অধ্যায় চুরানব্বই: সম্পর্কের স্থায়িত্বের রূপরেখা

চুরানব্বই অধ্যায়: সত্যের মীমাংসা

"রাজদরবারের তিনজন লোক, যাদের কোমরে ফিনিক্সের মাথার আকৃতিযুক্ত তলোয়ার ঝোলানো ছিল, তারা তোমাদের এই পোশাক আর কিছু রুপা দিয়ে华শান তরবারি সম্প্রদায়ের শিষ্য সেজে এখানে আসতে বলেছিল। তারা আরও প্রতিশ্রুতি দিয়েছিল যে, যদি ওয়েই সম্প্রদায় প্রধান মার্শাল আর্ট লিগ লিডার হতে পারেন, তবে তোমাদের প্রত্যেককে একশ স্বর্ণমুদ্রা পুরস্কার দেওয়া হবে—কথাটা কি সত্য নয়?"

তলোয়ারবাজরা বিস্ময়ে হতবাক হয়ে গেল, তাদের মুখ দিয়ে বেরিয়ে এল, "আপনি কীভাবে জানলেন?"

"আমি কীভাবে জানলাম তা তোমাদের জানার প্রয়োজন নেই। শুধু আমার সতর্কবার্তাটি মনে রেখো। রাজদরবারের ওই লোকেরা বর্তমান রাজকীয় শ্বশুরমশাইয়ের অনুচর। তারা প্রত্যেকেই অত্যন্ত দক্ষ এবং নিষ্ঠুর। তাদের কর্মকাণ্ডের ধরন তোমরা নিশ্চয়ই দেখেছ। তোমরা কি কখনো ভেবে দেখেছ, কেন তারা তোমাদের华শান শিষ্য সেজে শুধু এই কুয়োটিতে (কুয়োটির নাম: ছুওতুও) একবার ঘুরে আসতে বলেছিল? ওয়েই প্রধান লিডার হলেই তোমাদের প্রত্যেককে একশ স্বর্ণমুদ্রা দেওয়া হবে—পৃথিবীতে কি এত সহজে এত টাকা পাওয়ার মতো কোনো কাজ আদৌ থাকে?"

"তাতে কী হয়েছে?" তলোয়ারবাজরা যেন কিছু একটা আঁচ করতে পারল।

"অন্য কথা বাদ দাও, যদিও ওয়েই প্রধান তোমাদের আশা অনুযায়ী মার্শাল আর্ট লিডার হয়েছেন, কিন্তু তিনি এখন মৃত। এই পরিস্থিতিতে তোমরা কি মনে করো সেই একশ স্বর্ণমুদ্রা আর পাবে?"

"এটা... হুম, যদি না পাই, তবে আমরা শুধু ঘুরেফিরে আমাদের পাহাড়ে ফিরে যাব, আমাদের পাহাড়ের রাজা হয়েই থাকব। এর আগেও তো ওই স্বর্ণ ছাড়াই আমরা বেশ ভালোই ছিলাম।"

"হুম, আমার মনে হয় না বিষয়টা এত সহজ। তোমরা যখন রাজদরবারের কাছ থেকে রুপা আর এই华শান পোশাক গ্রহণ করেছিলে, তখনই তোমরা তাদের এই ষড়যন্ত্রের অংশ হয়ে গিয়েছিলে।"

"ষড়যন্ত্র? কী ষড়যন্ত্র..."

"তোমরা কি বুঝতেই পারছ না কী ষড়যন্ত্র? রাজদরবার তোমাদের কয়েকশ রুপা দিয়ে এই কুয়োটিতে পাঠিয়েছে কি শুধু তামাশা দেখার জন্য? তারা চেয়েছিল তোমরা ওয়েই প্রধানের নিরাপত্তা নিশ্চিত করো... আসলে ওয়েই প্রধান বিশ্বস্ত সূত্রে খবর পেয়েছিলেন যে,江湖-এর মধ্যে কেউ ষড়যন্ত্র করার পরিকল্পনা করছে এবং তার কাছে এর অকাট্য প্রমাণও ছিল। তাই রাজদরবার তাকে রক্ষা করতে চেয়েছিল। কিন্তু江湖-এর কিছু লোক তার প্রাণ নিতে চেয়েছিল। তোমরা কি এটা বুঝতে পারছ না?"

"এটা... এটা, তারা তো আমাদের এমনটা বলেনি... আমরা কীভাবে বুঝব..."

"তারা চেয়েছিল তোমরা নিজেদের বুদ্ধিতেই যেন বিষয়টা বুঝে নাও। যদি তারা তোমাদের সব গোপন কথা বলেই দিত, তবে তোমরা কি তোমাদের পরিবার-পরিজন ছেড়ে এত দূর এই ভূতপ্রেতে ভরা কুয়োটিতে আসতে রাজি হতে? আমার ধারণা, তোমরা যদি জানতে তারা রাজদরবারের লোক, তবে তখনই তোমরা তাদের সাথে সম্পর্ক ছিন্ন করতে..."

"ঠিক বলেছ!"

"সত্যি বলতে, রাজকীয় শ্বশুরমশাইয়ের অনুচরদের কৌশল আমি খুব ভালো করেই জানি। আমার মনে হয়, এতক্ষণে তোমাদের পরিবারকেও কোনো না কোনো অভিযোগে বন্দি করা হয়েছে। তারা শুধু তখনই তাদের মুক্তি দেবে যখন তোমরা ওয়েই প্রধানকে অক্ষত অবস্থায় এই কুয়ো থেকে বের করে নিয়ে যাবে। যদি তা না হয়, তবে সম্ভবত..."

"বাজে কথা! আমরা বাইরে যেসব ছোটখাটো কাজ করি, তাতে কখনো পুলিশের ঝামেলায় পড়িনি। তারা আমাদের পরিবারের সদস্যদের কেন ধরবে..."

"যদি রাজদরবার তোমাদের দেশদ্রোহী বা বিশৃঙ্খলা সৃষ্টিকারী হিসেবে অভিযুক্ত করে, তবে তার শাস্তি কী হবে জানো?"

এটি এমন এক অপরাধ যার শাস্তি হলো মৃত্যুদণ্ড, এমনকি বংশসুদ্ধ বিনাশ। তলোয়ারবাজদের মুখ কাগজের মতো সাদা হয়ে গেল। তারা আতঙ্কিত হয়ে মো জিহানের সামনে হাত জোড় করে মিনতি করতে লাগল, "হে মহান বীর, আমাদের বাঁচান! আমরা এখন কী করব?"

মো জিহান মাথা নাড়লেন, "এখন আর কোনো উপায় নেই। প্রাণ বাঁচানোর এবং তোমাদের পরিবারকে রক্ষা করার একমাত্র রাস্তা একটাই—ওয়েই প্রধানকে বাঁচিয়ে তোলা।"

"মৃত দেশ আর ফিরে আসে না, মৃত মানুষও পুনরুজ্জীবিত হয় না। তাকে কীভাবে বাঁচাব? পুনর্জন্ম কি কেবলই ধোঁকাবাজি নয়... দয়া করে আমাদের অন্য কোনো উপায় বলুন..."

মো জিহান আবারও মাথা নাড়লেন, "আর কোনো বিকল্প নেই। তাছাড়া দেশ মৃত হলেও মানুষ যে পুনরুজ্জীবিত হতে পারে না, তা জোর দিয়ে বলা যায় না। সবকিছুকে এক পাল্লায় মাপা ঠিক নয়। তোমরা তো এই মিস ইউয়ানকে বলতে শুনেছ যে, হিমশীতল দেশের লোকেরা মানুষকে পুনরুজ্জীবিত করতে পারে। আমিও একবার এই মহান চিকিৎসক শেন-এর কল্যাণে জীবন ফিরে পেয়েছিলাম। তোমরা হয়তো সেই অলৌকিক দৃশ্য দেখনি, তবে সুযোগ এখনো আছে। সংক্ষেপে, সাধারণ মানুষের পক্ষে মৃতকে বাঁচানো সম্ভব নয়, কিন্তু দেবতারা যে পারেন না, তা বলা যায় না। তোমরা তো সেই স্বর্গের দেবতাদের দেখা পেয়েছ, কি তিয়ান গে-র পাথরের করিডোরে। তোমরা কি সেই 'দেবতা দাদুর' নির্দেশ পেয়েই তো বেরিয়ে আসতে পেরেছিলে? আমরাও তার নির্দেশ পেয়েই বেঁচে ফিরেছি। আসলে আমরা সবাই একই পরিস্থিতির শিকার, শুধু লজ্জায় কেউ মুখ খুলি না।"

তলোয়ারবাজরা যেন সত্যের আলো দেখতে পেল। বাঁচার এই ক্ষীণ আশা তারা হাতছাড়া করতে চাইল না। তারা দ্রুত জিজ্ঞাসা করল, "দয়া করে আমাদের পথ দেখান। আপনি যা বলবেন আমরা তাই করব, এমনকি প্রাণ দিতেও দ্বিধা করব না।"

আসলে মো জিহান চাইছিলেন এই ভুয়া তলোয়ারবাজদের নিজের কাজে লাগাতে। তিনি কৃত্রিম উদ্বেগের সাথে বললেন, "আসলে ওয়েই প্রধানের নিরাপত্তা আমার জীবনের সাথেও জড়িত। তাই চলো, আমরা একসাথে আমাদের সাধ্যমতো চেষ্টা করি।"

"আপনার নির্দেশই শিরোধার্য।"

মো জিহান গম্ভীরভাবে বললেন, "এখন আমাদের যা করতে হবে তা হলো, ওয়েই প্রধানকে কি তিয়ান গে-র আত্মা-হারানো নদীর তীরে নিয়ে যেতে হবে!"

তলোয়ারবাজরা তৎক্ষণাৎ রাজি হয়ে গেল, "ঠিক আছে, আমরা গাড়ি খুঁজছি, ওয়েই প্রধানকে কি তিয়ান গে-তে নিয়ে যাব।" তারা চারদিকে ছড়িয়ে পড়ল।

ইউয়ান লিনহুই ঠান্ডা গলায় বললেন, "মিস্টার মো, আপনি সত্যিই খুব বুদ্ধিমান। দু-চার কথায় সম্পূর্ণ অপরিচিত ডাকাতদের নিজের কাজে লাগিয়ে নিলেন। আমি মুগ্ধ।"

মো জিহান বিভ্রান্ত ছিলেন। এই মেয়েটি যেন তার সাথে পুরনো কোনো শত্রুতা পোষণ করছে, তার মুখে ভালো কোনো কথা নেই। তবে তিনি জানতেন না যে ইউয়ান লিনহুই তাকে 'মো ঝুয়াং' বলে ভুল করছেন। মো ঝুয়াং অতীতে তার সাথে প্রতারণা করেছিল, তাই সেই ক্ষোভ থেকেই তিনি মো জিহানকে এমন শীতল ব্যবহার করছেন। মো জিহান তার দিকে তাকিয়ে বললেন, "যদি আমি মিস ইউয়ানকে গাড়ি খুঁজে ওয়েই প্রধানকে কি তিয়ান গে-তে নিয়ে যাওয়ার দায়িত্ব দিতাম, তবে কি আপনি রাজি হতেন? যদি হতেন, তবে আমি এখনই তাদের বিদায় করে দিতাম।"

ইউয়ান লিনহুই একটি দীর্ঘশ্বাস ফেলে তার বোনের কাছে গেলেন এবং শেন ইইউকে অভিবাদন জানিয়ে বললেন, "আপনার মহানুভবতার কথা বলে শেষ করা যাবে না, পরে দেখা হবে!" এরপর তিনি অন্যদের নির্দেশ দিলেন ইউয়ান লিনইউকে নিয়ে এখান থেকে চলে যেতে।

ছয় নম্বর শিষ্য এখনো বিশ্বাস করতেন যে, তার শিক্ষকের মৃত্যুর পেছনে ইউয়ান লিনইউয়ের হাত আছে। তিনি তাদের যেতে দিতে চাইলেন না। কিন্তু মো জিহান তাকে আটকে দিয়ে ইউয়ান লিনহুইকে বললেন, "মিস ইউয়ান, এভাবে চলে যাওয়াটা কি ঠিক হবে?"

ইউয়ান লিনহুই থমকে দাঁড়ালেন, কিন্তু ঘুরে তাকালেন না। "আমাদের কুইংইউন সম্প্রদায় মার্শাল আর্ট লিডার হতে ব্যর্থ হয়েছে, তিন দিনের মধ্যে আমাদের এই কুয়ো থেকে চলে যেতেই হবে। মিস্টার মো-র আর কী পরামর্শ আছে?"

"ওহ, যাওয়ার আগে মিস ইউয়ানের উচিত ওয়েই প্রধান কীভাবে প্রতারণার শিকার হলেন, তার আদ্যোপান্ত এই তিন华শান বীরকে খুলে বলা। সবাই সত্যটা জানলে আপনার যেতেও সুবিধা হবে।"

"এ তো ঘোর অন্যায়!" মনে মনে গালি দিয়ে ইউয়ান লিনহুই শীতল মুখে ঘুরে দাঁড়ালেন। তিনি ছয় নম্বর শিষ্য, ট্যাং জিজিন এবং মিউ উ-এর দিকে তাকিয়ে গভীর শ্বাস নিয়ে কাঁপাকাঁপা গলায় বললেন, "ওয়েই আঙ্কেল মঞ্চে উঠে আমার বোনের কাছ থেকে একটি চুলের কাঁটা তলোয়ার হিসেবে চেয়ে নিয়েছিলেন, এটা সবাই জানেন। এরপর পাঁচ দ্বীপের প্রধান রু আঙ্কেলের সাথে লড়াই করার সময় তিনি মারাত্মক আহত হন। আমার বোন জেদি এবং অপরিণত, সে কাঁটাটা ফেরত চেয়ে ঝামেলা করছিল। মার্শাল আর্ট জগতের মানুষেরা বিরক্ত হয়ে চলে যায়, আর সেই সুযোগে সপ্তম কুমার নামের সেই কুচক্রী সুযোগ বুঝে ওয়েই আঙ্কেলকে হত্যা করে... এখন কি আপনারা সবাই বুঝতে পেরেছেন? আমার বোনের ওপর সঠিক নিয়ন্ত্রণ না থাকার কারণেই এই দুর্ঘটনা ঘটেছে। যদি আপনারা প্রতিশোধ নিতে চান, তবে আমার ওপর নিতে পারেন। আমাকে হত্যা করুন বা যা ইচ্ছা করুন, আমি প্রস্তুত!" এরপর তিনি পেছনের লোকদের নির্দেশ দিলেন, "ইউয়ান লিনইউকে নিয়ে এখান থেকে বের হও!"

কুইংইউন সম্প্রদায়ের সবাই থমকে দাঁড়িয়ে পড়ল। ইউয়ান লিনইউ কষ্ট সহ্য করে বোনের পাশে এসে দাঁড়াল, "সবই আমার ভুল, আমি একাই এর দায় নেব।"