একশো চোদ্দো অধ্যায়: মৎস্যশিকারি পাখির যুদ্ধ

১১৪. মাছরাঙা ও ঈগলের যুদ্ধ

伏魔法界 (ফুমো ফাজিয়ে) বা ভুতপ্রেত দমনী জগত সৃষ্টি করেছিল স্বয়ং魔族 (মোজু)। মহাদেবদের যুদ্ধের সময় 神族 (শেনজু) বা দেবগোষ্ঠী চাতুর্যের সাথে এটি শিখে নেয়। দেবগোষ্ঠীর বিশুদ্ধ ইয়াং শক্তির সংস্পর্শে এই জাদুর ক্ষমতা বহুগুণ বৃদ্ধি পায়, যা সাধারণ মোজু জাদুকরদের সাধ্যের অতীত। তবে এই জাদুর একটি ভয়ংকর পার্শ্বপ্রতিক্রিয়া ছিল—এটি ব্যবহারকারীর ওপরই আঘাত হানত। তাই এটিকে দেবগোষ্ঠীর নিষিদ্ধ জাদু হিসেবে গণ্য করা হতো এবং হাজার বছরের সাধনা ছাড়া কেউ এটি চর্চা করার সাহস পেত না। দেবগোষ্ঠীর পবিত্র ভূমি ‘কুয়োতুও’-এর সীমানায় এই জাদু একবার প্রয়োগ করলে তা চারপাশের লুকিয়ে থাকা সমস্ত দানব ও প্রেতাত্মাকে জাগ্রত করে তুলত। যদি এই জাদুর সুরক্ষা বলয় ভেঙে যেত, তবে দানবরা মনে করত দেবগোষ্ঠী তাদের দমনে অক্ষম; ফলে তারা সুযোগ বুঝে বেরিয়ে আসত এবং দেবগোষ্ঠীর প্রধানদের আবাসস্থল ‘ছিয়ানতিয়েন গে’ বা স্বর্গের প্রাসাদে হামলা চালাত।

‘বু ছিং তিয়ান’ বা বিষণ্ন আকাশের দিকে উড়ে আসা সেই বিশাল পাখিগুলো হলো ‘আয়রন উইংড ম্যাড ইগল’ বা লোহার ডানাওয়ালা উন্মত্ত ঈগল। এদের পালক ইস্পাতের ছুরির মতো ধারালো এবং স্বভাব অত্যন্ত হিংস্র। এরা জলজ প্রাণীদের পরম শত্রু। লোকগাথা অনুযায়ী, পশ্চিম পাহাড়ের ‘পেং’ পাখি এবং পূর্ব সাগরের ‘কুন’ মাছ—এই দুই দেবসত্তা নুয়া কর্তৃক আকাশ মেরামতের পর পরিচিত হয় এবং প্রেমে পড়ে। কিন্তু নিজ নিজ গোষ্ঠীর কঠোর নিয়মের কারণে তাদের মিলন সম্ভব হয়নি। অবশেষে পেং পাখি তার প্রেমিকের খোঁজে পূর্ব সাগরে যায়, কিন্তু ততক্ষণে কুন মাছ জলদস্যু বা জলজ গোষ্ঠীর এক অপ্সরাকে বিয়ে করে ফেলেছে। অভিমানে ও ঘৃণায় পেং পাখি তার বিশাল ডানা ঝাপটে শত বছর ধরে সমুদ্রের বুকে বিশাল সুনামি সৃষ্টি করে, যার ফলে পৃথিবী কেঁপে ওঠে এবং সমুদ্রের তলদেশ চূর্ণ-বিচূর্ণ হয়ে যায়। কুন মাছ অপরাধবোধে সাগরের গভীরে লুকিয়ে পড়ে, আর পেং পাখি অনুশোচনায় ‘অগ্নিশিখা পাহাড়ে’ ঝাঁপ দিয়ে আত্মহত্যা করে।

মোজু বা দানব গোষ্ঠী অন্ধকার জগত থেকে পুনরায় মুক্ত হওয়ার পর সেই পেং পাখির পাহাড় খুঁজে পায় এবং তার আত্মাকে লোহার ডানাওয়ালা ঈগলের শরীরে বন্দী করে। তাদের সমস্ত আবেগ মুছে ফেলে কেবল ঘৃণাটুকু অবশিষ্ট রাখা হয়। সেই ঘৃণা থেকে তারা উন্মত্ত হয়ে ওঠে এবং জলজ প্রাণীদের চিরশত্রু হিসেবে গণ্য করতে থাকে। এই ঈগলদের ‘কুয়োতুও’ ভূমিতে বন্দী করা হয়েছিল, কিন্তু তারা বারবার ‘বু ছিং তিয়ান’-এ হানা দিত এবং ‘সিলভার শার্ট’ মাছদের শিকার করত। শেষ পর্যন্ত দেবতারা সম্মিলিতভাবে তাদের আক্রমণ করে ‘ক্ষুদ্র অরণ্য পাহাড়ে’ বিতাড়িত করেন, যেখানে তারা হাজার বছর ধরে আর দেখা যায়নি।

এবার伏魔法界 (ফুমো ফাজিয়ে)-এর ডাকে সাড়া দিয়ে তারা ঝাঁকে ঝাঁকে বেরিয়ে এসেছে এবং সরাসরি ‘বু ছিং তিয়ান’-এর দিকে ধেয়ে আসছে। মুহূর্তের মধ্যে শত শত সিলভার শার্ট মাছ উন্মত্ত ঈগলদের খাবারে পরিণত হলো। ওয়েই চুয়ান বাতাসের গতি ও ঢেউ এড়িয়ে পাথর বেয়ে এগিয়ে যেতে লাগল। যতই সে কাছে পৌঁছাল, ততই ঝোড়ো হাওয়ার বেগ বাড়তে লাগল। ঈগলের ঝাঁক চক্রাকারে ঘুরছিল। ওয়েই চুয়ান তার তলপেটে শক্তি সঞ্চয় করে এক বিশাল পাথরের ওপর স্থির হয়ে দাঁড়াল। উপরে তাকিয়ে দেখল ঈগলগুলোর ডানা সাত丈 (প্রায় ২৩ মিটার) লম্বা, শরীর তিন丈 (প্রায় ১০ মিটার) লম্বা। কালো রঙের ডানাগুলো ছুরির মতো চকচক করছে। বাতাসের মাঝে তাদের ডানার ঝাপটায় যে শোঁ-শোঁ শব্দ হচ্ছিল, তা ছিল হাড় হিম করা। হঠাৎ ওয়েই চুয়ান দেখল, সবচেয়ে বড় ঈগলটি ওপর থেকে যুদ্ধের পরিস্থিতি পর্যবেক্ষণ করছে। হঠাৎ সেটি শিকারের সন্ধানে তীক্ষ্ণ দৃষ্টিতে তাকাল, তারপর ডানা গুটিয়ে তীরবেগে নিচের দিকে ঝাঁপিয়ে পড়ল। ওয়েই চুয়ান আতঙ্কিত হয়ে সরে যাওয়ার চেষ্টা করল, কিন্তু ঈগলটি মেঘের মতো দ্রুত তার পাশ দিয়ে পেছনে চলে গেল।

ওয়েই চুয়ান পেছন ফিরে তাকিয়ে দেখল, রূপালি আলো ঝিলিক দিয়ে একটি বিশাল সিলভার শার্ট মাছ জলের ওপর লাফিয়ে পড়ল। মাছটি তার বিশালাকার মাংসল ডানা মেলে এবং ধারালো দাঁতওয়ালা বিশাল মুখ হাঁ করে তাকে আক্রমণ করতে আসছে। জলের ঝাপটায় চারপাশ ভিজে একাকার। মাছটির বিশাল মুখ খোলার সাথে সাথে পেটের ভেতর থেকে এক তীব্র বায়ুপ্রবাহ তৈরি হলো, যা জল ও আশেপাশের সবকিছুকে চুম্বকের মতো টেনে নিতে লাগল। ওয়েই চুয়ান ভারসাম্য হারিয়ে মাছটির পেটের দিকে প্রবলভাবে আকৃষ্ট হতে লাগল। মৃত্যু আসন্ন জেনে সে তার সমস্ত শক্তি একত্রিত করে হাত দিয়ে আঘাত করার চেষ্টা করল, কিন্তু মাছের প্রবল টানে তার শরীরের সমস্ত শক্তি নিমিষেই হারিয়ে গেল। সে আতঙ্কিত হয়ে ভাবল, ‘আজ বুঝি আমার শেষ!’

ঠিক সেই মুহূর্তে এক বিকট আর্তনাদ শোনা গেল, যা হাজার পশুর গর্জনকেও হার মানায়। ওয়েই চুয়ানের কান ঝালাপালা হয়ে গেল। সে মাছের মুখে ঢোকার ঠিক আগ মুহূর্তে একটি অদৃশ্য বাতাসের দেয়ালে ধাক্কা খেয়ে ছিটকে পড়ল। একটি শক্তিশালী বায়ুপ্রবাহ তাকে তুলে নিয়ে দূরে ছুড়ে ফেলল। ভয়ে চোখ খুলে সে দেখল, দশ丈 (প্রায় ৩৩ মিটার) উপরে একটি কালো ঈগল আর একটি রূপালি মাছ জলের ওপর লড়াই করছে। ঈগলের তীক্ষ্ণ নখ মাছের শরীরের গভীরে ঢুকে গেছে, আর সে তার ছুরির মতো ঠোঁট দিয়ে মাছের চোখের ওপর আঘাত করার চেষ্টা করছে। মাছটি তার চোখের পাতা ঢালের মতো ব্যবহার করে নিজেকে রক্ষা করছে। মাছটি যন্ত্রণায় অস্থির হয়ে লেজ দিয়ে জলে ঝাপটা মেরে বিশাল ঢেউ তুলল, কিন্তু ঈগলটি তাকে ছাড়ল না।

ইতিমধ্যে ছোট ছোট সিলভার শার্ট মাছগুলো ঈগলের শরীরে কামড়ে ধরল। মাছের ডানাগুলো সুঁচের মতো ঈগলের পেটের নরম পালক ভেদ করতে লাগল। তারা মুখ থেকে এক ধরনের রূপালি তরল ছিটিয়ে দিল, যা ঈগলের ডানায় লাগতেই সাদা ধোঁয়া উঠতে লাগল। সেই বিষাক্ত তরল জলে পড়তেই নীল রঙের আগুনের শিখা জ্বলে উঠল, যা ঢেউয়ের ওপর ভেসেও নেভেনি, বরং ছড়িয়ে পড়ল। ঈগলটি যন্ত্রণায় চিৎকার করে উঠল, কিন্তু তার নখ আলগা করল না। তার সেই আর্তনাদ ছিল হাজার তলোয়ার কোষমুক্ত করার শব্দের মতো ভয়ংকর। ওয়েই চুয়ান দূরে দাঁড়িয়ে কাঁপছিল। সে দেখল, ঈগলটি তার ডানার আঘাতে অসংখ্য মাছের পেট চিরে ফেলল। কিন্তু মাছের পর মাছ আসতেই লাগল। দুই প্রাণীর সেই লড়াইয়ে জলের ওপর এক দীর্ঘ নীল আগুনের পথ তৈরি হলো।

ঈগলের দল তাদের নেতার ডাকে সাড়া দিয়ে উদ্ধার করতে ছুটে এল। হাজার হাজার ঈগল যেন এক অজেয় বাহিনী, সরাসরি ওয়েই চুয়ানের দিকে তেড়ে এল। ওয়েই চুয়ান মাটির সাথে মিশে গেল। বাতাসের ঝাপটায় তার পোশাকের টুকরো উড়ে গেল। সে উঠে দাঁড়িয়ে দেখল, জলের ভেতর থেকে মাছেরা যেন একটি রূপালি দেয়াল তৈরি করেছে, যার গায়ে নীল আগুন জ্বলছে। ঈগলদের প্রধানটি সেই দেয়ালের সামনে স্থির হয়ে দাঁড়িয়ে পড়ল। মাছেরা আবার রূপালি বিষাক্ত তরল ছিটিয়ে দিল। প্রধান ঈগলটি সাদা ধোঁয়ায় আচ্ছন্ন হয়ে পড়ল এবং জ্বলন্ত নীল সাগরে পড়ে গিয়ে মাছদের দ্বারা জলের গভীরে টেনে নেওয়া হলো।

ওয়েই চুয়ান যখন এই দৃশ্য দেখে স্তম্ভিত, তখন একটি বিশাল সিলভার শার্ট মাছ তার সামনে লাফিয়ে পড়ল। ওয়েই চুয়ান লাফ দিয়ে উঠে বলল, ‘পশু! তুই বারবার আমার জীবন নিতে চাইছিস, আমি কি তোকে ছেড়ে দেব?’ সে মাছটির মাথায় প্রচণ্ড বেগে এক হাত দিল। মাছটি ভারী হওয়ার কারণে সরে যাওয়ার সুযোগ পেল না। আঘাত খেয়ে মাছটি যন্ত্রণায় চিৎকার করে রূপালি তরল ছিটিয়ে দিল।

ওয়েই চুয়ান সেটা আগে থেকেই জানত। সে মাছের ওপর থেকে লাফ দিয়ে ঈগলদের লড়াইয়ের দিকে এগিয়ে গেল। ঈগলটি যখন মাছের চোখ ছিদ্র করার জন্য ব্যস্ত, তখন মাছের দল আবার বিষাক্ত তরল ছিটিয়ে পরিস্থিতি বদলে দিল। ঈগলটি বিপদে পড়ে সাহায্যের জন্য চিৎকার করল। ওয়েই চুয়ান তার সমস্ত শক্তি দিয়ে বাতাসের অনুকূলে উড়ে গিয়ে একটি ছোট ঈগলের পিঠে চেপে বসল। ছোট ঈগলটি ভয় পেয়ে ছটফট করতে লাগল, কিন্তু ওয়েই চুয়ান তাকে শান্ত করার চেষ্টা করল। একপর্যায়ে ছোট ঈগলটি ওয়েই চুয়ানের কথা বুঝতে পারল এবং তাদের নেতার দিকে উড়ে গেল।

ওয়েই চুয়ান ছোট ঈগলের পিঠ থেকে একটি ধারালো পালক সংগ্রহ করল। সে ঈগলদের নেতার পিঠে লাফিয়ে পড়ল। কিন্তু ঠিক সেই মুহূর্তে মাছের দল ওপর থেকে বিষাক্ত রূপালি তরল ছিটিয়ে দিল। ওয়েই চুয়ান তা এড়াতে পারল না। তার সারা গায়ে সেই তরল পড়তেই চামড়া জ্বলে উঠল, যেন আগুনে পুড়ে যাচ্ছে। চোখের জ্বালায় সে আর্তনাদ করে উঠল।