চৌত্রিশতম অধ্যায় সে পাথর থেকে আগত
রাতের খাবারের পর সবাই আলাদা হয়ে গেল। চোংলি আশা করলো পরদিন সকালে চেনশি ও তার সঙ্গীরা তার সঙ্গে মিলে দেবতাকে উৎসর্গ করার আচার অনুষ্ঠানটির জন্য প্রয়োজনীয় জিনিসপত্র প্রস্তুত করবে।
কিন্তু চেনশির যেতে ইচ্ছে হলো না, এসব ব্যাপার তার কাছে অত্যন্ত বিরক্তিকর।
তাই সে ঠিক করল, সে এক দেবতার খোঁজে যাবে, এক পুরনো, বহু আগের প্রয়াত দেবতার কাছে।
আজকের দিনটি, সেই দেবতার জন্য বিশেষভাবে গুরুত্বপূর্ণ।
……………… (স্মৃতিচারণা)
“এখানে একটা মন্দির আছে নাকি, বড় ভাই?”
“ওহ, দারুণ ভাগ্য আমাদের! এমন দুর্গম পাহাড়ি জঙ্গলে মন্দির পাওয়া গেছে। ভাইয়েরা, ভেতরে যাই দেখি কী পাওয়া যায়।”
তাম্রচক্র ছাদের কার্নিশে বসে চুপচাপ দেখছিল, কিভাবে চোরেদের দলটি মন্দিরের দরজা লাথি মেরে ফেলে ভেতরে ঢুকে চিৎকার করতে করতে সবকিছু দখল করে নিচ্ছে।
“এই ধূপদানিটা চমৎকার…”
“এই চীনামাটির থালাটা দেখো, ওহ, কত বছরের পুরনো হবে কে জানে।”
“বড় ভাই, এবার তো আমাদের ভাগ্য খুলে গেল।”
চোরেদের দলের সদস্যরা উল্লাসে সিন্দুকপত্র উল্টে-পাল্টে, পূর্ববর্তী কোনো ভক্তের রেখে যাওয়া রত্ন ও উপহার একে একে নিজেদের পকেটে পুরে নেয়।
“এই বড় ভাই, মাঝখানে ওই পাখিটা কোন ধাতুর?”
“তামা মনে হয়।”
“অনেক পুরনো, নিয়ে যাই! লি-ইয়ুয়েতে অনেকেই পুরোনো জিনিস পছন্দ করে।”
একজন উচ্চদেহী চোর সদস্য এগিয়ে এলো, প্রাণপণে চেষ্টা করলো মূর্তিটা তুলতে, কিন্তু যতই চেষ্টা করুক না কেন, তামার মূর্তিটি একচুলও নড়ল না।
“তুই কি পারছিস না?”
পাশের সদস্যরা হাসাহাসি করে উঠল…
“তুই তো কিছুই না, এবার দেখ আমি কী করি…”
তাম্রচক্র পাশে বসে এগুলো দেখে বেশ রেগে গেল, মনে মনে বলল, “এত সাহস, আজ তোমাদের একটু শিক্ষা দেই।”
“থামো!”
ঠিক তখনই, যখন তাম্রচক্র তাদের শাস্তি দিতে যাচ্ছিল, হঠাৎ এক শিশুস্বর ভেসে এলো।
চোরেরা চমকে পেছনে ফিরে দেখল, দরজায় একটা লম্বা চুলের ছোট ছেলে দাঁড়িয়ে আছে।
“তোমরা দেবতার মন্দিরে ঢুকে লুটপাট করছো, এটা দেবতার প্রতি চরম অবমাননা!”
ছেলেটি হাতে একটা ছোট লাঠি ধরে, দৃঢ় চাহনিতে দরজার সামনে দাঁড়িয়ে রইল।
রোদ斜 তির্যকভাবে তার ছোট্ট শরীরে পড়ে, তার ছায়া মাটিতে দীর্ঘ হয়ে উঠল।
তাম্রচক্র ছেলেটির দিকে তাকিয়ে হঠাৎ হাসল।
“তুমি তো সেই ছেলেটা।”
চোরেরা প্রথমে ভয় পেলেও, পরে দেখল ছোট্ট একটা ছেলেমানুষ, তখন সবাই নিশ্চিন্ত হয়ে গেল।
একজন চোর গলা কেঁপে বলল, “ওরে বাবা, কোথা থেকে এল এই বীরপুরুষ?”
আরেকজন বলল, “এত লম্বা চুল, তুমি ছেলে না মেয়ে?”
আরেকজন সন্দেহ করে জিজ্ঞেস করল, “বড় ভাই, কী করব?”
চোরদের দলপতি মাথা না তুলেই মৃদু গলায় বলল, “একটু পেটাও, তারপর বাইরে ফেলে দাও, এই বাচ্চাটা যেন আমাদের কাজে বাধা না দেয়।”
“ঠিক আছে।”
চোর দলের এক সদস্য ধীরে ধীরে হেসে এগিয়ে এল, “বাহাদুর তো দেখছি, তোর অভিভাবক কোথায়?”
ছেলেটি ঠোঁট চেপে ধরল, একটু ভয় পেয়ে পিছু হটল, “আমি গুহুয়া সম্প্রদায়ের শিষ্য! সাবধান করছি, যদি আমার গায়ে হাত দাও, তাহলে কিন্তু ছেড়ে কথা বলব না।”
ছেলেটি লাঠি নাড়াল, ভয় পেলেও গর্বের সঙ্গে বলল।
“হা হা হা, শুনলে তো, এই ছেলেটা বলছে আমাদের ছেড়ে কথা বলবে!” চোর সদস্য আরও জোরে হাসল, হাত বাড়িয়ে ছেলেটার দিকে এগোল, “কীসব আজেবাজে গুহুয়া সম্প্রদায়, এখন তো আমাদের চোরেদের দলে ছাড়া কেউ নেই!”
তাম্রচক্র পাশ থেকে ভাবল, এবার সমস্যা হতে পারে, সে প্রস্তুত হল ছেলেটিকে রক্ষা করতে।
কিন্তু আশ্চর্যের কথা, ছেলেটি, যে চোর সদস্যের প্রায় দ্বিগুণ উঁচু, সে পিছিয়ে না গিয়ে সামনে এগিয়ে গেল। সে লাফিয়ে উঠে লাঠি উঁচু করে চোরের মুখ লক্ষ করে জোরে আঘাত করল।
ছোট্ট বাচ্চার শক্তি আর কতটুকু? তার হাতে ছিল একটা ডাল। চোর সদস্য এসব ভেবে হেসে উড়িয়ে দিল, এড়িয়ে গেল না, সে ভাবল কিছুই হবে না।
তারপরেই সে অনুভব করল, যেন কোনো অদৃশ্য রক্ষাকারী তাকে সজোরে আঘাত করেছে, সঙ্গে সঙ্গে মাথা ঘুরে অজ্ঞান হয়ে মাটিতে লুটিয়ে পড়ল।
ঘরে হঠাৎ নিস্তব্ধতা নেমে এলো, চোরেরা চমকে গেল, এমনকি তাম্রচক্রও ছেলেটির শক্তি দেখে অবাক হয়ে গেল।
ছেলেটির এক লাঠির আঘাতে চোর সদস্য ছিটকে গিয়ে মন্দিরের তামার মূর্তিতে মাথা ঠুকে অজ্ঞান হয়ে গেল।
ছেলেটি কোনো উত্তেজনা না দেখিয়ে ভাঙা লাঠিটা ফেলে দিল, ঠোঁট বাঁকিয়ে হাসল। এরপর মাটিতে থেকে আরেকটা ডাল তুলে নিল।
“এই ছেলেটা!” চোর দলের দলপতি বিস্মিত।
“বড় ভাই, ছেলেটার বোধহয় ঈশ্বরের চোখ আছে, আমাদের সদস্য তো উড়েই গেল…”
“চলো পালাই!”
………………
“তুমি তাহলে তখন থেকেই আমাকে দেখছো?” চেনশি একটু অভিমানী কণ্ঠে বলল, তখন সে একাই তিনজন চোরের সামনে পড়ে বেশ ভয় পেয়েছিল।
তাম্রচক্র হাসল, “তুমি তো সবার সামনে বলো তোমার পোশাক প্রাচীন লি-ইয়ুয়ের। কিন্তু আমি জানি, হাজার বছরে লি-ইয়ুয়ে কখনো এমন পোশাক দেখেনি। তাই তোমাকে দেখেই আমি চিনে গেছি।”
“তোমার ছাড়া, কেবল সেই仙元界 থেকে আসা仙元真武大帝-ই এমন পোশাক পরত।” সে হাসল, “বলে রাখি, সেই বুড়োটা তো তোমার জন্মের আগেই মারা গেছে, অথচ তুমি তার ওস্তাদির উত্তরাধিকারী হয়ে গেলে।”
“কী জানি, ছোটবেলা থেকেই তো এভাবেই ছিলাম।” চেনশি চুলে হাত দিয়ে বলল, “তুমি সেই真武大帝র কথা কতটা জানো?”
তাম্রচক্র মাথা নাড়ল, “সে লোকটা অদ্ভুত, হাজার বছর আগে লি-শা প্রান্তরে এসে, সম্রাটের ভয়ে শহরে ঢুকতে সাহস করেনি, কাছেই একটা মন্দির বানিয়ে নাম দিল 天道观।
তারপর প্রতিদিন পাঠ, সুর, মহাপথের ধ্বনি পাঠ করত, সেই পথের জ্ঞানে আমি আত্মা ধরে রেখেছিলাম, কোনোরকমে টিকে আছি।”
“তাহলে আমি তো মহাপথের কথা শুনে, পাথর ফেটে বেরিয়েছি?” চেনশি কৌতূহলী।
“না না, তুমি তাকে কল্পনা করছো ভুলভাবে,” তাম্রচক্র মাথা নাড়ল, “সে তোমাকে ছিঃরক্তপাথরে ঢুকিয়ে দিয়েছিল, কারণ তোমার আত্মা তখনো দিগন্তে ঘুরছিল। তাই সে এক বিশেষ জাদায় তোমাকে সিল করে রাখল, তোমার পুনর্জন্মের জন্য অপেক্ষা করতে লাগল।”
“তবে সেই বুড়োটা অনেক কিছু জানলেও, দিন দিন দুর্বল হয়ে পড়ছিল। তার মতে, এখানে প্রাণশক্তি কম, বেঁচে থাকা কঠিন, আবার ফিরেও যেতে পারছিল না।
তাই সে তার সংগ্রহে যা কিছু ছিল, সেসব আমার কাছে রেখে গেল, যেন ভবিষ্যতে তোমাকে দিই। আসলে বড়জোর একটা ‘ঝৌ ই চিং’ ছাড়া আর কিছুই ছিল না।”
“বুঝলে তো চেনশি, এই তোমার জন্মকথা।”
“সত্যি? আমি বিশ্বাস করি না।” চেনশি ঠোঁট বাঁকাল, “তুমি বলছো, আমাকে পাথরে ঢোকানোর আগে আমি কোথা থেকে এসেছিলাম?”
তাম্রচক্র কাঁধ ঝাঁকাল, “জানি না।”
চেনশি: “……”
“তখন তো তুমি একদম ছোট ছিলে, ভীষণ সাহসী, ছোট্ট একটা ছেলে একাই চারজন চোরের সামনা করেছিলে।” তাম্রচক্র স্নেহভরে চেনশির দিকে তাকাল।
চেনশি কিছু মনে না করে হাসল, ব্যাগ থেকে গ্রিল করা ছিঃবাঘ মাছ বের করল, “দেবতার অবমাননা করলে শাস্তি পেতেই হবে। আর বলো তো, তোমার এই মন্দিরটা একটু ঠিকঠাক করবে না? বারবার এসে খারাপ লাগে।”
তাম্রচক্র আনন্দে বসে পড়ল, “তুই তো আগে দিলে না, এখন এনে খাইয়ে দিচ্ছিস।”
সে গভীরভাবে মাছের গন্ধ শুঁকল, মুখে স্মৃতিময় হাসি ফুটে উঠল।
এখন সে কেবল আত্মার একটি ছায়া, শুধু গন্ধ নিতে পারে।
চেনশি হাসিমুখে তার দিকে তাকাল, আরও এক বোতল মদ বের করে দুটি কাপ সাজাল।
তাম্রচক্র কেবল ঘ্রাণ নিতে পারল।
পরিতৃপ্তি শেষে সে বলল, “এটুকু মেরামত করে কী হবে? এমনিতেই নির্জন কোণে পড়ে আছি, মেরামত করলেও কিছু হবে না। এখানে তো আমার আর কিছুই নেই, কেবল একখানা সপ্ততারা বাতি আর একটা তামার মূর্তি।’
“ঠিক আছে, তুমি যেমন বলো…” চেনশি হেসে বলল, “দেখো, কোনো একদিন তোমার ওই বাতিটাও চুরি হয়ে যাবে।”
“এ কথা বললে আমার মন খারাপ হয়ে যাবে।”
“হা হা হা…”
“আচ্ছা…” চেনশি হঠাৎ কিছু মনে পড়ে গেল, ব্যাগ থেকে একটি জিনিস বের করল, সেটা ছিল ‘বাক্সের সূর্য ও চাঁদ’।
ওইদিন বনভূমিতে যুদ্ধের সময়ে, ‘বাক্সের সূর্য ও চাঁদ’ প্রাণ বাঁচাতে সামনে এগিয়ে এসেছিল, প্রাণঘাতী আঘাত আটকেছিল, কিন্তু নিজেই ভেঙে গেছিল।
এখন তার আর কোনো আলো নেই, শুধু একটি গভীর তরবারির ক্ষত চিহ্ন রয়েছে।
তাম্রচক্র উদ্বিগ্নভাবে তাকাল, “তুই কেমন ছেলে! এত মূল্যবান সম্পদ দিলাম, কিছুদিন যেতে না যেতেই ভেঙে ফেলেছিস?”
“এটা আর ঠিক হবে?” চেনশি ব্যাকুল জিজ্ঞেস করল। নিজস্ব অস্ত্র ছাড়া তার অবস্থা খুব খারাপ, দেবশক্তি পুরোপুরি ব্যবহার করতে পারে না, শক্তি অনেকটা কমে গিয়েছে।
তাম্রচক্র মাথা নাড়ল, “মূল অংশ নষ্ট, প্রাণশক্তি নেই, প্রাণশক্তি ছাড়া এটা আর জাগবে না, তখন শুধুই সাধারণ এক জাদুপাত্র হয়ে থাকবে।”
“পরামর্শ দিচ্ছি, নতুন অস্ত্র জোগাড় করো…”
“উফ, দাঁত ব্যথা করছে, আর কথা বলছি না।” চেনশি উঠে পড়ে জামার ধুলো ঝাড়ল।
“বিদায়, তোমার মৃত্যুদিবসে আবার আসব।”
তাম্রচক্র: “……”
…………
চেনশি পথ চলতে চলতে নিজের জন্মকথা ভাবছিল। এই প্রথম তাম্রচক্র তাকে তার উৎস সম্বন্ধে বলল।
অন্তত অর্ধেকটা পরিষ্কার হল।
একটি আত্মার ছায়া, এক অর্ধভগ্ন দেহ।
仙元界 থেকে আসা仙元真武大帝 তাকে খুঁজে পেয়ে ছিঃরক্তপাথরে ঢুকিয়ে দিল, ‘ফিরে যাওয়া’ মন্ত্রে তাকে সিল করে রাখল, পুনর্জন্মের জন্য।
“উমমমম।”
মাথাটা আরও বেশি ঘুরপাক খাচ্ছে।
দুঃখের বিষয়, সে নিজে তার মনের গভীরে থাকা নানা নিষেধাজ্ঞা দেখতে পায় না।
“এটা কী?”
চেনশি হঠাৎ ফিরে তাকিয়ে দেখল নিজেকে এক ধ্বংসস্তূপের সামনে।
এটাই বোধহয় সেই 天道馆, যার কথা তাম্রচক্র বলছিল।
এখন এখানে কেবল ভগ্নস্তূপ, একটা মাত্র স্তম্ভ এখনো দাঁড়িয়ে আছে।
সে দেখল, কিছু চোর দলের সদস্য চুপিচুপি কিছু নিয়ে বেশ আলাপ করছে।
তাদের দলনেতা খুব রেগে গিয়ে কোদাল ছুড়ে দিয়ে সঙ্গীদের নিয়ে দূরে চলে গেল।
চেনশি কৌতূহল নিয়ে তাদের পিছু নেবার সিদ্ধান্ত নিল।