চৌষট্টিতম অধ্যায়: কৃতজ্ঞতার অবসান

চৌষট্টিতম অধ্যায় : ঋণ এবং সম্পর্কের বিচ্ছেদ

কিছুক্ষণের মধ্যেই, দরজার পাহারাদার বৃদ্ধ আতঙ্কিত মুখে ছোটাছুটি করে এসে, হুয়াশান তরবারি দলের শিষ্যদের নমস্কার জানিয়ে বললেন, “সম্মানিত বীরগণ, বাইরে একদল লোক এসেছে, তাদের চেহারা খুবই অদ্ভুত, তারা বলছে তারা আপনাদের প্রধানের সঙ্গে দেখা করতে চায়। আমাদের গৃহস্বামী আজ বাড়িতে নেই, আমি সিদ্ধান্ত নিতে সাহস পাই না, আপনাদের দয়া করে নির্দেশ দিন।”

ঝাও লোয়ের চিন্তিতভাবে বললেন, “মো দা, তুমি আর আমি আগে চলি…” তারপর সবাইকে আদেশ দিলেন, “আইস স্নো দেশের লোকদের কাছে অবশ্যই উপায় আছে ওয়েই চুয়ানকে সুস্থ করার জন্য। আমাদের লিউ ই শিষ্য উপস্থিত, তারা নিশ্চয়ই নির্লিপ্ত থাকবে না।”

“জি, গুরু মা।”

ঝাও ও মো দু’জন পিছনের কোণার দরজা দিয়ে বেরিয়ে গেলেন, তারপর হুয়াশান তরবারি দলের শিষ্যরা আইস স্নো দেশের লোকদের প্রবেশের অনুমতি দিলেন। কিন্তু বৃদ্ধ পাহারাদার যখন সামনের দরজা দিয়ে খবর দিল, তখন আইস স্নো দেশের রাজপুত্র ঝেং শাও ছিং এগিয়ে যেতে চাইলেন, লিউ ই বাধা দিয়ে বললেন, “রাজপুত্র, দয়া করে থামুন, আমি একাই দেখতে চাই। তাছাড়া, হুয়াশান তরবারি দলের সব শিষ্য এখানে, রাজপুত্রের প্রবেশ কিছুটা অপ্রত্যাশিত হবে।”

সাদা পোশাক পরা ভূতের মতো লোকটি পাশেই দাঁড়িয়ে নমস্কার করে নরম স্বরে বললেন, “ওয়েই চুয়ান নিজে এসে স্বাগত জানাননি, এমনভাবে ভিতরে যাওয়া কিছুটা অসম্মানজনক।”

ঝেং শাও ছিং এই কথা শুনে অসন্তুষ্ট হলেন, তবে তিনি এক দেশের রাজপুত্র হয়েও অধীনদের দ্বারা সীমাবদ্ধ, স্বাধীনতা নেই, আবার নিজস্ব অনুগামীদের সামনে নিজের মর্যাদা রাখতে হয়। তাই তিনি কৃত্রিমভাবে শান্ত দেখিয়ে, লিউ ই’র কাছে অনুরোধ জানিয়ে, পিছিয়ে গেলেন।

হুয়াশান তরবারি দলের শিষ্যরা ভিতরের অঙ্গনে অপেক্ষা করছিলেন, দেখতে পেলেন লিউ ই হুয়াশান তরবারি দলের পোশাক খুলে, একখানা সাদা লম্বা পোশাক পরে এসেছেন, তাতে অদ্ভুত ফুলের নকশা, কোমরে ঝুলছে দলের অমূল্য তরবারি ‘চিং চু’। সবাই অবাক হয়ে গেলেন, অভিবাদন জানাতে চেয়েছিলেন, কিন্তু এই বিশাল ভাব দেখে, মনে একটু শঙ্কা জাগল।

লিউ ই অঙ্গনে এসে সবাইকে নমস্কার জানালেন, না গুরু ভাই বললেন, না গুরুপিতাকে, সরাসরি বললেন, “আমি নমস্কার জানালাম, দয়া করে বলুন ওয়েই চুয়ান কোথায়?”

“লিউ ই ভাই!” লিউ ই’র এ কথাটি, খুবই অভদ্র। একজন আর সহ্য করতে না পেরে ধমক দিলেন।

“সম্মানিত বীরগণ, অতীতের একসাথে থাকার স্মৃতি মনে রেখে, আমাকে দয়া করে আপনাদের দলের প্রধানের সঙ্গে দেখা করতে দিন।”

হুয়াশান দলের শিষ্যরা দেখলেন, লিউ ই’র মুখে কোন অনুভূতি নেই। কথার স্বর ঠাণ্ডা, অশ্রদ্ধা। অবাক না হওয়ার কোন কারণ নেই, তবে তার সম্পূর্ণ সুস্থ হয়ে ওঠা দেখে, নতুন জীবন পেয়েছেন বলে মনে হল, গুরু মা ঝাও লোয়ের কথা সত্যি হয়ে গেছে, তাহলে গুরুপিতারও উপকার হবে। একজন শিষ্য এগিয়ে এসে নমস্কার করে বললেন, “লিউ ই ভাই, আপনি নিশ্চয়ই গুরুপিতাকে উদ্ধার করতে এসেছেন।” বলেই শরীর এক পাশে সরিয়ে, “দয়া করে” বলে পথ খুলে দিলেন। কিন্তু লিউ ই ওয়েই চুয়ানের রোগীর কক্ষের সামনে এসে, একবার দেখলেন, তারপর ঘুরে দাঁড়িয়ে চলে গেলেন, সোজা অঙ্গনের ফটকের দিকে, এক বিন্দু দেরি করলেন না।

সব শিষ্য হতবাক হয়ে ডেকে উঠলেন, “লিউ ই ভাই…”

লিউ ই থামলেন, ঘুরলেন না, কেবল ঠাণ্ডা স্বরে বললেন, “তখন ওয়েই চুয়ান断水堂 থেকে বেরিয়ে গেলেন, একবারও আমার দিকে তাকাননি, এ কিসের ইঙ্গিত? আমাকে দরজার বাইরে ফেলে রেখেছেন, যখন আমাকে আর দরকার নেই, তাহলে কেন আমি তাকে গুরুপিতা বলব?”

এই কথা শুনে সবাই অবাক হয়ে গেলেন, ভাবতে পারেননি লিউ ই এমন দুঃসাহসিক, নির্দয় কথা বলবেন। তবে তখন তিনি মানসিক ও শারীরিকভাবে আহত ছিলেন, গুরুপিতার প্রতি ভুল ধারণা হওয়া স্বাভাবিক। তাই এক শিষ্য ব্যাখ্যা দিলেন, “লিউ ই ভাই, আপনি ভুল বুঝেছেন, গুরুপিতা দেখলেন আপনি গুরুতর আহত, আপনাকে আর কষ্ট দিতে চাননি, তাই断水堂-এ বিশ্রাম নিতে বলেছিলেন, এবং ডিং ইয়াং ভাইকে দেখাশোনা করতে দিলেন।”

“ভুল! হুম, আমি তখন সম্পূর্ণ অকেজো হয়ে গিয়েছিলাম, ওয়েই চুয়ান হয়তো ভাবছিলেন আমি বোঝা হব, পরে হুয়াশানে ফিরলেও কোনো কাজে আসব না, বরং বেশি খাবার খেয়ে বাড়তি ঝামেলা করব, তাই ফেলে দেওয়া সহজ।”

“তুমি! লিউ ই ভাই! তুমি কীভাবে এমন কথা বলতে পারো? তখন তুমি পাঁচ বছর বয়সে পথে ঘুরছিলে, ভিক্ষুকেরাও তোমার ছোট বয়স দেখে তোমাকে তাড়িয়ে দিয়েছিল, কে তোমাকে পাহাড়ে নিয়ে এল, পড়াশোনা শেখাল, কে তোমাকে কুংফু শেখাল, এসব ঋণ এক মুহূর্তে ভুলে গেলে? পুরো হুয়াশান দলের সবাই জানে গুরুপিতা তোমাকে কতটা যত্ন করতেন, ভাবতে পারিনি তুমি তার সঙ্গে এমন… আহ!”

হুয়াশান দলের শিষ্যরা জানতেন না আইস স্নো দেশের রাজপুত্র ঝেং শাও ছিং ওয়েই চুয়ানের প্রতি কতটা শ্রদ্ধা রাখেন, তারা জানতেন না দু’জনের আগে দেখা হয়েছে। মনে করলেন, আইস স্নো দেশের লোকদের সাহায্য চাইলে লিউ ই’র মাধ্যমে হবে, তাই তাকে কঠোরভাবে ধমক দিলেন না। তখন আরো একজন শিষ্য, প্রথম শিষ্যের কথার প্রবলতা দেখে, সামনে এসে লিউ ই’র দিকে নমস্কার করে বললেন, “লিউ ই ভাই, বহু বছরের গুরু-শিষ্য সম্পর্কের কথা ভেবে, দয়া করে গুরুপিতাকে উদ্ধার করুন।”

“লিউ ই ভাই!” তখন আরো একজন শিষ্য এগিয়ে এসে, শান্তভাবে বললেন, “যদি আপনি গুরুপিতার সঙ্গে সম্পর্ক ছিন্ন করতে চান, তবে এই দশ বছরের লালন-পালনের ঋণ শোধ করুন।”

“হুম! ওয়েই চুয়ান আমার কাছে কোনো লালন-পালনের ঋণ রাখেন না, অবশ্য তিনি আমাকে পাহাড়ে নিয়ে না এলে, আমি ঠিকই বাঁচতাম। আপনারা বললেন তিনি আমাকে বিশেষ যত্ন করতেন, কিভাবে? একটু বেশি কুংফু শেখালেন? ওয়েই চুয়ান জানতেন আমি তার কন্যার প্রতি কতটা আন্তরিক, তবু কেন আমাদের সম্পর্ক অনুমতি দেননি?”

“অপমানিত! বাহির হয়ে যাও… গুরুপিতা শুভ মানুষ, নিশ্চয়ই বিপদ কাটিয়ে উঠবেন, সুস্থ হবেন, আমরা আর এই অকৃতজ্ঞকে চাই না… লিউ ই, আমি তোমার আসল চেহারা চিনে নিয়েছি, চলে যাও!” এক শিষ্য আর সহ্য করতে না পেরে, রাগে গালি দিয়ে, লিউ ই’কে তাড়িয়ে দিলেন।

লিউ ই মুখে কোনো অনুভূতি প্রকাশ না করে, অঙ্গন ছেড়ে চলে গেলেন। ঝেং শাও ছিং দেখলেন, লিউ ই’র মুখে কোনো ভাব নেই, তাই ভাবলেন ওয়েই চুয়ানের অবস্থা সংকটজনক, উদ্বিগ্ন হয়ে জিজ্ঞেস করলেন, “ওয়েই চুয়ানের অবস্থা কেমন?”

“রাজপুত্র, চিন্তা করবেন না, এখন আর কোনো বড় বিপদ নেই।”

ঠিক তখন অঙ্গনে পায়ের শব্দ মিলল, হুয়াশান দলের শিষ্যরা断水堂-এর পোশাক পরে, তরবারি নিয়ে বেরিয়ে এলেন, প্রত্যেকের মুখে কঠিন, শত্রুতা পূর্ণ অভিব্যক্তি। ঝেং শাও ছিং এবং আইস স্নো দেশের লোকেরা অবাক হয়ে গেলেন,断水堂-এর শিষ্যরা কেন এখানে? মার্শাল আর্থে, নাম ও লাভের জন্য, প্রকাশ্য ও গোপন প্রতিদ্বন্দ্বিতা, পারস্পরিক ক্ষতি, এসব চিরন্তন। তাহলে কি ওয়েই চুয়ান断水堂-এর দ্বারা নিয়ন্ত্রিত? তবে আগে বুঝে নিতে হবে, ভুলে কারো প্রতি শত্রুতা তৈরি না হয়।

“লিউ ই! তুমি যখন আর হুয়াশান দলের শিষ্য নও, দয়া করে দলের অমূল্য তরবারি ‘চিং চু’ ফেরত দাও।” হুয়াশান দলের শিষ্যরা দরজার সামনে এসে, আইস স্নো দেশের লোকদের পাত্তা না দিয়ে, সরাসরি লিউ ই’র দিকে ঠাণ্ডা স্বরে বললেন।

লিউ ই ঠাণ্ডা হাসলেন, “তোমাদের সাহস থাকলে নিয়ে যাও।”

“তুমি!”

তখন সাদা পোশাকের ভূতের মতো ব্যক্তি এগিয়ে এসে, হাতজোড় করে হাসলেন, “লিউ ই সাহেব ঠিক বললেন, যুগে যুগে অমূল্য তরবারি নায়কেরই থাকে, লিউ ই সাহেব তরুণ নায়ক, এই তরবারির মালিক হওয়া তারই অধিকার। যদি কেউ অসন্তুষ্ট হন, তাহলে দ্বন্দ্বে নির্ধারণ করা যায়।”

হুয়াশান দলের শিষ্যরা বেরিয়ে এসে দেখলেন, আইস স্নো দেশের এসব লোকের চোখ জ্বলজ্বল করছে, মুখে বরফের মুখোশ বা কুয়াশার আচ্ছাদন, খুবই অদ্ভুত। সাদা চুলের বৃদ্ধের অহংকারপূর্ণ কথা শুনে, তারা ঠাণ্ডা হাসলেন, “এটি আমাদের দলের অভ্যন্তরীণ বিষয়। বাইরের কেউ এতে নাক গলাবেন না।”

“ওহ—লিউ ই সাহেব এখন আমাদের আইস স্নো দেশের ড্রাগন রাইডার বাহিনীর সদস্য। আপনারা আমাদের জন্য বাইরের লোক, কিন্তু লিউ ই-এর জন্য আমরা বাইরের নই। যখন সবাই নিজের নিজের দলের, কোনো সমস্যা হলে, সেটি শুধু এক দলের ব্যাপার নয়।” ভূতের মতো ব্যক্তি অত্যন্ত অহংকারী, লিউ ই-এর প্রসঙ্গে হাত উঁচিয়ে বললেন, আর হুয়াশান দলের প্রসঙ্গে হাত নিচের দিকে, প্রভেদ স্পষ্ট, দলের প্রতি অবজ্ঞা।

হুয়াশান দলের শিষ্যরা অবশ্যই এটি বুঝতে পারলেন, মনে ক্ষোভ জন্মাল। একজন শিষ্য রাগে কিছু বলতে যাচ্ছিলেন, তখন অন্য একজন কাঁধে হাত রেখে, সামনে এসে আইস স্নো দেশের লোকদের নমস্কার করে বললেন, “কালের পরিবর্তনে পৃথিবীও বদলে যায়। লিউ ই সাহেব আমাদের দলেরই ছিলেন, গুরুপিতার নেতৃত্বে পাহাড় থেকে নেমে মার্শাল আর্থে এসেছিলেন, অভিজ্ঞতা কম, কিছু ভুল করতেই পারেন। কিন্তু আপনারা রাজ পরিবারের সদস্য, রাজপুত্র পর্যন্ত এসেছেন, তাহলে এক দেশের মর্যাদা হারানো যায় না। আমাদের দেশ ও রাজ্য কখনো একে অন্যকে ক্ষতি করেনি। আমরা মার্শাল আর্থের মানুষ, বিশেষত নামী দলের সদস্য, রাজপ্রাসাদ আর প্রশাসনের সঙ্গে বিভাজন স্পষ্ট। তবে বিদেশি দূতদের সম্মান জানাই। আশা করি আমাদের দলের ব্যক্তিগত বিষয়টি আপনাদের অনুমতি নিয়ে সমাধান করি। যদি আপনারা আমাদের দলের সঙ্গে সংঘাতে যান, তাহলে সহজে সমাধান হবে না। আমাদের দলের শিষ্যরা যদি কাপুরুষ হতেন, তাহলে দল হাজার বছর ধরে টিকে থাকতে পারত না। মারামারি হলে, একপক্ষই ক্ষতিগ্রস্ত হবে না। এখন ইয়ুয়েচৌ শহরে নতুন শাসক এসেছেন, তিনি চান না কেউ শহরে ঝামেলা পাকিয়ে তার ক্ষমতা ক্ষুণ্ন করুক। যদি পরিস্থিতি আদালত পর্যন্ত যায়, আমাদের দল প্রস্তুত আছে, দলের সুনাম রক্ষায় প্রাণ দেবে। ন্যায় বিচার মানুষের হৃদয়ে। তখন আমাদের দলের সুনাম ক্ষুণ্ন হবে না। আশা করি এই বিষয়ে শান্তি বজায় রাখবেন।” কথাগুলো যুক্তি দিয়ে, আবেগ দিয়ে বলা, উদ্দীপনা স্পষ্ট, কে না বুঝবে?

ঝেং শাও ছিং সদা বন্ধুপ্রিয়, সম্মানিত দলের সঙ্গে সংঘাত চান না, তাছাড়া তিনি এক দেশের রাজপুত্র, অন্য দেশের শহরে দূত, সাহসী কিছু করতে পারেন না। মনে হল, বিপক্ষের কথা যথার্থ। তাই এগিয়ে এসে হাসলেন, “আপনি ভুল বুঝেছেন, আমি শুধু ওয়েই চুয়ানের সঙ্গে দেখা করতে এসেছি, কোনো শত্রুতার উদ্দেশ্য নেই, এর আগে আমি ওয়েই চুয়ানের সঙ্গে…”

সাদা পোশাকের ভূতের মতো ব্যক্তি বুঝলেন, রাজপুত্র আগে ওয়েই চুয়ানের সঙ্গে দেখা করার কথা বলতে যাচ্ছেন, যা এবার দূত হিসেবে অশোভন। তাই তিনি সামনে এসে বাধা দিলেন, “রাজপুত্র, এই কাজটি আমি করব।”

ঝেং শাও ছিং দেখলেন, সাদা পোশাকের ভূত ব্যক্তিগত রীতিনীতি দিয়ে তার কথা সীমাবদ্ধ করছেন, খুবই ক্ষুব্ধ, তবে রাগ প্রকাশ করতে সাহস পেলেন না, বরং হাসিমুখে কৃতজ্ঞতা জানালেন।

সাদা পোশাকের ভূত হুয়াশান দলের শিষ্যদের নমস্কার করে বললেন, “আপনারা যখন হুয়াশান দলের শিষ্য, কেন断水堂-এর পোশাক পরেছেন? এটাই লিউ ই সাহেবের তরবারি ফেরত না দেওয়ার কারণ। লিউ ই সাহেব এখন হুয়াশান দলের বেল্ট পরেছেন, আপনাদের কাছে আছে কি? যদি থাকে, তরবারি ফেরত দেবেন। যদি না থাকে, তাহলে দোষারোপ করবেন না।”

তখন断水堂-এর ছদ্মবেশে থাকা সমস্ত সরঞ্জামের মালিক断水堂, আসল জিনিস রেখে দিয়েছিলেন断水堂-এ, লিউ ই ও ডিং ইয়াং দুই ভাইয়ের কাছে। সাদা পোশাকের ভূত এই শর্ত দিলেন, অথচ অত্যন্ত আত্মবিশ্বাসী, স্পষ্ট বোঝা যায় দলের সমস্ত গোপন তথ্য জানেন, নিশ্চয়ই লিউ ই জানিয়েছেন, না হলে বাইরের কেউ জানত না। হুয়াশান দলের শিষ্যরা ক্ষুব্ধ হয়ে, লিউ ই-এর দিকে দেখিয়ে গাল দিলেন, “তুমি বিশ্বাসঘাতক, আমি তোমাকে হত্যা করব!” বলেই তরবারি বের করলেন।

তবে অন্য একজন শিষ্য আগে বাধা দিলেন, আস্তে বললেন, “আমরা পরের বাড়িতে রয়েছি, অশান্তি করা ঠিক নয়, তাছাড়া বিপক্ষ ভালো নয়, সহজে মারামারি করা যাবে না।” তারপর সামনে এসে, লিউ ই-কে নমস্কার করে বললেন, “চিং চু তরবারি আমাদের দলের অমূল্য সম্পদ, ওয়েই চুয়ান দলনেতা হওয়ার পর এটি অকার্যকর করেছিলেন, এখন এটি কেবল একটি অস্ত্র। লিউ ই সাহেব, আপনি যদি পছন্দ করেন, নিয়ে যান, ভালোভাবে রাখবেন। আমি আরো একটা কথা জানতে চাই… ডিং ইয়াং ভাই এখন কোথায়?”

লিউ ই শান্তভাবে বললেন, “ওই断水堂-এ আছে।”

“ধন্যবাদ। এখন আমাদের গুরুপিতা বিশ্রামে আছেন, বিরক্ত করা ঠিক নয়। আপনারা চলে যান।”

আইস স্নো দেশের লোকেরা মৃতপ্রায় লিউ ই-কে পূর্ণ সুস্থ করেছেন, নিশ্চয়ই ওয়েই চুয়ানকে সুস্থ করতে পারবেন। তবে লিউ ই’র নির্দয় আচরণে, দুই পক্ষের সম্পর্ক খারাপ হয়ে গেল। আইস স্নো দেশের লোকেরা চলে যাওয়ার পর, হুয়াশান দলের শিষ্যরা নীরব হয়ে গেলেন, মনে ক্ষোভ। একদিকে দু’জন断水堂-এ পাঠিয়ে ডিং ইয়াং-এর খবর নিতে, অন্যদিকে দু’জনকে ‘ছুয়ে তো দি’-তে পাঠিয়ে ঝাও লোয়ে ও মো’র খবর দিতে, লিউ ই’র সতর্কতা রাখতে। দশজনের বেশি শিষ্য ওয়েই চুয়ানের চারপাশে দিনরাত পাহারা দিলেন। এক বিদ্বান অর্ধমৃত ওয়েই চুয়ানকে যত্ন করে, প্রাণের ঝুঁকি নিয়ে পাহাড়ে গিয়ে ঔষধ আনলেন, দিনরাত চা ও ওষুধ তৈরি করলেন, হুয়াশান দলের শিষ্যরা খুবই কৃতজ্ঞ। তবে তিনি নিজের অক্ষমতা ও লজ্জা প্রকাশ করে, নাম বলতে চাননি, শুধু বললেন ওয়েই চুয়ানকে উদ্ধার করতে চান, কারণ ওয়েই চুয়ান তার পিতার সঙ্গে চেহারায় মিল, অন্য কোনো ইচ্ছা নেই।

সেদিন গভীর রাতে, ওয়েই চুয়ান জ্ঞান ফেরালেন, শিষ্যদের কথায় ক্ষোভ ও আবেগে কান্না, এই ক’দিনের ঘটনা সব শুনলেন, দীর্ঘশ্বাস ফেলে, একটি কথা বললেন, মুখ ঘুরিয়ে ভিতরের দিকে তাকালেন।

“কে সেখানে! বেরিয়ে আসো!”

“ভয় পেয়ো না, আমি, আমি伯父-কে দেখতে এসেছি,伯父 কেমন আছেন?”

সব শিষ্য তখন মনোযোগ দিয়ে গুরুপিতাকে পাহারা দিচ্ছিলেন, তার নির্দেশের অপেক্ষায় ছিলেন, হঠাৎ বাহিরের কারো আগমন শুনে, সঙ্গে সঙ্গে সতর্ক হলেন।