তেষট্টিতম অধ্যায়: আহত ও অবসন্ন চন্দ্রমণ্ডল

তেষট্টিতম অধ্যায় : আহত ও বিষন্ন চন্দ্রময় শহর

অন্ধকারের মধ্যে, ওয়েই ছুয়ান নিজেকে অসহায় অনুভব করল, যেন সে এক অতল গহ্বরে পড়ে গেছে, মৃত্যুভয়ের অন্ধকারে ডুবে আছে। দুই জীবনের প্রেম-ঘৃণা, সুখ-দুঃখ, সবকিছু তার স্বপ্নে এমন বাস্তবভাবে এসে মিশে গেছে। যখন সে এই দুঃসময়ে সাহায্যের জন্য ডেকেছিল, সে শুনতে পেল উদ্বিগ্ন ও মমতাময়ী কিছু কণ্ঠস্বর। পতনের গতি হঠাৎই মন্থর হয়ে এল, শরীর কাত হতে হতে শুয়ে পড়ল। যখন সে আস্তে আস্তে জ্ঞান ফিরে পেল, তখন বুঝল সে বিছানায় শুয়ে আছে। ম্লান আলোয় সে দেখল, অনেক উদ্বেগে ও মমতায় ভরা চোখ তার দিকে তাকিয়ে আছে, তাদের দৃষ্টিতে আবার আনন্দের ছায়া ফুটে উঠল। এরা সবাই তার হুয়াশান তরবারি স্কুলের শিষ্য, শতাধিক শিষ্য নিয়ে পাহাড় থেকে নামার পর ভয়াবহ যুদ্ধে কেবলমাত্র কয়েকজনই বেঁচে আছে। পরিচিত অথচ অপরিচিত, যেন তাদের সঙ্গেই জন্ম থেকে রাতদিন কাটিয়েছে, আবার যেন হঠাৎ করে পরিচয় হয়েছে।

“শিক্ষক!” এক কিশোর শিষ্য কান্নাজড়িত কণ্ঠে ডাকল।

ওয়েই ছুয়ান জেগে উঠলেই, স্বপ্নের দেবতা ছিন্নভিন্ন স্বপ্নের মতো মিলিয়ে যেত, কিছুই মনে থাকত না। শুধু মনে ছিল, সে যখন ওয়েই থিয়েন চেং-এর বিদায়ের প্রহর গুনছিল, তখন আকস্মিক বজ্রধ্বনি চারপাশের জনতাকে আতঙ্কিত করে তুলেছিল, আর সে নিজে প্রচণ্ড আঘাতে অজ্ঞান হয়ে পড়েছিল। এখন সে কোথায়, কে তাকে এভাবে আঘাত করল, তা জানতে চাইলেও পুরো শরীরে শক্তি নেই, গলাও তুলতে পারছে না। বুঝতে পারল, তার শিরা-উপশিরা কেউ বন্ধ করে দিয়েছে। আলোর আভায় দেখল, মুখে রক্তাক্ত কাপড় বাঁধা, এতে আরও বিস্মিত হয়ে জানতে চাইল কী ঘটেছে, কিন্তু মুখ শুকিয়ে, সামান্য কথা বলতেই প্রচণ্ড ব্যথা অনুভব করল।

“শিক্ষক, দয়া করে নড়বেন না, কথা বলবেন না। তিনদিন কিছু খাবেন না, জলও নয়। আজ রাতটা পার করলে ভোরের আলোয় আপনি ভালো হয়ে উঠবেন।”

“খুলে দাও... আমার... শিরা...” অস্পষ্ট কণ্ঠে ওয়েই ছুয়ান বললেন, শিষ্যদের হৃদয় ভারাক্রান্ত হয়ে উঠল, কিন্তু সবাই মাথা নাড়ল।

“শিক্ষক, আমরা চাই বলেই খুলছি না নয়, এখন আপনার নড়া একেবারেই ঠিক হবে না। বিপদ কেটে সুস্থ হলে, আমাদের যে শাস্তি দেবেন মেনে নেবো।”

সব শিষ্য হাত জোড় করে গভীর শ্রদ্ধায় মাথা নোয়াল, ওয়েই ছুয়ানকে শান্ত করার চেষ্টা করল।

ওয়েই ছুয়ানের মনে পড়ল, অনেক বছর আগে তার বাবা ওয়েই হাও অস্ত্রোপচারের কক্ষে বাইরে দাঁড়িয়ে চিকিৎসককে বলেছিলেন, “ডাক্তার, দয়া করে আমার স্ত্রীকে বাঁচান...” বলেই হাঁটু গেড়ে মাটিতে পড়ে গিয়েছিলেন, “আমি আর কিছু চাই না, শুধু ওর জীবনটা বাঁচান... ডাক্তার...”

“ওয়েই সাহেব, এভাবে ভেঙে পড়বেন না, আমরা সর্বোচ্চ চেষ্টা করছি।”

এসব ভাবতে ভাবতেই ওয়েই ছুয়ানের চোখে জল চলে এল, “তোমরা যাও, আমি একা থাকতে চাই।”

শিষ্যরা পরস্পর মুখ চাওয়া-চাওয়ি করে মাথা নাড়ল, তারপর গভীর প্রণাম করে কক্ষ ছেড়ে গেল।

“ফিরে আসো!” শেষ জন দরজা বন্ধ করতে গেলে ওয়েই ছুয়ান ডেকে থামাল।

“শিক্ষক!” শিষ্যরা দ্রুত ফিরে এসে জিজ্ঞেস করল, “শিক্ষক, আর কিছু বলবেন?”

“এখানে কোথায়? আমি... কতদিন ধরে শুয়ে আছি?”

“শিক্ষক, এটি চন্দ্রময় শহর, এখানে আপনি পাঁচ দিন ধরে অচেতন ছিলেন!”

ওয়েই ছুয়ান শুনে উত্তেজিত হয়ে উঠল, কয়েকবার উঠে বসতে চেষ্টা করল, কিন্তু ব্যর্থ হল। শিষ্যরা দ্রুত তাকে শান্ত করল।

“শিক্ষক, পরশু শরৎ-পূর্ণিমা, আমাদের যাওয়া অসম্ভব...”

“শিক্ষক... মো চুয়াং এবং মো দাদা আমাদের হুয়াশান তরবারি স্কুলের প্রতিনিধিত্বে ঝর্ণার দেশে গেছেন断水堂-এর সঙ্গে।”

“কার সঙ্গে?” শিষ্যটি কথার মাঝেই থেমে কিছু আড়াল করতে চাইলেও ওয়েই ছুয়ান ধরে ফেলল।

“শিক্ষয়িত্রী... তিনি এসে গিয়েছিলেন... কিন্তু আমাদের জানানোর অনুমতি দেননি।”

ওয়েই ছুয়ানের মনে ঢেউয়ের মতো অস্থির ভাবনা উথলে উঠল। এত বছর পরিশ্রম করে হুয়াশানকে একত্রিত করেছেন, ন’বছর সাধনা করেছেন কেবল এই সম্মেলনের জন্য, যাতে এক লহমায় মার্শাল অ্যালায়েন্সের নেতৃত্ব পান। পথে শতাধিক শিষ্য হারিয়েছেন, এমনকি বহুদিনের সঙ্গিনীও নির্লিপ্তভাবে চলে গেছেন। বুঝতে পারলেন, সবই তার দ্রুত সিদ্ধান্ত ও কৌশলের অভাব। কিন্তু ‘ভুলের পরে সংশোধন’, এখনও দেরি হয়নি বলে সকল শিষ্যকে জিজ্ঞেস করলেন, “এই দিনগুলোতে... কী কী ঘটেছে... সব সত্য করে বলো।”

শিষ্যরা চেয়েছিল, পরদিন সকালে সব জানাক, কিন্তু গুরুতর অসুস্থ শিক্ষকের কাছে সত্য গোপন করতে পারল না, তাই চন্দ্রময় শহরে প্রবেশের পর থেকে যা কিছু ঘটেছে, সব খুলে বলল।

ওয়েই ছুয়ান বজ্রাঘাতে ভীষণভাবে আহত হন। তাঁকে শহরে আনার পর বেশিরভাগ চিকিৎসক রক্তাক্ত ও সংকীর্ণ শ্বাস দেখে তাকে ফিরিয়ে দেন। ঠিক তখন, আগে পরিচিত এক ওষুধ ব্যবসায়ী যুবক ‘মৃত ঘোড়া বাঁচানোর চেষ্টা’ বলে নিজ বাড়িতে রেখে পাঁচ দিন খাওয়া-দাওয়া বন্ধ রেখে ওষুধ ও পরিচর্যা করেন। তার জীবন-মৃত্যু তখন ভাগ্যের হাতে ছেড়ে দেওয়া হয়।

সম্মেলন ঘনিয়ে আসায়断水堂-এর শিষ্যরা কিছু অর্থ রেখে বিদায় নেয়। মো চুয়াংও যেতে চেয়েছিলেন, কিন্তু শিষ্যদের অসন্তোষের ভয়ে থেকে যান। তিনি উদ্বিগ্ন হয়ে এক ঘণ্টায় তিনবার কক্ষে আসেন, কিন্তু ওয়েই ছুয়ান অচেতনই থেকে যান।

পরদিন দুপুরে, মো চুয়াং বের হতে গিয়ে দেখেন বাগানে নীল পোশাকের এক নারী দাঁড়িয়ে, তিনি জাও লো এর। অবাক হয়ে জিজ্ঞেস করেন, “তুমি তো চলে গেছিলে, আবার ফিরে এলে কেন? হুয়াশান শিষ্যরা তোমাকে ছিন্নভিন্ন করবে না?”

ভেতরে থাকা শিষ্যরা এসে দেখল শিক্ষয়িত্রী গম্ভীরভাবে দাঁড়িয়ে আছেন, মুখে কোনও ভাব প্রকাশ নেই। কারও ডাক দেবেন কি না, বুঝতে পারছিল না। জাও লো এর শান্ত গলায় বললেন, “তোমাদের লিউ শিষ্য ইতিমধ্যেই বরফ দেশের লোকদের সঙ্গে মিশেছে। আমি এসেছি ওয়েই ছুয়ানকে দেখতে, দয়া করে জানাও।”

শিষ্যরা দ্বিধায় পড়ল। কারণ, জাও লো এর হুয়াশান স্কুলে যোগ দেওয়ার পর সবার স্নেহ ও শ্রদ্ধা পেয়েছিলেন, কিন্তু এখন সবাই জানে তিনি গুপ্তচর, হুয়াশানের গোপন বিদ্যা চুরি করেছেন। এখন তাকে শিক্ষয়িত্রী বলা ঠিক হবে কি না, ভাবছিল। তবুও, ওয়েই ছুয়ানের অবস্থা সংকটজনক হওয়ায় কারও মুখে শব্দ ফুটল না।

“ওয়েই ছুয়ান কেমন?” জাও লো এর উদ্বিগ্নভাবে জিজ্ঞেস করলেন।

মো চুয়াং, যিনি সরকারী কর্মচারী, মনে করলেন জাও লো এর কেবল খবর নিতে এসেছেন, সহানুভূতি দেখানোটা ভান। তাই বললেন, “তুমি তো স্কুল ছেড়েছো, এখনও কেন ওয়েই ছুয়ানকে ঘিরে রেখেছো, কী চাও?”

হুয়াশান শিষ্যরা অনুভব করল, কথাটা কঠিন কিন্তু যুক্তিসঙ্গত। সবাই চুপ করে দেখল।

“আমি এসেছি ব্যক্তিগত বিষয় মেটাতে, দয়া করে ভুল বুঝবেন না।”

মো চুয়াং মুখ ঢাকা রেখেছিলেন, জাও লো এর এক নজরেই চিনে নিলেন। তিনি অবাক হয়ে গেলেন, “তুমি আমার পরিচয় জানলে কিভাবে?”

“আমি তোমার হাতে তরবারি তুলে দিয়েছিলাম,断水堂-এর ফাঁদ সম্পর্কে জানাতে বলেছিলাম, তুমি সে কথা পৌঁছাওনি। ভাগ্যক্রমে হুয়াশানের ক্ষতি হয়নি, না হলে তোমার প্রাণ যেত।”

“তুমি... আমি...” মো চুয়াং গুছিয়ে কথা বলতে পারলেন না, সাহসও পেলেন না শিষ্যদের চোখে চোখ রাখতে।

“সব অতীত, এখন আর কিছু বলার নেই। আমি হুয়াশান স্কুলের কেউ নই, হস্তক্ষেপের অধিকারও নেই... শুনেছি ওয়েই ছুয়ান আহত হয়ে শুয়ে আছেন, তাই একবার দেখতে এসেছি, সন্দেহ হলে আমায় বেঁধে রাখতে পারো।” বলেই দুই হাত এগিয়ে দিলেন।

সব শিষ্য চুপ করে গেল। হঠাৎ একজন সরে দাঁড়াল, “...দয়া করে ভেতরে যান।”

সবাই পথ ছেড়ে দিল। জাও লো এর ধীরে ধীরে ঘরে গেলেন, কিছুকাল দরজায় দাঁড়িয়ে তাকিয়ে রইলেন, বেরিয়ে এলে চোখে জলের আভাস, শান্ত গলায় বললেন, “ভালোমতো দেখাশোনা কোরো।” তারপর দ্রুত চলে গেলেন।

“শিক্ষয়িত্রী...” এক শিষ্য ডাকলেন, জাও লো এর থেমে গেলেন।

“শিক্ষক গুরুতর আহত, অনুগ্রহ করে সাহায্য করুন।” সবাই হাঁটু মুড়ে মিনতি করল।

“ওঠো, ওয়েই ছুয়ান ভাগ্যবান, তিনি বেঁচে যাবেন।” তিনি পেছন ফিরে না তাকিয়েই বললেন। হঠাৎ মুখ ঘুরিয়ে বললেন, “তোমাদের লিউ শিষ্য বরফ দেশের লোকদের সঙ্গে শহরে ঢুকেছে, ওয়েই ছুয়ানের অবস্থা জেনেছে। সে আগে পঙ্গু ছিল, এখন সুস্থ হয়েছে, নিশ্চয়ই বরফ দেশের লোকরা তাকে সারিয়ে তুলেছে। চাইলে তার সাহায্য চাইতে পারো।”

মো চুয়াং জাও লো এর দ্রুত চলে যেতে দেখে বললেন, “এবারের মার্শাল অ্যালায়েন্স সম্মেলনে হুয়াশান স্কুলের অনুপস্থিতি চলবে না...”

জাও লো এর যেন এই কারণেই এসেছিলেন। মো চুয়াং কথাটা তুলতেই বললেন, “আপনি কী চান?”

মো চুয়াং সামনে এসে বললেন, “ওয়েই ছুয়ান হুয়াশান স্কুলের তরফ থেকে ঝর্ণার দেশের ঘটনা গোপন রেখেছেন, আপনি এখনও শিক্ষয়িত্রী, সম্মেলনে আপনারই প্রতিনিধিত্ব করা উচিত, আপনি তো ওয়েই ছুয়ানের প্রতি এখনও দুর্বল...”

“চুপ করুন!” জাও লো এর তীব্র কণ্ঠে থামালেন, “আপনি একজন সরকারি কর্মকর্তা, নিজের আচরণ ঠিক রাখুন।”

মো চুয়াং দেখলেন তিনি রেগে গেছেন, বুঝলেন পরিকল্পনা সফল, তাই হেসে বললেন, “দয়া করে ভেবে দেখুন।” একই সঙ্গে শিষ্যদের দিকে চোখের ইশারা দিলেন।

“শিক্ষয়িত্রী, যদি হুয়াশান স্কুল সম্মেলনে না যায়, তবে আমাদের অ্যালায়েন্স থেকে বাদ দেওয়া হবে, তখন শান্তি থাকবে না... শিক্ষকের বিপদের কথা ভেবে রাজি হোন দয়া করে।”

“ঠিক বলছেন, শিক্ষয়িত্রী।”

জাও লো এর শিষ্যদের করুণ অনুরোধ ও ওয়েই ছুয়ানের অবস্থা মনে করে সায় দিলেন, “আমি আপাতত এই দায়িত্ব নেব, তবে শিষ্যরা সঙ্গে থাকবে।”

সবাই ওয়েই ছুয়ানের জন্য চিন্তিত ছিল বলে চুপ করল। মো চুয়াং বললেন, “আমি যাব, আমি যাব... শিক্ষয়িত্রী, আপনাকে প্রণাম।”

জাও লো এর তাকে ঠান্ডা দৃষ্টিতে দেখে বললেন, “তোমরা既然 সিদ্ধান্ত নিয়েছো, তবে ওয়েই ছুয়ানের দেখাশোনা করো।”

“ঠিক আছে, শিক্ষয়িত্রী।”

“বরফ দেশের যুবরাজ ওয়েই ছুয়ানকে দেখতে এসেছেন, দেখা করার অনুমতি দিন।” তখন সামনের উঠান থেকে কেউ উচ্চস্বরে বলল।

“আপনারা একটু অপেক্ষা করুন, আমি জানাতে যাচ্ছি।”

পরিশিষ্ট : এই অধ্যায় নিয়ে শুধু বলতে পারি, “এ যেন এক অন্তহীন বিরহ, রাতভর নিদ্রাহীন ঘুমহীনতা—তুমি আমাকে এই যন্ত্রণা দিয়েছো, ওহ আমার নষ্ট দাঁত!” গতরাতে নয়টায় এই অধ্যায় লেখার প্রস্তুতি নিচ্ছিলাম, হঠাৎ ঠাণ্ডা পানীয় খেয়ে ভাঙা দাঁতটায় যন্ত্রণায় পড়ে গেলাম, সারা রাত ছটফট করে ভোর ছটা পর্যন্ত কাটাতে হয়েছে। দুপুরে জেগে উঠে নানা ঝামেলা, বিকেল পাঁচটা নাগাদ ব্যস্ততা শেষ করে বন্ধুর ডাকে দুই ঘণ্টা বাস্কেটবল খেললাম, রাতে আটটা থেকে লেখা শুরু করে এইমাত্র শেষ করলাম। আপনাদের সকলের প্রতি কৃতজ্ঞতা।