পঞ্চাশতম অধ্যায় মনস্তাত্ত্বিক কৌশল

পঞ্চাশতম অধ্যায়—মনস্তাত্ত্বিক কৌশল

ইউয়ান লিন হুই শুনে বুঝতে পারলেন, একজন তরুণী হয়ে গভীর রাতে বিশ্রাম না নিয়ে নগরীতে ঘোরাফেরা করা সত্যিই আপত্তিকর এবং সমালোচনার কারণ হতে পারে। তাই তিনি বিদায় নিয়ে বললেন, “ছোটো আপনজন এখনই ফিরে যাচ্ছি, মহাশয়, আপনি আপনার কাজ করুন।” এ কথা বলে তিনি ঘুরে দাঁড়ালেন।

ইউয়ান বেইফেং নিজ কন্যাকে পাহাড়-পর্বত ডিঙিয়ে, নানা বিপদ অতিক্রম করে ছেং ইউন দল থেকে বহু দূরের হুয়া শান তরবারি দলের কাছে গোপন বার্তা নিয়ে পাঠিয়েছেন—এ থেকে স্পষ্ট, ইউয়ান লিন হুই তার পিতার বিশ্বস্ত এবং দক্ষ সহায়ক। ইউয়ান বেইফেং যদি সত্যিই সুন্দরী কুইনকে অপহরণ করে থাকেন, তবে কন্যা লিন হুই নিশ্চয়ই তা জানেন এবং সম্ভবত তাতে জড়িতও। মো ঝুয়াং ইউয়ান বেইফেংকে এড়িয়ে গোপনে সুন্দরী কুইনের খোঁজ করতে চান, যাতে ইউয়ান বেইফেংয়ের পরিকল্পনা উদঘাটন করা যায়—এক্ষেত্রে ইউয়ান লিন হুই-ই সবচেয়ে উপযুক্ত ব্যক্তি। আগামীকাল বিকেলেই শহর ছাড়তে হবে, এমতাবস্থায় মো ঝুয়াং এমন সুযোগ হাতছাড়া করতেই পারেন না। দেখলেন, ইউয়ান লিন হুইয়ের মুখ ফ্যাকাশে, ক্লান্ত এবং দুর্বল। তাই তিনি এখনও ওয়াং সুনের ছদ্মবেশে মৃদু হাসি দিয়ে বললেন, “দেখছি, পথের ক্লান্তি তোমার মুখে স্পষ্ট, বিশ্রামই তোমার জন্য জরুরি। ওয়েই ভাই এবং তোমার পিতা দু’জনেই তোমার ওপর অনেক আশা রাখেন। তারা যদি তোমাকে এত ক্লান্ত ও অবসন্ন দেখে, নিশ্চয়ই দুঃখ পাবেন।”

ইউয়ান লিন হুই কথাগুলো অদ্ভুত মনে করলেন, এবং মনে মনে ক্ষোভে ফেটে পড়লেন। গম্ভীর কণ্ঠে বললেন, “আমার বাবার কথা আর তুলবেন না... ওয়েই গুরু দুঃখ পান কি না, তা আপনি জানেন কীভাবে? যদি পানও, তবে সেটা স্বাভাবিকই, গুরু-শিষ্যের মমতার মধ্যেই পড়ে। অনুরোধ, আপনার যদি কিছু বলার থাকে, সরাসরি বলুন, এভাবে ঘুরিয়ে-পেঁচিয়ে, অস্পষ্টভাবে বলবেন না। কিছু বলার না থাকলে আমি এখানেই বিদায় নিচ্ছি।”

মো ঝুয়াং আশা করেছিলেন, কন্যার লজ্জা-সংকোচ উসকে দিয়ে তার মন বিপর্যস্ত করবেন, তারপর কথার ফাঁকে কিছু তথ্য আদায় করবেন। কিন্তু তিনি ইউয়ান বেইফেংয়ের প্রসঙ্গ তুলতেই লিন হুই রাগে ফেটে পড়লেন—এ থেকেই মো ঝুয়াং অনুমান করলেন, বাবা-মেয়ের মধ্যে মতানৈক্য ঘটেছে, যা তাঁর উদ্দেশ্যের জন্য আরও সুবিধাজনক। তিনি হাসিমুখে বললেন, “ভুল বোঝো না, কেবল তোমার খোঁজ নিচ্ছিলাম, এটাও তো একরকম বড়দের সহানুভূতি... ঠিক এইমাত্র ওয়েই ভাইয়ের কাছ থেকে খবর পেলাম—সুন্দরী কুইন অপহৃত হয়েছেন, রাজপরিবারের পরামর্শদাতা এবং মন্ত্রী ইতিমধ্যে তোমার পিতা ইউয়ান বেইফেংয়ের ওপর সন্দেহ করছেন। তুমি কি জানো? ওই দু’জন মোটেও সদয় নন, তোমার খুব সতর্ক থাকা উচিত।”

ইউয়ান লিন হুই কিছুটা চমকে উঠে তড়িঘড়ি বললেন, “এর সঙ্গে আমার কী সম্পর্ক? এমন লোকেরা, আজ আমার বাবাকে সন্দেহ করবে, কাল হুয়া শান দলের ওপরই সন্দেহ করবে। তারা তো রাজকর্মচারী, অজুহাত খুঁজে নিলে জিয়াংহুর যেকোনো ব্যক্তির ওপর আক্রমণ চালানো তাদের জন্য সহজ। অনুরোধ, আপনি ফিরে গিয়ে ওয়েই গুরু কেও সাবধান করে দিন, কেউ যেন ছলনার শিকার না হন।”

“ধন্যবাদ, তোমার কৃতজ্ঞতা ও সতর্কবার্তা পৌঁছে দেব... তবে সন্দেহ যার ওপরই আসুক, এতে তোমার কোনো উপকার হবে বলে মনে হয় না।”

ইউয়ান লিন হুই মনে মনে ভাবলেন, “মহাশয় এ কথার মানে কী? যদি আমার বাবাকেও সন্দেহ করেন, তাহলে স্পষ্টই বলুন।”

মো ঝুয়াং হেসে উঠলেন, “ভুল বোঝো না, হুয়া শান তরবারি দল কোনো প্রমাণ ছাড়া অযথা কাউকে সন্দেহ করে না। কেবল তোমাকে সতর্ক করতে চাচ্ছিলাম। সত্যি কথা বলতে কী, তোমার পিতা অত্যন্ত বিচক্ষণ, যদি তিনিই দোষী হন, কেউই বা কীভাবে অকাট্য প্রমাণ জোগাড় করবে?”

মানুষের স্বভাবই এমন—নিজের খুব আপন, বা সম্মানের সঙ্গে জড়িত কিছু নিয়ে নিজেরা সমালোচনা করতে পারে, কিন্তু বাইরের কাউকে একবিন্দু অবজ্ঞাসূচক কথা সহ্য করতে পারে না। ইউয়ান লিন হুই বাবার ওপর বিষাদ এবং রাগ পুষে রাখলেও, বাইরের কেউ বাবাকে নিয়ে কটূক্তি করলে সহ্য করতে পারেন না। মো ঝুয়াং প্রথমে বললেন, হুয়া শান তরবারি দল কোনো প্রমাণ ছাড়া কাউকে সন্দেহ করবে না, পরে আবার যোগ করলেন, ইউয়ান বেইফেং অত্যন্ত সাবধানী, তাঁর দোষ ধরা অসম্ভব। এতে পরোক্ষভাবে বোঝালেন, তাঁরাও সন্দেহ করছেন। ইউয়ান লিন হুই ওয়েই ছুয়েনকে গভীর শ্রদ্ধা করেন, তাঁর কাছে ঋণীও বটে, সে কারণে বাবাকে নিয়ে সন্দেহ মেনে নিতে পারেন না। ওয়াং সুনের মুখে এমন কথা শুনে তিনি ক্রুদ্ধ হলেন, তাঁর প্রতি ধারণা অনেকটাই নষ্ট হয়ে গেল। তীব্র কণ্ঠে বললেন, “যদি প্রমাণ পান, আমার বাবা স্বেচ্ছায় শাস্তি মাথা পেতে নেবেন; আমিও জড়িয়ে পড়লে বাবার সঙ্গেই মৃত্যুবরণ করব, ভয় কীসের? আর আমার পিতা ও ওয়েই গুরু আজ একে অপরের ঘনিষ্ঠ, যুগ্মভাবে বৃহৎ পরিকল্পনা করছেন। রাজকর্মচারীরা যদি বাবাকে সন্দেহ করেন, তবে হুয়া শান তরবারি দলকেও ছাড়বেন না। হুয়া শান দলের সঙ্গে সুন্দরী কুইনের নিখোঁজ হওয়ার কোনো যোগ না থাকলেও, মো ঝুয়াংকে হত্যা করার জন্য ওয়েই গুরু দায়ী হবেনই। ওয়াং সুন, আপনি কি সত্যিই মনে করেন, রাজপরামর্শদাতা ওয়েই গুরুকে বহু দিনের শত্রু নিধন করার জন্য কৃতজ্ঞ হবেন? উহুঁ! ভবিষ্যতে ওয়েই গুরু রাজপরামর্শদাতার বিরুদ্ধে কিছু করলে, তিনি অবশ্যই মুখ ঘুরিয়ে, তাঁর বিরুদ্ধে দরবারে অভিযোগ করবেন। ওয়েই গুরু তো জিয়াংহু থেকে এসেছেন, তখন হয়তো পালানোর পথ পাবেন না। আপনি ওয়েই গুরুকে ভাইয়ের মতো শ্রদ্ধা করেন, তাঁর ভবিষ্যৎ নিয়ে ভাবা উচিত, সাময়িক সুবিধার জন্য তাঁকে বিপদের মুখে ঠেলে দেওয়া উচিত নয়।”

ইউয়ান লিন হুই একজন নারী হয়েও এমন উচ্চ মনোবল ও স্পষ্টভাষী বক্তব্য রাখলেন, এতে চতুর ও কৌশলী মো ঝুয়াং নিজেই কিছুটা অপ্রস্তুত হয়ে পড়লেন। তবে তিনি নিজের পরিকল্পনা বদলালেন না, বরং ধীরে ধীরে মনস্তাত্ত্বিক কৌশল অব্যাহত রাখলেন, আশা করলেন, ইউয়ান লিন হুইয়ের কাছ থেকে সুন্দরী কুইনের খবর জানতে পারবেন। তিনি দীর্ঘশ্বাস ফেলে বললেন, “তোমার কথা একেবারেই ঠিক, অনেক কিছু জানতে পারলাম, ভাবতেই পারিনি তুমি এত বিচক্ষণ। তবে একটি বিষয়ে জানতে চাই।”

ইউয়ান লিন হুই চুপচাপ দাঁড়িয়ে রইলেন।

“যদি রাজপরামর্শদাতা ও মন্ত্রী গোপনে সুন্দরী কুইনকে লুকিয়ে রেখে, তারপর নিজেই চোর চোর বলে চেঁচান, শহরে সবার মনে আতঙ্ক ছড়ান, একে অন্যকে সন্দেহে ফেলেন, উদ্দেশ্য বিরোধ বাধিয়ে লাভ তোলা—তবে আমরা কী করব? সবচেয়ে ভালো হয়, যদি তাদের ষড়যন্ত্র ফাঁস করা যায়, তাহলে রাজপরামর্শদাতা কঠোর শাস্তি পাবেন, আর রাজদরবারে তাঁদের আর কোনো ক্ষমতা থাকবে না। এতে ছেং ইউন ও হুয়া শান দুই দলকেই সুবিধা হবে। একটু দয়া করে বলো, কী করা যায়।” ইউয়ান বেইফেং সত্যিই সুন্দরী কুইনকে লুকিয়ে থাকলে, দুঃসাহসিক কাজ। যদি ইউয়ান লিন হুই এতে জড়িত থাকেন, তিনি নিশ্চয়ই সব জানেন—এই ভেবে মো ঝুয়াং ঘুরিয়ে-ফিরিয়ে জানতে চাইলেন।

“আমি তো মেয়ে মানুষ, বুদ্ধিতে কম, বেশি কিছু বলা সাহস করি না। তবে আপনার কথা যদি সত্য হয়, রাজপরামর্শদাতার ষড়যন্ত্র ফাঁস করা কঠিন নয়। আমার মতে, মন্ত্রী সাহেব দুর্বল ও সুবিধাবাদী, রাজপরামর্শদাতার গাড়ির পাশে পাশে ঘোরেন, তাঁর সব পরিকল্পনা জানেন। আপনি চাইলে তাঁর কাছ থেকেই শুরু করতে পারেন।”

মো ঝুয়াং শুনে মনে মনে খুব খুশি হলেন, অনুমান সঠিক প্রমাণিত হলো। ইউয়ান লিন হুই যদি সুন্দরী কুইনের নিখোঁজের বিষয়ে জড়িত না থাকেন, তবে এত গুরুত্ব দিতেন না, আর নিজেই তাঁকে মন্ত্রীকে লক্ষ্য করার পরামর্শ দিতেন না। পাশাপাশি, ইউয়ান লিন হুই টেরও পেলেন না, মো ঝুয়াং তাঁকেই পুরো ব্যাপারে মূল সূত্র হিসেবে বিবেচনা করছেন। তাই তিনি ভাব ধরেই মাথা নেড়ে বললেন, “তুমি ঠিকই বলেছো, মন্ত্রী রাজপরামর্শদাতার আজ্ঞাবহ। যদি সত্যিই সুন্দরী কুইন রাজপরামর্শদাতার কাছে থাকেন, তবে মন্ত্রী জানেন নিশ্চয়ই। কিন্তু মন্ত্রী তো কাপুরুষ ও ধূর্ত, তিনি কি সত্যিই রাজপরামর্শদাতার সঙ্গে বিশ্বাসঘাতকতা করবেন?”

ইউয়ান লিন হুই অবজ্ঞার হাসি হেসে বললেন, “নিজের প্রাণ বাঁচানোর জন্য বিশ্বাসঘাতকতা কী এমন বিষয়? তাছাড়া, মন্ত্রী তো চতুর ও সতর্ক, কৌশল ও ষড়যন্ত্রে পারদর্শী, রাজপরামর্শদাতা যতই চতুর হোন, মানুষ মাত্রই ভুল করেন, একেবারে ফাঁদে না পড়ে থাকবেন, কে বলতে পারে? নিজের ঘরের শত্রু সবচেয়ে ভয়ঙ্কর—আপনিও নিশ্চয় শুনেছেন।”

“তোমরা দু’জন, বুঝি কারো কপালে মৃত্যুর ছায়া, নাকি কারো মৃত্যুভয় নেই—এমন সব কথা সাহস করে এখানে বলছো, সবই প্রাণহানির শামিল!” ইউয়ান ও মো—দু’জন কথার পাল্টা কথায় ব্যস্ত, হঠাৎ একজনের গম্ভীর ধমক শোনা গেল। দু’জনেই চমকে উঠে গভীর গলির দিকে তাকালেন। এক দীর্ঘদেহী পুরুষ, কখন যে ওই গলির মুখে এসে দাঁড়িয়েছেন, দু’হাত পিঠে রেখে, পিঠ তাদের দিকে ঘুরিয়ে রেখেছেন—এতে দু’জন আরো বিস্মিত হয়ে গেলেন: কে তিনি? কখন এলেন, কিছু টেরই পেলেন না!

পুনঃশ্চ:
এই অধ্যায়ে একটি নতুন কৌশল পরীক্ষা করা হলো।