অধ্যায় আটানব্বই: প্রবীণ ভেষজবিদ

অষ্টানব্বইতম অধ্যায় পুরাতন ঔষধ প্রস্তুতকারক

“দিন ভাই, আমরা কী করব?”

দিন ইয়াং ভ্রু কুঁচকে বলল, “গুরু অবশ্যই ‘জীবন-মরণ ঔষধ প্রস্তুতকারক’-এর কাছে পাঠানো হবে, আমাদের গিয়ে খবর নেওয়া উচিত... তবুও আগে ফিরে যাই, সবাইকে জানাই।”

দুজন দ্রুত ফিরে গেলেন কাইটিয়ান কক্ষে, সবার সঙ্গে বিষয়টি শেয়ার করলেন, তা তো আর বলার অপেক্ষা রাখে না।

এদিকে ষষ্ঠ ভাই তার দুই ছোট ভাইকে বিদায় দিয়ে, তাং জিজিনের সঙ্গে মিলিত হয়ে সেই কালো মেঘের দলের পেছনে যাওয়ার জন্য প্রস্তুত হচ্ছিলেন। হঠাৎ একঝলক শীতল বাতাস এসে লাগল, সঙ্গে সঙ্গে মস্তিষ্ক ফাঁকা হয়ে গেল। যখন তিনি সজাগ হলেন, দেখলেন আকাশে উড়ে যাচ্ছেন, একজন তাকে অন্তর্বাসের নিচে ধরে রেখেছেন, পুরো শরীর যেন রক্তচলাচল বন্ধ হয়ে গেছে, হাত-পা একটুও নড়তে পারছে না। চারপাশে স্পষ্ট আকাশ আর সাদা মেঘের ছটা। জীবনে এটাই প্রথমবার, শুয়ে শুয়ে আকাশ দেখতে পাচ্ছেন, যা তাকে অদ্ভুত আনন্দ দিল। পেছনে তাকিয়ে দেখলেন তার ওপর থাকা ব্যক্তির মাথায় একটি টুপি, মুখ ঢেকে রয়েছে কালো কাপড়ে। সামনের বাতাসের কারণে কাপড় মুখে আটকে আছে, তবুও মুখের অর্ধেক রূপরেখা বোঝা যাচ্ছে। তার সাদা চোখ দেখে বোঝা গেল, তিনি কুয়াতো গোত্রের লোক। আর তার বাঁ হাতের নিচে থাকা ব্যক্তি তার ছোট ভাই তাং জিজিন, যিনি এখনও অচেতন।

“তুমি কে? আমাদের কোথায় নিয়ে যাচ্ছ?” ষষ্ঠ ভাই জিজ্ঞেস করলেন।

“তোমাদের গুরুকে বাঁচাতে চাও? তাহলে কম কথা বলো!” মুখোশধারী ব্যক্তির গম্ভীর স্বরে বললেন, যা শুনে ষষ্ঠ ভাই ভীত হয়ে গেলেন, আর কিছু বললেন না। কিছুক্ষণ পরে শরীর হঠাৎ ছুটতে লাগল, যেন বাঁকানো রাস্তার উপর ঘোড়ার গাড়িতে শুয়ে আছেন। একই সঙ্গে চোখের সামনে আলোটা হঠাৎ কমে গেল, মনের মধ্যে একটা অশান্তি বোধ হল। অনেকক্ষণ পর আবার আলো আগের মতো ফিরে এলো, কিন্তু শরীর হালকা হয়ে হঠাৎ নিচে নামল। কান ধোঁয়াটে বাতাসের শব্দ শুনতে পেলেন, পরিবেশ একেবারেই শান্ত হয়ে গেল।

নীচের দিকে তাকিয়ে দেখলেন এক পাহাড়, যার উপর বরফ ঢাকা শিখর দেখা যাচ্ছে।

বুঝতে পারলেন তারা এক পাহাড় পার হয়ে গেছেন। ষষ্ঠ ভাই মনে মনে বললেন, “সম্ভবত এই পৃথিবীতে শুধু কুয়াতো গোত্রের লোকরাই এত গভীর ও অদ্ভুত শরীরের কৌশল আয়ত্ত করেছেন।”

“তোমরা দুজন ভালো করে শুনো, নিচে আছে হুয়ায়াং গ্রাম। গ্রামের মধ্যে একটি জীবন-মরণ ঔষধের দোকান আছে। তোমাদের গুরু নিশ্চয়ই সেখানে পাঠানো হয়েছে। তাকে বাঁচাতে হলে আমাদের একটি নাটক খেলতে হবে!”

“কী নাটক?” ষষ্ঠ ভাই অবাক হয়ে জিজ্ঞেস করলেন।

“কথা কও না, শুধু মূক অভিনয় করো, কোনো কথা বলবে না!”

ষষ্ঠ ভাই আরো অবাক হলেন, “এটা তো সহজ কথা, তবে আপনারা কেন আমার গুরুকে বাঁচাতে চান?”

“কম কথা বলো, তোমরা যেমন বলব তেমন করো!”

“ঠিক আছে... ঠিক আছে!” ষষ্ঠ ভাই দ্রুত সম্মতি দিলেন।

“চল!” মুখোশধারী ব্যক্তি একবার চেঁচিয়ে বললেন। ষষ্ঠ ভাই মাথা ঘুরে উঠে দাঁড়িয়ে দেখলেন, সামনে ধূসর রঙের একটি রাস্তা, পাহাড়ের মাঝে বয়ে গেছে, যা শহরটির দিকে যাচ্ছে। শহরে ঘরবাড়ি সুশৃঙ্খল, রাস্তা ছড়িয়ে ছিটিয়ে, চারদিকে ধোঁয়া ধোঁয়া, মানুষ কমই চলাচল করছে। কোনো গাড়ি বা ঘোড়া নেই। শহরটি একটি বড় রাস্তা দিয়ে দুই ভাগে ভাগ করা। ধীরে ধীরে নেমে আসার সঙ্গে সঙ্গে সামনে গ্রামপ্রবেশদ্বারের উপর বাঘের পতাকা উড়ছে। প্রবেশদ্বারের পিলারে চারটি বড় অক্ষরে লেখা “হুয়া, ঝি, ইয়াং, জায়”। ষষ্ঠ ভাই জিজ্ঞেস করলেন, “হুয়ায়াং গ্রাম কি বাইরের লোকেরা তৈরি করেছে?”

“হুঁ? তুমি কীভাবে জানলে?” মুখোশধারী ব্যক্তি অবাক হয়ে বললেন।

“ওখানে চারটি অক্ষর লেখা আছে, তাই তো জানা যায়। তোমাদের কুয়াতো গোত্রের লিপি দেখতে অদ্ভুত, আমরা বুঝতে পারি না।”

তিনজন পা রাখলেন, টুপি পরা লোক মাথা নেড়ে বললেন, “হ্যাঁ, এটা তিনশত বছরের বেশি আগে, চাংশান থেকে পালিয়ে কুয়াতো অঞ্চলে আসা একজন সাধকের দ্বারা তৈরি।”

“আহা, তিনশত বছর!” ষষ্ঠ ভাই ধীরে ধীরে বললেন।

“দেখছো, গ্রামপ্রবেশদ্বারের পূর্ব পাশে একটি ঔষধের দোকান!”

“দেখলাম!”

মুখোশধারী ব্যক্তি হঠাৎ নিজের কোলে থেকে একটি দড়ি বার করলেন, ঝট করে ষষ্ঠ ভাই ও এখনও অচেতন তাং জিজিনকে বেঁধে হাতে নিয়ে দ্রুত গ্রামে প্রবেশ করলেন।

গ্রামের সকল লোকই কুয়াতো গোত্রের সাদা চোখের লোকেরা, মুখোশধারী ব্যক্তিকে দুইজন বিদেশিকে নিয়ে আসতে দেখে সবাই জমায়েত হল, জীবন-মরণ ঔষধের দোকানের সামনে। কিন্তু দোকানের দরজা বন্ধ ছিল, আজ দোকান খোলা হয়নি মনে হচ্ছে।

মুখোশধারী ব্যক্তি জিজ্ঞেস করলেন, “দোকান কতদিন ধরে বন্ধ?”

“কয়েক দিন ধরে, পুরো সময় খোলা নেই। সামনে-পেছনের উঠান গোপনে লক করা, কেউ ঢুকতে সাহস করে না। পুরনো ঔষধ প্রস্তুতকারক একজন অদ্ভুত লোক, কেউ তার সঙ্গে ঝগড়া করতে চায় না।”

ষষ্ঠ ভাই তাড়াতাড়ি জিজ্ঞেস করলেন, “আমার গুরু কি এখানে এসেছে?”

ঠক! কথাটা শেষ হতেই ষষ্ঠ ভাই মাথা ঘুরে চোখ ধাঁধিয়ে গেল, মুখে ব্যাথা হলো। তখন মুখোশধারী ব্যক্তি চেঁচিয়ে বললেন, “কান নেই তোমার?”

“আছে!”

“আজ এখানে কেউ এসেছে কি?”

মুখোশধারী ব্যক্তি আবার জিজ্ঞেস করলেন।

“এই কয়েকদিন প্রতিদিন কেউ না কেউ এসেছে, আজও তেমনই, পূর্ব বাজারের মাতাল জাও সিয়াজির ছেলে সম্প্রতি মারা গেছে, দুঃখজনক ব্যাপার, জাও পরিবারের সাতজন মারা গিয়েছেন, এখন শুধু জাও সিয়াজি বেঁচে আছেন একা।”

মুখোশধারী ব্যক্তি রেগে বললেন, “এটা কি হতে পারে? জীবন-মরণ ঔষধ প্রস্তুতকারক এখন দিন দিন আরো দম্ভ দেখাচ্ছে! তোমরা কি তাকে ও তার নাতিকে গ্রাম থেকে বের হতে দেখেছ?”

“না, কেউ তাদের বের হতে দেখেনি, নিশ্চয়ই উঠানে ড্রাগ তৈরি করছে... প্রায়ই এমন হয়।”

মুখোশধারী ব্যক্তি একটি নিশ্বাস ফেললেন, “তোমরা সরো, আমি এই খারাপ দোকান ভেঙে ফেলব...”

“না!” হঠাৎ একজন বৃদ্ধ সামনে এসে বাধা দিলেন, “তাদের দুজন, সাম্প্রতিক বছরগুলোতে কিছু অদ্ভুত হয়েছে।”

“কী অদ্ভুত?”

“আহা, তুমি জানো না! আমি মনে করি তুমি নতুন, দূর থেকে এসেছো। সাত-আট বছর নয়, নয় বছর হয়েছে। পুরনো ঔষধ প্রস্তুতকারক একদম অদ্ভুত হয়ে গেছে। আগে সব রোগের চিকিত্সা করতেন, যে কেউ আসতো, রোগ হলে সেবা দিতেন। কিন্তু পরবর্তীতে, হেহে, আগে তাকে পাওয়া কঠিন হয়ে গেল। ছোট রোগ দেখতেন না, কর্মচারীদের দিয়ে কিছু ঔষধ দিয়ে কাজ চালাতেন। বড় রোগ হলে প্রথমে পর্যালোচনা করতেন, যদি চিকিৎসা সম্ভব মনে হতো, ওষুধ দিতেন। যদি বলতেন না পারে, তাহলে হাজার টাকা দিলে কিংবা যাই বলো, এক ফোঁটা ওষুধও না দিতেন। তাছাড়া যদি রোগটি অবশিষ্ট না হওয়ার মত সঙ্কটজনক হয়, তখন জিজ্ঞেস করতেন, তুমি কি দ্রুত মৃত্যু চাও না দীর্ঘ কষ্ট?”

“দ্রুত মৃত্যু কি? দীর্ঘ কষ্ট কি?”

“দীর্ঘ কষ্ট মানে তিনি কোনো ওষুধ দেবেন না, অন্য কোথাও যাও অথবা বাড়িতে বসে মরো। দ্রুত মৃত্যু হলে রোগীর সম্মতিতে, নাতি ছোট ঔষধ প্রস্তুতকারক একজন বিষাক্ত ওষুধ দিয়ে থাকে, একবার পান করলেই বেদনা নেই, নিদ্রায় চলে যাবে।”

“এটা কি হতে পারে? চিকিৎসকরা তো সাধারণত করুণাময়, রোগীকে বাঁচানোই তাদের কাজ, কীভাবে এত নির্মম হতে পারেন?”

“হেহে, আরও অদ্ভুত আছে।”

“কী অদ্ভুত?” মুখোশধারী ব্যক্তি দ্রুত জিজ্ঞেস করলেন।

“সম্প্রতি এক মা-মেয়ে চিকিৎসার জন্য এসেছে, আহা...” বৃদ্ধ দুঃখিত মুখে বললেন, “তুমি জানো না, মা-মেয়ে যেন বোন, খুব সুন্দর, একে অপরের মতো। মেয়ে একটি অদ্ভুত রোগে আক্রান্ত, বহু জায়গায় গিয়েও বলা হয়েছে অচিকিত্সেয়।”

“পুরাতন ঔষধ প্রস্তুতকারক কী বললেন?”

“তিনি বলেন না মেয়ে অচিকিত্সেয়, তবে চিকিৎসা করলে মেয়ের বাকি জীবন ওষুধ ছাড়তে পারবে না, আর বাঁচতে মরার মতো কষ্টে থাকবে। তারপর মা-মেয়ে দুজন কাগজে লিখে দিলেন, একজন দ্রুত মৃত্যু, আরেকজন দীর্ঘ কষ্ট। ঔষধ প্রস্তুতকারক দুই পত্র পড়ে মেয়েদের ঘরে পাঠালেন, পরের দিন আবার আসতে বললেন।”

“কী লেখা ছিল?”

“আমরা সবাই বিস্মিত ছিলাম, তখন ঔষধ প্রস্তুতকারক কোনো কথা না বলে মুখ চওড়া করে হাত ঝাপটালেন, সকালের দিকে কর্মচারীদের দোকান বন্ধ করতে বললেন। পরের দিন মা-মেয়ে ঠিক সময়মত এলেন, কিন্তু কোনো গতি ছিল না। দুপুর পর্যন্ত দোকানে কান্নার আওয়াজ শুনলাম, সবাই ঘিরে দেখলাম, মেয়ে মাকে জড়িয়ে ধরে মাটিতে বসে কাঁদছিল।”

“ঔষধ প্রস্তুতকারক কি মেয়ের মাকে মেরেছেন?”

“ঠিক তাই।”

“এটা তো ন্যায়বিচারহীন।”

“আমরাও তাই ভাবি, কিন্তু কে বলতে সাহস করে? তুমি জানো কী বললেন ঔষধ প্রস্তুতকারক?”

“কী বললেন?”

“ঔষধ প্রস্তুতকারক দরজার কাছে এসে, পিলারে দুই কাগজ লাগিয়ে বললেন, ‘তোমরা ভালো করে দেখো, আমি নই যে তাকে মেরেছি, স্বর্গ তাকে বাঁচতে দেয়নি। পৃথিবীতে এমন মা কে আছে যে নিজের সন্তানকে মেরে ফেলে? এটা সত্যিই অসুস্থ অবস্থা, তাই আমি স্বর্গের ইচ্ছা পূরণ করছি।’ তুমি ভাবো এটা কি অদ্ভুত?”

“অত্যন্ত অবাস্তব... কাগজে কী লেখা ছিল?”

“মা লিখেছিলেন ‘দ্রুত মৃত্যু’, মেয়েটি লিখেছিল ‘দীর্ঘ কষ্ট’। মেয়েটি সম্ভবত মায়ের প্রতি কৃতজ্ঞ, ভয়ে মা আত্মহত্যা করতে পারে। তাই মেয়েটি ভালভাবে বাঁচতে চেয়েছিল, কিন্তু মা চাইতেন মেয়ের দুঃখ কম হোক। সন্তান বড়, বিয়ে বিবাহের বয়স, এমন সময় কেউ নিলে কী হবে? আরাম পাবে না। কিন্তু ঔষধ প্রস্তুতকারক কঠোর হৃদয়ের, বুঝবে না।”

তাং জিজিন বাধা দিলেন, “তুমি থাকলে কী করবে?” (অন্যদিন চলবে...)