একশো বাইশতম অধ্যায়: ইউয়ান লিনইউর বুদ্ধিমত্তায় গুরুকাকার প্রাণ রক্ষা
একশো বাইশতম অধ্যায়: ইউয়ান লিন ইউর বুদ্ধিতে কাকা উদ্ধার
ইতিমধ্যে একদল সৈন্য পরিত্যক্ত ডাকঘরের দিকে ফিরে এল। তাদের নেতৃত্ব দিচ্ছিল রাজশ্বশুরের পাঠানো এক নিষ্ঠুর কর্মকর্তা হে শান। সে অত্যন্ত ক্রূর প্রকৃতির মানুষ। ওয়েই চুয়ান ও তার সঙ্গীদের ফেলে যাওয়া ঘোড়ার গাড়ি দেখে সে রাগে অগ্নিশর্মা হয়ে উঠল। রাগের মাথায় সে ঘাসের ঘরে থাকা শিক্ষক ও তার শিষ্যসহ মোট নয়জনকে হত্যা করল। এরপর সে তার অনুসারীদের নির্দেশ দিল, মাটি তিন হাত খুঁড়ে হলেও যেন পলাতকদের খুঁজে বের করা হয়। শতাধিক লোক ঘরবাড়ি ভেঙে চুরমার করে ফেলল, কিন্তু ওয়েই চুয়ান বা অন্য কারোর কোনো চিহ্ন পাওয়া গেল না। হে শান বুঝতে পারল এখানে বেশিক্ষণ থাকা নিরাপদ নয়, তাছাড়া খালি হাতে ফিরে গেলে রাজশ্বশুরের কাছে জবাবদিহি করতে পারবে না। তাই সে ঘরটিতে আগুন ধরিয়ে দিল এবং কয়েকটি পুড়ে যাওয়া মৃতদেহ গাড়িতে তুলে নিয়ে রাতেই ইউয়ে ঝৌ শহরে ফিরে গেল। সে রাজশ্বশুরের কাছে মিথ্যা বলল যে, গাড়ির চাকার দাগ অনুসরণ করে তারা পরিত্যক্ত ডাকঘরে পৌঁছেছিল এবং সেখানে আগুন দেখে কয়েকজন দগ্ধ ব্যক্তিকে পাওয়া গেছে, যারা সম্ভবত অপরাধী। রাজশ্বশুর ধূর্ত মানুষ, তিনি সব বুঝতে পারলেন। তিনি হে শানকে পুরস্কৃত করলেন এবং শুয়ে ছি-কে নির্দেশ দিলেন দক্ষ লোক নিয়ে ডুয়ান শুই পাহাড়ে গিয়ে ওয়েই চুয়ানদের পথরোধ করতে। জীবিত হলে ধরে আনা আর মৃত হলে অন্তত লাশ যেন উদ্ধার করা হয়।
অন্যদিকে, ওয়েই চুয়ান হাজার কেজি ওজনের ব্রোঞ্জের ঘণ্টার নিচে চাপা পড়ে বজ্রপাতের আঘাতে প্রায় মৃতপ্রায় অবস্থায় পড়ে ছিল। যখন মেঘ সরে গিয়ে আকাশে চাঁদ উঠল এবং হে শানের দল অনেক আগেই চলে গেছে, তখন পরিত্যক্ত ডাকঘর থেকে ধোঁয়া উঠতে দেখা যাচ্ছিল। ঠিক সেই সময় চারটি ঘোড়া কাদা ঠেলে দ্রুতগতিতে এগিয়ে এল। আরোহীরা ছিলেন শেন ই উ এবং তিন তরুণী। তারা পাহাড় টপকে ডুয়ান শুই হলে যাওয়ার পরিকল্পনা করছিলেন। কিন্তু বজ্রপাত ও প্রবল বৃষ্টির কারণে তারা পাহাড়ের নিচে আশ্রয় নিয়েছিলেন। হঠাৎ বজ্রপাতের শব্দে তারা কিছুটা শঙ্কিত ছিলেন। রওনা হওয়ার সময় দূরে আগুনের শিখা দেখে তারা হতবাক হয়ে গেলেন। লিয়াং চিউ হং বুঝতে পারলেন, এই আগুনের পর ওই সৈন্যরা আর এখানে থাকবে না। সে দ্রুত ঘোড়া নিয়ে ফিরে এল। পোড়া গন্ধ আর ধোঁয়ায় আচ্ছন্ন ঘরটি দেখে ওয়েই সি আর চিৎকার করে ভেতরে ছুটে গেল, কিন্তু ধোঁয়ার দমবন্ধ হয়ে সে জ্ঞান হারাল।
বাকিরা তাকে উদ্ধার করে পেছনের উঠোনে নিয়ে গেল। লিয়াং চিউ হং ইউয়ান লিন ইউকে শেন ই উ এবং ওয়েই সি আরকে পাহারা দেওয়ার নির্দেশ দিয়ে নিজে ঘরগুলো তল্লাশি করতে গেল। কোথাও কেউ নেই, শুধু সামনের উঠোনে রক্তের দাগ আর অস্ত্রের চিহ্ন দেখে সে বুঝে গেল শিক্ষক ও তার শিষ্যদের ধরে নিয়ে যাওয়া হয়েছে। তারা ফিরে গিয়ে উদ্ধারের পরিকল্পনা করল।
শেন ই উ মাথা নাড়িয়ে বলল, "ইউয়ে ঝৌ শহর এখন কড়া নিরাপত্তায় আছে। আমাদের এভাবে যাওয়া মানে বাঘের মুখে ঝাঁপ দেওয়া। বরং ডুয়ান শুই হলের সাহায্য নেওয়া ভালো।"
লিয়াং চিউ হং কিছুক্ষণ ভেবে সম্মতি জানাল। হঠাৎ ইউয়ান লিন ইউ সবাইকে চুপ থাকতে ইঙ্গিত করল। কিছুক্ষণ শোনার পর সে মাথা নাড়ল, "মনে হয় আমি ভুল শুনেছি।" ঠিক সেই মুহূর্তেই ঘণ্টার ভেতর থেকে অদ্ভুত এক শব্দ এল। তারা বুঝতে পারল শব্দটা ঘণ্টা থেকেই আসছে। লিয়াং চিউ হং ওপরে উঠে গিয়ে দেখল, ঘণ্টাটি পড়ে আছে। সে কাছাকাছি যেতেই ভেতর থেকে ওয়েই চুয়ানের কণ্ঠস্বর ভেসে এল। সে অদ্ভুত সব কথা বলছিল, যেন কোনো এক স্বপ্নের ঘোরে ডুবে আছে।
লিয়াং চিউ হং নিচে নেমে সবাইকে খবর দিল। তারা ঘণ্টা সরানোর চেষ্টা করল, কিন্তু হাজার কেজি ওজনের ঘণ্টা নড়ানোর সাধ্য তাদের ছিল না। ইউয়ান লিন ইউ বুদ্ধি বের করল, ঘোড়া দিয়ে টেনে ঘণ্টাটি উল্টে দেওয়া যায়। তারা দীর্ঘ মোটা দড়ি দিয়ে ঘণ্টাটি বেঁধে ঘোড়ার সাথে যুক্ত করল। অনেক চেষ্টার পর ঘণ্টাটি উল্টে গেল, কিন্তু দড়ির টানে ইউয়ান লিন ইউ ছিটকে গিয়ে আগুনের ওপর পড়ল। লিয়াং চিউ হং তাকে উদ্ধার করল, তবে তার কপালে গভীর ক্ষত তৈরি হলো।
ঠিক তখনই ওয়েই সি আর চিৎকার করে উঠল। ওয়েই চুয়ান স্বপ্নের ঘোরে নিজের ও魏 সি আর-এর আঙুল কামড়ে ধরেছিল। লিয়াং চিউ হং তাকে থামাতে গিয়ে ওয়েই চুয়ানের অদ্ভুত এক শক্তির ধাক্কায় নিচে পড়ে গেল। ওয়েই সি আর-ও আহত হয়ে নিচে পড়ল। লিয়াং চিউ হং তাকে বাঁচানোর চেষ্টা করতে গিয়ে নিজেও মারাত্মক আহত হলো।
কিছুক্ষণ পর ওয়েই চুয়ানের জ্ঞান ফিরল। সে দেখল চারপাশ ধোঁয়ায় আচ্ছন্ন। শেন ই উ তাকে সব খুলে বলল। ওয়েই চুয়ান দীর্ঘশ্বাস ফেলে বলল, "শিক্ষক হয়তো আর বেঁচে নেই।" তারা দেখল ইউয়ান লিন ইউ, লিয়াং চিউ হং এবং ওয়েই সি আর সবাই মারাত্মক আহত হয়ে অচেতন পড়ে আছে। শেন ই উ তাদের নাড়ি পরীক্ষা করে বিষণ্ণ মুখে জানাল, তাদের অবস্থা খুবই আশঙ্কাজনক। অন্তত দশ-পনেরো দিন না গেলে তারা সুস্থ হবে না।