একষট্টিতম অধ্যায়: আকস্মিক বজ্রপাত

একষট্টিতম অধ্যায় বজ্রপাতের দিন

নবচন্দ্র পর্বত, আকৃতিতে যেন নতুন চাঁদ,断水 পাহাড় আর蹉跎 ভূমিকে শীতল ও উষ্ণ দুই ভাগে ভাগ করেছে। চন্দ্রমন্ডল নগর এই নবচন্দ্র পর্বতমালার চাঁদের কোলে, পূর্বে নবচন্দ্র পর্বতের ওপর নির্ভরশীল, দক্ষিণে蹉跎 ভূমির দিকে তাকিয়ে, দৈর্ঘ্য-প্রস্থে পনেরো মাইল বিস্তৃত। একসময় তা ছিল象 রাজবংশের সহরাজধানী, লুয়ান নদীর দক্ষিণে সবচেয়ে সমৃদ্ধ জনপদ। এখানেই মো পরিবার大顺 রাজবংশ প্রতিষ্ঠার সাতাশ বছর পর, সৈন্যসমেত বিদ্রোহের সূচনা হয়, যা দখল করা সহজ কিন্তু রক্ষা করা কঠিন ছিল। সে সময় দক্ষিণাঞ্চলের সেনাদলের তিন লক্ষ সৈন্য দিয়ে অবরোধ করা হয়, কিন্তু আক্রমণ চালানো হয়নি, দীর্ঘ নয় বছর ধরে অবরুদ্ধ ছিল। চন্দ্রমন্ডল নগরবাসী মৃত্যুর আগ পর্যন্ত আত্মসমর্পণ করেনি। রাজসভা বারবার তাগাদা দিলে薛长东ের পিতা薛城魏天正কে নিযুক্ত করেন, তিনি সৈন্য নিয়ে সবচেয়ে দুর্গম ও শত্রুর রক্ষাকবচ দুর্বল দক্ষিণ-পূর্ব কোণ দিয়ে নবনদী পার হয়ে প্রবেশ করেন। এতে পঞ্চাশ হাজার সৈন্য প্রাণ হারায়, প্রতিরক্ষা ভেদ করে এক বছরের রক্তক্ষয়ী যুদ্ধে চন্দ্রমন্ডল দখল করে। কিন্তু চন্দ্রমন্ডল নগরের তিন লাখ সৈন্য-নাগরিক তবু আত্মসমর্পণ করেনি, মৃত্যুকে আলিঙ্গন করে শহর রক্ষা করেন। দুই গ্রীষ্ম দুই শীত পেরিয়ে আরও এক বছর সাত মাস কেটে যায়, রক্ষাকারী সেনারা আর তরবারি তুলতে পারে না।薛长东 তীব্র আক্রমণের নির্দেশ দেন, বিজয় অর্জিত হয়।魏天正 ও অন্যদের প্রবল আপত্তি সত্ত্বেও薛城 শহর হত্যার নির্দেশ দেন, দুই লক্ষাধিক সৈন্য-নাগরিককে জীবন্ত কবর দেন, শহরের পশ্চিমে শত মাইল দূরে, যা জনসাধারণের মুখে万魂岗 নামে পরিচিত।

薛城 শহরটির ধ্বংসস্তূপ দেখে তা গ্রহণে অনিচ্ছুক হয়ে রাজসভায় প্রস্তাব পাঠান魏天正কে চন্দ্রমন্ডল নগরের তত্ত্বাবধায়ক নিযুক্ত করার। তখন থেকে魏天正 এখানে একাধারে ত্রিশ বছর রয়ে যান, রাজসভা বারবার ডেকে রাজধানীতে চাকুরির সুযোগ দিলেও প্রত্যাখ্যান করেন। চন্দ্রমন্ডল নগরে শাসন সুব্যবস্থা, শান্তিপূর্ণ জীবনযাপন,魏 পরিবারের প্রতি শ্রদ্ধা পরিস্কারভাবেই প্রতীয়মান।

সেই দিন আকাশ ছিল স্বচ্ছ, বাতাসে ছিল শরতের নির্মলতা।断水堂ের দলটি নবচন্দ্র পর্বতের দক্ষিণ-পূর্ব দিয়ে ঘুরে যাবার সময় দূর থেকে দেখে, লাল মেঘ থালা সদৃশ ভাসছে, দুই তুষারশৃঙ্গের মাঝে স্থির। মাঝে মাঝে বিদ্যুৎ ঝলকে ওঠে।莫庄 বিস্ময়ে বলে ওঠেন, “ওহ, পৃথিবীতে এমন অপূর্ব দৃশ্য কোথায়? এ কোন স্থান?”

华乐山 হাসিমুখে বললেন, “সম্ভবত ওটাই蹉跎 ভূমির ‘অচিরে উজ্জ্বল দিন নেই’ এলাকা। এখানে চিরকাল ঘন কালো মেঘ, বজ্রপাত, দিন নেই রোদের মুখ। তাই নাম দেওয়া হয়েছে–‘অচিরে উজ্জ্বল দিন নেই’। এখানটাই蹉跎 ভূমির দশ নিষিদ্ধ অঞ্চলের একটি।”

莫庄 বিষণ্ন কণ্ঠে বললেন, “এত বিশাল পৃথিবীর যেখানেই রাজা, তবু অবাক হই蹉跎 ভূমির ওপর রাজসভা কখনো নিয়ন্ত্রণ আরোপ করতে পারে না, এই অচিরে উজ্জ্বল দিন নেই এলাকা দেখলেই বোঝা যায় কতটা ভয়ানক এ জায়গা।”

魏川 নবনদীর পাশ দিয়ে পশ্চিমমুখে তাকালেন। দেখলেন দুই পাশে অসংখ্য মানুষ সারিবদ্ধ, যেন কারও জন্য অপেক্ষায়। চিন্তিত কণ্ঠে বললেন, “এত মানুষ কেন, চল শহরে গিয়ে একটু বিশ্রাম নিই।”

সামনে এগিয়ে দেখলেন, দুই পাশের মানুষ তো শহরে ঢোকার পথের দিকে তাকিয়ে আছে, বাইরের অতিথিদের জন্য নয়, তাতে কেউই স্বস্তি পেল না। তবে কি কোনো মহান ব্যক্তি শহর ছাড়ছেন বলে হাজার হাজার নাগরিক বিদায় জানাতে এসেছে?

莫庄 নিজেকে সংবরণ করতে না পেরে, এক পরিচ্ছন্ন পোশাক পরা মধ্যবয়স্ক বিদ্বানকে নম্রভঙ্গিতে জিজ্ঞেস করলেন, “ভাই, এত মানুষ চন্দ্রমন্ডলে কেন অপেক্ষা করছে?”

বিদ্বান পাল্টা নমনীয়তা দেখিয়ে断水堂ের সঙ্গীদের পর্যবেক্ষণ করলেন, তারপর মাথা নেড়ে বললেন, “আজ魏 প্রবীণ রাজধানীর পথে, চন্দ্রমন্ডল ছাড়ছেন। নাগরিকরা তাঁকে ছাড়তে পারছে না, তাই এমন বিদায়। এটি দশমবার, আগেরবারে প্রবীণ মধ্যপথে ফিরে যেতেন, এবার ভিন্ন কিছু হয়েছে, হায়…” বলেই মাথা নেড়ে দূরে তাকালেন।

莫庄 তড়িগড়ি করে জিজ্ঞেস করলেন, “কীভাবে ভিন্ন?”

বিদ্বান দুঃখে মাথা নেড়ে বললেন, “ভাগ্য মানুষের সঙ্গে খেলা করে।昨日魏 প্রবীণ পিতৃজন্মদিন পালন করলেন, কে জানত রাজধানী থেকে তড়িঘড়ি বার্তা এল, তাঁর ছেলে রহস্যজনক রোগে আক্রান্ত, বেশি দিন বাঁচবে না, দ্রুত রাজধানীতে ডেকে পাঠানো হল…”

এমন সময় দূর থেকে উচ্ছ্বাসের ঢেউয়ের মতো শব্দ ভেসে আসে, ঘনিয়ে আসা অশ্বারোহী দল দেখে কাঁদো-কাঁদো স্বর, শহরবাসী হাঁটু গেড়ে বসে পড়ে। দেখল, বহরের পালকিতে জানালা থেকে বারবার হাত বেরিয়ে নাগরিকদের উঠে দাঁড়াতে ইঙ্গিত দিচ্ছে, তবু কেউ মাথা তুলছে না, পেছনের জনতা আবারও ভিড় করে অনুসরণ করছে। সামনে ছোট্ট সাদা ঘোড়ায় বসা সাদা পোশাকের এক কিশোরী, পায়ে রূপার খাপ, মাথায় স্বাধীনতা-বাঁধন, পুরুষের পোশাক, তবু নীলাভ ভ্রু, চঞ্চল চোখ, দীপ্তিময়, শীতল জলের মতো স্বচ্ছ, গোলাপি ঠোঁটে মৃদু হাসি, দুই পাশে নাগরিকদের নমস্কার জানায়, সম্মান ও সৌভাগ্যের হাসি মন ভরিয়ে দেয়।断水堂ের দল রাস্তার দুই পাশে সরে দাঁড়াল। কিশোরী নমস্কার জানাতে জানাতে魏川ের মুখের ওপর দৃষ্টি বুলিয়ে অতিক্রম করে, হঠাৎ থেমে ফিরে তাকায়, দেখে魏川 ও莫庄 দুজনের মুখে কালো কাপড়, কয়েকবার ভালোভাবে দেখে ভ্রু কুঁচকে ঘোড়া থামিয়ে凝视 করে, সামনের দেহরক্ষী হাঁটু গেড়ে ঘোড়ার পা ছোঁয়ায়, সাদা ঘোড়া হাঁটু মুড়ে বসে পড়ে। কিশোরী ডান পা ঘোড়ার গলায় তুলে, বাম পাশে নেমে বিশাল ব্যক্তিত্বের ছাপ রাখে।

পাশের বিদ্বান魏川র কেপ টেনে নামিয়ে ইঙ্গিত দিলেন,跪 করতে।魏川 মনে মনে ভাবলেন, আমি তো মুক্ত যোদ্ধা, আকাশ ও পিতামাতার সামনে ছাড়া কারও সামনে跪 করি না, তবু কিশোরীর চেহারা খুব চেনা লাগল, কেবল মুষ্ঠি বন্ধ করে নমস্কার জানালেন, চুপ রইলেন।

কিশোরীর ঠোঁটে মুগ্ধকর দুটি গর্ত ফুটে উঠল, হাসিমুখে বলল, “তোমরা断水堂 থেকে? সামনে যে, সে তো赵幕,断水堂ের প্রধান! বহুদিনের পরিচিতি!”

“আমি断水堂ের ছোট্ট শাখাপ্রধান, প্রধান নই এবং赵幕 আর断水堂ের প্রধান নন, এখন詹贤詹堂主 প্রধান।”魏川 নম্র স্বরে বললেন।

কিশোরী হেসে বলল, “ওহ, মুখ ঢেকে রেখেছ কেন, মুখে দাগ আছে নাকি?” বলেই নিজেই হাসতে লাগল, “এত ভালো পুরুষ, নিজেদের চেহারা নিয়ে এত ভাবছো কেন, হা হা, তোমাদের নাম কী?”

莫庄 কিশোরীর সরল হাসিতে মুগ্ধ হয়ে সঙ্গে সঙ্গে বললেন, “আমার নাম望, শুধু একটা字损, ও আমার দাদা,姓魏, নাম川। আপনাকে কী নামে ডাকব?”

কিশোরী আশ্চর্য হয়ে জিজ্ঞাসা করল, “আমার নাম জানতে চাও কেন?”

莫庄 এত অপ্রত্যাশিত প্রশ্নে অপ্রস্তুত, “এ…এ…” অনেকক্ষণ চুপ,魏川 সঙ্গে সঙ্গে হেসে বলল, “যখন সুন্দর কোনো ফুল দেখি, তখন যেমন তার নাম জানতে ইচ্ছে করে, আমার ভাইও তাই।”

莫庄 কথাটি শুনে বারবার মাথা নাড়লেন।

কিশোরীর মুখ রাঙা হয়ে গেল, উত্তর না দিয়ে সঙ্কোচের হাসি দিলেন, “তোমাদের কথা খুব সুন্দর, কিন্তু…আমার দাদু মুখঢেকে কাউকে দেখতে পছন্দ করেন না। তিনি যুবাকালে যুদ্ধের সময় কপাল থেকে চোয়াল পর্যন্ত এক ফালি ক্ষত পেয়েছিলেন, তবুও মুখ ঢাকেননি। তোমরাও খুলে ফেলো।” বলে ঘোড়ায় চড়ে বসলেন।

莫庄 কানে কানে বলল, “魏天正 আমাকে চেনে না, এখানে সবাই চন্দ্রমন্ডলের নাগরিক, কেউ তোমাকে চিনবে না, খুলে ফেলাই ভালো।”

魏川 মাথা নেড়ে মুখোশ খুললেন। তখন কিশোরী পেছনে সবাইকে ডেকে চলতে বলছিলেন, ঠিক তখন魏川 ও莫庄 মুখোশ খোলার মুহূর্তে হঠাৎ ঘোড়া চিৎকার দিয়ে পেছনে উঠে পড়ল, কিশোরী আতঙ্কে পড়ে যাচ্ছিলেন, দুই পাশে জনতা চিৎকার,魏川 ছুটে গিয়ে কিশোরীর কোমর ধরে নিরাপদে ধরল।

কিশোরী ভয়ে魏川র গলা জড়িয়ে ধরল।

“আহা,魏 সাহেব!” তখন ঘোড়ার ভয়ে উঠা জনতা魏川কে দেখে চিৎকার করে跪 হল, পেছনের দেহরক্ষীরা ছুটে এল, একজন অন্যজনকে বলে পালকির জানালায় বলল, “বৃদ্ধ সেনাপতি,魏 সাহেব ফিরে এসেছেন।”

“কে? কোন魏 সাহেব?”

“বৃদ্ধ সেনাপতি, আপনার ছেলে…” দেহরক্ষী হাসলেন।

“এ…এ কেমন করে হয়…” কথাটি শেষ হতে না হতেই, এক বৃদ্ধ, মাথা ভর্তি রূপালি চুল, চওড়া জামা পরে, গাড়ি থেকে নেমে এলেন। কিশোরী “魏 সাহেব” ডাক শুনে হুঁশ ফিরে পেলেন, ছেড়ে দিলেন। উপরে তাকিয়ে দেখলেন, বিস্ময়ে স্তব্ধ, মনের মধ্যে হাজারো অনুভূতি, চুপচাপ বললেন, “বাবা…তুমি? তুমি এমন সেজে কেন?”

魏川 শুনে এক পা পিছিয়ে গেলেন। অন্তরে বিস্ময়ে হতবাক, কিছু বলতে পারলেন না, খুঁটিয়ে দেখলেন, মেয়েটির মুখ魏小安ের সঙ্গে মিল আছে। আর তখন魏 প্রবীণ魏天正 দ্রুত এগিয়ে এলেন, সামনে এসে魏川র চোখের দিকে তাকিয়ে থমকে গেলেন, ভ্রু কুঁচকালেন, শরীর কাঁপল, এক পা হোঁচট খেলেন, মুখে বিষণ্নতা ও উত্তেজনা মিশে গেল।

“বৃদ্ধ সেনাপতি!” দুই দেহরক্ষী ছুটে এসে ধরল।

魏川 বিস্ময়ে হতবাক, সামনে রূপালি চুলের বৃদ্ধ, আগের সেই দুই বৃদ্ধ দাসের মতো, নিজের চেহারার সঙ্গে বেশ মিল, মুখে লম্বা দাগ, চোখে পড়ে। তবে কি তার সঙ্গে সত্যিই কোনো গভীর সম্পর্ক আছে, মনে অজস্র প্রশ্ন।

“দাদু, কী হয়েছে? বাবা তো এখানেই, ভালোই আছেন, সম্রাট কেন বললেন, তিনি গুরুতর অসুস্থ?” কিশোরী দাদুকে ধরে প্রশ্ন করল।

魏天正ের চোখে জল চিকচিক করল, মাথা নেড়ে魏川র দিকে এগিয়ে এলেন, কাশি দিয়ে বললেন, “চল্লিশ বছর আগে, চন্দ্রমন্ডল আক্রমণে এক তরুণীর সঙ্গে পরিচয় হয়েছিল… পরে সন্তান হয়, যমজ… সবার জানা, চন্দ্রমন্ডল পতনের পরে屠城ের আদেশ, সব নাগরিক হত্যা… আমি আর ভুল করতে পারিনি, তাই গোপনে সেই তরুণীকে এক সন্তান নিয়ে পালিয়ে যেতে দিই…”魏天正 কথা বলতে বলতে কান্নায় ভেঙে পড়লেন, মুখ ঢেকে কাঁদতে লাগলেন, “শুরু থেকেই জানতাম, এর ভালো পরিণতি নেই, তবু…”

“বৃদ্ধ সেনাপতি…”

“দাদা…”

যারা魏天正কে জানত, তারা জানত তিনি কষ্ট চেপে রাখতেন, কাঁদতেন না, আজ এমন কান্না দেখে সবাই মর্মাহত, সান্ত্বনা দিতে লাগল।

魏川 নিজের জন্মগত পরিচয় জানতেন না, সঙ্গীরা ছিল মুক্ত যোদ্ধা, বংশ পরিচয় নিয়ে কারও আগ্রহ ছিল না, তাই কখনও ভাবেননি তাঁর বাবা-মা আছে।魏天正ের কথা শুনে আবেগে ভাসলেন ঠিকই, কিন্তু অন্তরে বাবা-মার ওপর কোনো নির্ভরতা ছিল না, তাই অতটা ভাবলেন না। সোজা বললেন, “যুদ্ধকালে বেঁচে থাকা ভাগ্য, বৃদ্ধ সেনাপতি সে সময় ছেলের প্রাণ বাঁচাতে পেরেছেন, এটাই আশীর্বাদ, সেই নারীর হাতে সন্তানের ভার দিয়েছেন, এতে যথেষ্ট দয়া ও কর্তব্য পালন করেছেন, এত কষ্ট পাওয়ার কিছু নেই, নিজের শরীরের যত্ন নিন।”

魏天正 নিশ্চিত হলেন, সামনে থাকা বীরপুরুষ তাঁর সন্তান, কথায় গভীরতা দেখে তৃপ্ত হলেন, চোখ মুছে বললেন, “আমি নিজেই সেনা কমিয়ে, সম্রাটের ডাকে রাজধানীতে যাচ্ছি, বেশি থাকতে পারব না, শহরে বিশ্রাম নাও, আমি চললাম, পরে দেখা হবে!” বলে魏川র দিকে গভীর দৃষ্টিতে তাকিয়ে পালকিতে উঠলেন।

কিশোরী বুঝলেন ভুল হয়েছে, দাদু পালকিতে উঠলে তিনিও সাবধানে ঘোড়ায় চড়ে魏川র দিকে হাসলেন, “আমার নাম魏思儿, এ যাত্রায় আর চন্দ্রমন্ডলে ফেরা কঠিন…” কথা বলতে বলতে থেমে গেলেন, ঘোড়া হাঁকিয়ে চলে গেলেন।

সারিবদ্ধ বাহিনী ও জনতা পাহাড় পেরিয়ে চলে গেল,魏川 অনেকক্ষণ চেয়ে থেকে এক দীর্ঘশ্বাস ফেললেন।华乐山 অবাক হয়ে বললেন, “এত যখন কাছে এলে, পরিচয় দিলেন না কেন!”

莫庄ও সায় দিলেন, “হ্যাঁ,魏 দাদা, তুমি তো鹰头帐赤鹰座ের সদস্য, আবার তাঁর সহকর্মী, আবার পিতা-পুত্র, পরিচয় দিলেই তো পারতে!”

魏川 চুপচাপ চলে যেতে লাগলেন, কে জানত, হঠাৎ পেট চেপে কষ্টে মাটিতে লুটিয়ে পড়লেন, চোখ রক্তাভ হয়ে উঠল, কপালে ঘাম ঝরল, চেহারায় অসীম যন্ত্রণা ও ঘৃণা ফুটে উঠল।

“আহ…”

“魏 মাস্টার…”

“魏 দাদা… কী হয়েছে?”

莫,华 দু’জনে এগিয়ে ধরতে যাচ্ছিলেন, এমন সময় আকাশে হঠাৎ বজ্রধ্বনি, চারদিক চিৎকার আর আতঙ্কে ভরে উঠল, সবাই মাথা নিচু করে পালাতে লাগল।

“এমন স্বচ্ছ দিনে বজ্রপাত?” সাদা জামার বিদ্বান ভয় পাননি, চেয়ে বললেন, “আকাশে এমন কেন?” বলার সঙ্গে সঙ্গে দেখা গেল, এক ঝলক বিদ্যুৎ斜ভাবে নেমে魏川কে বিদ্ধ করল।

“আহ—!”

বিদ্বান ভেবেছিলেন বজ্র তাঁর গায়ে পড়বে, অথচ অন্যত্র পড়ল। তীব্র চিৎকারে তাকিয়ে দেখলেন,魏川 বিদ্যুৎজালে জড়িয়ে যন্ত্রণায় মাটিতে গড়াগড়ি খাচ্ছেন।

সবাই ভয়ে পেছাতে লাগল, মা-বাবা ডেকে, পড়ে পড়ে শহরের দিকে পালাল।

“华山 তরবারি দলের তো雷নিয়ন্ত্রণ বিদ্যা আছে?”华乐山 আতঙ্কে জিজ্ঞেস করলেন।

华山ের শিষ্যরা ভয়ে কাঁপছিল, এমন দৃশ্য কখনও দেখেনি, কাঁপা কণ্ঠে বলল, “আছে, কিন্তু…”

এমন সময় দূর蹉跎 ভূমি থেকে কালো মেঘ আকাশ ঢেকে দিল, মুহূর্তে আলো নিভে গেল, ঝড়-বৃষ্টি মাথার ওপর ঝাঁপিয়ে পড়ল।魏川 মাটিতে যন্ত্রণায় গড়াগড়ি খেতে খেতে উঠে দাঁড়ালেন, একবারে এক গজ উঁচুতে লাফিয়ে উঠলেন, তারপর আছড়ে পড়লেন, আবার উঠলেন, বারবার পড়লেন, কেউ এগিয়ে যেতে সাহস পেল না। এভাবে দশ বার উঠে পড়ে, শেষে泥জলে নিথর হয়ে পড়ে রইলেন, সর্বাঙ্গ ছিন্নভিন্ন, চামড়া ছাড়িয়ে গেছে, দেহে এক চিলতে অংশও অক্ষত নেই।