খোলা,望损 এই三剑 অত্যন্ত重,元林惠-র剑 নিয়ন্ত্রণের বাইরে চলে যায়, শেষ শব্দে剑 আকাশে飞 যায়, সবুজ光 হয়ে帆杆-এ刺 হয়।

"চৈঙ্গুন剑法刀法 থেকে এসেছে,十九句心法口诀 আছে, আজ তিন句 শেখালাম।元 কুমারী যদি এই三句口诀 থেকে九招 শিখে একত্রিত করতে পারে, বাকি招 সহজে আয়ত্ত হবে।"断剑华山弟子-কে ফেরত দিয়ে望损 বলেন।

元林惠 হতবাক, কথা শুনে বাকরুদ্ধ।

"断水堂弟ি魏师叔,师娘কে অভিবাদন!"

"断水堂弟ি魏师叔,师娘কে অভিবাদন!"

"断水堂大弟子詹贤,家师-এর আদেশে同门弟দের নিয়ে大浪滩-এ অভিবাদন করতে এসেছেন।"

এ সময় সামনে থেকে有人叫 করতে শোনা যায়।

ঝাও লোয়ের শুনে রাগান্বিত হয়ে বলেন, "断水堂-এর লোকেরা ভালো উদ্দেশ্যে আসেনি, জানে ঈগল শিরার দল এখানে আছে, তাই উচ্চ声ে叫 করে নাম ধরে ডাকছে, এটা ইচ্ছাকৃত, ঈগল শিরার দল যেন আমাদের বিরুদ্ধে অভিযোগ করে!"