সপ্তদশ অধ্যায়: মহৎ উদ্দেশ্যে একত্রিত যাত্রা

অধ্যায় সাতাশ: মহৎ পরিকল্পনার সঙ্গী

ওয়েই চুয়ান স্বচ্ছন্দে রাজকীয় পদবী গ্রহণ করলেন, কারণ তিনি রাজসভাকে ভয় করেননি বা ধন-সম্পদের লোভে এই সিদ্ধান্ত নেননি; বরং তাঁর মনে অন্য এক উদ্দেশ্য ছিল। তবে তাঁর শিষ্যরা সবাই জন্ম ও মৃত্যুতে কেবল জঙ্গলের মানুষ, তাদের পক্ষে এই সিদ্ধান্তের তাৎপর্য বোঝা কঠিন। তাই তিনি মো ঝুয়াং ও অন্যদের কাছে বিদায় নিলেন।

রাজ্যের প্রধান ওয়েই চুয়ান বিদায় নিলে ঠাণ্ডা স্বরে মো ঝুয়াংকে বললেন, “মহাশয়, আপনাকে সামরিক উপদেষ্টা পদে উন্নীত করা হয়েছে, আমি এখনও অভিনন্দন জানাতে পারিনি, তার ওপর আরও একটি শুভ সংবাদ যোগ হয়েছে। হ্যাঁ, আমার ধারনা, ওয়েই চুয়ান আপনার দয়া ও শক্তির সামনে নিশ্চয়ই রাজ্যের প্রতি আনুগত্য দেখাবে। আমার মতে, ওয়েই চুয়ান সত্যিই দুর্লভ প্রতিভা, মহাশয়, আপনাকে অবশ্যই তাকে গুরুত্ব দিতে হবে!”

মো ঝুয়াং অট্টহাসি দিয়ে বললেন, “ধন্যবাদ, রাজ্যের প্রধান। এইবার রাজা-র নির্দেশে দক্ষিণে গিয়ে অনুসন্ধান করেছি, সত্যিই অনেক আনন্দজনক ঘটনা ঘটেছে। সরকারি কাজ শেষ হলে, রাজধানীতে ফিরে আপনার জন্য এক অল্প পরিমাণ পানীয়ের ব্যবস্থা করব, আপনাকে নিমন্ত্রণ করব। তখন আপনাকে সম্মান জানাতে হবে।”

রাজ্যের প্রধান বললেন, “স্বাভাবিকভাবেই, কেবল ভয় হচ্ছে আপনি এই বুড়ো শরীরটাকে মূল্য দেবেন না!”

মো ঝুয়াং হাসলেন, “আমি কখনও এমন সাহস করব না। আপনি যদি আমার নিমন্ত্রণ গ্রহণ করেন, আমি আমার যাত্রার সমস্ত অদ্ভুত ঘটনা আপনার কাছে বলব, সময় কাটানোর জন্য।”

রাজ্যের প্রধান ঠাণ্ডা হাসি দিলেন, “তাহলে ভালো, আমি এখন সু শিয়ান ফেইকে নিয়ে বাড়ি যাচ্ছি, সব কাজ শেষ হলে, সঙ্গে সঙ্গে রাজধানীতে ফিরে আপনার জন্য অপেক্ষা করব।”

মো ঝুয়াং রাজ্যের প্রধানের কথায় কূটাভাস বুঝলেও, এই মুহূর্তে মনে ছিল কেবল তাঁর বুকের মধ্যে থাকা গোপন আদেশের কথা। তাই বললেন, “আমি রাজ্যের প্রধান, রানী, এবং ল্যাং মহাশয়কে বিদায় জানাই।”

মিয়াও স্যুই অল্প হাসি দিয়ে বললেন, “আশা করি, আপনি রাজা-র বিশ্বাসের মর্যাদা রাখবেন, সতর্কভাবে দায়িত্ব পালন করবেন, রাজা-র উদ্বেগ কমাবেন। জঙ্গলের পথ বিপদে ভরা, সাবধানে থাকবেন।”

“ধন্যবাদ, রানী। আমি অবশ্যই আমার দায়িত্বে অবহেলা করব না।”

মো ঝুয়াং রাজ্যের প্রধানের দলকে বিদায় জানিয়ে, সঙ্গে সঙ্গে গোপন তাবুতে ফিরে গেলেন। সাবধানে গোপন নথি খুলে, ধীরে ধীরে পড়তে লাগলেন। কিছুক্ষণ পড়ার পর, তাঁর শরীরে ঝাঁকুনি লাগল; মদের নেশা মাথায় ওঠে, ভাবনার ধারা এলোমেলো হয়ে গেল। তিনি চেয়ারে বসে, মৃদু আলোয় কাঁপতে থাকা মোমবাতির দিকে স্থির দৃষ্টিতে তাকিয়ে রইলেন, অনেকক্ষণ পরে হঠাৎ চেতনা ফিরে এল। গোপন আদেশ গুটিয়ে দ্রুত বাইরে গেলেন। নিরাপত্তারক্ষীকে বললেন, “আমি জরুরি কাজে বাইরে যাচ্ছি, এই দরজা বন্ধ রাখো, কাউকে ভিতরে ঢুকতে দিও না।” উত্তর পাওয়ার অপেক্ষা না করেই তিনি নদীর পাড় ধরে, ওয়েই চুয়ানের জাহাজের দিকে ছুটে গেলেন।

ওয়েই চুয়ান ইতিমধ্যে ফেরিতে ফিরেছেন, তাঁর শিষ্যরা নিরাবেগ মুখে অপেক্ষা করছে, কখনও কখনও তার দিকে তাকাচ্ছে, কিন্তু কেউ সম্মান জানায়নি। রাজকীয় পদবী গ্রহণের খবর তাদের জানা হয়ে গেছে, কিন্তু এ বিষয়ে আলোচনা করা অর্থহীন। তাই তিনি সরাসরি নিজের ঘরের দিকে এগোলেন।

হঠাৎ এক শিষ্য নিজেকে সামলাতে না পেরে跪ে পড়ে বলল, “গুরুজি, রাজসভা ও জঙ্গল কখনও একে অপরের মধ্যে হস্তক্ষেপ করে না, দু’পক্ষের মধ্যে কোনো সংঘাত নেই। জঙ্গলের মানুষ রাজকীয় পদবী গ্রহণের নজির নেই। আজকের আপনার পদক্ষেপ জানাজানি হলে কী হবে? তখন হুয়াশান তরবারি দল সকলের নিশানা হয়ে উঠবে; আমাদের শত্রু শুধু পাঁচ দ্বীপ পাহাড় বা断水堂 নয়, হাজার বছরের হুয়াশান দলের ভিত্তিও নষ্ট হতে পারে!”

ওয়েই চুয়ান শুনে রাগে ফেটে পড়লেন, ঘুরে দাঁড়িয়ে দূর থেকে শিষ্যর গলা চেপে তুলে বললেন, “আমি স্পষ্ট নির্দেশ দিয়েছি, আজ থেকে আমি কেবল হুয়াশান তরবারি দলের প্রধান শিষ্য, দলনেতা নই। তখন কি তুমি বধির ছিলে? আমার পদক্ষেপে হুয়াশান দলের হাজার বছরের ভিত্তি নষ্ট হবে না, বরং এই দলকে আরও প্রসারিত করবে, ইতিহাসে নাম লিখবে। ভবিষ্যতে কেউ যদি এ বিষয়ে কথা তোলে, আমার আর师徒ের সম্পর্কের কথা ভুলে যাবে!” বলেই শিষ্যকে বাইরে ছুঁড়ে ফেললেন, ডেকে ছিটকে পড়ে গেল। তারপর চারপাশের শিষ্যদের দিকে তাকালেন। সবাই সঙ্গে সঙ্গে নির্দেশ মানল।

ওয়েই চুয়ান ঘরে ফিরে, সরকারি নথির সিলের দিকে তাকিয়ে ছিলেন। হঠাৎ জানালার বাইরে অদ্ভুত শব্দ শুনলেন। ভাবলেন, “এই ব্যক্তি নিঃসন্দেহে অসাধারণ কৌশল জানে, বহু শিষ্যকে ফাঁকি দিয়ে আসতে পেরেছে।” তাই শান্ত স্বরে বললেন, “এসেছেন যখন, সামনে আসাই ভালো।”

বলেই, একজন দৃষ্টির অজান্তে ঢুকে পড়লেন, জানালা–দরজা যেন কখনও খোলা হয়নি, কোনো শব্দও হয়নি। স্পষ্টতই তাঁর দক্ষতা অসাধারণ। ওয়েই চুয়ান দেখলেন, এটি মো ঝুয়াং। মনে ভাবলেন, “তিনি রাজকীয় গোয়েন্দা দলের প্রধান, তাঁর আচরণ প্রকাশ্য ও সরল হওয়া উচিত, কিন্তু দরজা এড়িয়ে গোপন পথে এসেছেন। আমি এখন তার অধীনে আছি, তাই নিয়ম মানতে হবে, যাতে কোনো ফাঁক ধরা না পড়ে।” তাই উঠে এসে দুই হাত জোড় করে সম্মান জানালেন, কিন্তু বলার আগেই মো ঝুয়াং তাঁর হাত ধরে রাখলেন, শান্ত কণ্ঠে বললেন, “ওয়েই 赤鹰, এখানে নিশ্চিন্তে থাকতে পারবেন।”

ওয়েই চুয়ান অবাক হয়ে বললেন, “এটি আমার শয়নকক্ষ, শিষ্যরা এখানে আসার সাহস করে না।”

মো ঝুয়াং একটু শান্ত হয়ে, বুক থেকে রাজা-র আদেশ বের করে ওয়েই চুয়ানের হাতে দিলেন।

ওয়েই চুয়ান দেখলেন, এটি সেই গোপন আদেশ, তিনি সরাসরি হাতে নিলেন না, বরং ভয়ে বললেন, “এটি রাজা-র গোপন আদেশ, আমি কিভাবে চুপিচুপি দেখব? রাজা-র নির্দেশ থাকলে, আপনি বলুন।”

মো ঝুয়াং মাথা নাড়লেন, “আমাদের মধ্যে এত আনুষ্ঠানিকতার প্রয়োজন নেই। তাছাড়া, ওয়েই 赤鹰 নিশ্চই ভাবছেন, আমি কেন সদ্য আসা একজন নতুনকে এত বিশ্বাস করি, যার জন্ম জঙ্গলে। আমি স্পষ্ট বলি, আমি এই পৃথিবীতে কেবল নিজেকে বিশ্বাস করি, এ কথা শুনে আপনি নিশ্চই বুঝেছেন।”

ওয়েই চুয়ান বুঝতে পেরে বললেন, “আপনার বিশ্বাসে আমি কৃতজ্ঞ, আমার প্রাণ, মন, সব কিছু দিয়ে আপনাকে অনুসরণ করব!”

“এতটা প্রয়োজন নেই, কেবল আমাদের দু’জনের রাজা-র প্রতি আনুগত্য থাকলেই যথেষ্ট। ওয়েই 赤鹰, আপনার অবশ্যই নিজের পরিচয় জানতে হবে। রাজকীয় গোয়েন্দা দল সরাসরি রাজা-র অধীনে, যদিও রাজসভায় পদবীর পার্থক্য আছে, কিন্তু ক্ষমতা অত্যন্ত বেশি, আইনের বাইরে।赤鹰 পদ, রাজ্যের প্রধান বলেছেন, এক রাজা-র নিচে, হাজার গোয়েন্দার ওপরে। আমাদের দলের腾龙 তরবারি পূর্বপুরুষদের দেওয়া, অত্যাচারী রাজা-কে উৎখাত করার অধিকারও আছে। এখন রাজা-র শাসন সদ্বিবেচিত,赤鹰 পদ আমাদের রাজ্যে তৃতীয় ক্ষমতাসম্পন্ন। ঠিক আছে, আপনি নিজে দেখুন।”

“জি।”

ওয়েই চুয়ান সম্মান জানিয়ে গোপন আদেশ টেবিলে খুলে পড়তে লাগলেন—

“পূর্বপুরুষ 德茂, চার সমুদ্র কাঁপিয়ে তুলেছেন, দেশকে দয়া দিয়েছেন, নদী–জঙ্গলের শক্তিতে বিদ্রোহ শুরু করেছেন, আকাশের বিরুদ্ধে লড়েছেন, রাজ্যের ভিত্তি স্থাপন করেছেন। জঙ্গলের যোদ্ধাদের কৃতিত্ব, সেনাদের ওপরে স্থান পেয়েছে। তাই ন্যায়নীতি অনুসরণ করে, তাদের স্বাধীনতা দিয়েছে, রাজসভা ও জঙ্গলের মধ্যে ভুলে থাকার সম্পর্ক। কিন্তু শত বছর পরে, জঙ্গলের দলগুলি রাজক্ষমতার বিরুদ্ধে সংঘবদ্ধ হচ্ছে, রাজা-র উদ্বেগ বাড়ছে, তাই রাজা গোয়েন্দা পাঠিয়েছেন। কিন্তু জঙ্গলের অপরাধীদের রাজসভায় ঢোকা, অবাধ্যতা, সহ্য করা যায় না। রাজা-র মন, গোয়েন্দা জানে। পতাকা তুলে জঙ্গলে দায়িত্ব দেওয়া হয়েছে, যাতে পূর্বপুরুষের সম্মান রক্ষা হয়। তাই গোপনে গোয়েন্দা পাঠানো হয়েছে, গোপন অস্ত্র, তরবারি থেকে ছুরি তৈরি, মাত্র尺লম্বা। অবশ্যই কেউ প্রতিবাদ করবে, আইন ভঙ্গ করবে, রাজা-র মন কষ্ট পাবে, তবুও শক্তি গড়ে উঠবে। তাই গোয়েন্দাকে সব স্বাধীনতা দেওয়া হয়েছে, জঙ্গল থাকতে পারে, কিন্তু জঙ্গলে বিশৃঙ্খলা চলবে না।”

ওয়েই চুয়ান পড়ে অবাক হলেন, তারপর সিল দেখে নিশ্চিত হলেন, এটি সত্যি রাজা-র আদেশ। মনে মনে বললেন, “এটি অস্ত্র নিষেধের আদেশ!”

মো ঝুয়াং মাথা নাড়লেন, ভাবলেন, “ভয় হয় রাজা শুধু তরবারি নয়, সমস্ত অস্ত্র নিষিদ্ধ করতে চাইছেন। ওয়েই 赤鹰ও জানেন, জঙ্গলের সব দল, তাদের অস্ত্র বড় তরবারি বা ছুরি,尺লম্বা ছুরি, এগুলো সাধারণ মানুষ, মহিলা, জবাইয়ের কাজে ব্যবহার করেন, যোদ্ধাদের জন্য নয়। যদি এই আদেশ প্রকাশ্যে দেওয়া হয়, দেশজুড়ে বিশৃঙ্খলা শুরু হবে।”

ওয়েই চুয়ান শুনে কেঁপে উঠলেন, ভাবলেন, “রাজা জঙ্গলকে ভয় পান, তাই মো ঝুয়াংকে গোপনে পাঠিয়েছেন, অস্ত্র নিষিদ্ধ করতে চান। এতে মানুষের ক্ষোভ বাড়বে, মো ঝুয়াংও এমন কাজ করবেন না। জঙ্গলের দলকে নির্মূল করা সহজ নয়, তাদের মধ্যে ঐক্য আছে, কিন্তু সম্পূর্ণ শান্তি নেই। যদি তাদের মধ্যে দ্বন্দ্ব শুরু করা যায়, দলগুলির মধ্যে লড়াই হবে, তখন রাজসভা লাভবান হবে। কিন্তু আমার হুয়াশান তরবারি দলকে ধ্বংস হতে দেওয়া যাবে না।” তাই অবাক হয়ে বললেন, “মো মহাশয়, এটা করা যায় না। নির্দেশ দেওয়ার চেয়ে সমঝোতা ভালো।”

মো ঝুয়াং মাথা নাড়লেন, “জঙ্গলের দলগুলিতে ব্যাপক সমস্যা আছে, কিন্তু রাজসভা এখনও কোনো স্পষ্ট প্রমাণ পায়নি। ছোট খুনোখুনি, কোনো সরকারি অফিসে সমস্যা হয়নি। সমঝোতা করতে হলে স্পষ্ট কারণ থাকতে হবে, না হলে সন্দেহ বাড়বে, বিপরীত ফল হবে।” বলেই তিনি গম্ভীর মুখে হাঁটতে থাকলেন, নিজে নিজে বললেন, “কিভাবে রাজা-র威严 বজায় রেখে যুদ্ধ ছাড়া সমাধান করা যায়…”

ওয়েই চুয়ান ভাবলেন, “আমি সদ্য গোয়েন্দা দলে ঢুকেছি, প্রথমেই সাফল্য দেখাতে হবে।” তাই বললেন, “আমার কাছে এক সহজ সমাধান আছে।”

মো ঝুয়াং শুনে হাসলেন, “ওয়েই 赤鹰, কীভাবে দুই পক্ষের সমাধান করবেন, বলুন।”

ওয়েই চুয়ান হেসে বললেন, “প্রবাদ বলে, কেউ জানতে না চাইলে, নিজে কিছু করবে না। তবে রাজা-র威严 ক্ষুণ্ণ না করতে হলে, গোপনে কাজ করতে হবে। কোনো কিছু প্রকাশ না হলে, সকলেই জানবে, কিন্তু কেউ বলবে না।”

“যথার্থ… তবে, এত গোপনে কীভাবে করা যায়? জনগণের মুখ রোধ করা নদীর বাঁধ রক্ষার চেয়েও কঠিন।” মো ঝুয়াং প্রথমে স্বীকার করলেন, তারপর সন্দেহ প্রকাশ করলেন।

ওয়েই চুয়ান বললেন, “গোপনে কাজ করলে, যুদ্ধ ছাড়াই সমাধান হবে।”

মো ঝুয়াং কিছুক্ষণ ভাবলেন,眉 ছুঁয়েছেন, কোনো চিন্তা মাথায় আসছে না। হাসতে হাসতে বললেন, “ওয়েই 赤鹰, আপনার কী পরিকল্পনা? বলুন।”

“সম্মান জানাই।” ওয়েই চুয়ান দুই হাত জোড় করে বললেন, “এটা কঠিন নয়, কেবল রাজসভা থেকে কেউ ছদ্মবেশে জঙ্গলে চলবে, তারপর… কে?”

মো ঝুয়াং ওয়েই চুয়ানের কথা শুনে, হঠাৎ সব পরিষ্কার হয়ে গেল, প্রশংসা করতে যাচ্ছিলেন, তখন ওয়েই চুয়ান সতর্কভাবে চিৎকার করলেন। সঙ্গে সঙ্গে জানালার বাইরে শব্দ হল, মো ঝুয়াং বললেন, “কোনো সাক্ষী রাখবে না!” বলেই মুখে কাপড় জড়ালেন, ওয়েই চুয়ানকে অনুসরণ করে জানালা দিয়ে বেরিয়ে গেলেন।

ওয়েই ও মো দু’জন দ্রুত ছাদে উঠলেন, দূরে এক ছায়া দেখা গেল, হাতে ছোট তরবারি, চাঁদের আলোয় রুপালি রেখা আঁকছে। দু’জন ছায়ার পেছনে ঝাঁপ দিলেন, ছায়াটি জাহাজের কিনারে পৌঁছে, ফিরে না তাকিয়ে নদীর দিকে তাকাল, তারপর হতাশ কণ্ঠে একটানা দীর্ঘশ্বাস ফেলে, এক তরবারির আঘাতে রেলিং ভেঙে দিল, তরবারি গুটিয়ে ফিরে দেখল, ওয়েই চুয়ান ও মুখঢাকা একজন পুরুষ, ভয় পেয়ে সঙ্গে সঙ্গে ওয়েই চুয়ানকে সম্মান জানাল, “ওয়েই কাকা, নমস্কার।”

ওয়েই ও মো দু’জন দেখলেন, এটি ইউয়ান লিন হুই, মুখে লাল রং, কিন্তু ভয় নেই; মনে প্রশ্ন জাগল: তাহলে সে নয়?

ওয়েই চুয়ান জিজ্ঞেস করলেন, “বুদ্ধিমতী, তুমি কাকে দেখেছ?”

মো ঝুয়াংও জিজ্ঞেস করলেন, “ইউয়ান কুমারী কি মদ্যপ ছিলেন না?”

ইউয়ান লিন হুই লাল মুখে মাথা নিচু করে বললেন, “…আমি পারিনি, ধরতে পারিনি, কিন্তু সে একজন নারী।”

মো ঝুয়াং চমকে বললেন, “কীভাবে তুমি জানলে সে নারী?”

ইউয়ান লিন হুই বললেন, “পুরুষরা খুব কম প্রসাধনী ব্যবহার করেন।” বলেই ওয়েই চুয়ানকে সম্মান জানিয়ে বললেন, “আমি বিদায় নিচ্ছি।”

ওয়েই চুয়ান মাথা নাড়লেন, “যাও।”

মো ঝুয়াং দেখলেন, আশেপাশে কেউ নেই, বললেন, “এখন ইউয়ান কুমারী, কৌশলে দক্ষ হলেও, হালকা চালে কমজোরি। সে যদি সত্যিই নারীকে অনুসরণ করে, তাহলে সে-ই বেশি দক্ষ। আমাদের ফেরিগুলো একসঙ্গে যুক্ত, চারদিকে নদী, লুকানোর জায়গা নেই। সে আগে থেকেই জাহাজে ছিল।”

ওয়েই চুয়ান মাথা নাড়লেন, “আমি ফিরে গিয়ে খোঁজ নেব, যদি নিজের দলের কেউ হয়, কঠোর শাস্তি দেব।”

মো ঝুয়াংও বললেন, “আমার দলের নারী সহকারী, সকলেই দক্ষ, কিছু বিশ্বস্ত আছে, তবে গুপ্তচরও থাকতে পারে… তাহলে, এখানেই বিদায়।”

দু’জন সম্মান জানালেন, নিজের নিজের জাহাজে ফিরে গেলেন।

ওয়েই চুয়ান অবহেলা দেখিয়ে, হাতে পিছনে রেখে হাঁটলেন। সামনে কিছু তরবারিধারী শিষ্য ছুটে এল, সম্মান জানিয়ে বলল, “গুরুজি… প্রধান শিষ্য, ইউয়ান বোন বলেছেন, জাহাজে চোর আছে, আমরা খোঁজ নিতে এসেছি।”

ওয়েই চুয়ান মাথা নাড়লেন, “প্রয়োজন নেই, চোর ধরা পড়েছে, রাজকীয় গোয়েন্দা দলে দেওয়া হয়েছে।”

শিষ্যরা শুনে নিশ্চিন্ত হয়ে বলল, “ছোট গুরুজির চোট ভালো হচ্ছে, তিনি বিশ্রামে আছেন, তবে লিউ ছোট ভাইয়ের চোট গুরুতর, ভবিষ্যতে তরবারি ব্যবহারে অক্ষম হতে পারেন।”

ওয়েই চুয়ান শুনে সঙ্গে সঙ্গে আদেশ দিলেন, “সব সদস্যকে ডেকে, সংখ্যা গণনা করে, তালিকা তৈরি করো।”

“জি।” শিষ্যরা আদেশ মেনে চলে গেল।

ওয়েই চুয়ান হাঁটতে হাঁটতে মনে মনে বললেন, “এটা কারা হতে পারে? আমাদের দলে নারী শিষ্য আছে, কিন্তু প্রসাধনী ব্যবহার কম। যদি লোয়ার হয়, সে কখনও গাঢ় সাজে না… লোয়া… লোয়া, আমি কখনও তোমাকে হত্যা করতে পারি না, তুমি কেন এভাবে চলে গেলে…”