অধ্যায় আটাত্তর : লাউয়ের মামলা

অধ্যায় আটাত্তর: কুমড়োর মামলা

চুপচাপ পথ চলা শেন ইউউ হঠাৎ হাঁটুতে মাথা গুঁজে ফুপিয়ে কেঁদে উঠল। মো জিহান মুহূর্তে হতবাক হয়ে গেল, হুয়াশান পাহাড়ের শিষ্যরাও কান্নার শব্দ শুনে চেয়ে দেখল, সকলের মুখে সন্দেহের ছায়া। তারা তাদের গুরু ওয়েই ছুয়ানকে অনুসরণ করে ধীরে ধীরে উঠে এলো, সামনে আসতে যাচ্ছিল, এমন সময় শেন ইউউ অস্বাভাবিক আচরণ করল। সে মো জিহানের সান্ত্বনার হাত ছেড়ে জোরে চিৎকার করে উঠল, "তুমি হতচকিত হতে পারো, আশ্চর্যও মনে হতে পারে—আমি শেন ইউউ, চল্লিশের কোঠায়, অথচ এমন ফর্সা, মুখে একটাও দাড়ি নেই, কেন? আমি শেন ইউউ একজন নপুংসক। কুমড়োর মামলা ঘটার পর আমার গোটা পরিবারের শিরোচ্ছেদ হয়, নয় পুরুষ পর্যন্ত ধ্বংস হয়েছিল। কেবল আমি শেন ইউউ প্রাণ হাতে করে বেঁচে ছিলাম। আমার পিতা শেন জি কয়েক দিন জেলে হাঁটু গেঁড়ে মৃত্যুর জন্য প্রার্থনা করলেন, কিন্তু কেউ পাত্তা দিল না, পানি পর্যন্ত দেয়ার সাহস করেনি কেউ; তিনি অনাহারে প্রাণ হারালেন। মৃত্যুর আগে রেখে গেলেন মাত্র আটটি শব্দ—‘ওয়েইয়ের হাতে চিঠি দাও, প্রাণ বাঁচাও নপুংসক হয়ে’। কেবল ওয়েই বৃদ্ধ সেনাপতি ও তার পুত্র ওয়েই বেই, জীবনের ঝুঁকি নিয়ে সম্রাটের কাছে প্রাণভিক্ষা জানায়। রাজদরবারে আদেশ জারি হয়—‘শেন পরিবারের আদি বসতি থেকে নির্বাসন’, এইভাবে শেন পরিবারের মান কিছুটা রক্ষা পায়। আহ, রাজকৃপা কতই না অবারিত!"

ওয়েই ছুয়ান এসব শুনে দ্রুত শিষ্যদের সরে যেতে ইঙ্গিত করল, নিজে এগিয়ে এসে কোমল কণ্ঠে বলল, "শেন মহাশয়, সত্য একদিন প্রকাশ পাবেই..."

শেন ইউউ মাথা নেড়ে তিক্ত হাসল, "সত্য প্রকাশ পেলে কী হবে, পরিবার তো ধ্বংস হয়ে গেছে, তখন আর মর্যাদা নিয়ে কী লাভ? বরং সত্য যদি প্রকাশ পায়, গোটা দেশেই অশান্তি নেমে আসবে।" সে কুমড়োর বোতল তুলতে গিয়ে দেখে সেটি খালি, তাই সরাসরি ঘাসের মধ্যে ছুঁড়ে ফেলে শান্তস্বরে বলল, "ওয়েই বীর, আমি ছোটবেলায় নপুংসক হয়েছি, গ্রামে পাঠানো হয়েছিলাম, বড় হয়ে বারবার আত্মহত্যার চেষ্টা করেছিলাম কিন্তু প্রতিবার মনের কষ্টে ছেড়ে দিয়েছি। তবে আত্মীয়স্বজনের মৃত্যু বা অন্যায়ের প্রতিশোধ নয়, বরং এক আশ্চর্য ওষুধের সূত্রেই এই জীবন টিকে ছিল। সেই সূত্র আমার পিতার আবিষ্কার নয়, এক তান্ত্রিকের কাছ থেকে পাওয়া। পিতা সূত্র হাতে পেয়ে মোহমুগ্ধ হয়ে দিনরাত কাটাতেন, কিছুতেই রহস্য উদ্ধার করতে পারতেন না। একদিন আমি পিতাকে জিজ্ঞেস করেছিলাম, এতে কী আছে? তিনি বলেছিলেন, এই ওষুধের ক্ষমতা অমরত্বের মতো—জীবিতের আয়ু বাড়ায়, মৃতকে প্রাণ দেয়, আহতের ক্ষতি পূরণ করে; যদি প্রস্তুত করা যায়, তাহলে দেশের মানুষ রোগ-ব্যথা থেকে মুক্তি পাবে, যোদ্ধাদের মৃত্যু-ভয় থাকবে না। শুনতে হাস্যকর, আমিও বিশ্বাস করিনি। কিন্তু মৃত্যুর আগে রেখে যাওয়া সেই আটটি শব্দ ছিল তার শেষ জুয়ার অংশ। ওয়েই বীর, যেদিন বজ্রাঘাতে তুমি মারাত্মকভাবে আহত হলে, সমস্ত আশা শেষ, আমি নিরাময়ে ব্যর্থ হলে তোমার শিষ্যদের হাতে মরণ নিশ্চিত জেনেও ঝুঁকি নিয়ে চিকিৎসা করেছিলাম, শুধু প্রমাণ করতে চেয়েছিলাম আমার পিতার অটল বিশ্বাস সত্যি ছিল কিনা। অবশেষে ভাগ্য সহায় হল, তুমি মরে গিয়ে বেঁচে উঠলে, আবার কুড়ি বছরের যৌবনে ফিরে গেলে! হা হা হা... আমার পিতা সারা জীবন ডাক্তারি সাধনায়, পরিবারকে দারিদ্র্য থেকে মুক্ত করতে চেয়েছিলেন, কিন্তু শেষ পর্যন্ত এই দুই জিনিসের কারণেই প্রাণ হারান; কয়েক প্রজন্মের সাধনা ছাই হয়ে যায়। গোটা পরিবার নিঃশেষ, কিন্তু কবরে গিয়েও তিনি হাসতে পারেন, কারণ তার নামকরা ‘জীবন-মরণ সূত্র’ কার্যকর হয়েছে।"

মো জিহান দীর্ঘশ্বাস ফেলে সান্ত্বনা দিল, "শেন বৈদ্য বেঁচে থাকলে নিশ্চয় আপনার জন্য গর্বিত হতেন।"

"মো মহাশয়, আপনি বলেছিলেন আমার পিতা আপনার ভাইয়ের প্রাণ বাঁচিয়েছিলেন, এ কথা অতিরঞ্জিত। আমি সব জানি না, তবে শুনেছি—তখন আপনার ভাই মো জিহান玉溪 প্রাসাদে আত্মহত্যা করতে যাওয়া স্যুয়েই রানি-কে উদ্ধার করেন। দুর্ঘটনাক্রমে ‘হানঝু’ ঘাসের পরাগ রক্তে মিশে যায়, দেহের অভ্যন্তরীণ অঙ্গ ক্ষতিগ্রস্ত হয়। প্রকৃতপক্ষে কোনো চিকিৎসার দরকার ছিল না, দশ দিনের মধ্যেই আরোগ্য হতো। আমার পিতা রাজ পরিবারের সঙ্গে সম্পর্ক গড়তে, রাজ চিকিৎসকদের ব্যর্থতার পরে গিয়েছিলেন পুরস্কার নিতে। এরপরই তিনি দ্রুত উন্নতি করেন, ‘তাইচাং’ দপ্তরে প্রবেশ করেন, রাজ চিকিৎসা বিভাগের দায়িত্ব নেন। তখনই স্যুয়েই রানির ছয়টি গর্ভপাত হয়; কোনো চিকিৎসা, কোনো উপাসনা কাজে আসে না। আমার পিতা সাহস নিয়ে আপনার পিতার সুপারিশ চেয়েছিলেন। আপনার পিতা পরদিন সভায় সেই সুপারিশ করেন, এমনকি প্রাণ হারানোর শপথও করেন। এতে সবাই স্তম্ভিত হয়। আমার পিতা স্যুয়েই রানির গর্ভ রক্ষা করেন, তিনি রানি হন, আমার পিতার পদোন্নতি হয়, ‘বেগুনি মাছ’ তরবারি পান, ‘তাইচাং’ দপ্তরের কর্তৃত্ব পান, চিরতরে বংশানুক্রমিক সম্মান—শেন পরিবারের চিরন্তন গৌরব। কিন্তু কুমড়োর মামলা ঘটার পরে সম্রাট তিনবার পূর্বপুরুষের সমাধিতে যান, ‘বেগুনি মাছ’ তরবারি বাতিল করেন, একের পর এক আদেশ দেন, ‘সুয়ানজিয়ান’ দপ্তরকে কঠোর নির্দেশ দেন, শেন পরিবারকে দ্রুত শাস্তি দিতে। আমাকে পাঠানো হয়েছিল চাঁদের শহরে (ইউয়েজহৌ), আপনার পিতা অগণিত স্বর্ণ-রৌপ্য দান করেন, বিশজন দাস-ভৃত্য দেন, এমনকি নিজে এসে সান্ত্বনা জানান—এ উপকার আমি আজীবন শোধ দিতে পারব না! কিন্তু যখন কুমড়োর মামলার কথা জানতে চাইলাম, আপনার পিতা একটিও শব্দ বলেননি, বরং আমাকে শান্ত থাকতে বলেছিলেন। তিনি তো তখন বিচার বিভাগের প্রধান ছিলেন, উপরন্তু ঐতিহাসিক লেখকও, তাহলে তিনি কি এত বড় কাণ্ড সম্পর্কে কিছুই জানতেন না?"

এই সময় ওয়েই ছুয়ান দেখল মো জিহান নির্বাক, মুখে অস্বস্তি, তাই শেন ইউউ-কে শান্ত করতে বলল, "শেন মহাশয়, এ বিষয়ে ধীরে ধীরে সিদ্ধান্ত নিতে হবে। আমি কুমড়োর মামলা ভালোভাবে জানি না, তবে জানি এটি ত্রিশ বছরের বেশি পুরোনো। তখন তো মো মহাশয় জন্মাননি, নিশ্চয়ই কিছু জানেন না। আপনি নিজেই বললেন, সত্য প্রকাশ পেলে দেশজুড়ে অশান্তি হবে, এটাই হয়তো আপনার কষ্টের কারণ। সে সময় মো মহাশয়ের পিতা এমন কিছু গোপন রেখেছিলেন, নিশ্চয়ই বড় কোনো কারণ ছিল। আপনি যদি কিছু চান, আমাকে বলুন, আমি পারলে প্রাণ দিয়ে সাহায্য করব।" বলেই হাতজোড় করে বিনীত নমস্কার জানাল।

"গুরুজী, কেউ আসছে!" দূর থেকে হুয়াশান শিষ্য সতর্কবার্তা দিল।

শেন ইউউ চোখ মুছে তিক্ত হাসল, শান্তস্বরে বলল, "তিন দশকের জমে থাকা কথাগুলো আজ বলেই হালকা হলাম..." বলে মো জিহানকে গভীরভাবে নমস্কার জানাল, "মো মহাশয়, আজ আবেগে কিছু বাড়াবাড়ি হলে ক্ষমা করবেন।"

মো জিহান গভীর চিন্তা থেকে ফিরে এসে তাড়াতাড়ি ধরে উঠাল, মুখে হাসির আভাস এনে বলল, "শেন মহাশয়, আপনি বাড়িয়ে বলছেন। আমি শপথ করছি, এই ত্রিশ বছরের পুরোনো রহস্য নির্ঘাত উদঘাটন করব, শেন পরিবারকে..."

কিন্তু শেন ইউউ সঙ্গে সঙ্গে মো জিহানের হাত চেপে ধরে মাথা নাড়ল, "আমি ইতিমধ্যেই সত্য জেনে গেছি, আপনাকে আর কষ্ট করতে হবে না!"

"ছয় নম্বর দাদা!"
"দিং ভাই!"

দেখা গেল, দিং ইয়াং ও তার সঙ্গীরা ওয়েই সিয়ারকে সঙ্গে নিয়ে ছুটে এসেছে। পাঁচজনই নিরাপদ, কেবল ওয়েই সিয়ার দিং ইয়াংয়ের পিঠে বাঁধা, মুখ টকটকে লাল, ঘুমিয়ে আছে।

ছয় নম্বর ভাই ঘোড়া থেকে নেমে ওয়েই ছুয়ানকে নমস্কার জানিয়ে হেসে বলল, "গুরুজী, আপনার প্রিয় ভাগ্নি, ভালো জামাই নিরাপদে নিয়ে এসেছে।"

"তুই তো ছয় নম্বর দাদা, তুইই তো চাইছিস জামাই হতে! আমি দিং ইয়াং-ই চাই, কিন্তু আমার সে যোগ্যতা নেই..." দিং ইয়াং ওয়েই সিয়ারকে নামিয়ে একহাতে ছয় নম্বর দাদার পেছনে ঠেলে দিল, সে পড়ে গেল মাটিতে। ছয় নম্বর দাদা উঠে পড়ল, কিন্তু হাঁটু গেড়ে পড়ে রইল। দিং ইয়াংয়ের মুখে হাসি ফুটে উঠল, "হা হা, এখনো বিয়ের দিন আসেনি, তুই আগে থেকেই হাঁটু গেড়েছিস!"

"তুই, তুই দিং পঁচা, আমি তোকে ছেড়ে দিব না!" বলে দিং ইয়াংয়ের গলা চেপে ধরল, দুজন মাটিতে গড়াগড়ি খেলতে লাগল। সবাই শেন ইউউ-র কথায় ভারাক্রান্ত, কেউ হাসল না, ওরাও টের পেল, খেলা থামাল। চারপাশে তাকিয়ে কোনো কারণ বুঝল না।

"গুরুজী, আবার কেউ আসছে!" শিষ্য আবার সতর্ক করল।

ছয় নম্বর ভাই তৎক্ষণাৎ সামনে গিয়ে দূরে তাকাল, আবছা দেখল কারা আসছে। হঠাৎ চোখে আগুন জ্বলে উঠল, কড়া গলায় চিৎকার করল, "অস্ত্র ধরো!"