একশো দুই অধ্যায়: সাদা রুমাল

একশো দ্বিতীয় অধ্যায়: সাদা রুমাল

আইন বিচারক যখন আবির্ভূত হলেন, তখন আকাশ ও পৃথিবী অন্ধকারাচ্ছন্ন হয়ে পড়ল। আত্মিক সত্তা ছোট শিং-কে ‘অনিশ্চিত আকাশ’-এ নিক্ষেপ করার পর মেঘ সরে গিয়ে আকাশ পরিষ্কার হয়ে গেল। তীব্র আলোয় সবার চোখ ধাঁধিয়ে যাচ্ছিল, কেউ স্পষ্ট কিছু দেখতে পাচ্ছিল না। কিন্তু ওয়েই সি-আর এতক্ষণ গভীর ঘুমে ছিল, মাত্রই জেগে ওঠায় সে অস্বাভাবিক কিছু বুঝতে পারেনি। তাই চোখ খুলেই আকাশের অদ্ভুত দৃশ্য দেখে সে চিৎকার করে উঠল। হুয়াশান তলোয়ার সম্প্রদায়ের লোকজন তীব্র আলো সহ্য করে আড়চোখে দেখার চেষ্টা করলেও কিছুই পরিষ্কার দেখতে পেল না।长老 শি-এর নেতৃত্বে থাকা চো-তুও তলোয়ারবাজরা এই বিষয়ে অভিজ্ঞ হওয়ায় তারা মাথা না তুলেই পরিস্থিতির গুরুত্ব বুঝতে পারল। হঠাৎ তাদের চোখের সামনে এক অভাবনীয় পরিবর্তন ঘটল, পাথরের বিছানায় শুয়ে থাকা ওয়েই চুয়ান বিদ্যুদ্বেগে লাফিয়ে উঠলেন, তার ‘অনিদ্র’ তলোয়ার যেন তার ছায়ার মতো সঙ্গে রইল। গাছের ডাল নড়ে উঠল, ওয়েই চুয়ান এক ঝলক নীল আলোর মতো ‘অনিশ্চিত আকাশ’-এর দিকে ছুটে গেলেন।

হুয়াশান সম্প্রদায়ের লোকজন যখন আকাশের দিকে তাকিয়ে ছিল, তারা কেবল নীল আলোর এক ঝলকানি দেখতে পেল। ঠিক সেই মুহূর্তে একটি সাদা রুমাল বাতাসে ভাসতে ভাসতে গাছের পাশ দিয়ে নিচে উঠোনে এসে পড়ল। সবাই রুমালটির দিকে তাকাতেই চমকে উঠল, “গুরুদেব? গুরুদেব কোথায় গেলেন?” মুহূর্তের মধ্যে বিশৃঙ্খলা ছড়িয়ে পড়ল।

长老 শি চিৎকার করে বললেন, “পিছু নাও!” তিনি তার জাদুদণ্ড দিয়ে মাটিতে আঘাত করতেই তার অবয়ব মিলিয়ে গেল। বাকি তলোয়ারবাজরাও মেঘের রূপ নিয়ে চোখের পলকে নীল আকাশে অদৃশ্য হয়ে গেল। নারী বিচারক আগেই লক্ষ্য করেছিলেন যে, রুমালটি দেখে ভিড়ের মধ্যে থাকা এক তরুণীর মুখ লজ্জায় লাল হয়ে উঠেছে। তিনি বুঝতে পারলেন এই রুমালটির সঙ্গে তার গভীর সম্পর্ক আছে। তিনি এগিয়ে গিয়ে রুমালটি তুলে নিলেন এবং হুয়াশান সম্প্রদায়ের দিকে তাকিয়ে মৃদু হেসে বললেন, “আপনারা আতঙ্কিত হবেন না। আপনাদের গুরু নশ্বর দেহের অধিকারী ছিলেন, মারাত্মক আঘাতে তার মৃত্যু প্রায় নিশ্চিত ছিল। তং-ইউনজির হাজার বছরের সাধনার অভ্যন্তরীণ শক্তির আধার তাকে পুনর্জীবিত করেছে। তার শরীরের ভেতরে এখন আগ্নেয়গিরির মতো উত্তাপ, তাই তিনি স্থির থাকতে না পেরে একটু ঘুরে আসতে গেছেন, এতে চিন্তার কিছু নেই।”

নারী বিচারক অত্যন্ত নিষ্ঠুর। তিনি ছোট শিং-এর মতো এক তরুণীর চোখ নষ্ট করে তাকে ‘অনিশ্চিত আকাশ’-এ নিক্ষেপ করেছেন। তার এই বর্বর আচরণে সবাই বিরক্ত ছিল। মো জি-হান তার ওপর ভীষণ ক্ষুব্ধ ছিলেন। তিনি তার মুখে তৃপ্তির হাসি দেখে ভাবছিলেন যে, একটু আগের জঘন্য কাজ যেন সে করেনি। কিন্তু এটি চো-তুও জাতির অভ্যন্তরীণ ব্যাপার হওয়ায় তিনি হস্তক্ষেপ করতে পারলেন না। তিনি শীতল কণ্ঠে বললেন, “আমরা চললাম।”

নারী বিচারক সুন্দরী ছিলেন এবং নিজের রূপ নিয়ে তার অহংকার ছিল। মো জি-হানকে দেখার পর থেকেই তার প্রতি এক ধরণের আকর্ষণ অনুভব করছিলেন। কিন্তু ছোট শিং-কে শাস্তি দেওয়ার সময় মো জি-হানের তলোয়ার বের করা দেখে তিনি ঈর্ষান্বিত হয়ে ওঠেন। তিনি ভেবেছিলেন মো জি-হান হয়তো ছোট শিং-এর প্রতি সহানুভূতিশীল। তাই তিনি প্রতিহিংসায় অন্ধ হয়ে ছোট শিং-এর চোখ পুরোপুরি নষ্ট করে দিয়েছিলেন। তবুও মো জি-হানের মন জয়ের আশায় তিনি মিষ্টি কথায় পরিস্থিতি সামাল দেওয়ার চেষ্টা করলেন, কিন্তু মো জি-হানের শীতল আচরণে তার সব আশা ধূলিসাৎ হলো। তিনি রুমালটি মুঠোয় শক্ত করে চেপে ধরলেন, তার শ্বাসপ্রশ্বাস ভারী হয়ে এল। তিনি বললেন, “এই রুমালটি ওয়েই মহাশয়ের রেখে যাওয়া বস্তু। আপনারা এটি রেখে দিন, পরে মালিকের কাছে পৌঁছে দেবেন।”

ওয়েই সি-আর বিচারকের নিষ্ঠুরতা জানত না। সে রুমালটি দেখে ভাবল এটি কোনো নারীর জিনিস, তাই কৌতূহলী হয়ে বলল, “আমার চাচার কাছে কোনো মেয়ের রুমাল এল কীভাবে? দেখি তো, আমাকে দিন।”

নারী বিচারক হাসতে হাসতে বললেন, “ছোট মেয়ে, তুমি কি এই রুমালটি নিতে চাও?”

ওয়েই সি-আর মাথা নাড়ল, “হ্যাঁ, আপনিই তো বললেন এটা আমার চাচার। আমি এটা নিয়ে তাকেই ফেরত দেব।”

“তোমার চাচার জিনিস, তাই তুমি পছন্দ করছ? সত্যিই তুমি খুব অদ্ভুত ও মিষ্টি একটা মেয়ে,” নারী বিচারক মনে মনে হাসলেন।

ঠিক তখনই কিং-ইউন সম্প্রদায়ের লিয়াং কিউ-হং নিচু স্বরে বলল, “রুমালটি খুব পরিচিত মনে হচ্ছে... বোন, এটা কি তোমার নয়?”

ইউন লিন-ইউ সাথে সাথে চিনে ফেলল যে এটি তার রুমাল। গু-লউ গ্রামে প্রিন্স ঝেং-এর সাথে মুখোশ বদলানোর সময় এটি সে ভুলেই ফেলে এসেছিল। সে বুঝতে পারল না কখন এটি ওয়েই চাচার হাতে পড়ল। যদি সে এটি স্বীকার করে, তবে সবাই ভুল বুঝবে। সে আতঙ্কিত হয়ে কোনো কথা বলল না। কিন্তু সবাই এখন তার দিকে তাকিয়ে আছে। তার মুখ লজ্জায় লাল হয়ে উঠল, সে মাটির সাথে মিশে যেতে চাইল।

একজন পুরুষ যখন কোনো নারীর ব্যক্তিগত জিনিস লুকিয়ে রাখে, তখন মানুষ অন্য কিছু তো ভাববেই। নারী বিচারক লিন-ইউ-এর লাল মুখ দেখে পরিস্থিতি বুঝে ফেললেন। তিনি মো জি-হানের দিকে তাকিয়ে হাসিমুখে বললেন, “রুমালটি যেহেতু তোমারই, তাহলে এটি তোমাকেই ফিরিয়ে দিচ্ছি।”

“না, এমন কিছু নয়...” লিন-ইউ কাঁদতে কাঁদতে বলল, “এটা আমার নয়, আমাকে দেবেন না।”

নারী বিচারক খিলখিল করে হেসে উঠলেন, “তোমার না হলে কাঁদছ কেন? ঠিক আছে, তবে এই ছোট মেয়েটির কাছেই থাক, তোমরা তোমাদের চাচার খোঁজ করো।”

পুরুষ বিচারক এতক্ষণ চুপচাপ দাঁড়িয়ে ছিলেন। তার আর নারী বিচারকের মধ্যে নীল আলোর আভা দেখা গেল। নারী বিচারক বিড়বিড় করে বললেন, “তুমি কিসের হিংসা করছ...” পুরুষ বিচারক উত্তর না দিয়ে হুয়াশান সম্প্রদায়ের উদ্দেশ্যে বললেন, “আপনারা আপনাদের গুরুর খোঁজে ‘অনিশ্চিত আকাশ’-এর দিকে যান। এখান থেকে দুশো মাইল পূর্বে শহরে ঘোড়া পাবেন। এই令牌 (টোকেন) নিন, চো-তুও এলাকায় যেকোনো যানবাহন ব্যবহারের অনুমতি পাবেন।”

মো জি-হান টোকেনটি গ্রহণ করলেন এবং কৃতজ্ঞতা জানালেন। বিচারকরা মেঘের রূপ নিয়ে আকাশপথে মিলিয়ে গেলেন। যাওয়ার সময় নারী বিচারক মো জি-হানের দিকে যেভাবে তাকিয়ে ছিলেন, তাতে মো জি-হানের অস্বস্তি হলো।

মো জি-হান গম্ভীর হয়ে বললেন, “চলুন, দেরি করা ঠিক হবে না।”

শেন ই-উ নামের ওষুধ বিক্রেতা তার প্রতিশ্রুতির কথা ভেবে থেকে যাওয়ার সিদ্ধান্ত নিলেন। মো জি-হান বিদায় জানিয়ে বললেন, “সাবধানে থাকবেন।”

হুয়াশান সম্প্রদায়ের ষষ্ঠ ভাই মারা যাওয়ার পর বাকিরা সবাই তরুণ ও অভিজ্ঞতাহীন। মো জি-হান তাদের দায়িত্ব নিলেন। লিন-ইউ রুমাল নিয়ে লজ্জিত থাকায় সবার থেকে দূরে থাকতে চাইল, কিন্তু নিয়ম অনুযায়ী তাকে যেতেই হলো।

মো জি-হান মেয়েদের কষ্ট দেখে বললেন, “রাস্তা খুব দুর্গম, আপনারা চাইলে হুয়া-ইয়াং ঘাঁটিতে থাকতে পারেন।” কিন্তু কেউ রাজি হলো না।

সবশেষে, মো জি-হান ও তার দল রওনা হলো। ওয়েই সি-আর মো জি-হানের হাত ধরে হাসিমুখে বলল, “আপনি আমাকে রেখে যেতে চাইলে আমি আমার দাদাকে বলে আপনার মাথা কেটে ফেলব!” মো জি-হান হেসে বললেন, “তুমি পাশে না থাকলে তো জীবনটাই পানসে হয়ে যাবে!”

হুয়াশান সম্প্রদায়ের তরুণরা শোকের ছায়া কাটিয়ে উঠল। চো-তুও তলোয়ারবাজরা এখনো বিমর্ষ, কারণ তারা তাদের নেত্রীর এই করুণ পরিণতি মেনে নিতে পারছে না। তারা আকাশের দিকে তাকিয়ে বুঝতে পারল, ‘অনিশ্চিত আকাশ’-এ কোনো বড় পরিবর্তন ঘটছে। তারা তাড়া দিয়ে বলল, “দেরি করা যাবে না, দ্রুত চলুন।”