একশো একুশতম অধ্যায়: জীবন তুচ্ছ করে পরোপকারে ব্রতী মহান চিকিৎসক

একশো একুশতম অধ্যায়:仁医守仁痛惜去

লিয়াং কিউহং তার দেহরক্ষীদের বিদায় জানিয়ে ঘোড়া ছুটিয়ে ওয়েই সি'এর দলের সাথে মিলিত হলেন। শেন ইউ, ইউয়ান লিনইউ এবং ওয়েই চুয়ান সবাই গাড়িতেই ছিলেন। সবাই মিলে পরামর্শ করার পর ওয়েই সি'এর পথ প্রদর্শনে তারা废 ইয়ে (পরিত্যক্ত ডাকঘর) অভিমুখে যাত্রা করলেন, উদ্দেশ্য এক মহান চিকিৎসকের সন্ধান করা। ইউয়েঝু শহর থেকে পশ্চিমে সরকারি রাস্তাটি ওয়েই তিয়ানঝেন যখন ইউয়েঝু তিতু (সামরিক গভর্নর) ছিলেন, তখন কয়েকবার সংস্কার করা হয়েছিল, তাই রাস্তাটি ছিল মসৃণ ও প্রশস্ত।追兵 (পিছু ধাওয়া করা সৈন্যরা) যাতে ধরে না ফেলে, তাই তারা কোনো বিরতি না নিয়েই দ্রুত ঘোড়া ছুটিয়ে চললেন। সূর্য অস্ত গেল, অন্ধকার নেমে এল, ঘোড়া ও মানুষ উভয়েই ক্লান্ত হয়ে পড়ল, তাই তারা গতি কমিয়ে ঘোড়ার পিঠেই খাবার ও জল গ্রহণ করতে লাগলেন।

বিস্তীর্ণ প্রান্তরে পাহাড়ের দৃশ্য ছিল বিষণ্ণ। মৃদু শীতল বাতাস বইছিল, দূর থেকে ভেসে আসছিল ঘণ্টার ধ্বনি। ওয়েই সি'এর মনে আশার সঞ্চার হলো, "আমরা পৌঁছে গেছি, এই ঘণ্টার শব্দ নিশ্চয়ই সেই পরিত্যক্ত ডাকঘর থেকেই আসছে, আর বেশি দূরে নয়।"

সবাই সম্মত হয়ে ঘোড়া ঘুরিয়ে পাহাড়ের সরু পথ ছেড়ে মূল রাস্তায় উঠে এল। প্রায় দশ লি চলার পর তারা সত্যিই একটি ছোট আঙিনা দেখতে পেল। আঙিনার সামনে একটি সোজা রাস্তা চলে গেছে দেখে লিয়াং কিউহং তিক্ত হেসে বললেন, "আমরা কি তবে সহজ পথ ছেড়ে কঠিন পাহাড়ের পথ বেছে নিয়ে কষ্ট করলাম?"

ওয়েই সি'এর লজ্জিত বোধ করলেন। তিনি ঘোড়া থেকে নেমে দরজা খোলার জন্য ডাকলেন। কিন্তু সিঁড়িতে ওঠার আগেই একটি ছোট বালক দরজার ফাঁক দিয়ে বেরিয়ে এল, "আপনারা কি হুয়াশান তলোয়ার সম্প্রদায়ের প্রধান ওয়েই চুয়ান?"

লিয়াং এবং ইউয়ান সতর্ক হয়ে উঠলেন। ওয়েই সি'এর অবাক হয়ে হাসলেন, "তুমি জানলে কী করে?"

বালকটির বয়স সাত-আট বছর হবে, পরনে সাদা আলখাল্লা, মাথায় শিয়াও ইয়াও টুপি, তাকে ছোট পণ্ডিতের মতো দেখাচ্ছিল। ওয়েই সি'এর কৌতুকবোধ করলেন এবং কথা বলতে বলতে এগিয়ে গেলেন।

"আমার গুরু, ঘাস-কুঁড়েঘরের শিক্ষক, আজ সকালে বের হওয়ার সময় বলে গেছেন যে সূর্যাস্তের সময় একদল সৈন্য এখানে আসবে, আর এক ধূপকাঠি সময় পর হুয়াশান তলোয়ার সম্প্রদায়ের প্রধান এক পুরুষ ও তিন নারীর সাথে আশ্রয়ের খোঁজে আসবেন।" এই বলে সে দরজাটি খুলে দিল।

লিয়াং কিউহং চিন্তিত হয়ে পড়লেন। শেন ইউ যখন আনন্দিত হয়ে ওয়েই চুয়ানকে নিতে গাড়ির দিকে যাচ্ছিলেন, তিনি তাকে বাধা দিয়ে বললেন, "পৃথিবীতে অনেক ভবিষ্যদ্বক্তা আছেন, কিন্তু এখানে অনেক রহস্য রয়েছে, আমাকে আগে দেখতে দিন।" তিনি আনন্দের ভান করে এগিয়ে গিয়ে বললেন, "হা হা, আপনি সত্যিই অমর জ্ঞানীর মতো হিসাব করেছেন! তবে আমরা তো পাঁচজন নই।"

বালকটি বিরক্ত হয়ে ভ্রু কুঁচকে বলল, "বাইরে চারজন দাঁড়িয়ে, গাড়ির ভেতরে নিশ্চয়ই একজন শুয়ে আছে, স্পষ্টত পাঁচজন, অথচ স্বীকার করছেন না। আপনারা অভদ্র, আমার গুরুর অপমান করেছেন। আমি অভদ্র অতিথি নেব না, আপনারা বিদায় হোন।" এই বলে সে দরজা বন্ধ করে দিল।

শেন ইউ লিয়াং কিউহংকে বোঝালেন, "মিস লিয়াং, আপনি বড্ড বেশি সতর্ক। বালকের কথা মিথ্যা হওয়ার নয়। আমি আবার ডেকে দেখি।"

ওয়েই সি'এর নিজেও বিরক্ত ছিলেন, কিন্তু কিছু বলার ছিল না। তিনি শেন ইউয়ের সাথে সিঁড়িতে গিয়ে দরজায় টোকা দিলেন।

"গুরুজি, অতিথিরা আগে অভদ্রতা করেছে, তাই আমি তাদের ভেতরে আসতে দিইনি, এতে আমার দোষ নেই।" শেন ইউ যখন দরজায় টোকা দিচ্ছিলেন, তখন ভেতর থেকে বালকের অভিযোগ শোনা গেল।

"江湖 (জিয়াংহু) জগতে সতর্কতা জরুরি, এটা ভালো। গিয়ে দরজা খুলে দাও।"

"জিয়াংহু জগৎ যদিও ভয়ংকর, কিন্তু সবাইকে সন্দেহ করলে তো এক পা-ও চলা সম্ভব নয়।"

"আচ্ছা, যাও দরজা খুলে দাও।"

"জি..." বালকটি অত্যন্ত অনিচ্ছার সাথে রাজি হলো।

কিছুক্ষণ পর বালকটি দরজার কাছে এল, কিন্তু দরজা খুলল না। সে বিড়বিড় করছিল, "একবার অপমানিত হয়েছি, এখন আমি নিজে দরজা খুললে মনে হবে আমি ছোট হয়ে গেলাম। এরা আমার গুরুর কাছে সাহায্য চাইছে, নিশ্চয়ই চলে যাবে না, বরং দেখি তারা আবার করুণা ভিক্ষা করে কি না।"

এত অল্প বয়সে এমন বুদ্ধিমত্তা দেখে ওয়েই সি'এর খিলখিল করে হেসে উঠলেন, "ছোট্ট ভূত, জলদি দরজা খোল।"

বালকটি বুঝতে পারল সে ভুল করে ফেলেছে, তবে সে চতুর ছিল, "অতিথি অভদ্র, আগে ক্ষমা চাওয়া উচিত।"

শেন ইউ কাছে গিয়ে বললেন, "দরজার ওপাশ থেকে ক্ষমা চাইলে কি আমাদের আন্তরিকতা প্রকাশ পায়? আমরা সশরীরে কৃতজ্ঞতা জানাতে চাই।"

বালকটি বিড়বিড় করে বলল, "তা তো ঠিক, নইলে আমি অভদ্র হব।" তারপর দরজা খুলে দিল, "আপনারা আসুন।"

চারজন মিলে ওয়েই চুয়ানকে ধরে ধীরে ধীরে ভেতরে ঢুকলেন। বারান্দা পার হয়ে ছোট আঙিনায় ঢুকলেন। মাঝখানে মাটির চুলা জ্বলছে, পাশে ম্লান বাতি। আঙিনার বাম দিকে একটি যাঁতা টেবিল হিসেবে ব্যবহৃত হচ্ছে, সেখানে চা রাখা। একজন সাদা পোশাকের বৃদ্ধ, মাথায় পাটের কাপড় জড়ানো, সেখানে বসে আছেন। বাম হাতে বই, ডান হাতে চায়ের পাত্র। অতিথিদের দেখেও তিনি যেন কিছুই দেখলেন না। বালকটি বৃদ্ধকে অভিবাদন জানিয়ে অতিথিদের দিকে তাকিয়ে ভেতরে চলে গেল। সবাই বুঝলেন এই বৃদ্ধই সেই মহান চিকিৎসক, 'ঘাস-কুঁড়েঘরের শিক্ষক'। তিনি উঠে না দাঁড়ানোয় তারা বিরক্ত হলেন না, বরং অবাক হলেন—এমন ম্লান আলোয় তিনি পড়ছেন কী করে?

শেন ইউ এগিয়ে গিয়ে মৃদু অভিবাদন জানালেন, কিন্তু কোনো কথা বললেন না।

অনেকক্ষণ পর বৃদ্ধ শান্ত স্বরে বললেন, "আগে আসার কথা ছিল, আগে বললে না কেন?"

"সাহস হয়নি!" লিয়াং কিউহং হঠাৎ এই দুটি শব্দ উচ্চারণ করলেন।

শেন ইউ মনে মনে বিপদে পড়লেন, হাসিমুখে পরিস্থিতি সামলাতে চাইলেন। কিন্তু বৃদ্ধ বইটি রেখে উঠে দাঁড়ালেন এবং পাঁচজনের দিকে ফিরলেন। তার চোখ দুটি যেন শরতের গভীর জলের মতো উজ্জ্বল। পাঁচজনই চমকে উঠলেন।

"কীসের সাহস হয়নি? জেল ভাঙা, পূর্ব রাস্তায় হাঙ্গামা, পশ্চিম বাঘ দরজায় আগুন দেওয়া, রাজকীয় ভোজে আমন্ত্রণ পেয়েও না যাওয়া, রাজদ্রোহ—এই সব শিরশ্ছেদযোগ্য কাজ যখন করতে পেরেছ, তখন আর কীসের ভয়? আমি এক জংলি বৃদ্ধ, সম্রাট দাশুনের চেয়ে কি আর বড়?"

ঘাস-কুঁড়েঘরের শিক্ষক লিয়াং কিউহংয়ের দিকে হাঁটতে লাগলেন। লিয়াং কিউহং অবিচল থেকে বললেন, "যে সৈন্যবাহিনী এখান দিয়ে গেছে, তারা যদি খুনিকে না পায়, তবে নিশ্চয়ই ফিরে আসবে। এখন রাত হয়েছে, রাতে শহরে ফিরে গেলে কোনো কৃতিত্ব না থাকায় শাস্তি পেতে হবে। আমি হলে এখানেই এক রাত থেকে পরদিন রিপোর্ট দিতাম। কোনো কৃতিত্ব না থাকলেও পরিশ্রমের স্বীকৃতি পাওয়া যেত। এক ঘণ্টার মধ্যে সেই সৈন্যদল ফিরে আসবে, তখন আপনার এখানে আর শান্তি থাকবে না। আমরা সাহায্য চাইতে এসেছি, অভদ্রতা হয়েছে, ক্ষমা করবেন। যদি সাহায্য করতে না পারেন, আমরা চলে যাব।"

শেন ইউ লিয়াং কিউহংয়ের উদ্ধত আচরণে অবাক হলেন। কিন্তু তিনি জানতেন না যে লিয়াং কিউহং বালকের আচরণ থেকেই বুঝেছিলেন বৃদ্ধের স্বভাব অহংকারী। সাধারণ শিষ্টাচার এখানে ব্যর্থ হবে, তাই তিনি সরাসরি পরিস্থিতির ভয়াবহতা তুলে ধরলেন। বৃদ্ধ রাগান্বিত হওয়ার বদলে হাসলেন, "যদিও অভদ্র, কিন্তু নির্বোধ নও।" তারপর তিনি শিষ্যদের ডাকলেন।

বালকটি এবং দুজন ছেলে ব্যাগ নিয়ে এল।

"এখানে শুধু ওয়েই প্রধান থাকতে পারবেন, বাকিরা দ্রুত চলে যাও। এখানে খাবার ও ভ্রমণের খরচ আছে।"

চারজন আনন্দিত ও সন্দিহান হলেন। ওয়েই চুয়ান শান্ত স্বরে বললেন, "আমি এখন এক অকেজো মানুষ, কষ্ট করতে চাই না। এখানেই বাকি জীবন কাটিয়ে দেব। শেন公子 (তরুণ মাস্টার), অনুগ্রহ করে এদের নিয়ে যান।"

ওয়েই সি'এর তার চাচার দিকে তাকিয়ে কান্নায় ভেঙে পড়লেন।

ঘাস-কুঁড়েঘরের শিক্ষক ধমক দিলেন, "আমি সারা পৃথিবী ঘুরেছি, এমন কোনো রোগ নেই যা সারাইনি। আমি যদিও নিজেকে ঘাস-কুঁড়েঘরের শিক্ষক বলি, কিন্তু আমার নাম পৃথিবীজুড়ে পরিচিত। ওয়েই প্রধান, আমার দরজায় এসে এমন হতাশাজনক কথা বলছেন, আপনি কি আমার চিকিৎসাকে তুচ্ছ করছেন?"

ওয়েই চুয়ান একইভাবে শান্ত স্বরে বললেন, "আমি তা বলছি না। আমি আপনার নাম জানি এবং শ্রদ্ধাশীল। কিন্তু আপনি চক্ষু রোগের বিশেষজ্ঞ। আপনি যদি আমার চোখ সারিয়েও দেন, আমার মার্শাল আর্ট তো ধ্বংস, শরীরের সমস্ত নাড়ি ছিঁড়ে গেছে, আমি অকেজো। অন্ধ হয়ে থাকাই ভালো।"

"ওয়েই মহানায়ক!" শেন ইউ দীর্ঘশ্বাস ফেললেন।

"সত্যিই বোকামির চূড়ান্ত!" বৃদ্ধ এক চুমুক চা খেলেন, "বুদ্ধিমান কৌশল ব্যবহার করে, সাহসী ব্যক্তি শক্তি ব্যবহার করে। আমি শুনেছি ওয়েই প্রধানের মার্শাল আর্ট অতুলনীয়, রণকৌশল অসাধারণ। হুয়াশান চার শাখা একীভূত হয়েছে,云山 (ইউন পাহাড়ে) আপনি রাজত্ব করছেন। এটা শুধু শক্তি দিয়ে হয়নি, নিশ্চয়ই বুদ্ধিমত্তার পরিচয় ছিল। এখন মার্শাল আর্ট চলে গেছে বলে আপনি নিজেকে ছোট করছেন? এটা কি একজন সম্প্রদায়ের প্রধানের পরিচয়? যদি তাই হয়, তবে চোখ সারানোর দরকার নেই, এখানে কোনো অকেজো লোকের জায়গা নেই, চলে যান।"

লিয়াং কিউহং তৎক্ষণাৎ ওয়েই চুয়ানকে বোঝালেন, "চাচা, এখন রাজদরবারের শ্বশুর ক্ষমতা দখল করে আছে, বাইরে স্যু কি সেনাবাহিনী নিয়ন্ত্রণ করছে। সম্রাট স্যু পরিবারের হাতের পুতুল। দেশের অবস্থা সংকটাপন্ন। আপনি মার্শাল আর্ট জগতের盟主 (নেতা), আপনি江湖 (জিয়াংহু)-এর সবাইকে ঐক্যবদ্ধ করে ন্যায়বিচার প্রতিষ্ঠা করতে পারেন। স্যু পরিবারকে নির্মূল করে সম্রাটকে রক্ষা করুন। তাছাড়া আপনার বাবা এবং সম্রাট এখন বিপদের মুখে, তাদের রক্ষা না করলে ওয়েই পরিবার শেষ হয়ে যাবে, তখন আফসোসের শেষ থাকবে না।"

"চাচা!"

লিয়াং কিউহং ওয়েই চুয়ানের পরিবর্তন দেখে ইউয়ান, ওয়েই এবং শেনকে নিয়ে ঘাস-কুঁড়েঘরের শিক্ষককে বিদায় জানিয়ে বেরিয়ে গেলেন।

চারজন চলে যাওয়ার পর বৃদ্ধ ওয়েই চুয়ানকে পেছনের আঙিনার টাওয়ারে ঘণ্টার নিচে নিয়ে বসালেন এবং শিষ্যদের নির্দেশ দিলেন আসন্ন সৈন্যদের মোকাবিলা করতে।

নাড়ি পরীক্ষার পর বৃদ্ধ হাসলেন, "অভিনন্দন!"

"কীসের অভিনন্দন?"

"বিপদের মধ্যে ভাগ্য লুকিয়ে আছে, আনন্দ হবে না কেন?"

"অনুগ্রহ করে বুঝিয়ে বলুন।"

"ওয়েই প্রধানের শরীরে神族 (দেববংশীয়)纯阳 (চুনইয়াং) অভ্যন্তরীণ শক্তি রয়েছে, কিন্তু আপনার শরীরের নাড়ির সাথে তা সংঘর্ষ করছে। হুয়াশানের মূল মার্শাল আর্ট এটার সামান্য অংশই ব্যবহার করতে পারে, পুরোটা নিয়ন্ত্রণ করা সম্ভব নয়। যদি এই শক্তি প্রকৃত শক্তিতে রূপান্তরিত হতো, তবে আপনি মারা যেতেন। যিনি এই শক্তি সিল করে রেখেছেন, তিনি একজন মহান ব্যক্তি।"

ওয়েই চুয়ান অবাক হলেন। বৃদ্ধের এমন ক্ষমতা দেখে তিনি তার সাথে ঘটা সমস্ত অদ্ভুত ঘটনার কথা খুলে বললেন। বৃদ্ধ অবাক হয়ে হাসলেন, "আপনার শরীরের সমস্ত অর্জিত বিদ্যা ধ্বংস করা হয়েছে, শরীরের নাড়িগুলো পুরোপুরি ছিন্নভিন্ন। এই পদ্ধতি সাধারণ নয়, এটি অনেক আগে হারিয়ে যাওয়া 'হুনইয়ুয়ান হ্যান্ড' (মিশ্র শক্তি)। প্রাচীন বই অনুযায়ী, এটি仙术 (অমর বিদ্যা)। হাজার বছর আগে神魔 (দেব-দানব) যুদ্ধে পৃথিবীকে বাঁচাতে অনেকে আত্মত্যাগ করেছিলেন, সেই সাথে এই বিদ্যাও হারিয়ে গিয়েছিল। এখন এর উত্তরাধিকারী পাওয়া সৌভাগ্যের ব্যাপার।"

"ক্ষমা করবেন, আমার চোখ কবে ভালো হবে?"

বৃদ্ধ হাসলেন, "সিলভার-শার্ট যা বের করে দিয়েছিল তা হলো জমে থাকা রক্ত, এখন রক্তের বিনিময়ে রক্ত দিলে দৃষ্টি ফিরে আসবে।"

"আমি বুঝতে পারছি না।"

বৃদ্ধ কিছু না বলে ওয়েই চুয়ানকে শুইয়ে দিলেন এবং একটি বাঁশের টুকরো ভেঙে তার আঙুল কেটে সেই রক্ত চোখের ওপর দিলেন। ওয়েই চুয়ানের চোখে প্রচণ্ড জ্বালা ও ব্যথা শুরু হলো, তিনি সহ্য করতে না পেরে চিৎকার করে উঠলেন।

বৃদ্ধ হাসলেন, "রোগ এলে কষ্ট হয়, রোগ গেলে আরও কষ্ট হয়।" তিনি ওয়েই চুয়ানের শরীরের কয়েকটি পয়েন্ট টিপে দিলেন, যাতে তিনি নড়াচড়া করতে না পারেন। ওয়েই চুয়ান ঘামছিলেন, প্রচণ্ড ব্যথায় কাতর ছিলেন। বৃদ্ধ শান্ত স্বরে বললেন, "আপনার শরীরের চুনইয়াং শক্তি সাধারণ নয়, আমারও তা নিয়ন্ত্রণ করার ক্ষমতা নেই। যে বেঁধেছে সেই খুলবে। আমার কাছে একটি天书 (স্বর্গীয় বই) আছে, আমার গুরু武德天师 (উদে শিক্ষক) এটি দিয়েছিলেন। এতে অমর হওয়ার পদ্ধতি আছে, আশা করি আপনি তা অধ্যয়ন করবেন। চোখ খুলুন।"

ওয়েই চুয়ানের চোখ প্রচণ্ড ব্যথায় ভরা, খোলা অসম্ভব।

"আপনাকে অসহ্য ব্যথা সহ্য করতে হবে, তবেই আলো দেখতে পাবেন।"

ওয়েই চুয়ান মনের জোর বাড়ালেন, বারবার চেষ্টা করলেন, অবশেষে প্রচণ্ড কষ্টে চোখ খুললেন। সামনে বসে আছেন মাটির মতো মলিন মুখ, ভ্রু যেন তুলোর মতো উড়ছে, দাড়ি সাদা, মাথায় ধূসর পাটের টুপি, চোখের দৃষ্টি ঠান্ডা ও রহস্যময়। তিনি বুঝতে পারলেন ইনি একজন মহান ব্যক্তি, তাই মাথা নত করে প্রণাম করলেন।

ঘাস-কুঁড়েঘরের শিক্ষক হাসলেন, "সত্যিই অভিনন্দন! মার্শাল আর্ট ধ্বংস হওয়ার পরও আপনি এই চরম মুহূর্তে আমার সিল করা পয়েন্ট খুলে ফেলেছেন, আপনার মধ্যে জন্মগত অমর হওয়ার ক্ষমতা আছে।"

ওয়েই চুয়ান বুঝতে পারলেন তার দৃষ্টি ফিরে এসেছে। তিনি আনন্দিত হয়ে বৃদ্ধকে ধন্যবাদ জানালেন।

"দ্রুত এই বইটি পড়ুন এবং মনে রাখুন।" বৃদ্ধ একটি হলুদ-কালো চামড়ার বই দিলেন।

ওয়েই চুয়ান প্রত্যাখ্যান করলেন, "এটি আপনার গুরুর দেওয়া, আমি নিতে পারি না।"

"আমার কোনো উত্তরাধিকারী নেই। আমি জানি আজ রাতে আমার আয়ু শেষ হবে। আমার শিষ্যদের এই প্রতিভা নেই। এটা রেখে দিলে শুধু আফসোস বাড়বে, আর ভুল হাতে পড়লে বিপদ হবে। আপনি না নিলে থাক।"

ওয়েই চুয়ান আবার প্রণাম করলেন এবং নীরব রইলেন।

"সত্যিই সৎ ও ন্যায়পরায়ণ, আমি এমন মানুষই খুঁজছিলাম।" বৃদ্ধ মনে মনে খুশি হলেন। হঠাৎ তার চোখের জ্যোতি তীব্র হয়ে উঠল, তিনি হাসলেন এবং ওয়েই চুয়ানের শরীরের পয়েন্টগুলো টিপে দিলেন, যাতে তিনি নড়তে বা কথা বলতে না পারেন। "আপনার শরীরের পয়েন্টগুলো যারা ধ্বংস করেছিল, ভেবে দেখেছেন আমি কীভাবে তা খুললাম?"

ওয়েই চুয়ান বুঝতে পারলেন বৃদ্ধ নিজেও 'হুনইয়ুয়ান হ্যান্ড'-এর উত্তরাধিকারী। তিনি অবাক হয়ে তাকালেন।

বৃদ্ধ হাসলেন, "হ্যাঁ, আমি এবং স্যু পরিবারের শ্বশুর ভাই ছিলাম... সময় নেই। বইটি পড়বেন কি না তা আপনার হাতে নেই।" তিনি তার লম্বা হাতা নাড়লেন, একজন বালক এসে বইটির পাতা উল্টে দেখাতে লাগল। "আমি যদি আজ রক্ষা পাইও, নিয়তিকে এড়ানো কঠিন।" বৃদ্ধ বিড়বিড় করে দেয়াল ধরে ধীরে ধীরে নিচে নামলেন। ঠিক তখনই দূরে ঘোড়ার খুরের শব্দ শোনা গেল।

"সৈন্যরা ফিরে আসছে, শিক্ষক আর বাঁচবেন না।" ওয়েই চুয়ান চিন্তিত হয়ে পড়লেন, কিন্তু নড়াচড়ার শক্তি নেই। বইয়ের পাতাগুলো সামনে ভেসে আসছিল, তিনি পড়তে ও মনে রাখতে বাধ্য হচ্ছিলেন। তার একাগ্রতা বাড়ার সাথে সাথে দৃষ্টিশক্তিও তীব্র হলো। বইয়ের ছবি ও লেখা যেন তার হৃদয়ে খোদাই হয়ে গেল। তিনি সহজেই সব বুঝতে পারছিলেন, ধীরে ধীরে তার মন এক শূন্যতায় হারিয়ে গেল, যেন কোনো অমর শিক্ষক তাকে শিক্ষা দিচ্ছেন।

বালকটি শেষ পাতা উল্টানোর সাথে সাথে বইটি থেকে নীল ধোঁয়া বের হলো এবং বালির মতো ঝরে পড়ল। ওয়েই চুয়ান স্বপ্নের মতো জেগে উঠলেন, অন্ধকার রাতে একা। বালকটি নেই, শীতল বাতাস বইছে, ঘোড়ার খুরের শব্দ বজ্রপাতের মতো এগিয়ে আসছে।

"দরজা খোল! জলদি দরজা খোল!" কিছুক্ষণের মধ্যেই কেউ দরজায় জোরে আঘাত করতে লাগল।

"মরতে চাস নাকি! কতক্ষণ ধরে ডাকছি, দরজা খোল না কেন!"

"বুড়ো শয়তান, তুই আমাদের ধোঁকা দিয়েছিস! তুই নিশ্চয়ই অপরাধীদের সহযোগী। সৈন্যরা, ওকে বের করে কেটে ফেলো!"

"জি!"

"মহারাজ, শান্ত হোন, কুঁড়েঘরে মদ ও খাবার আছে, আপনারা বিশ্রাম নিতে পারেন।"

"ওহ... বুড়ো লোকটা দেখি বুদ্ধিমান। তোকে আরও দুই ঘণ্টা বাঁচতে দিলাম। ভালো মদ ও খাবার জলদি নিয়ে আয়।"

"জি, জি!"

"মহারাজ, এখানে একটি খালি গাড়ি আছে, সরকারি চিহ্ন আছে, কিন্তু ভেতরে কেউ নেই।"

সেনাপতি রেগে গেলেন, "খুনিকে লুকিয়ে রেখেছিস! সবাইকে বের করে কেটে ফেলো, একজনকেও ছাড়বে না!"

"জি!"

ওয়েই চুয়ান সব স্পষ্ট শুনছিলেন। তিনি খুব অস্থির হয়ে পড়লেন, কিন্তু পয়েন্টগুলো খুলতে পারছিলেন না। হঠাৎ প্রচণ্ড ঝড় শুরু হলো, গাছপালা ভেঙে পড়ছে। আঙিনার সবাই চিৎকার করতে লাগল। সেনাপতি কিছু বলার আগেই আকাশ উজ্জ্বল হয়ে উঠল, একটি বজ্রপাত সরাসরি টাওয়ারের ঘণ্টার ওপর পড়ল। প্রচণ্ড শব্দে সবাই ভয়ে কুঁকড়ে গেল, ঘোড়াগুলো ভয়ে ছুটোছুটি শুরু করল।

ওয়েই চুয়ান 雷 (বজ্র) শব্দ শুনে তার শরীরে শক্তি অনুভব করলেন। ঠিক সেই মুহূর্তে মুষলধারে বৃষ্টি শুরু হলো। তিনি চিৎকার করে নিজের পয়েন্ট খুলে ফেললেন এবং বৃদ্ধকে বাঁচাতে উঠলেন। কিন্তু ঠিক তখনই আরেকটি বজ্রপাত টাওয়ারের ওপর পড়ল, টাওয়ারটি ধসে পড়ল। ঘণ্টাটি নিচে পড়ে ওয়েই চুয়ানকে ঢেকে ফেলল। বিদ্যুৎ চমকাতে লাগল, একের পর এক বজ্রপাত ঘণ্টার ওপর পড়তে লাগল।

এই বিদ্যুৎ চমকানোয় সবকিছু দিনের মতো আলোকিত হয়ে গেল। সৈন্যরা ভয়ে মাটির সাথে মিশে রইল। অনেকক্ষণ পর বজ্রপাত থামল, বৃষ্টিও থেমে গেল।

সেনাপতি রাগে চিৎকার করলেন, "জাদুবিদ্যা দেখাচ্ছিস! তোকে বাঁচিয়ে রাখা যাবে না।" তিনি তরবারি চালালেন, বৃদ্ধের মাথা দেহ থেকে বিচ্ছিন্ন হয়ে গেল। শিষ্যরা কাঁদতে কাঁদতে ঝাঁপিয়ে পড়ল এবং সৈন্যদের তরবারিতে প্রাণ দিল। রক্তে ভেসে গেল আঙিনা। (চলবে।)