অধ্যায় একশ ত্রিশ: উন্মাদ হয়ে শীতল অতল গহ্বরে ওয়েই চুয়ানের পতন

ব্রহ্মর্ষি প্রবর草舍先生-এর কাছ থেকে দিব্য天书 লাভ করে魏川 মনে মনে修仙-এর পথ ও পদ্ধতি চর্চা করতে লাগলেন। এক অচেতনাবস্থায় তিনি স্বপ্নের দেবতাকে নিজের শরীরের অভ্যন্তরে সীলমোহর করে ফেলেন এবং异界-এ নীত হওয়ার পর থেকে সমস্ত নিয়ন্ত্রণ থেকে পুরোপুরি মুক্ত হয়ে যান। এরপর卧龙潭-এর পথ দিয়ে যাওয়ার সময়, এক অচেনা সাধুর মায়াবলে ড্রাগনে রূপান্তরের মুহূর্তের এক ভীষণ গর্জন তাঁর ভেতরের彤云子-এর内丹কে জাগিয়ে তোলে। এতে তাঁর সাধনার শক্তি আরও এক ধাপ এগিয়ে যায় এবং সরাসরি修仙-এর স্তরের কাছাকাছি পৌঁছে যায়। তবে 天书-এর গোপনীয়তা অনুধাবনে ভুল হওয়ায় এবং কোনো নিশ্চয়তা না থাকাকালীনই তিনি彤云子-এর内丹 থেকে সীল খুলে দেন, যার ফলে তাঁর নিজের মন প্রবৃত্তির বশে চলে যায়। আবেগের ওপর নিয়ন্ত্রণ হারিয়ে ফেলে এবং কামনার তীব্রতায় অন্ধ হয়ে তিনি ভুলবশত সেই অচেনা সাধুকে হত্যা করেন। রাতে যখন তারা এক জনমানবহীন পাহাড়ের কুটিরে আশ্রয় নেন, তখন একের পর এক অদ্ভুত ও রহস্যময় ঘটনা ঘটে চলতে থাকে।魏川 মনে মনে ভয় পেয়ে যান এবং沈义武-এর কোনো খোঁজ না থাকায় তিনি সেখান থেকে চলে যাওয়ার সিদ্ধান্ত নেন।

ওদিকে吴本 মনে মনে ভাবলেন যে,梁秋红 अभी भी অচৈতন্য অবস্থায় আছে, এই মুহূর্তে একজন চিকিৎসকের ভীষণ প্রয়োজন। তাছাড়া এই দীর্ঘ পথযাত্রায়沈义武 যদিও একজন কোমল স্বভাবের ছাত্র মাত্র, তবুও তাঁর মধ্যে বীরত্ব ও পরোপকারের প্রবৃত্তি ছিল। সে কি করে তাকে ফেলে চলে যেতে পারে? তাই সে দ্রুত魏川-কে বোঝাতে শুরু করল, "魏 대侠,沈义武-কে কোথাও পাওয়া যাচ্ছে না, সে বেঁচে আছে কি মারা গেছে তা অজানা। আমরা তাকে এভাবে ফেলে চলে যেতে পারি না।"

魏川 এই কথা শুনে নানা চিন্তায় ডুবে গেলেন। তাঁর মনে হলো তাঁর হৃদয় কতখানি নিষ্ঠুর ও স্নেহহীন, তিনি কী করে沈义武-কে ফেলে চলে যাওয়ার কথা ভাবতে পারলেন! কিন্তু মুহূর্তের মধ্যেই তাঁর মনে অন্য একটি ভাবনা উঁকি দিল—"জন্মমৃত্যু তো ভাগ্যের ব্যাপার, এখানে যত বেশি দিন থাকা যাবে বিপদ তত বাড়বেই। কেবল একজনের জন্য তো আমরা এতগুলো মানুষের জীবন বিপদে ফেলতে পারি না। তাছাড়া সে তো কোনো武功 জানে না, তাকে সাথে রাখা মানে কেবলই একটা বোঝা বয়ে বেড়ানো!" এই কথা চিন্তা করতেই তিনি মাথা নাড়লেন এবং অত্যন্ত গম্ভীরভাবে বললেন, "পরিস্থিতি অত্যন্ত সংকটজনক, এত কিছু ভাবার সময় নেই। তাছাড়া আমাদের নিজেদেরই জীবন বাঁচানো দায়, এই জায়গাটা ভীষণ অমঙ্গলজনক। এখানে আরও একটু ক্ষণ থাকলেই হয়তো আমাদের ঘাড় থেকে অপদেবতারা মাথা কেটে নিয়ে যাবে। এখনই রওনা হতে হবে, এক মুহূর্তও দেরি করা চলবে না।"

吴本 মনে মনে দ্বিধাদ্বন্দ্বের মধ্যে পড়ে গেলেন। তাঁর মনে হলো, যদি এভাবেই পালিয়ে যাওয়া হয়, তবে তা তাঁর বিবেকের কাছে অপরাধ হবে।

"কাকাবাসী, আমরা আরেকবার খুঁজে দেখি না কেন? আমরা এখানে একটা আগুন জ্বালাতে পারি, যা সমস্ত অশুভ শক্তিকে দূরে রাখবে। তারপর আমরা দুজনে মিলে তাকে খুঁজতে যাব, আশা করি কোনো বিপদ হবে না। হতে পারে সে কেবল প্রকৃতির ডাকে বাইরে গেছে?"

"ঠিক বলেছেন, 魏 대侠, আমার তিন ভাই মিলে চারপাশে খুঁজে দেখছি।"吴本 দ্রুত কথাটি যোগ করল এবং তার মধ্যে মিনতি করার সুর ছিল।

"তোমরা কী বোঝো! শত্রুরা অন্ধকারে আর আমরা আলোয়, তাছাড়া তাদের পথঘাট আমাদের চেনা নয়। আগুন যদি অশুভ শক্তি দূর করতে পারত, তবে কি এ পৃথিবীতে অপদেবতাদের উৎপাত থাকত!"

魏思儿 ভাবতেও পারেনি যে তার কথায় কাকা এত রেগে যাবেন। একই সাথে সে মনে মনে বেশ অবাকও হলো। সে তো ভেবেছিল কাকা ভূত-প্রেতে বিশ্বাস করেন না, অথচ তিনি নিজেই মানুষের মুখে মুখে ফেরা এই ভূতের গল্পগুলো বিশ্বাস করছেন। এক মুহূর্তের জন্য তার খুব কষ্ট হলো, সে ভয়ে আর কোনো কথা বলতে পারল না এবং কাকার এই আচরণের পরিবর্তনের কারণে বেশ আতঙ্কিত হয়ে পড়ল।

吴本 কি আর বুঝতে পারেনি যে 魏川 আসলে魏思儿-কে বকাঝকা করার বাহানায় অন্য কাউকে শোনাচ্ছেন? তিনি 魏川-এর এই পরিবর্তনে অত্যন্ত বিস্মিত হলেন এবং কিছুটা অনুশোচনাও অনুভব করলেন। 魏思儿 যদিও ভয় পেয়েছিল, তবুও সে沈义武-কে নিজের আপনজনের মতোই দেখত। কাকা যখন নেতৃত্ব দিয়ে চলে যাওয়ার কথা বলছেন, তখন সে বিড়বিড় করে বলে উঠল, "沈公子-এর তো কাকার প্রতি জীবন বাঁচানোর ঋণ রয়েছে। যদি আমরা এভাবে চলে যাই, তবে তা সমস্ত পৃথিবীর মানুষের কাছে ধিক্কারজনক হবে।"

"তুমি কী বললে!" 魏川 স্পষ্ট শুনতে পেয়েছিলেন। তিনি ঘুরে দাঁড়িয়ে উচ্চস্বরে তিরস্কার করলেন, "সে আমার জীবন বাঁচিয়েছে, সেটা তো আকস্মিক একটা ঘটনা মাত্র। যদি ভবিষ্যতে কোনো দিন সে বিপদে পড়ে, তবে আমিও তাকে বাঁচানোর জন্য আমার সমস্ত শক্তি দিয়ে সাহায্য করব, এটাই তো প্রতিদান দেওয়ার নিয়ম। এতে ভুল কোথায়? তাছাড়া আমি যে পুনর্জীবন লাভ করেছি, তা তো কেবল তারই কৃপায় নয়, আমি魏川 সৌভাগ্যবান মানুষেরই একজন, আমার ভাগ্যেই এটা ছিল। আমি এখন তাকে খুঁজতে যাচ্ছি না, কারণ প্রকৃতিই তার ভাগ্য নির্ধারণ করে দেবে।"

লোকেরা এই কথা শুনে অত্যন্ত অবাক হলো এবং বুঝতে পারল না যে তাদের ঠিক কী বলা উচিত। তবে 魏思儿 কোনোভাবেই মানতে পারছিল না যে তার অত্যন্ত শ্রদ্ধার পাত্র কাকা এমন একজন মানুষে পরিণত হবেন। একই সাথে তার মনে এক অজানা ভীতি দানা বাঁধল এবং চোখে জল নিয়ে সে বলে উঠল, "এমনকি যদি হয়, তবুও沈公子-কে আমরা এভাবে একা ফেলে যেতে পারি না। এটা চরম নিষ্ঠুরতা এবং অকৃতজ্ঞতার কাজ!"

魏川 এই কথা শুনে দারুণ রেগে গেলেন। তিনি বিদ্যুৎগতিতে এগিয়ে এসে 魏思儿-এর গলা টিপে ধরলেন এবং রাগান্বিত কণ্ঠে বললেন, "আজ তোমাদের গোটা魏家-র জীবন তো ওই薛 খলনায়কের মুঠোয় বন্দি, আজ হোক কাল হোক মরতেই হবে। তার চেয়ে বরং আমিই তোমাকে এখনই মুক্তি দিচ্ছি, অন্তত কষ্ট পেতে হবে না। আর এই জনমানবহীন পাহাড়ের জঙ্গলে তোমার সেই沈公子ও তোমার সাথেই থাকবে!"

কোমল হৃদয়ের 魏思儿-এর গলাটা 魏川-এর হাতের মুঠোয় যেন অত্যন্ত ক্ষীণ ও দুর্বল মনে হচ্ছিল। ঠিক সেই মুহূর্তে সে অনুভব করল তার গলার ওপর চাপ ধীরে ধীরে বাড়ছে, সে ব্যথা অনুভব করতে শুরু করল এবং তার দম আটকে আসতে লাগল। কাকার সেই ভয়ঙ্কর খুনি রূপ দেখতে দেখতে সে আর চোখের জল ধরে রাখতে পারল না, তার চোখ দিয়ে অঝোরে জল ঝরতে লাগল।

"魏 대侠, শান্ত হোন!"吴本 আতঙ্কিত হয়ে বলে উঠলেন।

魏川-এর মনে তখন হত্যার নেশা চরমে উঠেছে, তিনি কি আর কারও কথা শোনার পাত্র? হাতের মুঠো আরেকটু শক্ত করতেই魏思儿 যেন মাটির পুতুলের মতো প্রাণ হারাতে বসেছিল। কিন্তু ঠিক সেই মুহূর্তে 魏思儿-এর সারা শরীর জুড়ে এক লাল আলোর আভা ফুটে উঠল, বিশেষ করে 魏川 যে জায়গাটা শক্ত করে ধরেছিলেন, সেই গলাটা রক্তের ফোঁটার মতো লাল হয়ে উঠল।吴本 তিন ভাই যখন বিস্ময়ে বোবা হয়ে গেছেন, ঠিক তখনই魏川 ব্যথায় একটা বিকট চিৎকার দিয়ে ছিটকে দূরে গিয়ে পড়লেন। তিনি তিন丈 দূরে গিয়ে ঠেলাগাড়ির মোটার মতো একটা গাছের সাথে পরপর পাঁচটা গাছ ভেঙে ফেললেন এবং তারপর নিজের পা মাটিতে স্থির করলেন।

সাধারণ মানুষের পক্ষে রক্তমাংসের শরীর দিয়ে এভাবে বড় বড় গাছ ভেঙে ফেলা অসম্ভব, আর যদি করাও যায়, তবে কারও পক্ষেই বেঁচে থাকা সম্ভব নয়।

যখন সেই পাঁচটি গাছ হুড়মুড় করে ভেঙে পড়ল, দেখা গেল যে 魏川 এক হাঁটু মাটিতে গেড়ে বসে আছেন, এক হাত দিয়ে নিজের হাঁটু চেপে ধরেছেন এবং তাঁর মাথাটা এমনভাবে ঝুঁকে আছে যেন তাঁর কোনো মাথাটাই নেই। তাঁর কাঁধ দুটো ওঠানামা করছিল এবং মনে হচ্ছিল তিনি এই বুঝি আবার আক্রমণ করতে আসবেন।吴本 তিন ভাই দ্রুত মেয়েটির সামনে এসে পাহারায় দাঁড়ালেন।元林玉 তখনো অচৈতন্য হওয়া梁-魏 দুজনকে জড়িয়ে ধরে নিজের অভ্যন্তরীণ শক্তি চালনা করছিলেন যাতে যেকোনো বিপদের মোকাবিলা করা যায়। তিনি刚才-এর অদ্ভুত ঘটনার কথা ভুলেই গিয়েছিলেন, কিন্তু তখনই তিনি অনুভব করলেন魏思儿-এর সারা শরীরটা আগুনের মতো গরম হয়ে উঠেছে। তিনি নিজের অজান্তেই পিছন ফিরে তাকাতেই "আহ" বলে চিৎকার করে উঠলেন এবং প্রায় হাত থেকে魏思儿-কে ফেলে দিতে বসেছিলেন। অন্য তিনজন পুরুষ সেই চিৎকার শুনে ভেবে বসল পেছনে বোধহয় কোনো বিপদ এসেছে, তাই তারা দ্রুত ঘুরে দাঁড়ালেন।

魏川 ইতিমধ্যে দাঁড়িয়ে পড়েছেন এবং ধীরে ধীরে এক পা এক পা করে এগিয়ে আসছেন। "তুমি আমাকে এই蹉跎不晴峰-এ নিয়ে এসেছ কেবল এটা দেখানোর জন্য যে, ভালোবাসার পরেও যারা একসাথে থাকতে পারে না তাদের পরিণতি কেমন হয়? এখন তো তোমার সেই ইচ্ছা পূরণ হয়েছে, তবে কেন আবার অকারণে পিছু ছাড়ছ না? তুমি আসলে কী চাও?"

"川儿,梦灵神 তোমাকে史世 থেকে এই异界-এ ডেকে এনেছেন কেবল এই কারণে যাতে তুমি দেবতা ও দানবের মধ্যকার এই অন্তহীন যুদ্ধ থামাতে পারো এবং এই প্রাচীন পৃথিবীকে ধ্বংস হয়ে যাওয়ার হাত থেকে রক্ষা করতে পারো... আমি কেবল এই সুযোগে আমার পুরোনো দিনগুলোকে স্মরণ করতে এসেছিলাম, আমার মনে কোনো কুপ্রবৃত্তি ছিল না এবং আমি ভেবেছিলাম এরপর আর কোনো দিন আত্মপ্রকাশ করব না। কিন্তু তুমি এখন কামনার মোহে অন্ধ হয়ে ছোট思儿-কে হত্যা করতে উদ্যত হয়েছিলে, তাই আমাকে বাধ্য হয়ে এর মধ্যে হস্তক্ষেপ করতে হলো। তুমি আর思儿 দুজনেই আমারই রক্তমাংস, তোমরা কি একে অপরকে হত্যা করতে পারো? আমি আশা করি তুমি তোমার মনকে পবিত্র করবে, এই কামনার মোহ থেকে নিজেকে মুক্ত করবে এবং উত্তর দিকে রাজধানী্র দিকে রওনা হয়ে রাজার জীবন রক্ষা করবে, যাতে গোটা দেশে শান্তি ফিরে আসে।"

যিনি কথা বলছিলেন তিনি দেখতে魏思儿-এর মতোই ছিলেন, কিন্তু তাঁর কণ্ঠস্বর ছিল এক প্রবীণ বৃদ্ধের।元林玉 ভয়ে ফ্যাকাশে হয়ে গেলেন এবং梁秋-কে জড়িয়ে ধরে吴本-এর পাশে সরে গেলেন।

"যেহেতু魏家-র বংশধররা আপনারই রক্ত, আর আপনিও যদি象王国-এর একজন রাজা হয়ে থাকেন, তবে কেবল修仙-এর লোভেই কেন নিজের সিংহাসন ত্যাগ করলেন? এত বড় একটা সুবর্ণ সুযোগ যখন এসেছে, তবে কেন আমাকে大顺-এর রাজপাট দখল করতে এবং象王国-কে পুনরুদ্ধার করতে বাধা দিচ্ছেন?" 魏川-এর মুখে এক বিজয়ের হাসি ফুটে উঠল, তিনি এক গম্ভীর ও মহিমান্বিত হাসিতে ফেটে পড়লেন এবং কথা বলতে বলতে ছয়জনের পাঁচ ধাপের মধ্যে এসে পৌঁছলেন।

"川儿, পতন হওয়া রাজ্য আর কখনো ফিরিয়ে আনা যায় না। এর কারণগুলো বহুবিধ। তবে象王朝-এর এই ধ্বংসের মূল কারণ হলো জনগণের সমর্থন হারিয়ে ফেলা এবং সমাজ এতটা পচে গিয়েছিল যে তা মানুষের ইচ্ছারই প্রতিফলন ছিল। এখানে পুনরুদ্ধারের কোনো উপায় নেই। বর্তমান পরিস্থিতিতে তোমার উচিত রাজার প্রতি অনুগত থাকা, যুবরাজকে সিংহাসনে বসাতে সাহায্য করা এবং দেশের সমস্ত বিদ্রোহ দমন করে জনকল্যাণ করা।"

"যদি আমি এটি নাছোড়বান্দা হয়েই করতে চাই, তবে কী হবে?" 魏川-এর মুখমণ্ডল উজ্জ্বল থেকে মেঘাচ্ছন্ন হয়ে উঠল।

"এটা তো প্রাকৃতিক বিধান, এমন করলে কেবল নিজের বিনাশই ডেকে আনবে। তাছাড়া তোমার নিজের ওপর তো এখন কোনো নিয়ন্ত্রণই নেই, সারা শরীর দিয়ে অশুভ শক্তি ঠিকরে পড়ছে, তুমি এভাবে কত দিন টিকে থাকবে?"

蒋心 এবং项明月原本还劝过魏川去谋夺帝位, 그러나 এখন তাদের মনে সেই ইচ্ছার লেশমাত্রও নেই, বরং তাদের মনে এক নতুন শত্রুতার জন্ম হয়েছে। তারা এখন কামনা করছে যেন魏思儿-এর শরীরের এই দেবতা魏川-এর মনের এই অন্ধকার শক্তিকে চিরতরে নির্মূল করে দেন।

"কোন বিধানের কথা বলছ? হ্যাঁ? যে জেতে সে রাজা আর যে হারে সে চোর, এটাই নাকি প্রাকৃতিক বিধান! তুমি যখন আমার কথায় সায় দিচ্ছ না, তবে আমি আর তোমাকে রাখব না, তোমার জীবনটাই আমি নিয়ে নেব!" 魏川 পা তুলে হাতের তালু বাড়িয়ে魏思儿-এর দিকে আক্রমণ করলেন। মুহূর্তের মধ্যে এক শীতল ঝড়ো হাওয়া বইতে শুরু করল। তিনি এসে পৌঁছানোর আগেই吴本 তিন ভাই হাড়কাঁপানো ঠাণ্ডা অনুভব করলেন, যেন তারা কোনো অতলস্পর্শী বরফের গুহায় এসে পড়েছেন। তাঁদের চোখের সামনে魏川-এর একটা শরীর দুটো হয়ে গেল, দুটো থেকে চল্লিশটা হয়ে গেল এবং পলকের মধ্যে সামনে-পেছনে, ডাইনে-বাঁয়ে অগণিত魏川-এর মূর্তি বিভিন্ন রকম কায়দায় আক্রমণ করতে লাগল। তাদের আটকানোর কোনো উপায়ই ছিল না। এক মুহূর্তের মধ্যে তারা বুকভরা চাপা কষ্ট ও ভারী শ্বাস অনুভব করতে লাগলেন। চোখের সামনে নিশ্চিত মৃত্যুকে ধেয়ে আসতে দেখে তাঁদের মনে প্রতিরোধের কোনো ইচ্ছাই রইল না। এই দৃশ্য দেখে সবাই যেমন অবাক হলেন, তেমনই আতঙ্কিতও হয়ে পড়লেন এবং মনে মনে বলতে লাগলেন: আজ বুঝি আমাদের শেষ দিন!

হঠাৎ করেই লাল মেঘ চারদিকে ছড়িয়ে পড়ল, যা魏思儿-এর শরীর থেকে উদ্গত হয়ে চারদিকে এমনভাবে ছড়িয়ে পড়ল যে তা ওই অগণিত魏川-এর মূর্তির সাথে মিশে গেল। মুহূর্তের জন্য সবাই অনুভব করলেন যে তাদের চারপাশের পৃথিবীটা মৃদু কেঁপে উঠল।魏川-এর মূর্তিগুলো যেমন তুষার কণাকে সকালের সূর্য গলিয়ে দেয়, তেমনই লাল রঙে রাঙা হয়ে ধীরে ধীরে গলে মিলিয়ে গেল। তারপর সেই লাল মেঘ ধীরে ধীরে মিলিয়ে গেল এবং দেখা গেল মাত্র পাঁচ পা দূরে একপাশে বুক চেপে ধরে সামান্য কুঁকড়ে দাঁড়িয়ে আছেন কেবল একজনই魏川, যিনি হাঁপাচ্ছেন।

魏思儿-এর কণ্ঠস্বর যেন মৃদু বাতাস ও হালকা মেঘের মতো ভাসতে ভাসতে এল: "川儿, রাগ মানুষকে সবকিছু থেকে বঞ্চিত করে, এ কথা সর্বদা মনে রেখো।" এ কথা বলার পরেই তাঁর চোখ দুটো অন্ধকার হয়ে এল এবং তিনি জ্ঞান হারিয়ে নিস্তেজ হয়ে মাটিতে লুটিয়ে পড়লেন।

আসলে সেই সময়蹉跎不晴峰-এ魏思儿-এর জীবন বাঁচানোর জন্য魏川不亡剑-কে魏思儿-এর শরীরে সীলমোহর করে রেখেছিলেন। যখন魏川 নিজে নিজে সীল খোলার পদ্ধতি আবিষ্কার করলেন এবং彤云子-এর内丹-এর শক্তি উন্মুক্ত করে দিলেন, তখন তা নিয়ন্ত্রণ করা তাঁর পক্ষে অসম্ভব হয়ে দাঁড়ায়, যার ফলে তাঁর ভেতরের পিশাচবৃত্তি জেগে ওঠে। তখন বাধ্য হয়ে不亡剑 সামনে আসে এবং魏川-কে থামানোর চেষ্টা করে, যার ফলে তিনি গুরুতর আহত হন। সেই সময়魏川 অভ্যন্তরীণ আঘাতে জর্জরিত ছিলেন, আর彤云子-এর内丹-এর শক্তি ধরে রাখা তাঁর পক্ষে আরও কঠিন হয়ে পড়েছিল। তাঁর শরীরের রক্তস্রোত যেন ইয়াংসিক নদীর মতো প্রবল বেগে গর্জন করছিল, আর সেটাই ছিল তাঁর জীবনের সবচেয়ে দুর্বল মুহূর্ত। সেই সময়吴本 তিন ভাইয়ের মধ্যে যে কেউ যদি নিজের জীবন বাজি রেখে তাঁর সাথে লড়াই করত, তবে魏川 নিশ্চিত মারা যেতেন। তাই তিনি রাগে একটা চিৎকার দিয়ে গলায় উঠে আসা রক্ত গিলে ফেললেন, শেষ শক্তিটুকু সঞ্চয় করে ঘন জঙ্গলের মধ্যে মিলিয়ে গেলেন। তিনি যেখানে গিয়ে পড়লেন, সেটা ছিল অমাবস্যার রাতের মতো অন্ধকার, হাত বাড়ালে নিজের হাতও দেখা যায় না। চারদিক থেকে ঠান্ডা বাতাস এসে তাঁকে কাঁপিয়ে দিল এবং ক্লান্তির ঢেউ তাঁকে গ্রাস করতে লাগল। শেষ পর্যন্ত তিনি আর নিজের ভেতরের সেই চাপিয়ে রাখা রক্ত আটকে রাখতে পারলেন না, মুখ দিয়ে রক্ত উগরে দিলেন। মুহূর্তের মধ্যে চারপাশটা যেন ঘুরতে শুরু করল এবং তিনি সজোরে মাটিতে আছড়ে পড়লেন। কে জানত যে এই পতনটা একটা শূন্যগর্ভ জায়গায় গিয়ে ঠেকবে এবং তিনি সরাসরি নিচে পড়তে শুরু করবেন।

নিচে পড়ার সময় ঠান্ডা বাতাস আরও মারাত্মক হয়ে উঠল, ধীরে ধীরে তা বরফের তলোয়ারের মতো হাড়ের মজ্জা ভেদ করে ঢুকতে লাগল। কিন্তু এই চরম ঠাণ্ডাই তাঁর চেতনা ফিরিয়ে আনতে সাহায্য করল। তিনি অনুভব করলেন যে তিনি খুব দ্রুত নিচে নেমে চলেছেন, যেন কোনো অতলস্পর্শী গর্ত, যার কোনো শেষ নেই। যখন তিনি নিজের ভেতরের শক্তি দিয়ে নিজেকে স্থির করার চেষ্টা করলেন, তখন দেখলেন যে তাঁর দুই বাহু অবশ হয়ে গেছে এবং তাতে কোনো অনুভূতি নেই। এরপর তাঁর মাথায় প্রচণ্ড যন্ত্রণা শুরু হলো, মনে হলো যেন প্রচণ্ড শীতের দিনে বরফ জমা নদীর ধারে তিনি দাঁড়িয়ে আছেন, যা এক অসহ্য যন্ত্রণা।

"আমি এখানে মরতে পারি না, আমি武林盟主 হয়েছি, আমাকে এই সুযোগে大顺-এর রাজপাট দখল করতে হবে,蹉跎地 জয় করতে হবে,五岛山国-কে নিজের অধীনে আনতে হবে এবং আরও পশ্চিমে মরুভূমি পার হয়ে 一统冰雪国 দখল করতে হবে। আমি মরতে পারি না, আমাকে বাঁচাও, আমাকে বাঁচাও, কেউ আমাকে বাঁচাও, কেউ আমাকে বাঁচাও...元...元林玉..." বাঁচার তীব্র আকুতি তাঁর মনকে বিভ্রান্ত করে দিল। তিনি মনের গভীরে খুঁজতে লাগলেন কে তাঁকে বাঁচাতে পারে এবং আশ্চর্যের বিষয় হলো তাঁর মনে元林玉-এর নাম ভেসে উঠল। তিনি নিজেকেই নিজে বিদ্রূপের হাসি হাসলেন, যদিও এটা অদ্ভুত ছিল, তবুও元林玉-এর সাথে প্রথম সাক্ষাতের স্মৃতি তাঁর মনে ভিড় করে এল। তিনি আবার হাসতে শুরু করলেন এবং বুঝতে পারলেন যে তাঁর মৃত্যু অনিবার্য। তাই তিনি জীবনের শেষ শক্তিটুকু সংগ্রহ করে চিৎকার করে উঠলেন: "元賢侄, লোকবল নিয়ে华山-এ গিয়ে আশ্রয় নাও!" কিন্তু তিনি কথাগুলো পুরোপুরি শেষ করতে পারলেন না, কেবল একটা "元" শব্দ মুখ দিয়ে বেরোল এবং তারপরেই শীতের কামড়ে তাঁর গলা জমে গেল।

তাঁর এই চিৎকার সারা শরীরের অবশিষ্ট শক্তি দিয়ে করা হয়েছিল, যার শব্দ সরাসরি শূন্যে গিয়ে আছিল এবং এই নিস্তব্ধ পাহাড়ের জঙ্গলে দীর্ঘক্ষণ ধরে প্রতিধ্বনিত হতে লাগল।

吴本 ও অন্যরা যখন দেখলেন魏川 উধাও হয়ে গেছে এবং দীর্ঘক্ষণ কোনো সাড়াশব্দ নেই, তখন তাদের মনে তীব্র আতঙ্ক ও সংশয়ের সৃষ্টি হলো। তারা আর কী করতে পারত? কেবল আগুনের চারপাশে গোল হয়ে বসে সকাল হওয়া পর্যন্ত অপেক্ষা করা এবং তারপর লোক খুঁজতে বের হওয়া ছাড়া তাদের আর কোনো উপায় ছিল না। তারা যখন কেবল মাটিতে বসতে যাবেন, ঠিক তখনই তারা সেই প্রতিধ্বনিত হওয়া দীর্ঘ চিৎকার শুনতে পেলেন: "元...元...元..." সবাই এই আওয়াজ শুনে যেন কোনো স্বপ্নজগতে প্রবেশ করলেন এবং মনে এক অদ্ভুত ভীতি অনুভব করলেন। তবে元林玉-এর বুকটা প্রচণ্ড জোরে কেঁপে উঠল। তিনি সেই শব্দ লক্ষ্য করে বহুক্ষণ তাকিয়ে রইলেন, কিন্তু আর কোনো সাড়াশব্দ পেলেন না। অবশেষে তিনি মনমরা হয়ে আবার গিয়ে বসলেন। (চলবে।)